尽管今年冬季寒冷非常，可是对于一众京都豪阔而言，影响却并非巨大，无非是穿着累赘些，出门不能长时骑乘不得不窝在车厢里烤着炭盆取暖，饮宴时要花上相较往年翻倍的食资——因多地天寒地冻，食材供给包括运输都不便利，再兼商家们为了满足食客需要，势必改建比往年更多的暖阁，尚且供不应求，好些个知名酒楼设置的暖阁都需要提前预定，经营成本提高，售价当然就要上涨。
寒凉的天气不仅没让宾客却步，反而因为风雪天气增多，文士雅客以及纨绔侠少便有更多赏雪游冬的机会，各大酒楼以及游苑生意兴旺更胜往年，便连曲江池畔，也时常聚集有虽然囊中羞涩但兴致不减的雅士们，呼朋唤友邀三聚四，搭着毡帐烧着火炉，温烫米酒吟诵诗赋，励新/四年这个与往不同的孟冬，至少长安城中，一点不曾萧寂。
西市摘星楼，酒足饭饱的时辰，贺湛与元康被媚眼如丝的胡姬殷勤送至门外，不及登车，便听一声脆亮的呼唤：“十四兄。”
元康这个色中饿鬼顿觉精神一振，待看清站在道边马车旁，只是一个双垂鬟髻身量未足的稚龄女孩，虽说生得玉雪可爱，已经能看出美人的底子，到底青涩不合胃口，于是才兴致缺缺的移开目光，不过仍是晃着肩膀撞了一下贺湛：“你还好这口？”当被贺湛一喝：“可别瞎说，这是我阿姑门生柳十一娘”后，元康才彻底一本正经起来。
他在长安城中横行无忌，要说有谁不敢惹，其中之一便是莹阳真人，南阳郡王可是个暴脾气，连大恶煞贺烨都得敬着，他们这些小螃蟹更不敢挑衅，又兼太后也对莹阳真人惜重有加，还有贺湛这么一层关系。就更不说柳十一娘年纪虽小，满京城谁不知道被莹阳真人视若亲出，又有一身好才华，甚得文士追奉，这要是对柳十一娘不敬，莹阳真人先会扒一层皮不说，那些个文人雅士的唾沫星子非得将人淹杀不可。
“天气这样寒凉，十一妹怎么出来了？”贺湛只略微迎上一步，有意向十一娘引荐身后这个酒肉之交：“这是及恩侯府三郎。”
十一娘上前见礼，见这闻名长安的京都十霸之一收敛脾性一本正经还礼，她也没多搭理，目光有意无意扫过元康身后也跟着鞠躬的长随，便看向贺湛：这便是韦元平安插那耳目？
贺湛：如你所见。
两人极有默契这般眉来眼去后，十一娘便说道：“特意来寻你，叫我绕了好大一圈，先往及恩侯府，才打听到十四兄在摘星楼。”
这段时日，刚巧是十一娘住在上清观的日程，因而贺湛便问：“这般着急，可是阿姑有事？咦！今日你不是该往绚之家中学琴？”
“正是因为薛六哥……是薛三哥挨了责罚，伤势甚重，薛公因拒客清修，薛相严令不得打扰……六哥着急，担心仆从不够份量，请不动医术出众之外伤大夫，想亲自走一趟，可今日雪虽停了，天气却寒凉，我实在担心六哥身子，就自告奋勇走这一趟，想告托十四兄援手。”
元康本就是个多嘴好事人，听说薛三郎挨打，不由问道：“薛三郎也过了三十之人，怎么还挨了家法，这是作为了多大祸失，要说来，薛六郎相较还爱交游，薛三除了公务上与人来往，几乎闭门不出，没听说他在外头惹祸呀，难不成……是在家里头惹了祸？”这位立即脑洞大开，浮现出子诱父妾的粉红诽闻来。
十一娘感觉到元府长随的暗暗窥探，几乎没竖起耳朵来，却只是含糊其辞：“个中情由我并不清楚，也没听六哥提起，只知道薛相这回是大动肝火，连相府夫人都阻拦不住。”
贺湛接过话来：“十一妹这回可算找着人了，据我所知，及恩侯府上就有一位擅长外伤之名医，三郎，我这师妹因得绚之指教琴艺，一贯视他为师长，薛三郎又与六郎手足情深，还望三郎看在六郎与我相交这层情面，请府上医者往薛府一行。”
元家无论是看毛维抑或韦元平的关系，一贯与薛相楚河汉界，可因为薛陆离早年就与及恩侯世子交好，又同贺湛友如莫逆，元康虽然没怎么与陆离来往，心里却也不存厌恶，听了这话后自然一口答允，却嬉皮笑脸问十一娘：“十一妹之托我这兄长义不容辞，只十分仰慕十一妹才华，有心相求一幅画作。”
若得柳十一娘画作，可有了在那些所谓名士文人跟前显摆的底气，看不羡煞旁人！
为了达成目的，十一娘当然不会在意身外之物，却十分厌烦元康与她兄妹相称，强忍着心头恶气，答应下来。
元康因为与贺湛还有“下场”，只交待那长随去请府医往薛家，这当然更合贺湛与十一娘心意，两人对视一眼，眉梢都是一挑。
十一娘登车返回上清观，却当路过长兴坊前，忽闻外头一阵喧哗吵嚷，不待她嘱咐，碧奴便出外询问，不久入内禀报道：“是一官家妇，所乘骡车与一商贾车辆轻微擦碰，不依不饶，要讹商贾十贯赔偿，商贾不愿，那妇人喝令家丁围殴商贾。”
“什么官家妇如此嚣张？”十一娘问道。
“婢女打听得此妇丈夫是在工部虞部司任掌固，姓何名绍祖。”
何绍祖？！十一娘握紧拳头。当年此人毒杀六娘未遂，反让六娘跪于宫门揭穿恶罪，贺衍曾誓称不教这忘恩负义之徒苟活，然而这多年过去，何绍祖非但未受任何追究，反而靠着奴颜卑膝，得了毛维毛相国看重，虽然区区虞部司掌固甚至未曾入流，然则却职属六部之一，这何绍祖早已另娶，继室方氏不过是毛维部曲之女，因其父奴才做得称职，甚受毛维看重而放良，方氏自恃有相国撑腰，一贯嚣张跋扈。
想到贺湛遣人前往高凉郡打探回传消息，废尽心思察探得知的结果，却是六娘在五年前就病殁，虽然六娘之死与何绍祖并无直接关系，但十一娘依然难忍这口恶气，只她为大局之虑，没顾得上收拾何绍祖，这回遇见方氏行恶，倒不怕出面管这闲事。
十一娘披好罩衣：“咱们下去看看。”
青奴与碧奴已经习惯唯令是从，虽然担心外头人多嘈杂冲撞了小主人，可都没有劝阻，只交待相跟前来的仆役围护。
太极宫固然不再作为帝妃居住，然则皇城仍为禁苑，长安城被一条南北纵贯的天街一分为二，这条天街本是帝王出城祭祀专行，不许普通人通行，然则因为京都两县分别位于天街左右两侧，若天街全程禁行，交通便会造成不便，辟如居住天街以东万年县之民众若要前往天街以西长安县，必须得先出东城城门绕行至西城城门入内，未免大废周章，因此为了便利，周律有定承天门外前三市坊之间，这一段天街完全禁行，王公贵族与官员往来东西两城必须绕往丰乐与安仁坊后才能贯穿天街。
至于平民百姓，又得往后再数三个市坊才能贯穿这条主干道，而无论平民抑或贵族，都只许东西贯穿，坚决不能沿着天街南北沿行。
这时十一娘所在长兴坊，位于安仁坊以东，贵族官宦需要从这条道路贯穿，因而别外拥挤些。
而方氏所乘的骡车，正是在长兴坊南拐时与从北向而来的商贾乘车发生磨擦——雪水致路滑，发生此类小事故并不罕见，多数都能理解通融，可方氏却偏要耍横。
这里距东市不远，故而也有不少百姓行人来往，听见吵闹声很快聚众围观，十一娘在家中仆从围护开路下，好不容易才挤到中心。
她便看见一个二十五、六的妇人，额上围着兔皮昭君套，穿着石青地遍地花色的大袖衫，一眼看去甚是雍容华贵，然而手里握着的马鞭直接抽向对方一个两鬓斑白的仆从身上，凶煞恶煞的模样让她露了底。
更不说那粗鄙的言辞：“狗杀奴，竟敢冲我瞪眼，看我不挖你这双狗眼下来！”