夜幕降临，蓝紫色的天空已挂上几颗黯淡的屋子，也没有云，连一丝风也没有，格外寂静。
洛神居内，下人已掌了灯，摆好了整桌的菜肴，几个婢子在桌旁立着，却也没有丁点儿声息。
门外忽然传来脚步声，“咦，夫人呢？”来人正是侧室刘氏与霁晴。
“哟，二夫人怎么来得这般晚？”沈洛拉着顾酒暖从屏风后走出来。
“夫君习惯了这时候喝一碗莲子粥，我忙了一会儿才过来，还望夫人不要见怪。”
“是吗？”沈洛斜睨着眼，这刘氏看来打算给她一个下马威了，“我记得二夫人是七品官员的女儿吧！”小门小户没规矩，在正室面前敢自称“我”，还这般嚣张。
果然，刘氏的脸瞬间苍白，连点上的的胭脂也遮不住她的惶恐。
“这就是二小姐？”沈洛直直地望着霁晴，眼中的阴狠死死地在眼中缠绕。
霁晴吓得退后一步，拉了拉刘氏的衣袖，弱弱地道：“娘亲。”
“哦，看来二夫人不会教女儿啊！在高门大户里，逮着阿猫阿狗也叫‘娘亲’吗？”在家教良好，家风严格的府里，只有正室才能被称作母亲，而侧室，妾室，都只能称作庶母。
“来人，二小姐处鞭答之刑，杖责十下，可得好好教教她规矩。”
刘氏苍白了一张脸，敛踞跪下，“夫人，二小姐不是故意的，还望夫人饶了她这次，妾身回去定会好好教导她规矩。”
顾酒暖拉了拉沈洛的袖子，镇静地说：“母亲，霁晴无人教导，不知规矩，还望母亲饶了她。”
沈洛转过头冷冷看着她，顾酒暖的心咯噔一下，只见她沈洛又转过头，大声说：“求情？哼！拉下去，给我打，杖二十！”说完，甩袖在桌前坐下，瞪了顾酒暖一眼：“用膳！”
顾酒暖向外张望了一眼，又在桌前坐下，用筷子小心地夹了饭菜，耳边传来霁晴的呜咽声，她无心饭食，却不敢表现出来，沈洛有多恨顾世霖与与刘氏，她是知晓一些的，她不该在沈洛面前为霁晴求情，这样只会害了霁晴而已。
在接近一盏茶时间之后，门外的呜咽声微弱了些，想来是霁晴已受完了刑。刘氏从地上站起，擦了擦眼角的泪：“夫人，妾身告辞。”
顾酒暖早早地吃完了饭，爬到床上补眠，后半夜她还有事要做。
子时，顾酒暖起身穿好衣服，悄悄地打开了门，看到门口有一些紫色土，这正是洛神居才有的，用来培育一种特殊的花的。想来是沈洛来过。她已经怀疑自己和霁晴的关系了。
抛开这些杂念，顾酒暖回到幽然居拿了些东西，又向霁晴所在的竹锦园而去。
竹锦园内，刘氏还坐在榻前为霁晴上药。
霁晴看着刘氏有些红肿的眼睛说：“娘，你睡吧！”
刘氏替她掖掖被角，摸了摸她柔顺的发，笑着说：“娘马上就睡了，你先忍忍，明天就好多了，娘今天晚上睡在外间的软榻上，你有事就叫我啊！”
刘氏走到外间躺下了，顾酒暖才闪进来，点了她的睡穴，进了内室。
“谁？”霁晴想起身，扯得伤口火辣辣地疼。
顾酒暖忙按着她：“是我，你别动。”
“姐姐？”
“嗯。”顾酒暖掀开被子，取了一旁的清水，细心地将她背上未擦尽的血色和药膏清洗了，“你这鞭伤可得注意些，鞭子上涂了些药水的，若用的药膏不对，是会留疤的，你以后用这个。”
她取出一盒药膏，“这是我自个儿配的，绝对没有问题。”说完便开始给她抹起药来。顾酒暖的手有些粗糙，总会不经意触到霁晴的伤口，引得霁晴直叫。
好不容易抹完了药，擦擦额际的汗水，问：“感觉如何？”
霁晴不说话，却紧紧地握着她的手，摸摸她手上的薄茧，眼里盈满了泪。
顾酒暖知晓她是为她心疼，抽出手，将霁晴整个儿塞回被子，掖掖被角，“我没事，你好好睡一觉，明日就会好了，别告诉你母亲我来过，我先走了。”
走到外间，看着睡在软榻上的刘氏笑了，她是个温柔体贴的好母亲。
转身离去，带着满身的晨露和寂寥。
翌日，顾酒暖在丫鬟伺候下，穿了一身烟罗裙，才向沈洛所在的洛神居去了，一路上，枫叶正红，百花凋残的景致，接下一片飘飞的黄叶，心里弱弱地叹了口气：现今的日子虽过得悠闲，却没有在幽然居的时候，那般自由舒适了。
正想着，抬头已到了洛神居，移步过去，发现刘氏已在了，敛了敛眼神，行了一礼。
“酒暖来了，正好我请了一位老嬷嬷，你随着她学三个月的礼仪。”
“老奴见过小姐。”
循声望去，一个头发花白，约五十岁左右的老人站在沈洛身后，心下知晓，定是推脱不得，只好说：“嬷嬷请起，还得仰仗嬷嬷些日子。”
“小姐言重了，这是老奴的本份。”
沈洛抿了一口清茶，也未抬头，冷声说：“行了，礼仪便从今日学起，你先退下吧！”
顾酒暖行了礼，才会湘水阁去。
未时，顾酒暖借口乏了，入了内室，打发了一干丫头，一个人去了幽然居，取了装了干百步蛇血的陶罐，和前日里从老徐叔那里买来的药，才回了湘水阁，将草药捣成粉末，与蛇血混合，装在药罐子里。
日头西斜，丫头进来时，她已在榻上熟睡多时。
“小姐，教礼仪的成嬷嬷来了。”她才起身更衣。
“成嬷嬷。”顾酒暖从内室出来。
“大小姐。”成嬷嬷行礼道。
“嬷嬷请开始吧！”
成嬷嬷起身：“礼仪之学，分宫廷礼与贵族礼，而二者亦有很大不同，细分于坐、行、立、跪等，当然，礼仪无所不在，举手投足，皆于礼之中……”
顾酒暖跟随成嬷嬷，学习了一月礼仪，已有所成，沈洛便带着她赴了许多宴会，适逢宫中太后办了一场赏菊宴，向各位夫人、命妇下了名帖，邀其共赏秋菊。
正是冬月十五了，顾酒暖打扮了一番，三千墨发用白玉簪挽起，只留两缕发丝环绕在鬓边，娟秀的柳叶眉微挑，衬托着灵动的双眸，娇艳欲滴的嘴唇分外诱人，肤白如玉，清丽脱俗。碧色回绣纱裙，浅白色纱衣，三千墨发用簪子挽起耳上戴着由碧绿宝石铸成的耳环，腰间系上一抹鹅黄色丝带，再别上一块上好的玉佩，手上戴着精致的碧玉镯。
随沈洛出了门，见刘氏带了盛装打扮的霁晴站在门口。刘氏见了沈洛，扑咚跪下，端庄地磕了个头，霁晴见状，便要拉她，刘氏拍开她的手，对沈洛道：“夫人，妾身自知犯错良多，但恳请夫人带晴儿入宫。”说完又是一拜，沉沉地低着头。