“哼…”
发须已是灰白参半，面容之上也布满了沧桑，只见楚天扬沉沉地呼出了一口浊气，脑海中的思绪未停，两眼也仍在盯着身前的案牍不放，看着那一盏摆放在案牍上的浑酒，一旁还有一只酒坛，已是空了大半…
战事连连不顺，一座兰州城久攻不下，麾下将士们却是死伤了不少，还有不少将士叛逃，军心不定、士气不振，这自然不是楚天扬想要见到的局面。
但奈何，楚天扬自己如今已是骑虎难下，撤军便是根本不可能之事，他身后已是没了半点儿退路，若是此时撤军的话，岂不是要撤到天秦之外的地方去？自己麾下那数十万将士岂会答应自己？
好不容易到了今日的地步，眼看着只要攻破了兰州，便能够兵指长安，到时候军临城下，当今天子手中没了兵马，还拿什么与自己抗衡？
虽然辽王已死，但辽王不过是天秦朝堂之中的内应而已，他手中又没有多少兵马，楚天扬可是从来都没有指望过辽王能够帮上自己多少忙。就算现下已是没了辽王作为内应，但自己仍然可以堂堂正正地打败天秦大军，然后带着麾下将士杀到长安去，以成就那不世功业。
没了辽王这颗绊脚石，只要自己能够带兵杀到长安，届时那位能登基称帝的便是自己，而麾下将士们皆有从龙之功，都可以封侯拜相，若非如此的话，那些将士们又凭什么要为自己卖命，他们心中所图的不正是这些东西么？
正是因为抓住了这一点，楚天扬才能获得那么多将士们的支持，饶是知晓楚天扬所作所为乃是忤逆谋反之事，仍是有不少将士们原因跟着他干，不过是为了以性命作赌一搏，好换来自己妻儿子孙今后的荣华富贵罢了…
至于楚天扬的身份和他在军中的威信，如今落在楚天扬的眼里不过是一个笑话而已。自己当年乃是天秦朝廷的一员大将，功劳都是自己带着麾下将士们一刀一剑的拼杀出来的，才能坐上了今日所处的位子。可要说自己在军中的威信能够镇得住那些麾下将士们，楚天扬不禁对心中这个念头嗤之以鼻，就算自己真能震慑得住那些将士，那也是因为当年有着天秦朝廷在自己的背后撑腰，才能让麾下将士们尽皆归心，对自己的号令莫敢不从。而如今没了天秦朝廷的支持，凭着自己手中的钱粮，自己已是连粮饷都快要发不起了，麾下那些将士们又凭什么还要为自己卖命？
投军当兵，这些士卒们都是为了粮饷才会选择来从军，不是到了没饭可吃的地步，世上谁又愿意来做这种将脑袋别在裤腰带上的活事儿？
至于封侯拜相，这都是那些将领们才会去想的事情，寻常一个小兵，没钱没权、无依无靠的，若是真有本事者，能够升到一员小将都算顶天了。能够从一个小兵坐上大将位子的人，莫说万里挑一，百年都不见得会出一个，会做这种美梦的人，除了傻子以外，便是那些心里还信着天上会掉馅饼的人。
凡是从军当兵之人，无一不是过着刀口舔血、朝不保夕的日子。今日还在你跟前与你有说有笑的人，说不定明日就会战死在沙场之上，成为千万尸体当中的一个，然后被同袍收殓了尸身，不错的就火化烧了，将骨灰带回故土安葬，可要是遇上战事紧急的话，没有功夫做着这些，尸身能被扔在乱葬岗都算不错的了，下场最惨之人，死后的尸身不仅不能得到安息，甚至还会被人给做成肉脯，以此来充作军粮…
相对于此而言，易子相食都算好的了，似这样的下场何等凄惨，战场之上除了你死我亡之外，有时候在生死抉择面前，连人性都不复存在了，袍泽之谊又算得了什么？怕是早就被人给抛去了脑后，忘得一干二净了…
这便是吃人的时代…
……
思绪不禁飘得有些远了，楚天扬慢慢回神过来，两眼终是盯着面前那一盏浊酒，目光一阵闪动…
“如此下去定然不行，军心浮动不定，将士们都没了战意，当腰尽快拿下那兰州城才是…”
如是念叨一声，语气之中仍是有着些许犹豫之意，话是这么说着简单，可做起来却是千难万难，楚天扬想不明白，为何区区一座兰州城都能挡住自己如此之久，难道自己麾下数十万天昊大军还打不过天秦朝廷的兵马不成？
但想得多了，未免有些复杂了去，其实倒是一件十分简单的事情，楚天扬也不愿去太过纠结，便是吐道：“总之，现在唯有用一场大胜来稳定军心才行，看来与朝廷兵马决战的日子，当推近一些方可…”
音落之时，大手兀地抬起，又狠狠地落在了那案牍之上，直发出“砰”地一声闷响，震得案牍之上的书简酒盏齐齐一跳，不少酒水还泼洒了出来，落在了酒盏的四周。
不过终究是拍案决定了下来，楚天扬又深深了吐了一口胸中的闷气，烦闷顿时一扫而空，大手端起了那一盏酒，看也不看一眼，当即就灌入了口中。
浊酒入喉，口感不甚上佳，但那火烧般的液体顺着喉咙落入了腹中，还是让楚天扬感觉舒坦了不少。
叛军与朝廷大军鏖战如此之久，却一直未能取得过大胜，军中的粮秣都已是渐渐有些不济，更别说还能寻来美酒犒赏三军，能有这么一坛浊酒来给楚天扬饮用都不错了，寻常的叛军将士一日三餐之中，都见不到半点儿油沫儿荤腥。
一碗浊酒下肚，楚天扬顿觉畅快了不少，伸手随意地抹去那灰白胡须之上的酒渍，诸多难以解决的军中事务在此时也生出了相应的对策来，楚天扬这就高声一唤，营帐之外便有亲卫躬身走了进来，先前听得帅帐之内传来了拍案之声，这些楚天扬的亲卫们便已是做好了准备，毕竟身为楚天扬亲卫多年，对于自家大帅的这点儿脾性还是有所了解。
进到帅帐之中，两名亲卫并肩走到楚天扬下方不远，这又一同冲着楚天扬跪拜行礼下去。
见状，楚天扬也不耽搁功夫，大手一挥便让两名亲卫起身，随后一项项军令发布了下去，这叛军大营之中顿时又热闹了起来，不少叛军将士们见到之后，心中皆是生出了一个念头…
“又要开战了…”
……
三日之后，叛军大军集结，如乌云蔽日一般，又朝着兰州城外的天秦大营所在直扑而去，其气势汹汹地模样，一股哀兵之气更是汇集起来直冲天际，大有一股不破兰州誓不还的气势。
得知叛军又大军逼来，天秦大军顿时紧张起来，也立马作出了回应。
这些年来，与楚天扬叛军战过无数场，天秦将士们自是不会被这等阵势给吓住，既然叛军大军还要杀来，只需兵来将挡、水来土掩就是，无非就是落得一个马革裹尸的下场，这些天秦将士们既然来到了战线之上，一个个就已是作好了这样的准备，家中的父母妻儿子女自有朝廷赡养，他们所需要做的，便是以此身躯、以自己的性命去报效朝廷，在沙场之上多杀几个敌人，如此便是下一刻身死命殒，也不算亏。
只是叛军大军此次前来，好似有着要与自己等人决战之意，天秦将士们心知一场大战已是无法避免，唯有紧握手中的刀枪，守卫自己的妻儿、守卫这天秦的江山社稷…
就算那些叛军已是没了退路又如何？难道他们这些天秦的将士们就有着退路了？
若是往后退一步，便是等同于将脚下的土地拱手让给叛军，不知有多少袍泽在此洒下热血的战死长眠，所为的就是不肯放任那些叛军再近一步，他们这些活下来的天秦将士们，又怎么甘心将脚下的土地让出去？倘若自己真的那么做了，又如何对得起那些战死在沙场之上的同袍们？
何况再往后一步，便是中原之地，那可不止是天秦的江山，更是这些天秦将士们祖祖辈辈、世世代代赖以生存之地！
要是真让那些叛军将战火燃烧到了中原之地，自家世代流传下来的土地没了不说，妻子儿女、父老乡亲更会遭受叛军的屠杀，届时整个中原之地都会是一片生灵涂炭的景象！
“决不能放任叛军再近一步！！”
战场之上，望着远处犹如黑云压城一般铺天盖地涌来的叛军，原本寂静如死的天秦大军之中，一个个天秦将士们皆是攥紧了手中的钢刀长枪，却不知何处传来了一声厉喝，直冲击着每一位听到那呼声的天秦将士的心灵之深处…
这一声厉吼其中所蕴含的道理，每一位天秦将士自然都明白，但此时陡然听着这么一声呼唤惊起，便如一记警钟鸣响一般，震响着这战场之上每一位天秦将士们的内心…
“不错！不能再放那些叛军再近一步了…”
“要将这些叛军都挡住在这里！”
“大丈夫死则死矣，当死得其所！！”
“天秦…万胜！！”
“杀！！”
……
悲壮的军心如烈火燎原一般蔓延向四面八方，感染着所有的天秦将士的心中，但随着那最后一声“杀”字迸出，又见着无数叛军已是冲至战阵之前，便是近在咫尺，那些天秦将士们也不等叛军杀到，这就纷纷扬起手中的刀兵冲着那叛军大军反扑了过去…
而下一刻，两军双方的大战由最先撞上的两名士卒作为开端，但见二人冲撞至一处，那名叛军士卒登时就给撞倒在地，遂即身体与身体、盾牌与刀兵的碰撞之声不绝于耳地响起，便如海浪一般绵延开来，直向着两端扩散而去，放眼望不到尽头…
又见一名天秦士卒高举着钢刀奔向对面，满面狰狞、口中发出心思裂肺的呐喊，可还不等他冲到敌军的面前，便被迎面捅来的一杆长矛刺穿了心肺，长矛的一端抵在了这名天秦将士的胸骨之处，大口的鲜血顿时从这名天秦将士的口鼻中喷涌了出来，奈何他已是无法再靠近一步，手中的钢刀也无法劈砍在敌人的身上，最后只能无力地低垂了下去。
另一边，一名叛军士卒冲入到天秦军阵之中，刚要冲着一名天秦将士的身后偷袭而去，却被一旁突然扑将过来的一名天秦士卒给扑倒在地，刀锋也趁机抹过了这名叛军将士的颈间，一股血箭立马喷出，溅得那名天秦士卒脸上一片血红，又利索地从地上爬起，被他压在身下的尸身只在几下颤抖之后，随后便不复动弹，再也没有动静传来…
杀了一人，这名天秦士卒也无停留，需知这沙场之上，可没人会等你休息，他这就要再去找下一个目标厮杀。可刚一走动，手臂之上就传来一阵剧痛，直疼得这名天秦士卒一阵龇牙咧嘴，再一低头看去，只见左臂之上不知何时竟是多了一道深可见骨的刀伤，大股的鲜血正从伤口之处涌出，滴落在他身侧的地上。
看着手臂上的伤口，或许是方才扑倒那敌人之时，不小心被他手里的长刀给划了一下，这名天秦士卒紧皱着眉头，也不多想，只是从身旁那叛军士卒的身上撕下一块布来，草草地在手臂之上包扎了一番，又继续冲着最近的一个叛军士卒冲去…
目光望向远处、望向四面八方，只见两军无数士卒已是相互厮杀在一团，彼此之间难分敌我，就是挥刀伤到自己袍泽之事也是时有发生。
而再远一些的地方，铁蹄踏地之声震耳欲聋，卷起漫天的尘烟，无数的叛军苍龙骑与天秦骑军也展开了冲杀，随后彼此纠缠在一起，刀光剑影让人看得眼花缭乱，一道道身影被刀枪击中、坠落下马，此处每时每刻，都有数不胜数的灵魂离开了躯体，就此失了性命…