时光飞逝如白驹过隙，不过眨眼之间，山上的枫叶就迎来了自牧子宁修炼以来的第三次红潮。
还是那俯瞰山原的巨石之上，牧子宁背着双手，目视南方。
那是青竹城的方向。
两年的时光，牧子宁的模样变了很多，长高了许多，容貌上也更显成熟，尽管才七岁，乍一看已经有些少年的风范。
其他人所无法看到的背剑幼女，一如既往的站在他的身后，看起来已经是十岁的模样。
枫叶又红了，距离学院的入学考试，也近了。
同样的，距离他离开边平城的日子也接近了。
出发的日子，就在三天之后。
尽管当初决定的时候，并没有将此事告诉父母和牧家的其他人，但是纸终究包不住火，他要离开这件事总是无法改变的，他也不能一直隐瞒下去。
事实上早在一年前，牧老爷子就已经将此事告诉了牧家的众人。
得知此事之后，众人反应不一，有震惊的，有高兴的，有担忧的，有人赞同而有人反对。
赞同的认为牧子宁天赋异禀，既然修仙天赋极佳，那么能进入学院这等传说中的修炼圣地自然是再好不过，未来有所成就，牧家也定然跟着沾光，前途无量。
而牧子宁的父母，身为家主的牧游夫妇自然是极力反对，不愿意年不过七岁的幼子独自一人前往万里之外求学，自然是再正常不过。除此之外，牧子宁的几个叔伯姨姑也也大多反对，毕竟牧子宁太过年幼，他人想到的是他前往学院修仙未来前途光明，而身为牧子宁的长辈，想到的却是在这魔灾泛滥的乱世，小小幼儿独身离家，必定是千难万险。
奈何牧子宁心意已决，加上牧老爷子已经拍板决定。
尽管家主是牧游，但是老爷子才是这个家里权威最高的人，他拍了板，其他人纵然不愿意也无法反对。
事后牧夫人将自己关在房里哭了整整三天，眼睛都哭肿了，但最终也只能无可奈何的接受。
当然，对牧子宁将要离开这件事，欣喜的人自然也是有的，毕竟他要是不走的话，那么下一任家主的人选几乎就没有悬念了。
牧子宁对这家主的位置自然是并不在意的，只是有些担心在他走后，没了继承人，家中可能会出现动荡。
好在上天似乎有所感应，就在一年前老爷子宣布他将要离开之后没过多久，牧夫人竟再次有了身孕。
怀胎十月，就在两个月前，牧游的第二个儿子出世了。
对于自己多了一个弟弟这件事，牧子宁还是十分欢喜的，一来多了个骨肉至亲自然是好事，二来自己将要去学院求学，仙路漫漫，日后自然是不可能留在牧家。身为人子不能在父母膝前尽孝，难免遗憾，有了这个弟弟将来能代替自己尽孝父母，也算是弥补了些许。
新生儿取名为牧子羲，同样是个没有被魔气侵染的健康孩童。
此时牧家这一代，牧子宁之下，几个叔伯也都有了子嗣，可以说不复之前人丁单薄的局面。不过好在牧游身为家主人望不低，若是自己这个弟弟能争气，将来不出意外应该也能继承家主之位。
家中的事情也可以放心些许，安心前往外域学院了。
牧子宁一边考虑着，同时伸出手，两指在空气中一夹。
一丝淡淡的黑气在他的指缝中缓缓消散。
当初魔灾开始之时，无形天魔主的魔气笼罩诸天百域，污染大陆，创造了无数魔傀，自那之后，整个大陆的空气中就无时无刻都弥漫着一股稀薄的魔气。
尽管这魔气极其稀薄，身体健壮的普通人都可以勉强抵挡，但那些体质孱弱的幼童以及婴儿，却免不了被魔气所侵，后果要么夭折，要么被魔气扭曲污染成难以接受的东西，而婴儿的母亲也会遭受其害。
听苏子修说，好在接近十年前，学院中流传出一种法门，是一位符道大能所创，可以以符文庇佑孕妇腹中的胎儿，免受魔气侵染，并且将那符文通过学院的传送阵散播到整个大陆，方才挽救了无数生命。
如今在边平城中，每有妇女怀孕，都会定期到城中符文所铭刻符文，以庇护胎，其他地方也都是如此。类似的符文所遍布大陆，有的是城中官方所设，有的是地方势力自己创办，但基本都是无偿为孕妇铭刻符文，毕竟繁衍生息乃是人族之本，这一点无论多么苛刻的势力，也不得不重视。
不过尽管如此，也还是难免有符文也未能庇护的情况，生育在如今依旧还是要背着风险的。因此在这个时代，牧家还能人丁兴旺，也可以说是上天保佑了。
但是最近这几年，空气中的魔气浓度似乎不但没有减弱，反而似乎还在不断增强，这一点连牧子宁都已经有所察觉。
这也让他有些担心，不知道究竟只是边平城这一带如此，还是整个大陆都是如此。
而不管是哪一种，显然都不是什么好事。
要说如今大陆上对魔灾认知最深的，自然数站在抗衡魔灾最前线的学院了，不知道自己此行前往学院，能不能得到答案。
“不过……”
牧子宁的目光，转向边平城的方向。
“在走之前，还有些事情要做。”
下一刻，他的身影消失在了原地。
片刻之后，边平城外。
城墙外，一个荒凉的偏僻角落。
“怎么样了？”
这原本少有人光临的角落，此刻多了几道人影，正在阴影之中窃窃私语。
“已经可以确定了。”
一道人影沉声道：“那东西，就在那小子身上。”
“果然如此。”另一道人影哼道：“早知道当初就针对那小子下手了，错失了许多良机，真是可惜。”
“还会有机会的。”
一人声音沙哑的开口道：“三天之后，他会出城。”
“不过身边会有苏子修陪着。”
“得想办法引开他才行。”
就在几人商议的时候，一道有些稚嫩的清澈嗓音忽然插了进来。
“嗨……”
几人齐齐一震，同时转头。
“你们是在找我吗？”
一个身穿白衣，看起来不过七八岁的幼童，正站在不远处，背着双手，面带微笑的看着几人。