侯沧海听到外面说话声，轻车熟路地爬到窗外。他坐到窗台上，又转身将推拉窗拉紧，有效地躲藏起来。尽管窗台离地超过十米，他没有丝毫害怕，坐在窗台看香樟树。
熊小梅走到门前，道：“妈，我不想吃。”
杨中芳端着一碗稀饭，道：“你脸色这么难看，不吃饭怎么行，喝一点，肚子舒服些。”
熊小梅道：“好吧，我喝一点。”
侯沧海坐在窗台上仔细听屋里动静，隔壁房间有一个中年人翻到窗台上。此人看到了坐在窗台上的侯沧海，愣了愣神，道：“你是谁？”
侯沧海将手伸到嘴边，作了一个嘘的动作，压低声音道：“我是二妹的男朋友。”
来者学着侯沧海的样子，也坐在窗台上，递了一枝烟过去，也低声道：“我是隔壁老康，看着二妹长大的，抽一枝。熊恒远脾气有点恶啊。”
侯沧海顿时喜欢上此人，道：“是啊，所以我躲在这里。”
阳光照射下，老康脸色腊黄，连眼珠子都有黄色，黄得让人心惊。
在屋里，熊小梅接过稀饭后，当着母亲的面喝了两口，道：“妈，我还要睡一会，中午饭你别管了。”杨中芳道：“我记得你以前不痛经，这次怎么回事？”熊小梅道：“也不痛，就是有点累。”杨中芳道：“你别把窗子关这么紧，屋子要通风，空气不好，身体更不舒服。”
熊小梅赶到杨中芳之前，将窗户拉开。
在窗外，老康仰头看着太阳，语调平静地道：“我脸色很黄，是不是很吓人？不用怕，不会传染。我是肝癌，晚期，活不了几天了。你看我肚子，是肝腹水，差点把肚子都涨爆了。”
侯沧海这才注意到老康肚子很大。
熊小梅关上卧室房门以后，拉开窗，将脑袋伸出去。她看到老康，吓了一跳，道：“康叔，你怎么坐在这里？”
老康神色十分平静，道：“二妹，你男朋友很不错，有胆色，为人好。人生百年，过得很快，能享福就享福，不要委屈自己。你们好好过，我走了。”
他扶着墙站起来，小心翼翼将双手伸进皮带里。
熊小梅没有理解老康这个动作是什么意思，侯沧海却看得很明白，立刻站起来，试图去抓老康，道：“不要，活一天要算一天。”
老康躲了一下，避开侯沧海抓过来的手，道：“我活着没有意思，止痛药都吃不起，痛得死去活来。你们要多赚钱，没得钱的日子太难过了。”他看着侯沧海就要跨过窗台，如跳水一般，头朝下，毅然从四楼跳了下去。
四楼外面有一些绿化带，有花有土，在靠近房屋一侧是硬化的水沟。老康将手插进皮带，对着水沟摔下，死志非常坚强。
“砰”地一声闷响，老康的世界结束了。
响声沉闷，又在大楼背后，没有引起人们注意。康叔跳楼之后，绿树照样在风中摇晃，小鸟依然欢乐歌唱，风儿穿过林梢，摇动了三楼风铃，发现叮当的轻脆响声。
侯沧海反应十分迅速，伸手抓住铁管，嗖嗖几下就滑下四楼。他站在老康摔落处，看了几眼，朝上面摆摆手。
熊小梅失魂落魄地打开了房门，对父母道：“康叔跳楼了，就在刚才。”
熊恒远和杨中芳冲进卧室，站在窗口，看见了掉落在水沟处的老康。
侯沧海在楼下看过现场，确认老康应该无法生还，在香樟树下停留几秒，就悄悄地远离了现场。熊恒远的视线被香樟树叶遮档，没有看见树下的侯沧海。
熊家和康家在一起生活了多年，感情极深，熊恒远和杨中芳跑到隔壁家时，温丽坐在客厅看电视，根本不知道发生了什么事情。
熊恒远站在门口，停下脚步，道：“温丽，你要冷静啊，老康刚刚跳楼了。”
头发花白的温丽道：“什么啊？”
杨中芳道：“老康跳楼了。”
温丽目光呆滞，道：“跳楼了，不可能吧。”她转身朝窗边走去，伸头望着楼下，看了一会儿，双手蒙住脸，剧烈抽搐起来。
熊小梅跟在父母身后，被温阿姨的表情和抽搐震得失去了思维。以往曾经进过厂宣传队的温丽阿姨如今由于贫困而被彻底打垮，这在精神上对熊小梅的冲击甚至能和康叔跳楼一样。
四人跑到楼下。熊恒远看见老康的惨状，怒火中烧，随手拿了根丢在地上的棍子朝厂部走去。侯沧海一直躲在远处，悄悄跟了过去。虽然这位岳父一点不待见自己，在关键时刻，他这位未来的女婿还是准备保护脾气暴躁的岳父大人。
狂怒的熊恒远拿着铁棒冲进了厂办，看见一辆小车就用木棒狠命砸。他是钳工出身，手臂力量大，木棒砸在汽车上，发出砰砰响声。
两个厂区保卫闻声而出，一个相识的白发保卫拿着胶棒，道：“熊恒远，你发疯了，住手。”
熊恒远愤怒地道：“工人们吃不起肉，看不起病，当官的还要坐豪车。”
一个保卫企图阻止熊恒远，还未近身，看到一条大棒扫了过来，吓得趴在地上，这才躲过大棒。
白发保卫吼道：“熊恒远，你想坐牢啊。”
熊恒远仍然用力敲打汽车，响声惊动了办公楼的人，很多脑袋都从窗口伸了出来。办公室工作人员见到厂长的车被砸了，吓得赶紧从办公室跑出来。
保卫科在底楼，厂长车被砸了，科里坐着的三人也跑了过来。
五个人有的提椅子，有的拿胶棒，把打红眼的熊恒远围在里面。熊恒远格外强悍，一条棍将五人逼住，近不得身，他发出阵阵怒吼：“康湘河得了病，没有钱治病，刚刚跳楼了，你们几爷子还在这里坐好车，还有没有良心，没有我们这些工人，你们吃个锤子。”
听说康湘河跳楼，几人都惊住了，不由得退开几步。
厂办主任付红出现在坝子，见到厂长新座驾受损严重，骂道：“李富贵，你平时牛皮哄哄，五个人弄不住一个。”
保卫科科长李富贵来到付红跟前，脸色凝重地道：“熊恒远说，康湘河跳楼，死了。康湘河得了癌症，一直没有报账，这事影响大，怕惹麻烦。”
付红意识到问题严重性，嘴巴却没有松，道：“一码归一码，厂里经营困难，大家都没有钱，又不是针对康湘河。你赶紧把这人弄到科里，让他情绪稳定下来，再说下一步的事情。砸了厂长的车，损坏公家财产，送到派出所都可以拘了。”
李富贵见已经有人在办公室外面围观，知道久拖下去更不好收拾，就回到小车旁边，对熊恒远道：“老熊，何必这么大火气，有什么事情到保卫科去说。没事，大家喝杯茶。”
熊恒远冷笑道：“李富贵，你这个狗腿子，想把我骗到保卫科，没门，今天就在这里给工人们一个交待。”
“老熊，你这是让我难做。”李富贵见做不通工作，给几个手下使了眼色，亲自拿起一把椅子，将熊恒远的木棍架住。大家一拥而上，将熊恒远按倒在地上。
侯沧海一直在冷眼旁观，见熊恒远被扑倒后，立刻出手。他直奔李富贵而去，上前就给了其一个鞭腿，狠狠踢在李富贵大腿上。
李富贵是退休军人，身强力壮，与冷小兵那种文弱书生不可同日而语。他被踢中后退了两步，撞到另一个保卫身上，稳住了身形，没有摔倒。李富贵认识熊恒远，大家都是一个厂里的人，因此有几分客气，没有下狠手。此时被一个陌生年轻人攻击，他大怒道：“你是谁，敢打我。”他抡起巴掌就扇了过去。
对方是工厂保卫科，侯沧海非常冷静地掌握着打斗火候。他抓住扇过来的手掌，来了一个漂亮的背摔，将李富贵摔倒在地上。李富贵尽管身体强壮，毕竟是接近四十岁的人了，被摔倒在地上后，只觉得天上满是不停旋转的星星。
摔倒李富贵后，侯沧海又上前拉住另一个保卫科干部的衣领，抡圆了朝外扔出去。这位保卫科干部长得瘦小，淬不及防之下，被扔出去六七米，滚倒在地上。
熊恒远挣脱另外三人的压制，站了起来。
转眼间形势发生了剧变，五对一的局面变成了三对二，熊恒远和侯沧海顿时占了上风，将三个保卫科的干部打得狼狈不堪。
一大批工人涌进了厂区办公室。
这些年来，工厂效益一天天下滑，终于到了破产边缘。工厂里流传着厂领导各种致富传闻，这些传闻被编得有鼻子有眼，成为工人们茶余饭后的重要谈资。生活中的困境加上各种或真或假的传言，让大部分工人都积累了一肚子火气，老康跳楼成为众人发泄怒火的导火绳，愤怒的工人们涌进办公楼，砸烂玻璃和办公用品，将几个厂领导全部围在小会议室。
代红躲在三楼女厕所里给秦阳市政府办公室打了电话，报告厂领导被工人围攻的消息，随即又打了110报警。
这些年是国营企业破产、转制集中期，市委市政府最怕接到工人聚集闹事的消息，赶紧组织人员，到铁江厂来与工人座谈。
工人越聚越多，事件的带头人熊恒远被杨中芳拉出了人群。杨中芳埋怨道：“就你能，能得不行，把厂长的车都砸了。一辆车几十万，把你杀了买肉都赔不起。”
熊恒远在国营厂矿工作了几十年，习惯思维让他感觉对抗厂领导后自己肯定闯了大祸，发泄怒火后，沮丧地低垂着头，不说话。突然，他抬起头，道：“刚才过来打架的是侯沧海，他怎么会在厂里？”
熊小梅和侯沧海站在不远处。眼见着康叔跳楼与传说中的跳楼是两个截然不同的概念，熊小梅紧紧挽着男友，希望能从男友肌肉发达的胳膊里吸取一点力量，好让自己不至于崩溃。她眼见着父母朝自己走过来，也没有放开手。
熊恒远与几个保卫较量一番，虽然最后和侯沧海一起占了上风，脸上仍然留下些痕迹，特别是眼睛有一圈青黑，如单眼大熊猫一样。他瞪着侯沧海，道：“你怎么在这里？”
侯沧海道：“昨天有事耽误，今天才到厂里，正好看见你拿着棍子在跑。”
这个回答毫无破绽，熊恒远疑惑地望了一眼妻子。
女儿铁了心要跟着侯沧海，杨中芳早有想要妥协了，今天正是一个好机会，道：“侯沧海，你刚才打架，受伤没有？”
“没有受伤。我年轻，体力正好。”侯沧海看着越聚越多的人群，道：“我们回去吧，这种时候不要再当出头鸟。”
杨中芳担心地道：“刚才熊恒远砸了车，会不会惹大麻烦，那个车贵得咬手，让我赔偿就是大麻烦。”
侯沧海在黑河镇担任党政办副主任，见识过好几起原因不同的集体闹事，对于政府处理这类事情的原则很熟悉，道：“工人闹得越凶，就越不可能让熊叔赔钱。原因很简单，好不容易平息的群体事件，谁愿意再去挑事。但是我们不能再去打砸办公室，若事情闹得太大，被当成典型就划不来了。”
熊恒远还不想走，被杨中芳拼命拖着回家。杨中芳拖不动时，熊小梅也帮着推。在半推半拉的情况下，熊恒远回到家里。
“我是个逃兵。”熊恒远站在窗口望着厂区，有点沮丧。
这时，厂区燃起了大火，然后一辆辆消防车和警车开进厂区。
这是一场起于老康跳楼的群体事件，跳楼是火星，挑动火星的是熊恒远，真正燃烧起来还是许许多多干柴。
分管工业副市长为了解围，来到了工厂与工人们座谈。双方没有谈成，一言不合，工人们一拥而上，将分管工业副市长揍了一顿。副市长是一位儒雅的中年人，从工人包围中解救出来时格外狼狈，眼镜被打掉，头发乱成鸡窝，上身衣服被撕掉。
直到市委书记过来对话以后，事态才在凌晨两点钟彻底平息。
事情闹得这样大，传言公安要大规模抓人，熊恒远在杨中芳力劝之下，第二天还是离开了秦阳，到大女儿家里去避避风头。
在长途汽车开动之前，杨中芳道：“我给大妹说了，她让你去住亲家的空房子，这边事情处理好了以后，你再回来。”
熊恒远抬头看着站在远处的熊小梅和侯沧海，道：“侯沧海打架还有点凶。”
杨中芳道：“我准备把大妹房间收拾出来，以后侯沧海到秦阳就住在大妹房子里，免得到外面开宾馆。”
熊恒远习惯地道：“不得行，不准他进屋。”
杨中芳对固执的老伴恨得牙痒，道：“他们住宾馆，如果有点小动作，被警察查到了，两个人一起完蛋。女儿会恨你一辈子。”
熊恒远愣了半天，这才让了步，道：“好吧，让他进来住。”
当汽车开动之时，熊小梅紧走几步，塞给爸爸一个信封，道：“这是一千块钱，你一个人在外面，不要节约。”熊恒远拿过信封，放进衣袋里。熊小梅道：“爸，你都是五十好几的人了，拜托不要冲动。”熊恒远不耐烦地道：“不说了，我走了。杨中芳，老康大夜那天，你要记得送点钱过去啊。”杨中芳道：“这些事情我晓得。你要记得吃高血压的药。”
客车开走后，熊恒远一直望着铁江厂方向。他为这个厂付出了青春、汗水甚至还是血水，为这个厂感到自豪和骄傲，将这个厂当成这个家。现在，他对这个厂充满了失望，还亲自砸了厂领导的车。
客车越走越远，熊恒远感觉自己是一只丧家之犬，虽然痛恨那个厂，可是真要离开那个厂，还是觉得人生虚无、灵魂已经安定之所。
（第二十四章）
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