“16号！38号！”
小吏喊出这两个号之后，原本在一旁休息的陈少明颇为意外地抬头往这边看来，16号是他的号。
按照规矩，所有参赛的人，报名之后，都会得到一对编了号的竹筹，竹筹的一半握在参赛之人的手里，另一半则当场投入到斗茶台正中的木箱里。
再由芳荼馆中负责选拔赛的小吏在里面抽取，每次随机抽取两个号，被抽到的人凭号登台参加比赛。
输者的竹筹被拿走放到另一个盒子里，与同样被淘汰的人进行淘汰赛，坚持到最后的人可以得到一次挑战的机会。
胜者的竹筹则继续留在盒子之中，继续随机抽取参赛。
这样的结果就是，越到最后，剩下的越是强者精英。
陈少明之前被反复抽到，本以为短期内不会抽到他的号，却没想到又被抽到了。
虽然很强，但是这样热的天，这样被反复抽到，也是一件耗人精神的事。
陈家的家仆都有些不高兴，但是比赛也是看运气的，也不好多说什么，伺候陈少明洗手以后，就送他登台了。
陈少明上了斗茶台，先给重华行了一礼，才挑了一个位置坐下，静候对手登台。
对手却迟迟不见，唱号的小吏拖长声音，再次高声重复：“38号！”
还是没有人应答。
钟唯唯皱起眉头，她若是没有记错，这个38号正是钟欣然的号。
钟欣然刚开始不是踌躇满志的吗？为何现在叫到了号，又不肯出现？
她回头看向钟欣然的马车，却只看到低垂的窗帘，打盹儿的车夫，其他什么都看不见。
当着皇帝陛下的面，小吏可不敢乱来，高声尖叫：“38号第二次！”
按照规矩，叫号只叫三遍，叫过三次，持号参赛之人若是还不应声登台，那便永远地失去了此次选拔赛的资格。
“38号第……”
所有人都以为38号要失去资格的时候，最边缘的人群突然骚动起来，有人高喊着：“是钟大姑娘！”
“是钟小姐！”
“是太傅府的钟小姐！”
人群分开，一身素衣的钟欣然稳步而来，高声道：“38号在此！”
此时，恰有风吹起，将钟欣然身上的白衣白裙吹得如同迭起的白色莲花瓣，飘起又滑落，令其翩然多了几分仙气，清新又出众。
许多男人看直了眼，赞叹着道：“这是九天仙女吧。”
小棠仔细看了半晌，“噗”的一声笑出来，使劲拽着钟唯唯的袖子道：“你有没有发现，她这身孝服穿得也太好看了些，不知道什么麻做的衣料，才能如此轻盈美丽呢？”
钟唯唯还没来得及回答，忽听近旁一个人阴阳怪气地道：“难怪说男要俏一身皂，女要俏一身孝，故意拖到现在，骗得所有人都去看她才肯出现，也不知是想勾引谁呢？姓钟的都不是好东西！狐狸精！”
钟唯唯一听这话就乐了，什么叫做姓钟的都不是好东西，狐狸精？说得好像吃了姓钟的多大亏似的。
她循声而视，只见和她们隔着三个人远的地方，站着一个华服少年，虽然穿着男装，却明显是个女孩子——
身材娇小玲珑，肤白貌美，眼角一点红痣，一双长眉飞起入鬓，脸肉肉的，颇为娇俏可爱。
只是此刻满脸的戾气和不屑，影响了她自身的美丽。
是张生面孔。钟唯唯收回目光，转而去看重华。
重华仍然是那副面无表情、生无可恋的样子，人人都在看钟欣然，他却在发呆。
皇帝陛下发呆的时候也很严肃，不是很熟悉的人，只会以为他是在专注的思考国家大事。
再看吕纯，吕纯手里拿着一把象牙丝编就的精致团扇，轻轻地摇啊摇，唇角微微勾起，眼睛笑成弯月亮，翘着青葱玉指小声和胡紫芝说话，不时瞟一眼钟欣然。
胡紫芝坐姿端正，不管吕纯说什么，都只是含笑听着，目光也未在钟欣然身上多作停留，偶尔瞟一眼重华，更多的心思则在又又身上。
又又趴在看台护栏上，百无聊赖地盯着陈少明看，偶尔和陈少明比划一下动作，得到陈少明的响应后就高兴地撑着护栏跳几下。
钟欣然终于走上了看台，气定神闲地对着重华行礼，声音清脆：“臣女钟欣然，给陛下、贵妃娘娘、惠妃娘娘、睿王殿下请安。”
重华终于回神，所有人都以为他会问钟欣然为何会参加选拔赛，包括钟欣然自己也这样以为。
他却只是淡淡颔首，淡淡地道：“赶紧，别耽误别人。”
吕纯将扇子掩住朱红色的唇，娇媚地笑了，声音妖娆：“是啊，是啊，钟大姑娘，看你，既然要参加比赛就要认真对待嘛，轮到自己都不知道，害得别人等你这么久，这样热的天，中暑了怎么好？”
钟欣然玉白的脸“腾”地红了起来，眼里含了泪光，毕恭毕敬地给吕纯行礼磕头：“贵妃娘娘说得是，是臣女思虑不周。”
吕纯撇撇嘴，娇笑道：“这就要哭了么？本宫又没说你什么……”
重华淡淡瞥一眼吕纯，吕纯目光微闪，再一笑：“好了，快起来吧，你是陛下的师妹，可以输掉比赛，但不能输人哦。”
“贵妃娘娘说得是。”钟欣然温顺地起身，语气里不见半点火气，但是哀凄的气息显露无疑，立时激起一片同情。
吕纯却是不在乎的，怡然自得地问起了胡紫芝：“惠妃妹妹，你觉得谁会赢？”
胡紫芝含着笑道：“不好说啊。”
吕纯就又抱住重华的胳膊，嬉笑着问：“陛下以为呢？”
重华看一眼她放在自己胳膊上的手，吕纯闪电般地收回去，笑得更甜了：“陛下说嘛，告诉人家嘛~”
重华淡淡地道：“说不清楚。”
钟欣然在陈少明面前坐下来，整个人的气质就变了，静静地颔首行礼：“抱歉，让明公子久等了。”
陈少明已经收了惊讶，温和回礼：“没想到是钟大姑娘。”
钟欣然抿唇一笑，风情万种：“我也没想到呢，能与明公子同台比赛，是小女子的荣幸，您请。”