光和三年春，三月，萧瑗还在和蛮人扯淡，刘备大军在德阳停留了好长一段时日。他终于知道萧瑗为什么坚持要招安了。叛贼太多太散乱了。你把大股贼军打散打败了，小股的又来了。蛮部本来就分散，都是聚族呼啸而来，大者数千人，小者数百人，近的打跑了，远的又来了，这个时候消息又闭塞，周而复始，弄得刘备是疲惫不堪。除非自己能狠下心把蛮人全杀了，否则只有谈叛才是唯一解决的方法。只有这样才能够一劳永逸。
刘备在军营中待腻了，想回洛阳了。可是战争既然开始，什么时候结束真不好说。他也想带着部队把蛮人打个落花流水。可是大雪、大雨、山洪等恶劣天气的时候不能打吧？就算汉军能吃苦，能适应，可蛮人这种气候都回了深山老林里窝着呢。对手都找不到怎么打？后勤不到位，军士状态不好……各种状况，打仗真不是说打就打的。
没有想象中的摧枯拉朽、横扫一切，刘备很头大。这时他才明白萧瑗为什么力主招安了。招安才是一劳永逸解决叛乱的良法呀。不然打来打去的，军资钱粮消耗不说，还把地方打得残破，实在是得不偿失。最关键的是，刘备他老娘和卢植把婚事定在了今年，他这个准新郎不回去，怎么定日子？
不是萧瑗不想加快进度。他也没法子。蛮人头领太大了，他们内部还没统一意见呢，天天吵来吵去，拍桌子骂娘，抄刀子打架。萧瑗也是一个头两个大。没多久又是过年，蛮人过春节也很隆重，把萧瑗当作第一等的贵宾给请到寨子中去了。天天大碗喝酒，大块吃肉，还献上二八年华美丽动人的蛮女侍寝，想拒也拒不了。等萧瑗“被迫”享受完，正月过完了。然后又是接着吵。
吵什么呢？一边要退兵，继续回来种田打猎捕鱼，老老实实的过日子。反正萧大官也说了，天子不追究他们之前的罪责，抢回来的东西肯定也不用还回去了。一边呢，抢上瘾了，原来在家种田，一年就这点收入，还要被官府欺压，如今一造反出来抢，又轻松又快活。既然已经手上沾血了，放下刀松弓箭皇帝老儿会饶了他们吗？再说了，听说西边和北边也闹腾得厉害，皇帝哪里抽得出手来收拾他们？只要朝廷不发大军前来，他们就不怕，没见巴郡这些没用的兵都被我们打败了吗？先抢几年，过几年舒服日子再说，到时真来了朝廷大军，再降也不迟呀！
偏偏这时候的大头领对下面的小头领还没有特别强约束力，人家不一定听你这个大头领的。于是这么多大大小小的蛮部，要萧瑗一家一家的去谈，苦口婆心，语重心长，掏肝掏肺，好说歹说，终于在萧中丞的努力下，叛贼撤军了，愿意投降的更是把大半兵力给撤回部族领地，搞生产发展去了，只留下一些人马在此应付之前的所谓“蛮部盟誓”，表示自己还是和大家一起共进退。宁死不降心存侥幸的，也不再围江州，把大部队都撤回垫江上游，在垫江上游附近来回扫荡，反正万一要开打，顺水而下江州就行。
时间到了四月，江夏蛮又叛了。皇帝心中不高兴，觉得天下怎么这么不太平，不是这里反就是那里乱，难道我是昏君吗？于是下旨斥责萧瑗和刘备，让他们办事麻溜点。
刘备看到圣旨不以为然，该干嘛干嘛。你以为打仗就是两帮人互砍啊？这中间有很多很多很多的道理关节的好不好？刘备心中暗自鄙视着皇帝，却没想过，他自己之前也是这样想的。
这日，刘备刚写完家信和给张飞、简雍等人的书信，便有信使来报，原来是萧瑗送了信来。萧瑗也懒得拖延了，让刘备挑日子下垫江，好生打一仗，以打促谈，以打促和吧。不给蛮人一点颜色看看，他们是不知道厉害的。不然整天吵来吵去，不知道要拖到什么时候去呢。
刘备看完萧瑗的书信，沉吟一会，便令左右击鼓聚将，一通鼓毕，诸将皆集。刘备便道：“大军在德阳时日已久，附近蛮人不敢再来。吾受萧中丞令，不日提军南下，扫荡凶顽。众将听令。”
“张珓，汝率部曲二千众依旧屯于德阳，大营不改，旗帜不换。为我等镇守后方，押运粮草。”
“严颜，你依旧为我大军先锋，立刻去搜集船只，筹备粮草，准备南下垫江。其余诸将，与我自领军于后，依次而行，不得有误！”
众将领命而出。第二日，号角声声中，刘备率了一众军将南下垫江，张珓与德阳令相送至渡口。
垫江，三水汇聚之地，古为巴国别都。历来为兵家必争之要地。后世改名为合川。可能垫江和合川大家都没什么印象，但提到钓鱼城大家可能就知道了，南宋于合川钓鱼城坚持抗蒙三十六年，以一城之力抗蒙古举国之兵，奴酋蒙哥饮恨于此。可见垫江是一个多么重要的战略要地。
偏偏一个人人皆知的要地，就这么随随便便的让蛮人给围了，还把城外的水寨给占了去。刘备早先知道消息时，气得半死。垫江三水汇聚，西边为涪水，中间为汉水，东边为潜水（渠江）。三水汇集之中，有一沙舟，水寨便立于此。可以说，三水之上，只要稍有异动，水寨便可立马得知。据此要害，上可拦江破敌，下可顺流攻城（江州），真是水上天险。
好在刘备已经做了万全准备。大军顺水而下，快到垫江时，水寨已经遥遥可望。此时水寨中已经鼓声大作，看来是已经发现了上游来犯汉军。多日安逸，汉军突然出现，让蛮人一阵手忙脚乱，不过好在一个个深通水性，手脚麻利。乱了一阵之后，便纷纷驾了舟船出来迎敌。刘备看见前方的船只，不由心里大骂，一群猪，水寨丢了怎么船也丢了，不知道烧船？要知道，蛮人一般来往大江，都是竹筏子和独木舟，哪里有这等制式楼船？
刘备见前方蛮人操舟出击，便把手一挥，于是，无数只两头尖尖用铁链相连在一块的小船顺水而下，小船上也不知堆了何物，吃水甚轻，因此速度极快，不一会，便要与蛮人相撞了，此时刘备一声令下，后面的大船上无数弓手站了出来，挽了火箭，万箭齐发。一瞬间，之前的小船便被点燃，噼哩啪啦的烧了起来。
原来刘备之前让刘恪率了一队人出去，混迹于巴郡各地，打探消息。蛮人又不懂这些，防守又不严，没多久就被刘恪打探得清清楚楚，驻军位置，水寨位置，布防人员情况等等，都弄得一清二楚。于是刘备此次出征，便征用了许多火油，硝石等易燃之物。既然水寨拦路，那便一把火给烧了罢。
蛮人迎击，正合他意，小舟上有铁链，碰撞之后再铁链一绕，就纠缠在一块了。正好用来引火。此时火势冲天，渐渐烧到了蛮人船只上，蛮人大惊失色，往来呼号不止。船上火起，他们一个个不知道如何是好，有些人拿着刀跳脚大喝，有些人取水灭火，有些人跳水遁逃，就是没有一个人想着迎敌。此时刘备舟船已到，火势渐广，他也不命人往前，只让弓箭手把火箭往水寨方向射，弓箭手无力气了，便让其他人来射，一轮轮火箭雨覆盖后，水寨终于也冒起熊熊大火。
刘备与众将听了水寨之中怒骂呼喝声不绝，不由大笑。水寨即去，蛮人步卒何足道哉？
又烧了一阵，把水寨几乎全烧成了灰，刘备才率众靠近垫江。垫江城头，县令正与一众官吏观看火势，县令道：“可是王师到了？”
旁边一个劲装少年施了一礼，道：“回县令，正是我家哥哥到了！”那人正是刘恪，自被刘备遣派出来后，便一直活跃于叛军附近打探消息，知道刘备要下垫江，他也与伴当来了垫江城。
县令捻须道：“不愧是刘玄德，大军一至，蛮人水寨便成飞灰，如此，我垫江城两害去其一也。”
岸上一侧蛮兵见汉军水师出现，并把自家水寨一把火烧了个干净，又急又怒，却又没有办法。他们这边只有些小竹筏子，又岂敢前去以卵击石。蛮人再憨直，送死的事情是不会干的。
只好划了小筏子在岸边巡游，看见一个族人，便救起来一个。到得后来火灭后，水面上漂浮着一层黑灰，放眼望去，只见焦木残尸在水中浮浮沉沉。说不尽的凄凉悲惨。
蛮人在岸边伫立半晌，见再无一个活的族人出现，不由得跪下放声大哭起来。刘备这一把火，不知道多少青壮葬身水底，半点骨头也不剩便做了那鱼鳖口中之食。
蛮人何曾经历过这等惨事？他们造反以来，纵横郡县，无人敢抗，便不可一世起来，自以为汉廷不过如此，拿他们一点办法也没有。是以他们烧、杀、抢、掠，最后敢围汉廷大城，还尝试着攻打。直到今日，才知道，不是汉廷拿他们没办法，而是之前汉廷没有认真对待。一旦朝廷认了真，他们便只有投降一条路可走，不然，今日大江之上的族人，便是他们的下场。
可以说刘备一把火，彻彻底底的把蛮人给烧醒了。
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