“怀贞。”
女声唤住了他。
大师兄的动作一顿。
琳琅略微倾身, 低声道, “你这莲房虽是清幽, 却不安全，各路人马暗处潜伏, 贸然处置她，恐会留人把柄。”
大师兄蹙眉，“莫非就这样轻轻放过她？”
他不自然掠了一眼身边的人。她本是扶着他的手臂下了马车，这会儿倾过来, 仿佛天生的枝蔓，柔软伏在他的胸膛上，女子的耳珠上系着一对赤金衔春红燕坠子，细风一拂, 栩栩如生的红燕击打着金环，啼声清脆。
心怀不轨……他方才好像说了一些不得了的话。
大师兄胸口发热。
他一时情急，心中的话语就脱口而出，长、长公主会如何想他？
年轻医者懊恼又后悔。
他知道，这是一只出身于富贵帝王家的天上燕，他原不该肖想的。更别说，巫马长公主是对他有知遇之恩的贵人，他怎能以下犯上？
十三年前, 阑门大开山门, 新任门主第一次收徒, 他全家流放, 既无车马相随, 也无美婢环伺，只有一身血骨与褴褛衣衫。
他跋山涉水多日，终于在比试前日赶到了云鹤山的山脚。少年疲惫不堪，一路淋雨发烧，在报名之际支撑不住，两眼一黑，差点昏厥过去。
接住他的是一个陌生又温暖的怀抱，弥漫着淡淡的桃枝与柏叶的香气。
是个女子。
少年模糊地想着，清醒之后，迅速挣开她的手。
他怕自己的臭味熏天冲撞了贵人。
贵人并未介怀，而是给了他一锭银子，说是与他打赌，如果他通过比试，这就是阑门长辈送给弟子的见面礼。长辈所赠之物，晚辈断没有拒绝的道理。相反，如果他落选，这锭银子收取三倍利息，一年还清，两不相欠。
她怜他惜他，又知少年命途多舛，心比天高，遂出了打赌的主意。
那一晚，少年离开马厩，住进了干净温暖的客房，许是太过紧绷，这一下放松之后，重热袭来。他昏昏沉沉之际，又仿佛见着了爹娘的音容笑貌，依稀记得，有一双手拭去他的额前冷汗。第二日醒来，贵人与大夫俱在，一个四岁小童趴在他床边，黑溜溜的大眼睛转得光亮灵活，见他醒来，兴冲冲把狗啃得差不多的糖葫芦拿出来，要与大哥哥一同分享。
云雀在窗外屋檐下歇脚，少年顿生恍如隔世之感。
就好像……就好像是从阎罗殿回到了人间，轻飘飘的灵魂有了实处。
后来，他才知，贵人是新任门主之妻，大盛赫赫有名的长公主，而与他分食糖葫芦的青衣小童，是贵人之子，小名定儿，却生得跟泼猴似的，一刻也坐不住。
小童趴在母亲脚边撒娇，母亲低头，温柔擦拭小儿嘴边的糖渣。
他很羡慕，羡慕得心口微疼。
父母离去之前，最忧心不过的就是他，千叮咛，万嘱咐，要他高高兴兴地活着，不要被仇恨蒙蔽。乱世之中，王朝迭出，家族被牵连是很正常的事，他们既然享受了荣华富贵，自然也要承受风口浪尖的狂风暴雨。
元家夫妇顶罪之前，趁早替儿子做了打算，逼他去阑门拜师学艺，他们想得很清楚，与其让玉魄冰心的儿子终日为复仇所困，不如让他忘却旧事，只为自己而活。只是没料到刁奴欺主，蒙骗公子，搜罗全部身家后脚底抹油地溜了。
他有幸遇上长公主，是万念俱灰之中的绝处逢生。
在大夫的照料下，少年很快恢复精神，在考验中一路势如破竹，拔得头筹，赢得首徒之位。元怀贞无时无刻都在想，如果不是长公主一丝善念，也许他如今还心怀仇恨，或是死在哪个不知名的疙瘩角落了吧。
这十年间，他尊她敬她，从无一丝非分之想。可是，当师傅逼他发毒誓，是长公主不顾一切护住他。
第一次有人这般心疼他。
然而，在当时混乱的情况下，她本不应该开口，如果她不开口，与师傅大吵一顿，师傅便不会心灰意冷，更不会让女扮男装的奚娇娇趁虚而入，让夫妻情分一朝尽毁。
是他心太软，也想得太天真，没有在第一时间斩草除根，让长公主遭受了飞来横祸。大师兄无法挽救颓势，只能眼睁睁看着长公主决绝离去。他越是愧疚，就心疼得越厉害。
他想要补偿长公主。
长公主金枝玉叶，坐拥半壁江山，而他只是一个切脉抓药的大夫，他能如何补偿她？
这份情愫潜滋暗长，已成参天大树。
感激不尽的恩人，成了他昼思夜想的心上人。
直到有一天，病人拿着药方上门，小心翼翼地说药堂看不懂他写的药方，不知如何抓药煎煮，特来请教。
他接过药方，一看，甚么都明白了。
——天上琳琅，人间红女。
——执子当归，应入吾怀。
医者不自医，渡人难渡己，他早已病入膏肓，只是不愿承认，自欺欺人。如今被奚娇娇这一激，情绪外露，泄了自己的相思病症。
大师兄忐忑不已等着琳琅的答复，她训斥他也好，驱逐他也罢，只怪自己起了这等龌蹉心思。
意料之中的责骂没有出现，琳琅风轻云淡掠过了大师兄的话，只说，“虽然杀不了她，但总不能任由一个乞儿造谣生事，她不是爱嚼舌根么，便让她身上长脓，舌上生疮，小惩大诫一番即可。”
大师兄眉宇黯然，又振作起来，拔起奚娇娇的百根金针，留下最重要的数根，洒下药粉。瞬息之间，奚娇娇惊恐看着手背上一个又一个挤出来的脓包，啪嗒一声破了，脓液混着血流出来，恶心得她想吐。
宁得罪阎王，莫得罪大夫，人间至理。
“我数三声，如果你再不走，就不是长脓这样简单了。”年轻医者扬眉。
奚娇娇惊怒无比，咬了咬唇，还是跑了。
“长公主怎么来得这么快？”大师兄放开了手，落后她一步，保持谨慎又克制的距离。
“怀贞，我的伤势好像复发了。”步过莲池，琳琅低声道，“又冷又热，很不对劲。”
“什么？”他脸色微变，将人迅速迎入房中，检查一番，凝眉不语。待琳琅问了，他才拱手回，“目前来看，暂无异常，也许是体质缘故，须得忍耐静养数日。”
琳琅嗯了一声，“如此便好，那我就不打扰你，先告辞了。”
长公主的裙摆宛如波光，粼粼翻过门槛。
“长公主——”
年轻医者鼓足勇气。
“六月初六是佛家的翻经节，可否一同前往？”
她诧异一瞬，欣然应允。
大师兄忍不住捏了捏自己的耳朵，用冰凉的手指降下温度。但他更清楚意识到，体温易降，心火难熄。
到了六月初六，秦城最大的佛寺香火鼎盛，络绎不绝。
两人乔装打扮，容貌掩了七八分。
长而窄细的木架铺着金缎，灰衣僧人拆开藏经卷轴，妥帖翻晒。而另一端，无论是衣着华贵的夫人，还是粗糙麻布的民间村妇，俱是虔诚不已掸尘除灰。
大师兄说起当地习俗，“我听说，翻经十次，他生可转为男身。”这些妇人基本是抱着这个念想，殷勤到寺庙翻晒经书，希望下一辈子投胎转世，做个潇潇洒洒的男儿郎。
长公主低下头，看了一眼经书上的字迹。
好巧不巧，正是心经的一段话。
色不异空，空不异色。色即是空，空即是色。
大师兄慌忙移开视线，又听她含笑打趣，“怀贞，若男子也可翻经，你会不会想转为女身？”
“自然不行——”他脱口而出。
“为什么不行？你歧视女子吗？”
他有些窘迫，“贞并没有，只是，只是……”
话没说完，却见面前的人脸色苍白，手掌支着木架，摇摇欲坠，情况十分不妙。他一个咬牙，说了声得罪，将人抱上马车，冲着车夫大喊，“快，掉头，回桐花巷！”
他手指搭在琳琅的脉搏上，神色倏忽大变，剥了她肩头的衣衫。
肩臂的爪痕成了根茎，从中开了一簇簇血莲，凄美幽艳。而皮下血管狰狞青肿，仿佛一枚枚红色蚕茧。
“春蚕蛊……怎么会这样？”
长公主眯起眼，“你确定是春蚕蛊？”她当机立断，“怀贞，你去一趟秦楼楚馆，挑一个干净的倌儿，点了他哑穴，蒙了他眼睛。我在桐花巷等你。”春蚕蛊是男女蛊的一种，毒性至烈，一旦发作，男女之间一死一生。
大师兄手脚冰冷，他懂她的意思。
桐花巷的下午冷冷清清，不见人影，马车轱轳声越来响。驾车的是一身白衣的年轻医者，他额头虚汗不断，浸湿衣裳，等到了莲房门口，差点要从车架上摔下去。大师兄袖中金针齐出，射中了潜伏在四周的暗客。
等钉子拔除干净后，才将马车里的俊俏郎君抬回房中。
“长公主，贞，贞将人带到了。”
“让他……过来。”
大师兄紧咬牙根，解开了对方的绳索。
对方踉跄几步，又抬直了膝盖，仿佛想起了吩咐，蒙着眼的年轻男子慢慢往内帷里走。
“怀贞，你去外面……守着。”
长公主的声音轻不可闻。
大师兄同手同脚照做了，他站在房外，耳力极佳，听得清一切动静。他听见簪子落地的清脆声，听见青丝拂开的簌簌声，他听见……
“嘭——”
木屑四溅。
年轻医者眼底猩红，袖袍射出金线，将榻上的人缠住，狠狠摔到墙上。
对方闷哼一声，痛晕过去。
琳琅同样被密密麻麻的金线绞住了手脚，动弹不得，她褪下了往日的端庄模样，薄汗洗去了脂粉，媚眼如丝，风情万种。
她冷眼旁观着雅正自持的医仙大人，看他红了眼眶，为她失了分寸。
诱仙至地狱。