风很凉。
费玉眯起眼，看向不远处的罗刹国车墙。
他吸了吸鼻子，吐掉噙在嘴里那根西伯利亚喂牲畜的三毛草，攥紧了杵在地上半人高的四尺四棱钢锏。
就在他从伊犁一路跟着过来的那位千斤佛朗机旁边。
他是一名奉诏火炮搬运士。
这是种好听的说法，是说他有前科。
偷铁轨。
这些年板升的老百姓可不好过，就像费玉他家。
早年遭灾，家里当家的顶梁柱病死，边军没完没了地勾军、地方上的税只见增不见减，最后他的守寡老娘就带着他和俩兄弟越过边墙去了口外。
那年头净土白莲在老百姓里头传得厉害，口外有赵全给汉人做主，去了板升给地还不收税是大家都知道的。
其实费玉压根没给朝廷交过几钱税，但他就是从感官里觉得交税不好。
谁曾想这年变化快，刚太平没几年，赵全被俺答送进边墙斩了；再往后没几年，俺答也死了。
他们不用交税但得拿好东西给三娘子、给黄台吉扯力克往归化城送，好不容易逃出边墙，结果边墙外也是虎口，更何况……后来边墙外也是大明的了。
在板升不但要侍奉那些个部落大人，还要给皇帝交税。
辛辛苦苦、九死一生，就为逃出边境，边境却迈着大步朝他走来。
没地说理。
人们说北方在召工，费玉想去，朋友也怂恿他去，说他力气足，到了北边肯定能挣仨人的工钱，不该呆在归化城的矿场砸石头，每天赚着仨仨俩俩的工钱，还不够喝酒用。
可他俩弟弟不想自己那样看起来就让别人害怕，担心离开老娘，家里人在这外头受人欺负。
其实费玉只是看起来让人害怕，他从小就很壮实，很有劲。
他从没习过武。
因为老娘怕他收不住力气把人打死，从小就不让他跟人打闹，嘴笨也不会跟人吵架。
最生气一次，扯力克属下小部落的首领要抢他牛，他不给，气红了眼，无数的话哽在喉咙却红着脸一个字也说不出。
别人笑他，俩部落里挎着刀的伴当牵起他的牛就要走。
实在没办法，他拽着两条牛后腿硬把牛扯回进院子里，连带着俩牵牛伴当都被拽倒，老牛疼得哞哞直叫，把些人吓跑了。
要不是那时候归化城已经是万岁军说了算，没他好果子吃的。
别人都说这如神膂力是古之猛将的天赋，生他身上是委屈了。
后来草原上就铺上了铁轨，用水石头砌进地里，上面钉着大木头、木头上钉大铁条，动不动就有轰隆隆的怪物跑过去。
其实这事在口外没什么大不了，板升的老百姓也不知道那些摆在地上的长条大铁块是干嘛的。
尽管不知道有什么用，但大伙都想偷，那么大的大铁条，拉回家总有用处。
大伙儿都想偷，每个人都想，费玉也想。
但不是每个人都敢这么干。
费玉干了，干得简单、干得漂亮，也干得很笨。
他在夜里提着矿场碎石的大锤、背着一篓子粗麻绳去了铁道，把水泥砸碎就像在归化城的矿场砸石头一样简单。
里面的木筋用手一扯就断，木轨也被砸断，固定铁轨的铁钉对他来说也是几锤子的事。
轻轻松松卸下来两节铁轨，倒是搬运的时候出了点问题。
问题不大，是铁轨太长了，丈长的铁轨扛起来重量倒是还可以，就是走不了几步就没了平衡要摔倒，更何况他想多卸几根带走。
他是个聪明的人，对此早有预料所以带了麻绳，栓起两根绑住两头，拴在自己身上，像骡子拖马车一样，一路拖回家去。
本来他还想在自家地里挖个坑埋了，可放院门口天边都白了，累的坐井边一点头，睡了过去。
再睁开眼，几个官差老爷就在院子里坐着，看见他睡醒嘿嘿直笑，还绕着他你拍拍胳膊、我捏捏肩膀，费玉刚想起来就被鸟铳怼在胸口和后背让他别动。
官差说他运气不错，清晨护路百户沿途训练，发现铁轨缺了一截，就在前一站把路停了，没死人。
若是死了人，朝廷要让他抵命。
铁轨也没变卖，只让他再原路拖回去，看他家徒四壁也不用赔钱。
但官差也说了，钱是不用他赔，但皇帝爷爷对他有安排了，让他别动，说动了凭他们几个官差肯定收拾不了他，只能一铳给他毙了了事，怪可惜的。
至于这些官差是怎么来的……他们发现铁轨没了，搜查周围没有马蹄、牛蹄子印，就有一排深深的脚印和跟铁轨差不多宽的犁地痕迹。
人家沿着草原上犁出的土皮一路就到了他家，铁轨就在院门口，麻绳都没解，再一看井边这爷们儿冒着大鼻涕泡打呼，曳撒俩肩膀跟胸口都磨破了。
失物与人犯俱在，很少有丢铁轨的案子这么容易破。
后来就叫他选，要么去当刹车户，一辈子都干这个，月银九钱，吃住都在青龙上，一个月休息六天，能回趟家。
要么就去当炮兵，跟着西征部队去运炮，可能三年五载回不了家见不到老娘，弄不好还要把命丢在战场上，不知肥了谁家的地。
这么一比都不用选，肯定要去当刹车工。
老娘说他是汉人，就算出口外讨生活也不能跟鞑子婆娘串种，结婚他这辈子是不指望了，就想着能给老娘养老送终，也算没白活。
刹车工吃住不愁、一年能攒十两银子，每月能抽时间回家看看老娘，还不用给地主交抽也不必给皇帝交税，没有再合心意的事了。
原本都去集宁新修的煤站准备上车了，却被集宁出口火器铺那个叫王越的军爷拦下来，听了他的事极力推荐他跟着西征部队当运炮兵。
为此卖火器的王越还把押运他的差役骂了一顿，专门给归化城的主管这事的千户写了封信，这才让管刹车户的官员放了人。
王越跟他说：跟着西征，你这两膀子力气能杀贼、能立功、能升官，能光宗耀祖。
升官了千万千万留在地方，在哪升官就留在哪儿，到时候不但不用交税，还能专门收别人税。
收别人税？
费玉从来没想过他还能收别人税，所以他现在穿着北洋军的棉甲站在战阵最前线，和他一路同行的火炮站在一起。
他没练过武，只在路上学了两手三脚猫的战阵搏杀术，领兵的将军说他没有多少机会活下来，所以就算运气好，出手的机会只有一次。
因此目标明确。
费玉撑开让他有些透不过起来的棉甲顿项，深深吸了口气——就用这攥在手心的钢锏，像归化城矿场砸碎成千上万的石头，在火炮阵地被进攻时砸断一些板甲里面的血肉骨头。