曲清言背脊挺直，她站在窗下看着曲清闻，眸光清润，面上的笑也是若隐若现。
“少年举人，大哥应该很聪明才对。”
曲清闻低头笑了下，他自然猜到曲清言的此举是何用意。
杜若恒今日的举动其背后的用意太过明显，想必不止被打了手板的曲清言心生反骨，就是曲清希和曲清鸿也会各有想法。
京中顾家和周家能屹立三朝不倒，依靠的因素很多，比如门生遍布朝野，比如家中子弟大多位居要职，但细看其家族内分支，就可知这两家最初能快速在京中站稳脚跟，靠的都是牺牲庶子和旁支前程来为嫡系谋出路。
杜志恒在学堂上虽只点了一句，但只这一句就已是表明了曲文海的态度，他这是要曲清言他们三位庶出的弟弟为曲清闻去铺路牺牲。
而曲清言，她站在那里只靠这一篇文章就直截了当的表达了她的态度，她亦有登榜之才，未受家族之恩就想让她为他铺路……凭什么！
曲清闻低头看着纸上的文章，只用一个下午就酝酿出这样一篇文章，句句扣题又直抒胸臆，他虽已是考中了举人，但这样的文章他还做不出。
这位被同进士的三叔一直赞不绝口的弟弟果然给了他极大的威胁。
“四弟果然出口便是锦绣文章，大哥着实佩服，这文章可否让大哥带回去细细研摩？”
“自是可以。”曲清言上前扫了眼摊在书案上的罗纹纸，其上的馆阁体小字规规矩矩，竟是没有半分逾越之处，同他的性子着实不像！
她不由得又抬眼看向曲清闻，就见他只将那两页纸小心的卷了起来，“有了四弟的珠玉在前，大哥今日怕是要完不成先生的作业了。”
“大哥这可是在笑话愚弟？”
火盆中，满满一盆的红罗炭已是燃去一半，日头挣扎着却是敌不过暮色，已有半数跌入地平线之下，散着黑烟的煤油灯一晃一晃，光影实在太小拢不住相对而立的两人。
曲清言站在阴影中，只火盆中映出的火光落在她脸上，在苍白中带出一点红润。
曲清闻手指摩挲着打成卷的罗纹纸，蓦地轻声笑了下：“晚膳大哥就不陪四弟了，往后，四弟的膳食会比对着大哥来，大哥用什么，四弟就用什么。”
这算是什么？当她是吃货吗？
曲清言心头不屑，面上却是照旧笑着：“那就先谢过大哥。”
她不知她午歇那一个时辰中到底发生了什么，千山提回来的晚膳只食盒就肥了一圈，菜色也变得精致，远不是中午的清汤寡水可比，她坐在桌前思忖了许久最终只浅笑着，呲牙咧嘴的弯着手指捏起筷子。
她那篇文章当晚就被抄做两份送到了曲文海和杜志恒的手中，北望斋中，杜志恒颇有些犹豫的在书房中缓缓的踱着。
“杜先生以为如何？”这是曲文海第二次读曲清言的文章，前一日又曾考较过她的学问，倒不如杜志恒这般震撼。
杜志恒停住身子，昏黄的烛火掩不去他满身的踯躅，“大人，学生也不知该如何。”
曲文海微微点头从书案上寻出当日那封书信，抽出其中的文章递与杜志恒。
“杜先生再看看这个。”
曲清言岁考时所做的那篇文章，题同出于《大学》，只那题她前世里曾细细揣摩过，所做的文章较这次的作业要更高一筹。
杜志恒一向自负有一甲之才，只无高中当官的气运，自视一向甚高。
他一目十行的将文章看完，正想点评就觉有些不对，凑到烛火前又细细读了起来。
“《传》者释止至善，而先备言其止焉。
“夫至善者，物之所止也。人之所当知也，而圣人之止尽之矣。……”
“杜先生以为如何？”
又是同样的问题，只这一次敲在杜志恒的心中让他的犹豫和矛盾更甚。他在府中教书已有近十载，曲清闻可以说是他最得意的门生，他一直盼着自己无法实现的抱负可以在他身上实现。
授课时，潜移默化间他对曲清希和曲清鸿一直灌输着主辅之道，庶出就当有为嫡出的大哥做出所有牺牲的准备，而今日这番动作不过是将一直藏在私底下的动作端至台面上。
在他眼中尽得他真传的曲清闻，细心准备两年再次进京会试定是可以高中，名动朝野。
现在，一个名不见经传的庶弟突然回府，又毫不遮掩她的能力和天分，他一贯的对策可是还能继续推行下去？
“学生不知。”
依旧是不知，杜志恒的眼中带着真切的三分茫然，他看像曲文海，这都是他的后辈，他当知该如何应对才是。
“杜先生，若是让你一科教出两位进士，你可愿意？”
没有人会嫌自己家中有天分的后辈太多，曲文海这般心怀野心之人更是不会，鸡蛋本就不该放在一个篮子里，曲清言可是他的意外之喜。
“学生明白了，定不负大人所托。”
杜志恒将两篇文章全部带了回去细细研读，手中提着朱笔，如阅卷那般在句尾标着圈尖点直叉，只两份文章看下来，却是圈多点少，叉更是一个没有。
他放下文章，不由得叹息着摇了摇头。
曲清言这一晚睡的并不沉，身子下总是黏黏腻腻，让她动都不敢动，那月事带她用不习惯，总觉稍稍一动就会有血从侧缝中流出，她不停的变换姿势，昏昏沉沉间又容易忘了手上的伤，手磕在床板上就会瞬间疼出一身冷汗，然后惊醒。
待第二日她带着黑眼圈进到学堂，就见曲清闻眼底竟是也有乌青。
“四弟可是疼的睡不着？被打了手板，怕是还要两日才会消肿，四弟要习惯才是。”
这种事如何习惯，莫非她还要一直被打不成？
曲清言懒得理会曲清闻，余光扫向曲清鸿，心头想着要如何离这位三哥远一些，她可不想再被牵连。
杜志恒抱着书进门，曲清言一抬头就见着他眼底同样泛着青色，莫非前一晚这府里流行失眠？不然怎地所有人都睡不好？