童菲的灵魂契约极其漫长，从中午开始就一直没有出来，房间安静异常，也没有人敢进去打扰。
闻老先生让伙计安排复仇军暂且住下，又去外头请了出名的医生上门，复仇军几乎人人带伤，严重的回来时便陷入了昏迷之中，索性其中还有些负责使用治疗助战仪的战士，总算是拖到医生前来保住了性命。这个年头断手断脚已经不算什么了，能保住命比什么都强。
安排完一切，老先生才有功夫前去探望秦勇昊。秦勇昊和闻老先生也算是忘年故交了，这种淡如水的君子之交无关身份，无关地位，所有都只在于情义二字。也是因为这样，闻老先生才没有在秦勇昊发达之时找上门去，更没有在秦家落魄以后闭门不见。
人这一生，若是能有这样一个朋友，倒也算得上不虚此生。
秦勇昊并不像儿子和贾先生那般脱离，只是被弄晕过去，没一会儿功夫就早已醒来。实际上到了天一阁没多久，他就已经恢复清醒，只是如今的形式让他来不及看看儿子。比起小家小业，中年人更有一份博大的家国情怀。
“勇昊，小乐应该没事儿，这小子真是长大了，已经知道拼命保护身边之人了。”闻老先生一进门就看见中年人坐在桌前，似乎在沉思什么，上前坐在一旁沉声道。
“是啊，孩子长大了，都已经敢打他老子了。您这位先生教得可真好啊。”秦勇昊一见故友前来，脸上的凝重总算是松弛了不少，倒了杯水还开起了老朋友的玩笑。
“子不教，父之过。你可别把责任往我身上推，我看这孩子挺好，被我追着打屁股也没敢还手。”闻老先生这个年纪说宠辱不惊已经是浅的了，越是看得多经历得多，遇上事儿越是处变不惊。秦勇昊那三言两语想激老先生是不可能的，老先生接过水杯随口就把因为推回中年人身上，虽然没有明说，但总透露着被儿子打是活该的意思。
“您老倒还是一点不肯吃亏啊。”秦勇昊摇着头笑了起来，这才稍稍把困惑抛到脑后。
“勇昊啊，接下来有什么打算？北府只怕是不好呆了，听说万年老兄去东郡养老，那儿的河鲜可当真是一绝啊。”闻老先生拿起茶杯抿了口，到底不是茶，缺了些味道。
“先生觉得小乐这个孩子如何？”秦勇昊身子微微后侧，整个人都靠在椅背上，头稍稍向后仰起，目光放空谈了口气。
闻老先生没有立即说话，倒是站起身来，从房间矮柜里取出了准备着的茶叶。虽说只是普通雨前茶，没有明前那般细腻的口感，但对于其道中人却也是身心上的享受。
从煮水到茶汤入杯，房间里都没有再响起一句话来，问得人郑重其事，答的人更是深思远虑。
给秦勇昊倒了杯茶，自己也品了口，芳香四溢，回味无穷。
“哎......进取有余，忍让不足。从小就毛毛躁躁静不下心来，现在看着沉稳，实际上遇到事还是一心蛮干，可惜了啊。”对于自己亲手培养出来的学生，闻老先生最有发言权。虽然好些时日不见，但秦晓乐的所作所为老先生并不能听闻，尤其在天一阁的掌柜还是童菲的情况下。
他喜欢自己这个学生，但把他说得通透才是真正对秦晓乐好。
“是啊。自古帝王之道不在于牺牲，而在于成霸业。他今天就不该带着拖累一起，我也好，复仇军也罢，都已经是负累了。”秦勇昊重重叹了口气，显然他也听出了老友的言外之意，自己那儿子确实还有意气用事的稚嫩。
“虽没有王侯之资，却也有将相之才。大局未必能定，然人心可安。经此一役，余下复仇军皆为你秦家死士，断然生不出背离之心。都是经历过家破人亡的人，没什么比心中温暖更重要的了。”闻老先生又喝了口茶，学生绝不是一无是处，最重要的是摆对了位置。
“我想把小乐送去南都，林家丫头正好也在那边军区，让臭小子去历练历练，说不定那就是适合他的地方。先生觉得可行？”秦勇昊始终没有提过一句北府的事儿，更加没有和老友商量接下来的应对。
其实自从大灾变开始，他们这些睿智之人早就已经察觉，这天下已经开始变了。过去的种种都在变，生活方式、行为习惯、兴趣爱好、消费模式。最底层的变化最终导致的就是整个意识形态的改变，换而言之，他们都老了，该把位置让出来给年轻人了。
大首长试图夺取涅盘计划，想要掌控北府的所有资源，从某种意义上来说就是旧形态的最后挑战。曾经的管理模式试图利用经验和惯性延缓消亡，这可惜没能成功，如今各家私军纷纷，不就是最大的变化么。
秦勇昊已经老了，原本还期望凭借杨无讳的势力，强行掌控北府，让北府暂时安稳之后再一步步慢慢改变。只可惜天不遂人愿，温和的方式最终失败了，剩下的只能是血腥和强硬的改变。
“既已拿定主意，又何必多此一问。南都到底太平，或许对小乐也是好事。”闻老先生把杯中的茶水一饮而尽，站起身来拍了拍老朋友的肩膀，没再多问一句，悄无声息离开了房间。
一个送字已经说明了一切，秦勇昊知道已经无力再改变北府的格局，但终究还是决定留下来。旧的确实已经不合适了，但新的也未必就合时宜，他没法眼睁睁看着自己的家乡被数不清的纷争一点点摧毁，中年人还是想为再做点什么。
旧年已经过去，新春已然来临。不管北府究竟有没有好好迎接这新的一年，新年始终是如期而至，旧年再也不会回来。时间是这样，事物是这样，人也是这样。
“哎涛哥，今天咋没看见颜姐呀？”朱小少爷在厨房帮着打下手，接着老爹想吃变异体烹饪的由头跑出来瞎混，跟在袁靖涛身边到处乱跑，时不时问起韩镜颜的消息。
其实按照年纪来说，朱小少爷已经十五六岁，整整比小胖墩大了三年，这声哥反过来叫才算合适。但人小少爷就是乐意，自打认识袁靖涛和韩镜颜之后，自己在老爹眼中的地位一下子高了许多，有什么事都让自己代为前来处理。这种信任是朱小少爷不曾体会的，小少爷忽然发现，原来这些正经事儿也能干得倍有面儿。
“颜颜快回来了吧应该。”小胖墩儿的精神不太好，也没有心思和这位小兄弟玩闹，特别是提起韩镜颜之后，这些天心里的压抑再一次抑制不住地冒了出来。
“今天我还得求颜姐给我两只大鹅带回去呢，我爸过些日子摆宴席，正缺少上好的主菜。涛哥你可得帮我好好说说。”朱小少爷稍微有些迟钝，一直在小胖墩儿耳边不厌其烦地说着，丝毫没有觉察到沉默的氛围来。
事实上，如果不是朱小少爷看见秦晓乐等人受伤回来，他都不知道原来北府已经打起来了。再乱也是从外城那些贫民区开始的，真正内城的战斗极少极少，高墙深院里安然无恙的小少爷自然不会知晓。
“你自己挑吧，回来我帮你说声就行了。”袁靖涛当真是没什么兴致，平日里决计不敢自作主张，可此时也顾不上这些小事儿来。尹师兄已经出去五天了，银山说远不远，说大也不大，如果能有消息早该回来了，拖得越久，杨师兄越有可能已经遭遇不测。
三山四门十二道，各个宗门都是等级分明。和自己这些普通弟子不同，杨无讳是金玉门首座亲传，地位仅次于掌门亲传。而且金玉门这一代还属于比较特殊，虽然年纪相仿，可掌门的辈分比首座低了一辈，换句话说，杨无讳可是金玉门掌门的师弟，这样的身份资源少得了么？
越是大宗门，资源越是意味着实力。他们十二道或许还有不重视武力的存在，但往上的三山四门，随便拎出个人来都是高手。
这样的杨师兄，竟然在北府遭遇不测，敌人究竟是何人，又得强大到什么地步。袁靖涛见过的世面也就北府城的一个月，让他去思考如何对抗，如何复仇，实在是强人所难了些。小胖墩儿此刻心里除了难过之外，最多的还是恐惧，对未知的恐惧。
“好嘞！我就知道涛哥不会......”
“哞！”朱小少爷还没说完，天一阁外边忽然想起了声巨大的咆哮。天一阁里都不是普通人，大部分人都一下子听出来声音的来源，这不就是杀人不眨眼的变异体吗！
复仇军、天一阁护院、闻老先生甚至朱小少爷第一时间冲了出去，只见门伏着只硕大无比的变异体！
变异体浑身洁白，样子像头牛体型却大了数倍，背上有金光灿灿的壳甲保护，头顶巨大撞角似乎能摧毁一切。稍有经验就能判断出来，眼前的俨然就是只中级变异体，还是属于较厉害的那些。
“袁靖涛！魏师兄！帮我救它！”韩镜颜的吼声吸引了所有人的注意力，没人见过这个冰冷的女孩这般失态。
细细望去，金壳龟牛身上全是伤口，有些泛白的血液几乎布满全身。后背的硬壳紧紧闭着，似乎在死死保护着什么，双目浑浊，奄奄一息，和城外那些要被杀死的变异体一般无二。
“怎么了？”魏西和小胖墩儿前后冲了出来，手上救命的工具都已经带着，不需要女孩再多请求就能动手。
“哞......”金壳龟牛如同回光返照一般轻哼了下，后背的硬壳送了开来，里面躺着的正是黑衣蒙面的大统领。一样的身受重伤，一样的生死未卜。
在场的人忽然想起了什么，好像天下楼是曾捕捉过一只刚生育的中级变异体，只是......
怪物也会救人么？
人杀人，怪物救人。人毁世界，世界吃人。