蔚州，安边县，飞狐路径间，两万余大周军扎营立寨于瓠卢河畔。初，元徽统大兵援赵，突厥兵退。果断拣三万精壮力士追击，自赵州发，一路锺迹而行，自河北至河东，虽然未尝有一次大战，却救下了不少为突厥人掳掠为奴的百姓。
沙吒忠义与张仁愿两部所斩获的，是默啜派出的两路别部杂兵，至于他的虎师本部，则没有太大损失。默啜此人，还是有股子奸诈劲儿的。
元徽一路来，兵员缺损，差不多有三分之一了。倒不是战损，只是因为行军掉队，亦或被元郎君留下护持地方与救下的百姓。
已经入冬，天气愈寒，这北地的冷刀子，愈加刺骨。临时所成之军，已渐有怨言，只是元郎君在军中，治御甚严，麾下还不敢造次。不过，元徽心里也清楚，追及至此，已是极限。
左右，他领军北来，也是一场作秀。
营垒中，各营、校军士，扎堆于毡帐，生火取暖，早有伙头兵立灶架锅造饭，营寨上空，已是炊烟袅袅，为这苍白的冬季增添了几分生气。
正对着军营的是安边县城，是座边陲小邑，如今已面目全非，在突厥人的祸害中，已毁于一旦，残破不堪。默啜领军，是自飞狐径北退的，一路过，如梳如篦，只可惜，周遭数万大周兵马，却不敢近，女帝委任武家人统兵，一向是这个调调。
放眼一观，满目疮痍，元郎君也不禁叹了口气。忧国伤时嘛，他从来都享受着贵族的奢靡生活，然见着这民间疾苦，心中还是有些感触的。
瓠卢河间，伴着天寒，已浮着少许冰层，水滩边上，是大片凌乱的马蹄印迹，另水岸边还残留着少许破烂的皮筏。默啜大军，就是从此处渡河的。
天气之寒，估计也是突厥撤兵的原因之一。
“突厥，迟早必灭之！”背手立于河岸，遥望北方，元徽随口嘟囔了句，看起来，很气愤的样子。
“他日郎君一定能做到的，突厥人，定然不是您的对手！”顾小娘子在边上，立刻附和一句，这个骚娘子，是越来越顺从于元郎君的意志。
扭头瞥了顾美人一眼，元徽很想和她讲一句：我只是说说而已。
哪怕是在军中，姐妹花与元郎君也是形影不离的，只是军中不便，都换着男装，且为免于注意，两者都戴着小半面具，隐下那秀色。
那半遮半掩的诱惑装扮，再加一袭合适的贴身军甲，别提有多诱人了。对元郎君的吸引力，则是成倍地增加，勾着他不停“犯罪”，途中与姐妹俩尝试了一番“制服诱惑”，个中滋味，不便细说。
当注意力转到到美人身上时，元郎君很快便换了副神态，眼珠子乱转，遍扫周遭，观察着环境，然后被西南边一处小山坡所吸引了，目光顿时一定。
引着姐妹俩与一众亲卫往山坡而去，直至坡顶，又瞄了瞄，随即朝乌珏为首的亲卫们吩咐道：“你们守在坡后！”
“是！”也是熟悉元郎君的习惯了，没有什么犹豫，十余人果断下坡，守在外围。
而闻得元徽的吩咐，姐妹俩顿时霞飞双颊，只是为面具所遮。姐妹俩，都意识到，元徽这浪荡子又要来野的了。
元郎君看了看姐妹俩，面色自然，只是搓了搓手，随即指着坡下的瓠卢河水，轻笑道：“不知此间水，凉否？”
“呃......”闻言，顾玉梅柳眉顿蹙，她大概猜到元郎君的想法了，不由说道：“天气严寒，有冰浮于水面，甚凉！”
“凉不凉，还是当试过才知道！”元徽眉飞色舞，目露贱芒，兴致勃勃地说道。
言罢，飞身下坡，落于河滩，解去身上的障碍物，赤条条地便跃入河中。冬季的河水，当真凉爽刺骨，然于元郎君而言，冬泳早就不成问题。何况，水虽冷，有内功之效用，足以御寒。
在水中翻了几圈，与自然之景无缝接触，透过寒雾望着已经走到水岸边的顾氏姐妹，元郎君浮在水中，只觉自己快入道了......
岸上，顾玉梅轻咬着诱人的红唇，看着妹妹：“郎君现在，真是越来越——”话没说完，似乎有些难以启齿。
顾玉凤则不然，妙目之中，兴趣盎然，摘下面具，卸下烦赘的轻甲，说：“在水中，也许别有一番感受呢，我倒想要尝试一番。”
顾小娘子此时显得有些“恬不知耻”，褪去外裳，抽了口凉气，瞥着顾玉梅：“我先下水了，姐姐可不要让郎君等久了，否则郎君会生气的。”
言罢也纵起轻盈妖娆的身姿，坠入河中，独留顾玉梅在岸边。水中，很快便响起了欢快的动静，顾小娘子的笑声，很有些放肆。
顾大娘子独立风中，扫着水中的情形，游龙戏凤于水间，娇啼声中，狂狼荡漾。脸蛋上的红润，不知是否为寒风所侵，没一会儿，顾玉梅有些无奈地叹了口气。
伴着“噗通”一声坠水动静，顾大娘子也踏浪坠入水下，加入一场狂欢......
待上岸之时，元郎君只觉天清云晏，有飞升之感。踩着“软绵绵”的大地，感受着体内慢慢恢复的内力，嘴边的荡意又不自禁洋溢起开来。
内功，真是好啊......
正午时分，天地笼罩在一片白光之中，寒气虽有消退，却愈显干冷。除了常规操练之外，军士们都缩在毡帐下避寒，背靠恒山山脉，山间枯枝草木不缺，却也不少取暖之物资。
午后，一支不到三千人的军队自东面而来，是大周的友军，来自幽燕，领兵者，是检校幽州都督、天兵东道总管张仁愿。
闻之，元徽带着人亲自于辕门相迎。
“仁愿兄终于来了！”辕门下，元郎君亲切地称呼着张仁愿。
元郎君如此给面子，张仁愿哪儿端着，快速下马，拱手：“怎劳大帅亲迎！”
两者在洛阳之时，可是有不浅的交情，虽有近两年未见，倒也没生疏到哪儿去。把着张仁愿的手，将他往营中带去：“营外天寒，你我于帐中叙话！”
“请！”
至于张仁愿带来的官兵，安置事宜，自有手下将校去安排，倒用不着二者操心了。
张仁愿这不到两年的时间，在仕途上可谓顺风顺水，平步青云。从一个小小的侍御史，一曰成为肃政台中丞，检校幽州都督，如今又统幽燕之兵，御守边陲。
这升官的速度，比起元郎君亦不遑多让，可以说，契丹、突厥之患，成就的张仁愿。当然，以其干才，足以当之，否则何以被武曌所看重。当年此君位卑之时，便敢硬怼王孝杰。
“听闻兄这两年在幽州，做得一番好事业啊。外击戎狄，内抚生民，张下邽之名，可是扬于北境啊！”二者对案而坐，喝着烫好的烈酒，元徽嘴里吐着赞誉之辞。
张仁愿显得很淡定，摆了摆手：“尽其事罢了。只恨不能为国，尽平边患！”
果然，同两年前相比，张仁愿并没有多少变化，还是那般正派。注意到其手臂上的包扎，元徽聊表关怀：“何故受伤，伤情如何？”
闻问，张仁愿抬了抬手，面色自然地答道：“此前交战之时，阵上中了一流矢，箭入肉，未伤及骨，算不得什么。”
“仁愿兄豪迈，真文武全才也！”元徽正色夸道，随即继续熟络地拉拢着关系：“不过战阵凶险，日后还需当心才是，不可轻慢啊！”
张仁愿点头，仰头饮了一口老酒，举动间颇显豪壮之风。在行伍间待久了，他身上文官的雅气却是被消磨掉不少，余下一身峥嵘气质。
放下酒杯，张仁愿问：“奉大帅令，一路追逐突厥败军至此，前日便被其摆脱，终究没能将突厥大军留于境内啊？”
见张仁愿面露一脸可惜之色，元徽出言安抚：“突厥骑兵机动能力太强，其若一心想撤，想要拦住他们，却也没那么容易。况且就算能阻之，想要将之歼灭，付出的代价也不会小。眼下天候已寒，军民早疲，还是当与民休息，弭兵罢战，不失为一个正确的选择。”
“大帅若真做这般想法，岂会自赵州始，对默啜穷追不舍？”听元郎君那一本正经的安慰之辞，张仁愿直接笑了。
闻其言，元徽一时间有些愣，他领军追击，当真只是做做样子罢了，真与默啜交兵，凭此时手中之兵，岂非早死？却没想到，落在张仁愿眼中，竟是这样的效果。
眨了眨眼睛，元郎君装模作样地感慨一句：“此番，能够迫退草原之兵，救得百姓，也算对朝廷，对河北士民有个交代了......”
这时，张仁愿有些不甘地说了：“此前默啜猖狂，率兵突破山川阻隔入寇，肆掠易、定长达一月。朝廷早有兵马配之，若能及时反应，掐断其退路，何致其从容撤离。虚握强兵，空据山川之险，扼地势之要，却迟疑不进，坐观突厥于我国境为恶猖狂，害我军民。怠军之辈，当诛矣！”
观张仁愿那气愤之状，元郎君嘴角勾了勾，此君是在吐露腹心之言啊。伸手劝解道：“兄当慎言啊。这等言语，若传入他人之耳，可不妙！”
“此间仅你我，大帅当不至于密告于我吧......”张仁愿轻笑道。
听他这么说，元郎君顿时佯怒，捶了下木案，瞪着他：“兄这是在小元徽吗？”
见元郎君反应这般大，方意识到自己的口头之失，苦笑摇头，连忙起身举杯告罪：“是我之过，口不择言。大帅勿怒，谨以此酒，谢罪！”
见他态度良好，元郎君怒色这才收敛。心中则默默叹了口气，这“装模作样”，竟然有些累人。
气氛缓和，元徽示意张仁愿坐下，稍微思量了一会儿，方才缓缓说来：“仁愿兄也无需动气，突厥之患，不过小疾。想开国之初的突厥，何其强盛，还不是为我中原天兵所灭。及骨咄禄复立突厥，亦不过侥天之幸，窃得漠北。这默啜野心不小，手段毒辣强横，于漠南漠北大肆吞并，殊不知过犹不及。只待我中原安心休养个几年，备粮饷，砺兵卒，出塞即可击灭之。”
听完元徽的话，张仁愿又饮一口酒，坚毅的面容被酒气熏得泛红，目光飘忽向南，抬手说：“话是不假，以现今之朝局，何日能得安宁？”
显然，对眼下的朝局，张仁愿并未抱有什么信心。
“眼下太子已复立，再熬些年，迟早会拨乱反正的！”见他兴致不甚高，元郎君直接对他暗示道。
手中杯顿了下，张仁愿瞥了眼元徽，幽幽而叹：“只是累戍边之民，苦于外侮啊！”
看话题有点跑远了，元徽当即挥手插嘴打诨：“罢了，你我身在军旅，但尽心于戎事，勿谈国是......”
“大帅说得是！”适时地止住话题，张仁愿突然说道：“那默啜，想必已出塞了吧！”
元徽耸了耸肩膀，不屑道：“我早传讯武重规率军于天成军设伏阻之，不过就此人的表现来看，估计是被突厥打怕了，他怕是对默啜造不成影响的......”
“真竖子也！”张仁愿叫骂道一句。
就在当日傍晚，元徽派出的侯骑回营报告，突厥大军已从天成塞撤出，并边诸军，毫无作为......问题，自然出在总管武重规身上。
张仁愿愤然而去，带兵回幽州去了。元郎君心态好些，淡然处之，也领军难退。讲真的，元郎君此次这个行军副大元帅，当得还是有些小郁闷的。
未几，神都来诏，尽散应召之卒。河北善后之事，则拍了豆卢钦望、娄师德两个老臣，履职安抚、宣劳大使。至于元郎君，出来浪了一圈，又卸下职事，老实地回洛阳去了。
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凛风呼啸，漠南之地，去长城百余里，九十九泉之所，立有大片的突厥部众，此时热闹得迎接可汗默啜南征凯旋。
庆祝之后，奢侈的黄金汗帐中，默啜召集一干突厥贵族，对此次南征做出总结。默啜这五年多以来，势力却是扩大了不少，不断掠夺四方部族，壮大自己。收得精兵猛士，突厥的将领，足以将汗帐占满。
总结，基本上都是默啜在说。大致是此次南侵的收获，损失，以及战斗情况，顺便评估了一番大周军如今的战斗力，防御部署。再检讨一番突厥己方的不足，尤其是两次败事，检讨的方法，就是将统兵的别部首领杀了，并其部众......
有此次南侵的经历，默啜占据中原的野心愈加膨胀。不过，思及长城南北那数不尽的碍口关卡，连绵不绝的高山大岭，又不禁望而却步。而那强大的国力，又着实令其头疼。
“可汗，此次南下，虽有小挫，但我们的收获着实不小，这个冬天，部民们好熬过了......”一名汗庭的年轻贵族，起身兴奋地说：“看来，这大周军也不怎么样嘛！”
话音落，帐中便有不少人附和，嗡嗡议论声起，很是骄狂。
“诶，诸位将军不可小视大周！”默啜身边，胡子花白，行将就木的老臣阿史那元珍说话了，抬手压制住这些少壮派：“要知道，就在去年，大周才平了契丹。他们军力强大，器械精良，此次可汗南下，能有些收获，不过占突袭之利，而周将无能罢了！”
“元珍大人这话可说错了，区区契丹，岂能与我突厥相比！”立刻有一名壮实的突厥将领反驳。
“住嘴！本汗早有言明，不许对元珍老大人无礼！你敢无视本汗命令？”默啜没对此言做评论，反而先怒视那突厥将领。逼得那将领，老老实实地跪下给阿史那元珍赔礼道歉。这一波收买人心，虽显惺惺作态，但效果还是有些的。
略作沉吟，默啜才对元珍的观点表示赞同：“若不是大周那女皇帝所用非人，我们此次可不会那么轻松。要是换个能打仗的将领，比如那张仁愿或者元徽，只要断了后路，我们就危险了。”
默啜表态，一干突厥将领不敢再吱声了，看得出来，默啜在一众贵族间还是很有威慑力的，一个个被调教得服服帖帖的，至少表面如此......
“河东、河北之地，有长城、山岭之隔，真是重重险阻，大周朝廷又布有重兵。想要从这边突破，太难了。大周毕竟太强大，我们纵使有所斩获，一旦有什么大意的地方，便可能陷入困境。”默啜动了动脑筋，说：“或许我们应该换个方向了！”
“可汗的意思是？”阿史那元珍老眼往西瞟，问。
“此事，本汗得好好琢磨琢磨！”默啜没有作答，抽了口帐中浑浊的空气，起身命令道：“传令下去，在九十九泉歇息一夜，明日西归南牙！”
“大雪，就要来了！”
“也不知，什么时候，方能泄我五大恨！”临了，默啜又感慨一句。
默啜这厮，在南侵之前，东拉西扯、牵强附会，胡纂了“五大恨”，以告大周之罪，宣示突厥部众，尔后悍然用兵。此时装模作样的表现，却也可笑。
......
进入圣历元年尾声，冬渐深，大周北境，又迎来一段时间的安宁。