就在邓子轩率部兵临河内城下之时，安南法军统帅孤拔在西贡获得海防被一支不明军队攻占的消息。大惊之下，他命令所有战舰回撤西贡加强防御，同时派出快船追赶远东主力舰队，让他们撤回安南。海上情况不明，孤拔命令回撤到荣市的2000法军沿着陆地率先向北增援，接着他又命令5000法军紧急从西贡出发。
孤拔不太担心里维利在河内的安危，他认为坚守河内应该没有问题。西贡法军统帅部一座漂亮的洋房内，法军统帅孤拔清瘦的面孔有些苍白，他注视着地图沉默不语。“元帅阁下，海防轻易丢失，两艘战舰和几十艘商船被俘获，可以判断大清国出兵了，他们是不宣而战。”一名属下分析道。
良久孤拔道：“这正是我们需要的结果，大清国终于出手了，我们有了充分的理由，就可以光明正大向大清国发动进攻。不过我有一丝不安甚至有些迷惑。海防有400官兵，清军居然一夜之间攻占海防，而且俘获我两艘战舰，什么时候清军有这样的战斗力。战舰的水兵报告，这支部队服装怪异，与我们熟悉的清军部队不一样。”
“元帅阁下不必担忧，清军是采用卑鄙的手段发动突然袭击，海防守卫的官兵是在没有准备的情况下遭到打击，清军与黑旗军没有什么两样，一群草寇而已。”“立即给本土发报，中法战争一触即发，要求内阁继续调动兵员，运送战争物资。”孤拔果断道。
清化镇拜尚河北岸的码头上，民军暂编第1旅第1团第1营吴国桢站在码头上向对岸瞭望。不久，对岸出现了几个人影，人影上了一艘停泊在岸边的小船。小船靠岸后几名打扮成安南人的侦察兵登上码头。“报告营长，法军从荣市出动了。兵力大约2000人，估计明天早晨能到达。”一名侦察兵摘掉斗笠露出光头禀报。
营长吴国桢看了一眼天空，ri头已经落山道：“你们辛苦了，下去休息吧！”“一连长！”“到！”旁边一名20多岁的军官上前一步。“仔细检查防御工事，不得有一丝疏忽，下面我们要面对法军的进攻了！”“是！属下尊令！”“4连长！”“到！”一位矮胖的年轻人上前一步。“你连作为预备队，对大海方向实施jing戒！”“是！”
接着吴国桢命令炮兵小组把缴获的法军大炮拉出来，严阵以待。并且嘱咐炮兵小组长，明天没有命令不许擅自开炮。吴国桢所部是四个连编制，全营兵力是500人。即将面临战斗，这个夜晚恐怕很多士兵都会失眠。天渐渐亮了，河面上出现了一层雾霭，对岸陷入模糊状态之中。士兵们早已经进入战壕工事，枪口对准对岸。
太阳升起雾霭散尽，碧空如洗，难得一个好天气。“营长，法军出现了！”一名作战参谋手里拿着单筒望远镜喊道。吴国桢拿起望远镜查看，果然看见对岸公路上车尘土飞扬，一支法军部队正在迎面而来，法军军服太鲜艳了，因此看的十分清晰。“传我的命令，没有我的允许不许开枪，谁胆敢擅自开枪军法从事！”吴国桢虎着脸道。
法军大部队到达岸边，发现没有一艘渡船。他们聚焦在岸边，有的士兵走到河边开始洗脸，对于对岸一群伸出獠牙的煞神一无所知。河道宽度大约有200米，现在是枯水期，去掉两岸裸露的河滩，水面距离大约有160米。看见法军官兵都下到河滩上，吴国桢果断下令开火，顿时密集的枪声响起。
枪响之时法军官兵有些发呆，随着士兵被打倒在地，他们反应过来，有的就地开始还击，有的迅速跑回岸边。转眼之间河滩上出现了大片法军士兵的尸体和伤兵。战壕内士兵们就像平常shè击训练一般。“哈哈，被我干掉三个了！”一名士兵一边瞄准一边兴奋大喊。“我已经打倒四个了！”“打倒了不算，打死了才算，”另一名士兵不服气道。
一开始法军被打懵了，几十分分钟后，才组织有效还击。这功夫法军炮兵迅速布置阵地，吴国桢命令炮兵小组准备。见法国大炮架设好，吴国桢下达了炮击命令。一门火炮首先开火试shè，接着炮兵小组长口述调整shè击距离，接着命令ziyoushè击。顿时几门大炮开始轰击，随即机关炮也开火。
法军大炮刚布置完便遭到炮击，炮兵阵地顿时笼罩在一片火海中。整整进行了一个小时的炮击，缴获的炮弹用去了一半，非常奢侈的炮击，法军炮兵阵地被炸的一片狼藉，至少有三分之二的火炮被摧毁。两个时候，法军大炮才开始还击，己方士兵躲进战壕单兵洞开始欣赏。
河流阻挡了法军士兵攻击，法军报复xing的还击后，大队人马便撤到大炮shè程以外设防。次ri早晨，孤拔接到飞骑通报，立即大惊失sè，清化出现了一支强悍的军队，并沿河构筑了防线。联想到海防被一支强悍的军队攻占，而清化同样出现一只强悍的军队，哪嘛河内里维利如何？他们到底怎么样了？
清化出现敌军，说明敌人是早已预谋，切断南北的联系。毋庸置疑，这支军队肯定是清军无疑，那么清军没有几万人马不会采用这种关门打狗的战术，孤拔不敢想下去。现在里维里利的安危，5000法军的命运成为焦点。孤拔亲自率领5000前法军即刻出发，解救里维利是头等大事。
10天后，他率领大队人马到达清化，恰好碰到一名从河内向南边逃跑的法国商人，河内已经被攻占，司令官里维利与少数人逃跑。1000法军守卫河内，一夜之间就易手，可想而知敌人的战斗力是多么强大？孤拔懵了、犹豫了、不敢北进了。他命令法军在清化南部设防，现在摆在他面前的是，如何防止敌人的进攻了。
尤其是这位法国人上描绘这支军队如何如如何，孤拔更无法做出准确判断。他亲自跑到前线查看，最后得出错误结论，认为大清国把最强悍的淮军派来了，可是他忽视了一个最大的疑点，就是没有询问这支军队有没有辫子。孤拔回到荣市有些焦头烂额，在他的军事生涯中，从来没有面临这种情况，明知敌人出现了，可是仍然一无所知。
考虑再三，他命令一名文官和通译在荣市乘坐上商船北上，他要了解全部情况，以便下一步如何采取行动。由于情况不明，他没有及时向本土报告。法军遭到大败，被打的稀里哗啦，即便是冯子材也蒙在鼓里。
就在邓子轩对法军最后一击之时，刘永福率领大队人马从新回到河内，他命令大队人马在城外安营扎寨，自己和卫队及军师唐景松直奔西门。此时一位排长率部把守城门，不许他们进城。刘永福听到便下马来到城门，见守卫城门的士兵穿着怪异的军服，而且没有辫子大吃一惊。
“我是安南三宣提督，黑旗军首领刘永福！”他自报家门。原以为说出刘永福的大号，对面肯定笑脸相迎。那里知道守卫城门的排长只是双手一抱拳道：“是刘将军，早有耳闻。实在对不起，没有接到命令，你们不许进城。”刘永福吃惊问道：“请问你们是什么人？从哪里来？”“我们是海南岛民军，是邓总司令率领我们来打击侵略者。”排长自豪回答。
“总司令，这个总司令是干什么的？”排长瞪大眼睛有些不屑一顾，大概认为这么白痴的问题你也能问出来，便不再回答。刘永福闹了一个无趣，只好回兵营。大帐内，唐景松道：“这支民军训练有素武器先进，一看就不同寻常。他们能强悍的攻占河内，说明这支民军至少有上万人马。不过海南岛有一支彪悍的民军，从来没有听说过，令人匪夷所思。你发现没有，他们头上都没有辫子！”
刘永福不以为然道：“头上没有辫子能说明什么，我关心的是这支民军到底从何而来？”唐景松知道刘永福对朝廷不感冒道：“这位神秘的邓总司令显然使是他们的首领，是不是冷一飞曾经说过的主公来了！”刘永福闻听刷的站起来道：“若是这位主公来了，那是我刘永福的造化。”话音刚落，一名属下惊慌失措跑进来。
“刘将军，在下来迟了，部署对刘将军大不敬请多多包涵！”何猛跳下战马，敬了一军礼道。何猛押着法军俘虏进入河内便了解了这个情况，因此他带着几名随从出西门面见刘永福。“是何标统，你怎么这身打扮？”刘永福吃惊问道。何猛笑道：“我先在是安南暂编第2旅副旅长，冷一飞是旅长。实不相瞒，我们主公率领海南岛暂编第一旅进入安南。”
何猛继续道：“我们主公叫邓子轩，是我们民军的总司令！”接着何猛把所有便变局叙述了一边最后道：“眼下邓总司令率领主力部队正在对法军最后一击，很快好消息就会传来。刘将军请随我进城。”刘永福闻听几乎眩晕，他使劲的掐了一下大腿吃惊问道：“何老弟，简直难以置信，你是说城里现在有2000多法军俘虏？”“刘将军，空口无凭，眼见为实！请！”