老人话多，将死之人话更多，知道自己死期之人最甚。
太阳变老，黄昏将至。继砝身疲心倦，已无话可说，肖万长夫妇被训得惶惶离去。婉拒继崆夫妇盛情，不愿多待继家一刻。就怕继砝越说越激动，借着怒劲发癫。
肖家。
道牧才从牧园归来，披头散发，灰头秽脸，狼狈不堪。以决刀做拐，不自觉躬身前行，浑身颤颤悠悠。“以前，不能修行，也没这情况……”
忽闻一阵熟悉却又有些陌生香气，道牧循香转头望去，正是肖菁菁归来。
肖菁菁见道牧拄刀弓腰，手抖身颤，步履蹒跚，忍不住抿嘴挪揄，“瞅你模样，只怕已去半条命。”才两个月不见，道牧已是一副未老先衰模样，肖菁菁不好奇才怪。
道牧转身进家，没兴致与肖菁菁拌嘴，“菁菁仙子，自奕剑山归来，怕不是已得退婚消息。”
“退婚？！”肖菁菁哑然，从道牧言行，立刻猜想到自己与继戎。随即脑海浮现继砝苍老霸道面孔，又将心思按下。“什么意思……谁与谁退婚？”
“自是你和继戎。”道牧以为肖菁菁在糊自己，回头见肖菁菁错愕不似有假，“继家老祖宗昨日夜半时刻，唤来继家族老一众，当场宣布这个决定。”
肖菁菁愣在当场，时而皱眉苦思，时而舒眉露笑。她半信半疑，道牧言行不似说假，可继砝行径霸道，哪怕自己做错也不会承认，更不会反悔。
继戎为继砝最喜欢的子孙，一直以继承者的待遇培养。更何况，继戎的父母恐怕第一个出来反对。且继戎的母亲莫湘背后的莫家，肯定不愿退婚的事情发生。
各方重重阻挠，让肖菁菁对退婚早已经不报任何幻想，她能够做的唯有推延时间，一拖再拖罢了。“可悲，我没有李雯诗姐姐那般能力……”
“既然，你回家，不是为退婚一事。”道牧察觉肖菁菁没了声息，遂驻步回望，计上心头，“为牧师者，授课忙忙碌碌，日理万机，怎抽得空回家？”
“道牧，你似乎话里有话。”肖菁菁美眸半眯，大步走至道牧身边，道牧正躬身，四目平视，“过几日，我将带学生出外游牧镇灾。自得几日，好生休息一番，且做好去向策划。”
“喔，一共几人？”道牧难得显露勃勃兴致，“以你大能，领导六十人，已是冲顶。”
肖菁菁讶异闪过俏脸，道牧时而无知小白，时而又似油条老牧，真不知哪个才是道牧，“从你眼神看得出，你欲求于我。”
“灾厄精魄，你能否帮我弄得到手？”道牧靠上前，细声细语，身体也不抖，腰板也挺起来。
“灾厄精魄？！”肖菁菁怪脸怪色，眯眼瞧道牧，似有轻视，“此为禁物，多为牧灾人所用。你要来作甚？”
“自是用以恢复牧力。”道牧无视肖菁菁怪异神情，目光灼灼，“你们这些身世不凡的牧道者，欲巩固修为，不可能每每都临灾地镇灾丰碑。”
“那你可就错了，我可没有走此捷径。况且，以你现状，牧力无源，予你精魄，你也无法炼化。”肖菁菁微微仰首，颇有睨视之姿，“我没有门路，兴许我母亲有，或者你可以问问我爹。”
肖菁菁把皮球踢给父母，其实就是不愿帮道牧。她对拘禁灾厄精魄行为深恶痛绝，这分明是助长牧灾人邪风恶心。
自家母亲做牧道生意，肖菁菁自然知道，没有买卖就没有伤害的浅薄道理。
“既然如此，我退而求其次。过几日，我盼能与你同行游牧镇灾。”道牧选择妥协，肖家人肯定帮不上忙，还是得靠自己动手，方可丰衣足食。
“你？！”肖菁菁声音略显尖啸，拍手摇头，“你牧力全无，空有一身修为，只能送死，养肥灾厄。”
“……”道牧不言不语，就这般直勾勾看肖菁菁。肖菁菁与道牧对视，望道牧那双红玛瑙一般的眼睛，肖菁菁显得些许羞涩。
说翻脸就翻脸，道牧扭头就走，招呼也不打，步履蹒跚走回紫自个院落。
道牧这么一出，惹得肖菁菁心中有些愧疚扎根。她自然能够理解一个牧道者，突然失去牧力是怎样一种感受。
“菁菁？”
继虹的声音从身后传来，肖菁菁收拾一下心情，微笑转头。“爹娘，孩儿正欲寻你二人。”
“今日，你回家，怕不是已经得到消息？”继虹走到肖菁菁身前，伸出玉手抓住肖菁菁的手，两人站在一起，形同姐妹。
消息？
肖菁菁愣一下神，顿时想起道牧方才跟自己所言。“娘，你所谓的消息，可是老祖宗将我与继戎的亲事退了？”
“对！闺女，这可是一个大喜事。”肖万长笑得牙齿都快掉，转过头朝牧园方向走去，“今晚，一定要加餐！我给你们取食材去……”话才落，肖万长已经消失在山路尽头。
“娘，老祖宗怎会突然做出这个决定？不可思议……”肖菁菁搂住继虹手臂，两人朝肖菁菁闺院走去。
“你不觉，自打继戎臻至天剑后，整个人就变了另一幅模样？”
“嗯，更让人讨厌……”
奕剑山，继家。
继戎觉得，这两个月与肖菁菁的感情，好了不少。今日，肖菁菁还对自己好言好色，一起下山。
哼着小曲，心花怒放，回到继家。才入家门，就觉气氛不对，上上下下仆人，看自己目光，暧昧且诡怪。
一股不祥的预感，冲去他的兴奋劲。正当他要询问，一小厮匆匆跑来。小厮毕恭毕敬，哈着腰，把退婚之事与继戎说上一遍。
“他怎敢！”继戎咬牙切齿。
一时间，怒从心中来，恶从胆边生。一股煞气自体内激荡，作一道旋风环身。小厮被一股强绝力量，冲得十几米，砸在墙上。
嗯哼，小厮闷哼一声，胸腔涌出大口淤血。强忍不适，吞咽下肚，口齿残血，浓郁血腥味令人犯呕。
像是有人掐住自己的脖子，胸闷眼黑，无法呼吸。眼睛瞪大如金鱼眼，两手虚空乱舞。咿咿呀呀嘶吼，最终两眼一抹黑，失去知觉。
周遭仆人，心慌慌，皆低头快步离开。没人敢去小厮身边救治，小厮已经死得不能再死。
本是继戎身边狗腿子，平时人前耀武扬威，继戎身前鞠躬卑微。而今小厮死去，多少仆人直呼大快人心。
“爹娘！”
继戎直奔自家父母主院，也不敲门，直接推开房门。却见继崆与莫湘，正半裸以作敦伦之事。
继戎呆滞几息，方闻父母呵斥。这才转头出门，把门给带上。
须臾，咯吱一声，父母二人推门而出，父脸苍白，母脸润红。一家三口，气氛略显尴尬，齐至密屋，门窗紧闭，声风出入不得。
“老祖宗缘何解我婚约？”
继戎想到这事，心气再度涌上心头。哐啷，将身前茶具扫落在地，刚才还沉浸在甜蜜当中。一回到家门，当头就是一记棒喝，犹如晴天霹雳。
莫湘还好，继崆被吓一大跳，惹得继戎眉头更皱，“爹娘也没不出言阻止？”
“戎儿，老祖宗一锤定音，谁都无法让他改变主意。更何况当时他的脸色和状态，别提有多差，没有人敢拂老祖宗的面子。”莫湘拂袖，一地杂碎消失，再一拂袖，桌案恢复如常。
“自你与老祖宗一趟万剑坟回来，老祖宗性情大变，也不知何事让他如此。”继崆搓手嘀咕，望望自家夫人，再看看宝贝儿子，终低头斟茶，“戎儿，你好生回想一番，觉得关键节点于何处。”
“万剑坟，长青树，莫归海！”继戎咬牙切齿，两手紧握成拳，咔咔作响，骨关节泛白，青筋暴起。“道牧！”
若道牧在此，只怕莫名其妙，也不知恁地招惹这货色。道牧自是不知，这两个月时间，但凡肖菁菁的临至剑脉，皆寻李慧雯，十句话有五六不离道牧。
“啪！”莫湘右手拍案，茶具皆震，颤颤哐哐，“老家伙见过莫归海后，定是觉得戎儿不如莫归海，心有所失。奈何莫归海不可能回归继家，可见老家伙是在给你压力……”
“嘶……”继崆吸气长吟，双手互搓，都快生烟，“你娘说得有道理，要怕就怕老祖宗对你已有失望情绪。莫小瞧老祖宗的狠，他从不知后悔为何物，但凡不称心，皆以杖剑横扫。”
气氛一度陷入尴尬的沉默。
不说太远，就言当年莫归海一家惨剧，千余继家族人受牵连，杖剑所指，皆为愤愤亡魂。随后几年，风声鹤唳，无人敢在继砝面前大声说话。
“或许，老家伙当年选我，也是无奈之举……”
继戎红着眼，双拳颤抖不停。道出这话，屈辱充斥全身。双拳剑气不受控，指缝之间已鲜肉模糊。
血液随着双手流淌在茶具，流入废茶水当中，血腥味交织茶味浓香，弥漫整个空间。
见状，继崆停止搓手，抬起手来，停在半空，欲言又止。莫湘望着继戎血肉模糊的双拳，目光烁烁，怔怔出神，似在回首过往。
“爹娘，我去寻那老家伙，问个清。”
“戎儿！”
“别去！”
继崆夫妇才开口，继戎已作一阵风而去。夫妇二人对望几眼，遂慌乱起身，朝密屋外奔去。