宣和三年，怪事颇多，正月宋廷起复宗泽，命其统领江南数路军州之兵，围剿方腊，童贯其幕僚董耘替道君皇帝作罪己诏，宣布罢去苏杭应奉局、造作局及花石纲。赵宋天子也被迫罢免了朱勔父子及亲属一党职司。同月，已经发兵三晋的梁山义军大破田虎，宋廷打破此前默许，差遣官吏接收收复州县，但被拒之，而后宋廷下诏讨伐梁山，太尉高俅引十三万兵马征讨。
四月下旬，高俅兵马至三晋之地，初战得利，再战失利，三战被围原武，梁山军马一夜之间兵临黄河，黄河南岸州县风声鹤唳、草木皆兵。令人大出意外的是，宋廷就此局势，是战是和却足足讨论两个多月时光，至闰五月下旬，梁山烧毁原武屯粮，宋廷十余日后终于议定招安，遣宿元景出使招安。
七月中旬，再遣李邦彦为副使招安，至七月末，招安终成，梁山改旗易帜，并在八月初十日上，拔营东归，交割三晋之地归复朝廷，所擒田虎一干逆贼皆由宿元景押解回京，随后三司会审，都判了剐刑。
八月末，华西朱武所部也奉命招安，改旗易帜后，领十五万军民百姓东迁山东路，至此梁山开藩镇山东路，自成一系。自此一役，天下四大寇，山东梁山、华西朱武皆受招安，河北田虎被剿灭，只余下江南方腊一支贼寇兵马了。而江南宋军承平已久，厢军更是软弱不堪，继杭州、歙州失陷之后，以宗泽之能，也只能够守住余下州县，不让方腊义军再进一步。
九月初，童贯请旨，统领从原武回京的十万西军精锐南下助剿。道君皇帝便即令童贯任江、淮、荆、浙等路宣抚使，谭稹任两浙路制置使，宗泽改为两浙路兵马总管，调集京畿的禁军和西军一共十五万，南下镇压起义。
宣和三年十月，童贯、谭稹分兵两，由王禀、刘镇等分别率领，向杭州和歙州进发，意欲与宗泽所部在睦州会合。
却说三娘那里自受了招安后，八月初将兵马分作五起进发，克日起行东返山东路，所降田虎所部十数万降兵内有三晋之人，其间亦有乞归田里者，三娘并不阻拦，皆发放钱粮遣归。
饶是如此，去了数万兵马，现今梁山东返兵马仍旧有十二万之巨，离了原武，水陆并进，取路望山东来。军有纪律，所过地方，秋毫无犯；百姓香花灯烛价拜送。
于路行了数日，到一个去处，地名枫林渡。那枫林渡在宛州属下内乡县枫林山之南。此时已经是入秋时节，那山泉石佳丽，三娘在马上遥看山景，山黄叶落，仰观天上，见空中数行塞，不依次序，高低乱飞，都有惊鸣之意。
三娘见了，心疑作怪，又听的前军喝采，使人去问缘由，飞马回报，原来是浪子燕青，初学弓箭，向空中射，箭箭不空。却须臾之间，射下十数只鸿雁，因此诸将惊讶不已。
三娘教唤燕青来。只见燕青弯弓插箭，即飞马而来，背后马上捎带死数只，来见三娘，下马离鞍，立在一边。三娘笑问道：“小乙哥多用弩矢，何时学弓箭来？”燕青答道：“只因花将军看小弟形格，说是个学弓箭的好料，因此教小弟学这弓箭，初学弓箭，见空中一群过雁，偶然射之，不想箭箭皆中。”
三娘道：“为军的人，学射弓箭，是本事的事。射的亲是你能处。我想宾鸿避寒，离了天山，衔芦过关，趁江南地，求食稻梁，初春方回。此宾鸿仁义之禽，或数十，或三五十只，递相谦让，尊者在前，卑者在后，次序而飞，不越群伴；遇晚宿歇，亦有当更之报。且雄失其雌，雌失其雄，至死不配。此禽仁义礼智信，五常俱备：空中遥见死，尽有哀鸣之意，失伴孙，并无侵犯，此为仁也；一失雌雄，死而不配，此为义也；依次而飞，不越前后，此为礼也；预避鹰雕，衔芦过关，此为智也；秋南春北，不越而来，此为信也。此禽五常足备之物，岂忍害之。天上一群鸿相呼而过，正如我等弟兄一般。你却射了那数只，比俺兄弟中失了几个，众人心内如何？兄弟今后不可害此礼义之禽。”
燕青默默无语，悔罪不及。三娘也不知今日自己是哪里不对，忽然如此圣母起来，自嘲一番，又安慰燕青几句后，忽然又有感于心，在马上口占诗一首：山岭崎岖水眇茫，横空雁阵两三行。忽然失却双飞伴，月冷风清也断肠。
三娘吟诗罢，一旁卢俊义只道三娘是想起亡夫，便劝道：“师妹切莫伤感，晁天王在天之灵，见得师妹能替众兄弟谋得这般出路，也该安息了。”
三娘苦笑起来，听得卢俊义的话后，三娘才明白为何自己心中凄凉，睹物伤情，只因大功告成之时，左右却无所爱之人在彼，是以难免惆怅，不觉心绪更是飞到了梁山，只想着早些见到尚在梁山的陈丽卿与玉莲。也不知她们现在如何，知晓自己干成这般惊天动地的大事来，会如何说？在内心深处却又想起晁盖来，若是他还在，又会如何说呢？他一向是看不起女流之辈的啊。
想到此处，三娘不禁偶尔嘴角一翘，暗自笑道：“你那么在乎他的看法作甚？我自不负他所托便是了。”当下一笑而过。
当晚屯兵于枫林渡口，三娘在帐中，军前来江南密报，直说宋军宗泽所部与方腊义军在睦州会战，双方互有折损，只因方腊后援不济，最后只得退兵。
三娘闻报后，大皱其眉，便请卢俊义、公孙胜、黄文炳三人入帐商议。少时三个入来，都坐定了，看了密报后，也都是皱起眉头来。
黄文炳先道：“此乃方腊败亡之兆。须知但凡起事，若能一鼓作气势如虎，攻城略地，打开局面，便是好事。但如今方腊却被宗泽所阻，不能再进一步，吴中之地，无险可守，如今只有杭州一处大州县为凭，只恐方腊难以久守。一旦方腊败亡，朝廷收拾了局面后，必定转头来要威压我山东路，到时候若然要削藩，必定是兵戎相见。”
三娘沉吟片刻后道：“那倒也未必，这几****也思虑此事，若是方腊被平，朝廷是会先威压我梁山呢？还是会先出兵联金伐辽？”
公孙胜道：“自古攘外必先安内，卧榻之侧岂容他人鼾睡？某料方腊一旦被灭，下一个必定是削藩梁山。”
卢俊义也道：“若我等在山东路经营两载以上，便不怕朝廷再来啰唣，就怕不过年许，朝廷复又调集大兵压境，逼我等削藩，那时便不是耍处。”
三娘颔首道：“如此说来，方腊若是能撑上个两年时光，对我梁山最是有利。但如何才能教方腊多撑上些时候呢？”
黄文炳道：“观方腊起兵，仓促行事，如今朝廷年初时已经关了应奉局，罢免了朱勔一党，就连官家都下了罪己诏，这一手收拾民心果然厉害。如今方腊义军所到之处，已经不再是一呼百应。而所攻占州县，虽从者云集，但多都是些老弱妇孺，可战之兵太少。而且所占之地，虽也是钱粮广有，但毕竟只数州之地，难以抵挡朝廷全国之力。如今原武解围，十万西军得以保存，稍后定然是这十万兵马南下助剿，方腊那里则势危矣。”
顿了顿黄文炳续道：“若要让方腊能多撑几年，无非便是兵马、钱粮两项上能助他一臂之力。但我梁山如今已经受了招安，如何能以兵马襄助？而且路途遥远，兵马也不一定能直接南下。至于钱粮一项上，若是以行商之徒偷运过去，也能襄助一二，但就怕宋军坚壁清野，断绝贸易，不许行商南下，那便断了这一条路。如何襄助方腊，实在有些难了。”
三娘却淡淡一笑道：“其实要方腊能支撑久一些，也不一定要动用兵马、钱粮去支援他。”三人都是哦了一声，奇道：“那该如何援手？”
三娘笑着说道：“我梁山之所以百战不殆，除了士卒精锐，将士用命，器械坚利之外，更要紧的便是我梁山眼线广布天下，朝廷举动总逃不出我的眼线。江南吴中之地，乃我白莲教兴起之地，徒众更多，眼线更广。你们说要是方腊通过我白莲教在江南的眼线，将宋军一举一动皆掌握手中，他能否多撑些时候呢？”
黄文炳第一个奸笑起来道：“定然能成功。方腊麾下军马也并非善与之辈，能战善战将士也有，只要他那里尽悉宋军举动，或是退避，或是设伏，或是避实击虚，总能教宋军吃几次败仗。虽然宋军占尽优势，但若是连吃几场败阵，损兵折将之后，也便只能取个守势，慢慢与方腊周旋，这样便能教方腊再支撑几年。随后若不用他了，只需断了他的消息，以宋军之势，迟早便能剿灭方腊，与我无损，与我有益。”(未完待续。)