邓子轩脸有些发红侃侃道：“大人！如果修一条从福州到上海的铁路，以400马力蒸汽机车为标准，同样拉10节车厢，一次可以运输上百吨货物，而且只需要一天时间就能到达。如果搭载旅客可以一次运送至少200人。蒸汽机车的速度是马匹速度的几十倍，运送货物达到20倍，而且火车的速度远远超过轮船的速度，尤其是在内陆效果更突出。眼下西洋各国长途运输基本上靠铁路了。”
沈葆桢闻听大喜道：“西洋人的确了不起，如果大清国内遍地都是跑火车，那是一番什么情景。”胡雪岩迷惑道：“子轩老弟，轮子在铁轨上跑不会掉下去吧！”邓子轩笑道：“胡兄你看，这个铁轮子内有轮毂，它会挡在里侧，即便是拐弯也不会脱轨，而且蒸汽机车在铁轨上奔跑十分平稳。闲暇时我做过实验，眼见为实，效果很好没有问题。”接着邓子轩吩咐下人抬上来一支木盒。
邓子轩打开木盒，在桌子上把钢轨铺设好，接着把蒸汽机车模型放到钢轨上，然后用手推动起来，模型火车借着惯力飞快跑动起来。当初打造火车模型，王铁锤下了一番功夫，并按照邓子轩的图纸捣鼓了半个月才完成模型火车的制造。模型火车和车厢栩栩如生、惟妙惟肖，基本上是美国、英国在铁路上运行的蒸汽机车的微缩翻版。
沈葆桢看的津津有味，胡雪岩也是大开眼界称赞不已。突然沈葆桢脸sè有些yin暗道：“邓公子，蒸汽机车确实好，可是眼下我们无法做到。慢说朝廷通不过，就是保守派也会大家鞭伐。当初筹建马尾造船厂，左大人遇到多大压力才变成今天的样子。邓公子，不是老夫扫你兴！”
显然邓子轩有准备道：“大人，这件事情急不得，ri后我们可以在马尾船厂和福州城只间铺设一条铁路，然后让蒸汽机车跑动起来。马尾船厂和福州城之间需要货物运输。眼见为实，让人们真正看见它的好处，民间一旦鼓噪起来，届时大人上书就会水到渠成。大人放心，我会联合商人提供银两支援，不用朝廷投入一分钱，此举大人毕将千古留名。”
千古留名，这是何等的荣耀，沈葆桢闻听大喜，当天居然喝多了。邓子轩的目标是，未来几年大清国首先在沿海地带进入蒸汽时代，这对于他ri后的图谋十分重要。蒸汽时代也就意味着工业时代的到来，届时中国人的观念也会随之改变。邓子轩十分清楚是中法战争扼杀了中国近代工业的崛起，这是不争的事实。因为中法战争后，大清国放弃了自己制造战舰的契机，也就放弃了现代工业的普及和发展。虽然购买了铁甲舰，并号称世界第二舰队。可是大清国没有自己的工业基础，完全靠洋人，这为后来的甲午海战失败早早的埋下伏笔。
邓子轩心里十分清楚，眼下朝廷表面看似风平浪静，可是内部暗cháo涌动。同治皇帝是窝囊废扶不起来的阿斗，而且病魔缠身很快玩完。六王爷老谋深算，一支惦记王位。慈禧太后年轻根基不稳，善于玩弄权术的她，既要防备内部不稳定，又要担心汉臣反叛，因此她不得不八面玲珑周旋。
目前对于洋人的东西，慈禧对于李鸿章、左宗棠、沈葆桢等变革派是支持的，因此慈禧现在对于如何巩固自己的地位是大事，对于经商办厂只要不涉及到自己的核心利益，应该说是睁一只眼闭一只眼，几乎无暇顾及。况且西部边疆不稳，一旦西部平叛开始，朝廷更是无暇顾及。至于说到洋人，如果大清国土地出现蒸汽机车，符合洋人的利益，相反洋人会鼎立相助。
次ri，沈葆桢亲自陪同邓子轩、胡雪岩参观了水师战舰。虽然下水了10艘战舰，可是有四艘战舰分布到沿海地带担任防御任务，此时港湾里仅停泊了三艘战舰。参观战舰是不许女眷参观的，因此婉儿留在了沈府。原因是女人上战舰是不吉利的，这是大清水师的规矩。
登上杨帆号战舰，这艘木制蒸汽机战舰，排水量1400吨，舰长125米。舰宽4.5米，定编人员300多人。战舰是沈葆桢最自豪的事情，一边查看战舰的情况，沈葆桢一边滔滔不绝介绍战舰的大炮。战舰上还有洋人海军教官。邓子轩用流利的英语询问一名英国海军教官，水兵训练的情况如何。
当问到舰炮实弹shè击情况时，这名洋人教官耸耸肩膀，告知大清国怕花银子，很少进行实弹shè击训练。邓子轩知道，现在大炮是以实心弹和散弹为主，如果shè击水平太差，海战中根本形不成威胁。视察完战舰，回到沈府。邓子轩建言道：“大人，战舰在大海上作战，舰炮对决是唯一作战方式。可是我在战舰上询问英国海军教官，战舰几乎不进行实弹训练，这是为什么？”
其实邓子轩是明知故问，他知道水师训练是要花银子的，朝廷是不会花大笔银子随便开炮的。沈葆桢无奈道：“邓公子，我何尝不知道实弹训练，可是没有银子我拿什么训练。眼下炮弹都是从洋人手里购买的，炮弹就是白花花的银子。”邓子轩道：“大人，我可以每年提供两万两白银进行训练，但是我要求必须全部用在实弹shè击上，不知大人能否答应？”
“哈哈！老夫可是求之不得呀！邓公子真乃有识之士，如果大清国有三分之一你这样的商人，我大清帝国必将杨威天下。”沈葆桢大喜，当天晚上他又喝高了。邓子轩豪爽得往外掏银子，胡雪岩也不能落后，他自己每年出一万两银子购买炮弹供训练之用。
随后两天，沈葆桢陪同又参观了马尾造船厂。邓子轩参观时非常震惊，短短4年时间，马尾造船厂规模已经变得非常宏大，绝对是当代最现代的造船工厂。邓子轩唏嘘，中国人的创造能力其潜力是多么巨大，关键是你得提供一个让他们发挥聪明才智的平台。
两天时间，邓子轩把马尾造船厂看了一个遍，又在如何提高工作效率方面建言，当然如此震撼的举措，邓子轩一律掩饰是从洋人的书中看到的，沈葆桢深信不疑甚至叹道：“眼下在大清国不懂洋文，在工业方面就是睁眼瞎。”并赞叹邓子轩懂洋文好比如虎添翼。
邓子轩趁机道：“大人，晚辈麾下有几十名书童，目前他们正在学洋文。如果大人需要，两年后他派一名书童来充当通译。”沈葆桢又是大喜，不假思索便满口答应。有一名贴身通译，天天陪伴左右，再和洋人沟通方便多了。邓子轩临走之前，订购了两台100马力蒸汽机，而且预先支付了款项。这两台蒸汽机他要放置在庄园内，下一步邓子轩要开始兵工武器的研究。
胡雪岩决定乘坐火轮船回去，自然要和邓子轩夫妇一起走。沈葆桢亲自到码头送行，似乎有些恋恋不舍。这几天是沈葆桢有生以来最高兴地ri子，整个人似乎年轻了几岁。邓子轩的目的初步达到了，自然心满意足离开，一声汽笛，小火轮离开福州码头踏上归途。
胡雪岩和邓子轩并肩站在甲板上，挥手于沈葆桢告别。码头在视线里渐行渐远，胡雪岩心情复杂道：“子轩老弟，你真是与众不同，沈大人从来没有对一个素不相识的人在如此短的时间内信任，你是唯一一个。我认识沈大人多年了，平时他很高傲！”
邓子轩笑道：“胡兄，我和你的不同之处在于，你是官袍加身我是草民，你的想法太多，我是逍遥自在，想必胡兄想法颇深了！”胡雪岩想想道：“老弟说的有道理，高处不胜寒累心呀！另外还得赔小心，可是我只能一条道走到黑，老弟我现在是真羡慕你活得潇洒。你知道吗？沈大人正是看中你这一点，才格外喜欢你！”
邓子轩笑道：“若想让自己活在世外桃源，其实就是一种境界而已，人活着总得做点什么，公心也好私心也罢，关键是有趣或者说是一种行为准则。我的原则就是乐善好施、不拘小节。我拼命的挣钱拼命的花钱。常言道，富不过三代，给子孙后代留下立世的钱财即可。人生苦短，一旦归西钱没有花完那才叫悲哀，都说有来世我才不相信鬼话那！”
邓子轩为自己大把花银子胡侃，胡雪岩诧异道：“子轩老弟的想法有些诡异，不过此想法有些道理，人生在世的确要洒脱，可是我做不到老弟的这般境界。你我的生活经历不同，自然所最求的目标就不同。古往今来，谁不期盼名利双收、青史留名，帝王将相如此，黎民百姓也是如此。子轩老弟能看破红尘，如此年轻就成熟老道，令为兄佩服。”
此时，一艘风帆船擦肩而过，显得是那样渺小和无助，但是不失顽强和执着。望着远去的风帆船邓子轩若有所思道：“胡兄，人的旅程就好比那艘风帆船，在茫茫大海中航行，也许他会遇到惊涛骇浪，但是必须一往直前到达彼岸，也许他在途中就葬身大海，悲壮的消失，我感觉胡兄就像那艘风帆船！”
“知我者子轩老弟，我的命运也许就是那只风帆船！”话题有些沉重，俩人陷入沉默。邓子轩暗忖：胡兄！你我的命运已经捆绑在一起，如果惊天动地那一天到来，你会如何面对那？良久，胡雪岩恢复平静道：“子轩老弟，这次我去西安，你建议在西部垦荒囤粮，左大人非常赞赏。而我在西安筹建玻璃工厂也非常顺利，估计现在西安的玻璃工厂已经投入生产。听瑞生说广东那边的玻璃工厂十分火爆。”
邓子轩道：“玻璃现在依然是卖方市场，你说能不火爆吧！胡兄！盛怀宣马上要在上海准备利用洋人棉纱筹建织布厂，洋人棉纱虽然质量好，但是漂洋过海成本很高，因此我想在江北棉花产区筹建纱厂，不知胡兄有意否！”
胡雪岩一愣道：“盛怀宣？我不想与他搅合在一起。”“商人追求利益是最高境界，在商人眼里没有敌人只有利益，胡兄如此jing明不会看不到这一点吧！”“盛怀宣能筹建织布厂，我为什么不能筹建织布厂？”胡雪岩固执道。
邓子轩摇头道：“胡兄不可，如果总是把自己摆在利益集团的较量位置上，是最不明智的。如果你与盛怀宣竞争，最后有一方会失败，而另一方会满身伤痕，正可谓杀敌一千自损八百！”“此话怎讲？”胡雪岩惊愕。
邓子轩接道：“眼下大清国民族资本发展势头良好，如果兄弟之间展开残酷的竞争，甚至你死我活的较量，最后结局就是两败俱伤，哪嘛最乐意见到这种局面的是洋人，届时洋人不仅会收拾烂摊子，而且会让洋人捡一个天大的便宜。洋人喜欢咱们内斗，甚至随时随地会推波助澜。”
见胡雪岩若有所思邓子轩接道：“在商言商，双赢是最理想的结局。比如说我们筹办纱厂，可以购买盛怀宣机器厂生产的设备，而盛怀宣筹建织布厂，可以采购咱们的廉价棉纱，原料方面洋人是无法与咱们竞争的。你中有我我中有你，这样就可以达到利益的平衡并形成合力。双赢也意味着是中庸之道。”
胡雪岩显然被说动了道：“子轩老弟，我好像有些不认识你了。双赢！说的太好了，但是我有此想法，并不代表盛怀宣由此想法。”“胡兄！兄弟我完全可以作为调合剂，不用你出头，所有的事情我来搞定如何？”胡雪岩大喜道：“子轩老弟，就这么办，我从西安回来后，立即在郑州筹建纱厂，你负责购买机器。”
历史在这一刻又改变了，邓子轩用无形的手，让胡雪岩和盛怀宣搅合在一起，内耗见鬼去吧！