此刻凌朝风眼中的小晚，像极了孟知府去世那一夜时的她，满身的戾气不知从哪里来，也不知该如何化解，难道，又要病一场？
“晚晚，比起那些事，我更担心你。”凌朝风直言，轻轻捧起妻子的脸，温和地说，“事情一定有法子解决，善恶都会报偿，不要把自己陷进去。”
小晚的身体，稍稍松弛了一些，她觉得很累，跌在丈夫的怀里，无力地说：“相公，为什么坏人，总能活得心安理得。”
凌朝风安抚她：“他们没有心的。”
这天，知道日落后，他们在陈大娘这儿吃了晚饭，才要和素素道别，素素的精神自然比昨日强了许多，只是吃什么都没胃口，每每只动几筷子，堪堪两天便消瘦下去。
他们将要离开时，大庆从码头归来了，早出晚归，每天回来时的人，都带着一身尘土和被河水打湿的裤脚。
凌朝风说：“骡子和板车，都送到你家里去了，除了送素素之外，你也可以用来做些其他事，你自己支配就好。”
小晚则笑眯眯地问：“你是来看素素的吗？”
大庆憨厚地笑了，递过一包用芦苇叶仔细包着的东西，说：“今天有一艘船，是从南洋来的，船主给的工钱不少，还给我们一人一包果脯，我听旁人说是很精致的东西，大户人家的小姐们拿来开胃解腻的。”
小晚不等人家把话说完，就上手接过：“正好正好，素素这两天都吃不下饭，大概就想有个酸酸甜甜的东西。”
大庆有些高兴，如此后面的话也不必他说了，许是觉得自己身上脏，总是离得远远的，向凌朝风谢过赠他骡子，便说他娘还等他吃饭，这就要回去了。
小晚则等不及，跑来屋子里，把那一包果脯递给素素，欢喜地说：“大庆给你送来的。”
素素呆呆看着她：“他送来的？给我的？”
小晚眼眉弯弯地笑着：“难不成，是给我的？”
因了这件事，小晚的心情好了起来，随凌朝风回家的路上，靠在相公身上，痴痴地傻笑着，憧憬着好事，心里美得不行。
凌朝风都看在眼里，他知道小晚很容易满足很容易欢喜，爱憎分明，虽然江湖会有一天磨去她身上这些纯粹的东西，但只要还在一天，就值得珍惜。
而小晚忽然想起来问：“相公，知县大人那里，可摆平了？”
凌朝风道：“梁大人出面了。说起来，他昨夜是中了邪吗，真是很奇怪，大半夜地跑来牢房把我放出去，还把自己关进去，真像是失心疯了。”
小晚嘿嘿一笑，抬起与月色一般莹润的玉指环，摸了一摸：“管他呢，活该。”
此时此刻，信任知县正在府中发脾气，将杯盏碗碟摔了一地，吓得侍妾婢女瑟瑟发抖。
夫人来劝，问他到底怎么不如意，才说在黎州府被梁知府狠狠训斥了一顿，说是苦心经营白沙镇十几年，别叫他给糟蹋了。
夫人说：“不如修书一封，问问叔叔，这凌朝风究竟什么来头。叔叔同样贵为知府，知道的事情一定很多。”
如此，知县隔天一早，就快马送信到邻州叔父官邸，夜里叔父就送信回来，却是什么都不知道，说是隔着地界，谁会在乎一家小小客栈。可把这县太爷愁坏了，唯有恨恨地说：“那小子，有种可别落在我手里。”
同是这日夜里，小晚从白沙村回来后，在后门井边洗衣服，想到这两天的事，不禁轻轻一叹。
张婶正好过来，嗔道：“小小年纪叹什么气，还真像个大人似的。”
小晚软软地嘀咕：“人家本来就是大人了。”
张婶搬了板凳来，挽起袖子和她一道洗，笑道：“我在你这个年纪的时候，也很自以为是呢，渐渐年长了，成了老婆子了，回头看看，年轻时候的自己，真是要多傻有多傻。”
小晚笑：“婶子才不老，我们看着不像母女像姐妹。”
“这小嘴甜的。”张婶欢喜地说，“有个闺女多好啊，却有人家，不把女孩儿当回事。”
他们闲话着，说起素素的事，说大庆给素素送果脯吃，小晚实在没忍住，悄悄告诉婶子，素素原来早就看上大庆，每天那么早地来客栈，是为了能在路上遇见他。
“多好呀。”张婶笑道，“她曾说再也不信男人，也怕自己没命遇上好的，这缘分啊，可说不定的。不过也要人家大庆愿意才行，强求可不行。而素素若有一日要嫁给大庆，一定要把过去放下，把这次的事也放下，不然即便嫁了好男人，也不能过得好。”
小晚认真地听着，想着要如何传达给素素，而她是不知道，婶子便是放下过去的一切，她的出身、感情，甚至仇恨，而后死心塌地地跟着彪叔，才得以二十多年的安生和幸福。
自然，这都是前尘往事，眼门前却有一个人，那个岳怀音，很可恨，也很可怜。
她出生在京城最负盛名的青-楼访仙阁，生母曾是访仙阁上一代名-妓，然而青-楼里的姑娘，怀孕生子是大忌，于是在将她产下后，她的生母就被青-楼以家法处置，卖到最肮脏的窑子里，被欲-火焚身的乞丐流浪汉等等，活活蹂躏而死。
而岳怀音，则被定国公出钱抚养，说是抚养，实则也是包-养，养到十三四岁，就要伺候男人了。
可是在岳怀音五岁时，老国公就去世了，因是随天定帝开国有功的大功臣，家族三代世袭罔替国公爵位，老国公的儿子继承了家业，自然连带着这个小雏-妓也继承了下来。
但年轻的定国公，却把她培养成了杀人不眨眼的杀手，利用青-楼之便，利用她的绝色容颜，专杀那些朝廷不能明着处决的贪官污吏。
岳怀音十三岁时，手上就已经染了人血。
而在这一切之上，她轰轰烈烈地爱上了调-教她的男人，定国公似乎也许诺她，待她年满二十岁时，将她带出访仙阁，娶到家中为妾。
可当她等到这一天时，她深爱的男人却抛弃了她，更将她赶出京城。
“晚儿，你在想什么？”张婶见小晚出神，问道，“担心素素吗？”
小晚摇头，她知道那个定国公就要来这里了，但凌朝风也不知他会不会住在凌霄客栈，凌朝风与他本没有什么往来。
她道：“明后天，指不定有客人来呢，婶子，明早让彪叔去买点好的菜备着吧。”
夜色渐深，思韵阁早已打烊了，伙计们都歇下了，只有岳怀音的婢女，不断地往屋子里送热水，小姐焚香沐浴，已经折腾好久了，不知这是要去做什么，把自己洗得干干净净。
此刻终于出浴，她坐在镜台前打理青丝，见婢女怯怯地站在门前看着她，岳怀音淡淡一笑：“明日一早，我就要出门，你们留着看店，有什么事等我回来再说。”
婢女问：“小姐几时回来？”
岳怀音怔怔地一想：“我也不知道，若是能再也不回来该多好……”
后面那句话，婢女听得不真切，但第二天一大早，她们来送热水时，小姐已经不见了。
岳怀音一路向北，迎到了黎州府外，因为凌朝风说过，脚程快一些，那个人今天就该到了。
同是这一天，小晚一早在客栈门前扫地，遇见了赶着骡子去码头的大庆，两边招招手，小晚笑眯眯地看着，幻想将来的一天，素素能坐着大庆的板车来客栈上工，那该多好。
待吃了早饭，太阳高高升起，小晚帮着张婶把客房里的褥子被子都拿出来晒一晒，他们干活的时候，白沙河码头似乎有大船靠岸，下来许多人，行色匆匆地赶路，就连大庆也接到客人，帮着拉货送出来。
张婶笑道：“这可比做纤夫能赚钱，这孩子又肯吃苦。”
而这一拨人走过后，又走过十来个人的模样，他们租了码头上最好的马车，一路走得很慢，不知车上有几个人，但车下前前后后，有十来个人跟着。
小晚躲在被子后头，悄悄看了眼，见马车上的帘子被掀起来，露出一张男子的面容，依稀看着沉稳内敛，神情淡漠，他稍稍看了眼凌霄客栈的招牌，便将帘子放下了。
这情形，让小晚想到了相公说的那个京城来的定国公，她撂下手里的活儿，进门来告诉凌朝风，凌朝风跟着她出来看了眼，淡淡地说：“是或不是，与我们没有瓜葛，随他们去吧。”
小晚轻声嘀咕：“如果这个人，能把岳怀音带走就好了。”
然而此刻，苦苦等在黎州府外的岳怀音，却不知她深爱的男人走水路已经到了白沙镇。时光一分一刻地过去，她心里有两个念头缠绕，一个是再等一等，今日不来明天也该到了，还有一个，便是凌朝风骗她，羞辱她。
将近晌午，小晚等彪叔做好了素素爱吃的韭菜鸡蛋馅儿的大包子，便要热腾腾地带着送去白沙村。
刚从后厨进门，门前闯入四五个人，为首的是个三十来岁的女子，气质高贵眼眉犀利，将店堂里略略扫一眼，她身边的人便朗声问：“掌柜的在哪里，你们这里还有房间吗？”
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