“给西平县鹿鸣书院江老爷报喜！”
“西平县鹿鸣书院江柳愖，应汝宁府府试，一甲第四名！”
江柳愖先是一怔，紧接着狂喜，转头道：“武阳！快！”
武阳闻言：“哎！”然后将准备好的厚重荷包递给差人。
“多谢，多谢江公子，江公子真出手阔绰。”
江柳愖摆摆手道：“稍后到府上报喜，还有重谢。”
四名差人一听还有厚赏，纷纷忍不住露出笑容来，又是一番感激，这才离去。
待回过味儿来，江柳愖转头看向沈康，笑道：“我中了第四，幸好，幸好，哈哈。”
沈康拱手道：“小弟先恭喜江兄，其次嘛...还得讨杯水酒喝啊。”
江柳愖道：“莫说一杯，百杯千杯也可啊。”
刘术暗自蹙蹙眉，推推魏无败，低声道：“你快去瞧瞧榜。”
魏无败点点头，悄悄的往外走去。
沈康轻咳一声，道：“魏无败，你去哪儿？又闲的发慌，想回村里插秧？”
“没...”魏无败身形一滞，缓缓的转回身来，满脸的不知所措，可见插秧的威力有多大啊。
沈康道：“别偷偷摸摸的，待一会儿榜前人潮散去，我们一同去瞧。”
魏无败点点头：“是，公子。”
江柳愖拍拍沈康的肩膀，问道：“先前听说你一答完三场应试，就被白知府赶出去了，是真的？”
“啊。”
江柳愖蹙眉：“你怎么不早说。”
“嘿，这也不是啥光辉伟业，我宣传个什么劲儿。”
“倒也是。”江柳愖抿唇道：“白知府官居四品，虽为官无甚建树，但在朝中却是有些人脉，若不，我给父亲写封书信，问个法子？”
“江兄歇着吧，我已然够遭人恨了。小弟可不是九条命的猫儿，不敢以这点芝麻小事劳烦江大人，不过第一年考府试罢了，往后机会多得是。”
江柳愖叹口气：“你还真想得开。”
“哈哈。”沈康笑笑，扬头吟道：“三日少微星，英雄借几年。鹏举尚牢落，栖霞何垂泪？阳月犹有碍，缚壮不知天。猛虎声名久，凡花转纵横。”
吟过此诗，他转眸看向江柳愖，问道：“前两日作的律诗，江兄给评评。”
江柳愖笑道：“往素你最喜作绝句，今日怎地想起作律诗了？不错不错，有理有节，可称得上一首好诗。”
沈康道：“作诗还真需有感而发。”
江柳愖点点头，又从头默念一遍，眉心不由一蹙，啧啧道：“越念越觉得意味深长啊。”他抬手拍拍沈康的肩膀道：“你比我强，只凭这份志气，就比我强。”
沈康道：“是富有限制了你的意志。江兄，咱们人活一世，不就活这口气么，若是这口气散了，那与死人有什么区别。不有那么句话么，叫，有的人活着，可他已经死了。有的人死了，可他却活着。有的人死在二十岁，却活到七十岁。我不想做那样的人，我要活着的时候，就真真切切的活着，你懂么？”
江柳愖一脸茫然的看着他，道：“你，你再说一遍。”
沈康笑笑，道：“哈哈，时候不早了，小弟去看榜啦。”
“我也去！”
沈康走出去几步，转头看看他，奇怪的道：“红颜相伴是乐事，蓝颜嘛...省了吧。”
“呸！你小子！”
“哈哈哈！”沈康仰头大笑着，甩着袖子走出门去，潇洒落拓，比朝阳更亮眼。
沈康才走出门去，官差便迎头赶来，锣鼓敲打着，方脸大胡子的官差眼眸一亮，问道：“沈小郎？”
沈康微微一怔，这不就是那日押送自己和王麓操去往府衙的那个官差吗！
他拱拱手，笑道：“差大哥，真巧啊，您这是去哪家报喜啊？”
官差笑道：“闲云客栈。”
“啊？”沈康微微一怔，道：“真巧...”
“哈哈！”官差拱手道：“在下高邈，与沈小郎也算是老相识了，他日沈公子富贵了，可别忘了在下啊。你们读书人怎么说的...”他迟疑一息，然后一拍脑门道：“叫苟富贵，莫相忘，对吧！”
沈康一笑，拱手道：“差大哥说笑了。”
高邈手一扬，喊道：“报喜！西平县鹿鸣书院沈康，应汝宁府府试，一甲第一名！”
“啥？”沈康一怔。
紧接着，官差齐声喊道：“恭喜沈案首！”
沈康接着发愣，刘术与魏无败却已经反应过来了，二人齐声道：“恭喜公子！府试又拔头筹！”
“啊，这就是那个沈康啊...”围拢的人群中，一个书生道。
另一人也是诧异：“传闻中他年近十岁，我还不信，原来，竟是真的！”
这一边，刘术与魏无败已经上前去，将赏钱递给官差，连连感谢着。高邈瞧着沈康的模样，不由得笑了笑，一拍沈康的肩膀道：“诶！沈案首！”
沈康如回魂般的一激灵，然后泯然一笑，拱手道：“劳烦差大哥报喜，多谢了。”
“哈哈！能给咱们汝宁府案首报喜，那是多少人求也求不来的好差事，咱这就要赶去西平县了，再会。”
沈康拱手：“再会。”
他手拿着官府办法的绢轴，心中震荡，却对白知府这个人产生了新的认识。
“这人，小心眼又坦荡。”
他哑然失笑。
刘术接过沈康递来的绢轴，问道：“公子说谁？”
沈康笑笑，问道：“常教谕住在哪里？”
刘术回道：“各府来的山长及其幕友，以及汝宁府各县学官，都住在驿馆。”
沈康点点头，道：“去给常教谕送一张拜帖，明日辰时去拜会常教谕。”
“是，公子。”
沈康笑着道：“魏无败，回去取来给二兄带的包袱，咱们汝宁府武学走一趟。”
“是，公子。”
沈康站在熙熙攘攘的人潮之中，摇头笑着，想起这两日的提心吊胆真是不值，不过，这份提心吊胆就算是白知府的惩罚了，即便他如今还是不愿意见自己，也不会再记恨他了。
“沈三！”江柳愖带着武阳等一大群家丁从客栈里跑出来，他一拳打在沈康肩窝：“好小子！你真行啊！”
沈康捻着衣袖袖口，微微扬唇而笑：“承蒙府尊大人不弃。”
“哈哈，，是你真才实学打动府尊大人。”
沈康道：“小弟要去武学看望二兄，江兄同去么？”
江柳愖道：“都到了汝宁府，不去见见养浩哪里说得过去，唤上宋渊，咱们一同去。”
“好！”