周瑜先是连日主动攻击，蔡瑁张允谨守营寨，避战不出。
三日后，周瑜不再连续攻击，而是改为一日攻打一次。
蔡瑁张允依然坚守不出。
又过了两日，周瑜又每日攻打数次，却是虚张声势，往往一触即走。
蔡瑁张允报告李轨说周瑜势力已衰，请求主动出击。
李轨也看不穿周瑜的真实用意，但觉得出去打一下也好，至少可以探探周瑜的虚实。
于是授权蔡瑁和张允择机出击，叮嘱二人谨慎稳妥，不要浪战。
隔日，江东水军再次来挑衅，蔡瑁、张允迎头痛击，江东水军大败，二将趁势追击，一路追到江心，斩获颇丰。
张允还要追击，蔡瑁道：“丞相叮嘱我等要谨慎稳妥，不可浪战，我看还是见好就收。”张允哂笑道：“丞相不懂水战，故有此语。舅舅难道看不出，周瑜派来的都是一些打酱油的吗，他在主力弄不好已经回江东了。”
蔡瑁当然看出来了，只是不肯冒险罢了。
便道：“宁可错，不可过。撤。”
蔡瑁是主将，张允虽然心里不服，也是无可奈何。
战舰正要掉头，忽然南岸营中又有一支水军杀出，这一下张允得了意，你不让主动进攻，难道还不让反手吗？
他当即下令舰队迎战。
蔡瑁也没办法，这个时候若不应战，对他们十分不利。
一场激战，江东军大败，张允大呼杀敌，率部冲杀过去，蔡瑁阻拦不及，只得跟去增援。
到了南岸才发现水寨里几乎空了，江东战舰不知所踪。
蔡瑁、张允大惊，急忙回撤，哪里还能来得及。
黄盖亲率一支舰队横在江心，左有丁奉，右有程普，三处一起进攻，直杀得蔡瑁、张允全军覆没，张允中流矢而死，蔡瑁落水被擒。
江东大将程普、黄盖趁势攻入北岸水寨，尽毁李轨战舰，黄盖还杀上岸来擒李轨，遭夏侯惇的迎头痛击，不得不灰溜溜地退回到船上去。
水寨的火烧了一天一夜，第二天清早，仍然有明火未熄。
多年营聚的水军一朝被毁，李轨都不知说什么好了。
赤壁之战的悲剧到底还是重演了，不过自己还算幸运，没有被人撵着走华容道，否则若是遇到关羽，他一定挥刀斩了自己。
“丞相，刚刚得到消息，蔡瑁将军被周瑜斩了。”
李轨愣怔了一下，叹息了一声。
“元让啊，我们还有希望吗？”
“子孝、文远尚有数万兵马在江南。水上咱们败了，陆上一定胜过他们。”
李轨刚嗯了一声，周府就健步如飞地来了：“刚刚得报，关羽攻破了西陵城，魏延破了竟陵。”
李轨闻言倒吸了一口凉气。
江夏被关羽夺占，这意味着水路断了，在这个交通并不发达的时代运送粮草没有水路简直就是灾难。
“这，这——”
夏侯惇一时也傻眼了，西陵、竟陵都屯有重兵，怎么就丢了呢。
李轨不想过分追问原因，他主力尽在赤壁，留守虽多又岂是刘备这个地头蛇的对手呢，那诸葛亮用兵如神，简直剪张纸也能夺一座城，他有什么理由不胜呢。
不过虽然四面楚歌，但李轨仍然有一线希望。
那就是江南的曹仁、张辽，如果他们能如愿击败孙策、周瑜，则整盘棋就活了。
深感责任重大的曹仁和张辽不敢懈怠，率部猛攻江东营寨，北军占了上风。
孙策紧闭营寨，对周瑜说：“李轨诡计多端，华雄和庞德所部应该是虚张声势。”
周瑜道：“不然，李轨用兵虚实难辨，广陵、合肥屯有重兵，此刻华雄、庞德或是佯攻以吸引我的注意，但我若不加戒备，他必会假戏真做，那时候江东危矣。请主公立即返回江东坐镇，赤壁自有周瑜效力。”
孙策道：“公瑾所言极是，我也正有此意，只怕李轨不肯善罢甘休，必有许多啰嗦。”周瑜笑答：“无妨，纵然不能胜他，只要有水军在，也可自保无事。”
孙策道：“咱们都上了刘备和诸葛亮的当，白白的替他来卖命。公瑾可择机撤下来，任由李轨吞了刘备也好。此人狼子野心，久后必是江东大患。”
周瑜只得苦笑，当初李轨破了江夏，江东震动，内部有几种声音，有人主张出兵救援刘备，有人主张按兵不动，让李轨先火并了刘备再说。
孙策当日是主张救援刘备的，但周瑜并不想这么做，刘备兵少野心大，跟他做盟友并不划算，还不如让他跟李轨死磕一场，也好消耗掉李轨的一些实力。
但孙策毕竟是江东之主，既然他决心已定，李轨也只好顺从。
周瑜道：“主公放心，我有分寸。”
孙策听了很满意，第二天就乘船顺江东下了。
夏侯惇对李轨说：“周公谨擅于用兵，正面硬攻我们占不了便宜。我听说此人气量狭小，受不得气，何不设计刺激他，把他气死？”
李轨笑道：“身为江东六郡八十一县的都督，气量怎会小？不过也有消息说他身体有暗疾，一旦受了刺激就会吐血，或者我们可以试一试。”
于是写了一封信给周瑜，叫他识相点把自己的老婆小乔交出来，不仅可以免他不死，将来还可以叫他做个水军都督。
周瑜接信笑的眼泪都快出来了，谓左右道：“李轨崛起辽东，十年间扫平中原，难道就这种水平吗？”
鲁肃道：“他这是误信谣言，设法来气您呢。”
周瑜道：“可笑啊可笑，好歹也是一方诸侯，居然会相信那些子虚乌有的东西，实在是让人鄙视。”
说到这他眼珠子骨碌一转，对鲁肃说：“他既然这么想我死，那我就死给他看。”
鲁肃吃了一惊，道：“都督要怎么做？”
周瑜只说了两个字：“诈死。”
周羽放出风声诈称自己已回江东述职，由鲁肃执掌水陆大军。
暗中却放出话来说因旧疾复发，卧病在床，现在已经无力执掌军务。
曹仁得到消息，决定趁机出兵攻击江东军，张辽苦劝，曹仁不听，率部攻打江东营寨，不克，入夜反遭黄盖劫营。
曹仁死伤惨重，得亏张辽及时救援才稳住阵脚。
一时退兵三十里驻扎，立足未稳，魏延又杀到。
士卒无心恋战，曹仁只得退走，夜间误入水泽，前进不得，后退不能，士卒死伤极多。
若非张辽及时赶到驱逐了魏延，曹仁弄不好已经现在沼泽里肥田了。
曹仁对张辽说：“我自诩资历比你深，处处想压你一头，不听你的忠言相劝，乃至一败涂地，今有何面目再见丞相，文远，一切拜托你了。”
拔剑自刎，被张辽拦下。
张辽道：“江东和刘备各怀鬼胎，我适才听闻将军被困，撤军来救，担心黄盖尾随追击，结果黄盖却自己走了，我想周瑜对刘备也是有戒心的。我们正好利用他们的矛盾，纵然不能全胜也能保存实力，他日卷土重来，一雪今日之耻。”
曹仁默默点头，丢了剑，扶住张辽的双臂，含泪道：“若蒙不弃，你我结拜为兄弟，肝胆相照，生死不弃，如何？”
张辽大喜。
二人斩木为香，对天作拜，结为兄弟。
江北大营，李轨得知曹仁连败，被迫退守水泽，强自按捺吐血的冲动，只觉得手脚冰冷，心如死灰。
北线牵制，与敌决战南线的计划就此告吹。
他的最后一线希望也破灭了。
(本章完)