凌十八张了几次嘴巴，最后都没能说出什么，他二叔对他一直很好，他打猎和种地的本事，都是二叔手把手教出来，还教他认字算数，说是要送他去城里做伙计。
只可惜他有个厉害的婶娘，压得他二叔无可奈何，最后去城里做伙计之事，不了了之。
“凌义豪，你敢休掉老娘？你个没良心的，老娘日夜操劳，还不是为了这个家，还不是为了几个崽……”突然从屋里冲出一个喝骂着的粗壮妇人，见很多人瞪视她，顿时朝地上一坐，拍腿大哭，“大娃要是有个三长两短，我也不活了，这日子过不下去，还不如死呢……”
凌义豪撑着站起来，狠狠地抹了一把脸上的血，面目狰狞地指着他婆娘低吼：“我已经对不住我大哥一次，这次如果还要换十八娃去，我就畜牲不如。此事休要再提，否则，休怪老子不客气！”
地上大哭的妇人，从未见过丈夫如此凶恶模样，一时吓得忘记耍泼，呆愣地看着他二叔摇晃着走出族长院子。
“散了，大家都散了。义豪家的，回自个家去吧，这都是命啊，莫要强求。”族长颤巍巍出来，驻着拐杖挥手道。
凌九暗自高兴，对他弟凌十四递个眼色，两人上前一起抓住凌十八，把他给硬拖走了，凌九决定，这两天都不能让十八弟与他叔和他婶单独接触，这家伙有时候很坏，有时候又忒心软，别最后两天出幺蛾子。
走进凌十八的院子，一股羊肉香味逸出，心情大好的凌九笑着道：“炖老汤羊肉，哈哈，这个我喜欢！老十四，去把老十八的好酒搬两坛出来，就在他床底下藏着的，我去端肉，老十八炖了一上午了，咱哥三好好喝一顿。”
“好嘞！”
几碗酒下肚，大块的羊肉吃了半盆，凌十八闷着头喝一口，突然问道：“九哥，你跑的地儿多，我打听个事，去那里的人……真没一个能活着回来吗？”
凌九把酒碗一墩，瞪着眼睛喝道：“你小子问这个是啥意思？不会还想着要替换十九那个废物去吧？信不信我抽你？”
凌十八一口喝干碗中酒，使劲一捶桌子，红着眼睛，梗着脖子道：“我爹……他，他是十八年前去的那个鬼地方，你说，如果他死了，总得让家里人知道吧？就这么无声无息……我就想知道，他到底是死了，还是活着？”
“十八年啦，他走的时候，我都还没出生，只可怜了我娘，伤心得身体垮了……生我的时候，才难产……我特么就想知道，他是不想要这个家来还是死在外面了？我要替我娘把这事弄个明白。”
“……小的时候，我每次问我爹去哪了，我爷爷都会一天不吃饭，我叔和我婶就会关起门吵架，吵得很凶还摔东西打架，后来我才偷听到，我爹去很远的地方失踪了，我就再也没有问过这事……”
“只是，我特么心里堵得慌，做儿子的，连自己老子是死是活都不清楚，这特么还算人吗？”
说到最后，凌十八几乎是声嘶力竭在吼叫，他平常很少有这样的失态。
凌九板着的脸孔慢慢柔和下来，在凌十八的脑袋上揉了几把，喝了一碗酒，见凌十八还是拧着脖子瞪着他，无奈地重重叹了口气，道：“那个鬼地方叫悬云绝壁，听名字就知道异常凶险，离咱们这里……最少有三千多里。”
“每隔十八年，所有村子都要派出一人，这是城里官府定下来的规矩，从十五到二十五岁间的男子中抓阄，抓到的人去悬云绝壁帮仙家采药，如果做满三年，还活着，就可以拿赏赐回家……”
这些事情属于所有村子的隐秘，除了老一辈和村里主事的，没几人真正知道，大都只是道听途说，这是人人忌讳的事情，更不许传播，否则会招来祸患。
“真有仙人呐？哥，你见过吗？”凌十四眼睛发亮，好奇地打断道。
凌九一巴掌扇过去，喝道：“你小子想什么呢？上仙有那么好见，你哥我还想多活几年呢。”
凌十四摸着后脑勺讪笑：“嘿嘿，当我没说，别老打人呗。”
“听说我爹本事不小……只是给仙家采药三年，小心点应该能捱过吧？”凌十八握着拳头追问道。
凌九见不吐露点东西，估计是打发不了这小子，压制了十几年的心事，一朝爆发很是难缠的，他只得捞点干的说：“前几年我在外面跑商的时候打听过，十八年前去的那批人，确实是有人活着从悬云绝壁回来了。”
凌十八呼啦一下站起，激动得嘴唇都有点颤抖。
凌九示意他坐下，继续道：“离我们最近的一个有六十余里，住在狮口镇那一代，好像是叫磐山李村，我还特意找去，请那人喝了一顿酒，但是他不认识你爹，也不知道你爹的行踪，他说活下来不光需要本事，更需要运气，那地方，太凶险了，他也不敢多说……”
看着神色黯淡下去的凌十八，凌九安慰道：“老十八，生死有命，富贵在天，时间过去这么久了，你也别太难过，放宽点心，日子还得继续过。”
“是啊，老十八，说不定你爹还活着呢……”凌十四还没说完，被他哥凌九从桌子底下踢了一脚，凌十四赶紧给两人倒满酒，讪笑道，“来，喝酒，痛快的醉上一场，醒来啥事都没了。”
凌十八若有所思，举碗道：“嗯，喝酒喝酒，多谢九哥帮我解开心结。”
喝到最后，三人皆醉，等凌九被他儿子摇醒过来，外面天已经黑透。
凌九晃晃晕疼的脑袋，片刻后才清醒，突然发现凌十八不见，赶紧问他儿子道：“看到你十八叔了吗？”
“十八叔下午就去镇上了，他说明天回来，还让我晚上过来叫你和十四叔回家。”
“糟了，那小子去磐山李村了！”凌九拍着额头，懊恼不已，“就觉着最后他拿的那坛酒，味儿有点不对，原来是那小子在酒里搞了名堂，等他回来非收拾他不可。”
“哥，老十八那臭小子鬼精鬼精，他算计咱们又不是一回两回，等回头一定要狠狠收拾他。”凌十四喝了一瓢水，才好受了一些，摇晃着朝院外走，“他想知道他爹的消息，就让他去吧，否则他不会安心。”
凌九眼睛一瞪，吼道：“你懂个屁，就知道吃酒，连个人都看不住。”心中寻思，在悬云绝壁失踪的人多了去，希望老十八不要钻牛角尖……
凌十四被他哥骂惯了，却也不恼，低声嘀咕一句：“你不一样也着了老十八的道……”
夜里的上林村乌漆麻黑，除了狗吠和小娃的偶尔哭闹，再也没有其他杂音。
凌九就着他儿子挑起的橘黄色灯笼朝家里走，低头想着心思，突然，一连串暴怒的男人喝骂打破山村的寂夜，紧接着就是摔碎瓦盘的声响，女人的哭闹和小孩的哭叫声起……
“……你个自私的蠢婆娘，你要害死咱们一家你才安心。说！你把大娃藏哪里去啦？老子找了几圈都没寻着人。你别想打十八娃的主意。我告诉你，这回就是一家大小被官府抓去砍头，老子也不会让十八娃去替换……你说不说？不说，老子先打死你个蠢婆娘……”
“你打死老娘啊，你个窝囊废，老娘才不怕你……哈哈，砍头？老十八也在咱家户薄上，要死一起死，凭什么用大娃的命去救他一个外人，亏得老娘辛辛苦苦把他养大……”
凌九的脸色瞬间变得很难看，怔怔地看着前面院子里打得头破血流的闹剧，他心中恼恨，好个狠毒的妇人啊！