热浪开始笼罩胶东大地，顏家康出行返回周村途中在淄博下车。原来打算两个月便返程，结果盛萍臣的意外出现，略微打乱了他的行程，并在青岛多逗留了一个月。他在淄博下车缘由是发生了破获同盟会组织的案件，顏家康接到宋时远电报，便马不停蹄回转。站台上知府宋时远一身便装，亲自到车站迎接。
人多眼杂，二人在站台上没有多说什么，简单寒暄后便坐上轿车前往知府衙门。宋时远的轿车是顏家康给的，此外还送给巡抚孙宝琦一辆。二人在知府衙门下车，匆匆进入府衙内。落座后宋时远急迫道：“葛县令，本官是如坐针垫，你却波澜不惊。”
顏家康轻描淡写问道：“宋大人，这件事情上报巡抚衙门了吗？”“暂时被我压下没有上报，坦率说我不想于革命党为敌，但是又不知如何处理。”
“大人做得很对，有全局观念乃明智之举。时下各地都不想引火烧身，我们何必那！”“这些被抓起来的革命党怎么办？”“有多少人？”“已经证实革命党有30多人，嫌疑人大约50多人，并在住处搜出大量武器弹药。”“宋大人，把他们放了，告诉他们可以搞反清宣传，但是不能暴动。”宋时远犹豫举起不定，但是也没有表示反对。
“大人，我等必须认清形势。五月份朝廷新内阁成立，简直令人作呕，13名内阁大臣居然有9名满清皇家成员，汉人只有4名。9名满清大臣，有5名是皇族成员，说白了就是皇族内阁，何谓君主立宪，纯粹是掩耳盗铃。此举引起各省强烈不满，各省议员纷纷上书，可是皇族内阁居然以系皇上特权，议员不得妄加干涉为由拒绝。”
“皇上特权，简直是天大的笑话，宣统皇帝还是一个尿炕的娃娃懂什么，显然这是皇族内阁的决定，司马昭之心天下皆知。”“是呀，眼下各地对君主立宪失去信心，不少人投向革命党，局面不妙哇！”“莫非大人对朝廷还抱有希望？”“世受朝恩，心有不甘而已，你好像满不在乎？””大人，不是下官满不在乎，时下革命党在南方已然成气候，就差一根导火索。”
“大人，其实这根的导火索已经点燃，就等着爆炸了！”“此话怎讲？”宋时远闻听大惊失色。“导火索就是川汉铁路的股权，5月9日朝廷颁布铁路国有上谕，无疑点燃了导火索。”“何以见得？”“据我所知，朝廷颁布铁路国有上谕，仅仅过去4天，长沙市面就出现保路揭帖，次日发生上万人的游行情愿。5月18日，第一次衙门请愿爆发，意为什么不言而喻。“
”可是朝廷置若罔闻，在川汉线开工的情况下，不顾股民的利益强行收回股权，下令停工，引发宜昌商人、民众聚众抗争。朝廷出兵弹压，双方发生冲突造成流血时间，死伤20多人。据我掌握的最新消息（情报来源验证），6月16日，四川谘议局议长、副议长组建了保路同志会，此二人分别担任正副会长，他们张贴文告、四处演讲，甚至上京请愿。”
“截止到7月初，保路同志会已经聚集股东4000多人，准备下个月在cd召开特别股东大会。我判断朝廷是不会妥协的，还会继续实施弹压，若再发生流血事件，革命党就会揭竿而起，就会地动山摇。”“葛县令，如果出现这种局面，你打算怎么办？”“如果出现这种局面，我打算迅速控制山东，其实这也是袁大人的意思。”顏家康说谎话面不改色心不跳。
宋时远语塞，心里泛起一股酸水，如此机密袁大人居然抛开自己，想必自己已经不被重视。“宋大人，其实袁大人给我的信中并没有明确，有些东西只能意会不能言传，但是我明白了袁大人的意思。山东是拱卫京师的的重地，日后要成为袁大人逼迫朝廷的砝码，你我的责任重大。”“我明白了，几天前袁大人也给我来了一封信，要求我等二人精诚团结、密切合作。”
“宋大人，有你这句话下官就放心了。”“葛县令，你我是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损，能有别的心思吗？对了，释放被羁押的革命党，我是否亲自出头？”“没有必要抬举他们，如果大人感觉不好可以送他们处境，这件事情吩咐属下去做即可。”时近响午，宋时远设宴招待顏家康。席间，宋时远脸上的阴霾褪去，似乎有了精神头。
几杯酒下肚宋时远道：“葛县令，不知什么原因，本官的心情敞亮许多。尔的确与众不同，稳重、处事有决断，大事不糊涂，日后若是发达了，不要忘了我们之间的交情！”“下官一直受大人关照，并视为兄长，我等已经成为命运共同体。”“命运共同体，此言精辟，看样子是老夫矫情了。葛县令，本官有一事不明？”
“宋大人，请直言不讳？”顏家康已经猜出他要说什么。“葛县令，自从袁大人下野后，本官依然遵照他的旨意行事，不敢生一丝懈怠。目前炮厂已经具备生产大炮的能力，可是我不敢造次擅自做主，葛县令意下如何？”顏家康心里清楚，论智商宋时远不在自己之下，只不过受视野限制暂作井底之蛙而已。假以时日，以宋时远的能力，完全能成为自己的左膀右臂。
“大人聪明一世，莫非糊涂了？”“葛县令，没有必要打哑谜？”“大人，皇帝是几岁的娃娃，隆裕太后只是一位平凡的女人。所谓的皇族内阁就是酒囊饭袋，无一人能担此大任。关键是新军将领都是袁大人的心腹，你还担心什么？”“哈哈，真是一语惊醒睡梦人，如果时局难以收拾，袁大人铁定出山？”“百分之百，让我们静观其变。”
“既然如此老夫义无反顾，年底前生产两门大炮，届时向袁大人献礼。”“这就对了，识时务者为俊杰，既然我等把筹码押在袁大人身上，就要拿出背水一战的气势。”顏家康挥舞拳头，表达出自己的决心。“葛县令，掌控山东大权，没有第5镇支持恐怕不行。可是据我所知统制靳云鹏调往云南后，时下由张永成节制，你有把握说服他吗？”
“大人不必多虑，张永成此人懦弱，不足为惧，关键是孙宝琦的态度。”“你对此人怎么看？”“孙宝琦上任一年多，基本上中规中矩，坦率说对我很器重，让我筹划泰安卷烟厂，可以看出他对开埠非常热心，对于经办实业更是鼎力相助。遗憾的是他时运不济，赶上了多事之秋。孙宝琦的性格属于优柔寡断之例，他即忠于朝廷，又期望实现君主立宪，某种程度上又对革命党怀有隐恻之心。”
“这种复杂的性格和心态，决定了他难以担当大任。尽管孙宝琦反对满清亲贵专权，主张实行君主立宪，对革命党人多少抱有同情之心。若是在时局稳定时期，他的八面玲珑也许能够左右逢源、沟通内外，甚至可以从容的于革命党人交往。别看他喊得震天响，可是济南革命党人活动频繁，你见过他抓了多少革命党人？”、
宋时远点点头表示赞同。“然而，一旦处于动荡的漩涡，他的这种心态、八面玲珑的圆滑便难以为继，手足无措的状态下，只能祈求活命，这是他最大的弱点。”“说的精辟，这的确是孙宝琦的弱点，你打算如何对待他？”“孙宝琦不主张流血演变，反对暴力，我何尝不加以利用！”“你想挟天子以令诸侯？”“正是如此？我要利用他迅速掌控山东大权。”
“真是后生可畏，此计甚妙，孙宝琦恐怕要为你背黑锅了，是不是有些阴毒？”“没有办法，为了让袁大人顺利上位，必须利用孙宝琦对朝廷施加压力，算做他为未来的新中华贡献一份力量。”“葛县令年纪轻轻，心思如此缜密，令人刮目相看，听君一席话胜读十年书，这么说你已经准备好了？”“是的，下官心意已决。”“我能做点什么？”
“大人，一旦时局发生巨变，你无需做什么，只需保持淄博的安定，其他的事情全由下官去做。”“葛县令，我想知道你有多大把握？”“我不敢说有十成把握，九分成吗？”“胸有成竹，神情自若，你的淡定让我放心了。思谋而后动、你的行事风格我清楚，老夫预祝你马到成功。”“借大人吉言，我等必将要迎来一个新的时代！”
二人把酒言欢，一直聊到深夜才罢休。次日，顏家康辞别宋时远，乘坐火车返回周村。他之所以假传圣旨，目的是把宋时远捆绑在自己的战车上，他需要一个官场上的强力助手，来日方长。