陆家老夫子陆谦今年四十出头，下颌几缕细须，头戴方巾，上襦下裳，算是杨柳镇上数得上号的斯文人。他以前也是个秀才，考了若干年也不能再进一步成为举人，年纪渐长，娶妻李氏，生了两个儿子之后要养家糊口，便接过了他父亲手里的这家学馆，开始教书。
陆家学馆有六七十个学生就读，平时就由他跟他长子教他们，收取的束脩也够勉强度日，在杨柳镇属于中等人家。
陆家的院子在杨柳镇东西向大街上的中段儿，顺娘很快就走到了他家门前，拍开了门儿，依旧是上次那个叫荷叶的小婢来开的门儿，荷叶已经知道顺娘是她们家二郎陆全结拜的兄弟，这一次见了顺娘对她客气得很，行了礼，语气十分柔和地告诉顺娘，她家二公子这两日都没在家，这会儿都还没回来呢。
她以为顺娘是来找陆全的，顺娘便告诉她自己不是来找陆全的，而是来找陆老夫子的。
这个时候快晌午了，学生都放回去吃晌午饭了，有几个住得远的学生带了饭在学堂里吃，陆谦也跟他娘子儿子儿媳一起准备吃午饭。
荷叶就叫顺娘跟着她进去，到了后院儿门前，她让顺娘稍等，接着进去传话。
不一会儿，陆展出来了，过来高高兴兴地请他进去说话，说他爹娘也想见一见这个跟他家二郎结拜兄弟的人。
顺娘长相老实清秀，陆谦夫妇一见她就喜欢上了她，又晓得她是以樵渔为生的人，更是喜欢。在他们夫妇心中，认定顺娘是老老实实踏踏实实过日子的勤快人，这样的人能跟他们家不长进的二郎结拜兄弟，对他家二郎一定会有助益。就跟陆展几次三番对顺娘说的那样，他们两夫妇也是希望顺娘可以多劝劝他们家那个让人操心不长进的二郎，让他改邪归正。
除了连连点头说好，顺娘也说不出个别的来了。
等到陆谦夫妇啰嗦完，顺娘才把自己的来意对陆家人说了，陆家人一听当然说他们一家人都会应邀前去，只可惜陆全那个浪荡子没有回来，否则一家人齐齐整整地去向喜家道贺乔迁之喜才是美事呢。
陆家人又留饭，让顺娘在陆家吃晚饭，顺娘说她还要回去帮着老娘和嫂子准备席面，就不在陆家吃饭了，感谢他们的好意。
此话一出，又赢得了陆谦娘子李氏的一番夸赞，说现在像顺娘这样既挣钱养家又下厨做饭的少年郎君真是太少了，以后也不晓得哪一家有小娘子有福气，嫁给顺娘为妻，只可惜自己只生了两个儿子，若是有女儿，定是要嫁给顺娘这样的少年郎君的。
顺娘囧，不晓得自己是该高兴还是不高兴，搓一搓鼻子，她只得低头下去，说李氏谬赞了。
陆谦说既然顺娘家里有事，他们也就不强人所难了，就让长子送顺娘出去。
陆展把顺娘送出去后回去，就听到她娘亲跟她娘子两人说什么喜二郎这样好的少年郎倒是合适谢家的二娘，现如今喜二郎住到了谢家隔壁，谢家娘子可有好女婿了等等。
陆谦听了就拿筷子敲碗，叫她们少扯那些闲话，事关亲家的未出阁的女儿，这些闲话胡说不得。
李氏就也住了嘴，不过还是了一句陆谦是个酸儒的话，她跟媳妇开个玩笑，陆谦也这样认真。
陆展重新入座吃饭，跟他父亲说这去喜家祝贺人家乔迁之喜，也不能白去，还是得提些贺礼去，陆谦便说把学生当束脩送来的腌鱼和腌鸡各提一只去，再提上两瓶子酒就也够了。
李氏在一旁念叨，但愿二儿子陆全今日能够回来，赶上去喜家赴宴……
顺娘离开陆家回去，跟老娘和嫂子吃了昨日蒸的凉炊饼，又喝了些昨日谢家送过来剩下的茶水，就开始跟她们一起摘菜，切菜，切肉准备席面了。
她老娘买了些茄子丝瓜南瓜葱姜青菜豆腐鲜藕，还有咸鸭蛋几只，烧鸡烧鹅，以及两斤猪肉。
在厨房里忙活的时候，齐氏问顺娘这都要做些什么菜，顺娘让她在一边打下手看着就行，说着挽起袖子，先把那烧鸡和烧鹅都斩成块。她的力气比起刘氏和齐氏都大，这几个月又一直在砍柴，所以做这种需要砍的活儿那是相当娴熟，只见她手起刀落，非常轻松地就把那整只烧鸡和烧鹅斩成了差不多大小的肉块。
看她斩烧鹅和烧鸡，就如同闲庭信步一般，齐氏和刘氏见了不由愕然，总觉得顺娘跟以前比有了变化，以前的顺娘木讷，虽然有一把子力气，却有些笨拙，厨房里面的活儿总也做不好，只能做些择菜和面的活儿。
自打顺娘病了起来，这是她头一次进厨房来做菜，之前进厨房不过是帮着齐氏洗一洗碗筷而已，也难怪齐氏和刘氏见了吃惊，毕竟就从现在顺娘斩这烧鹅和烧鸡来看，简直比她们做同样的活儿轻松多了，一眼看过去，如同专门在厨房干活的厨工一样。
这一幕也恰恰落到了专门跑过来看顺娘做菜的吴氏眼里，当然还有吴氏身后的两个小尾巴，她家二娘和三郎。
小辣椒带着弟弟谢三郎跟在她娘后面也过来了，谢三郎一过来就看见了在院子里追着一只小花狗玩的可成，于是他也加入了追狗的行列。在齐氏怀抱里的慧儿看见了两个小孩，兴奋地伸出手要往他们跟前扑，嘴里咿咿呀呀的，不知道在说什么，但看得出来她非常兴奋。齐氏就跟她介绍那个跟她哥哥可成一起玩的男娃娃是隔壁谢家的三郎，教慧儿喊他谢三哥。
慧儿一嘴的口水，含混不清，果然朝着谢三郎喊，但是她到底是不是喊得谢三哥，那就只可意会不可言传了。
刘氏见吴氏带着两个孩子过来了，忙去掇了两根条凳来请她们坐下说话，又去端来了凉茶请她们喝。
吴氏让刘氏把凳子放在厨房门口，她说她这么早过来就是来看喜家二郎做菜的，她还笑眯眯地对正在斩烧鸡的顺娘说，果真晌午她按照顺娘说的把那绿豆发的种生炒了一盘子来吃，一家人都说好吃，比用黄豆发的种生炒着好吃。
顺娘就告诉她，喜家要发种生来卖，过不了几日就在门口支个摊子来卖。
吴氏一听便说这是好事，让喜家快些动手，她说绿豆发的种生镇子上还没见卖的，喜家卖定然销路不错。
刘氏就说，多亏了谢家租这个房子给喜家，不然喜家哪能找到这么好的地方卖种生。
顺娘在外面的妇人们闲聊的时候，已经把那一只烧鹅和烧鸡全部料理妥当，要拿盘子装的时候，发现自己家里的盘子不够，这才后知后觉的想到光想到请客吃饭了，这碗啊盘子筷子都不够。
转脸她看向坐在厨房门口聊天的吴氏便说：“吴娘子，借些你家里的碗盘可好，这要请客了，我才想到家中的碗盘不够。”
吴氏问顺娘需要多少，顺娘盘算了下自己打算做八个菜，每桌放一盘，就要十六个盘子，还有汤，还有果子，这么一来少说也要二十个盘子。至于碗，家里只有不到十个碗，谢家有四个人要来，陆家……她把没回来的陆展算上，那边就是六个人。这样一来少说需要十个碗，也就是十个。至于筷子，她不打算借谢家的，而是一会儿让嫂子去买些回来。
“吴娘子，借我十来个碗，二十个盘子就成。”顺娘道，接着又转脸看向嫂子说，“嫂嫂，一会儿你去买上十双筷子回来。”
吴氏：“好，我叫二娘去给你们抱来。”
齐氏听了把手里抱着的慧儿让婆婆刘氏抱着，说自己先跟着谢二娘一起去抱了碗盘过来，接着就去杂货铺里买十双筷子。
小辣椒就带着齐氏去谢家的厨房抱碗盘，两人一路说些闲话，小辣椒跟齐氏投缘，没说上几句话就打开了话匣子，叽叽喳喳说个不停。齐氏大多数时候都是含笑听着，间或搭上一两句话。
谢二娘带着齐氏去抱了碗盘之后，又陪着齐氏一起去买筷子，齐氏素来是个话不多的，倒喜欢谢二娘这样爽朗多话的人。所以两个人一个说得高兴，一个听得愉快，等到一起去买了筷子回来，俨然已经成了闺阁好友，看起来十分亲密的样子。
此时顺娘已经打算开始做第一道菜了，那就是用咸鸭蛋的蛋黄蒸豆腐。
先把咸鸭蛋的蛋黄剥出来，跟豆腐一样切碎，再搅拌在一起，放进锅里去隔水蒸，大火蒸个一刻钟左右，就可以出锅了。这道菜咸鲜爽滑，口感上佳，很合适老人和小孩吃。
吴氏本来还跟刘氏闲聊来着，一看顺娘做这一道菜，就被吸引住了，话也不跟刘氏说了，站起来，直接走进厨房去，站在顺娘身边，问这是什么菜，真是稀奇。
顺娘就把这道菜是什么说给吴氏听了，不等她解释这菜是怎么想出来的，吴氏已经帮着顺娘解释了：“这一定也是那蜀中老道告诉你的对不对？”
“嗯，嗯。”顺娘笑着连连点头。
吴氏：“真新鲜！但不知滋味儿如何，一会儿得好好尝尝。”
顺娘就向她解释了下这道菜应该是个什么味道，适合什么人吃，别说吴氏了，就是刘氏等人也被吸引过来了，团团围着顺娘，听她说这道咸蛋黄蒸豆腐。
这一次让那些工匠做灶台的时候，顺娘让他们做了一大一小两眼灶，就是想可以大锅做饭，蒸饼，小锅炒菜，如今头一天动火就用上了。
她把这个咸蛋黄蒸蛋放到大锅里隔水蒸上，然后开始做别的菜。
糖醋鱼，锅巴肉片，蜜汁糖藕，炒绿豆芽，红烧肉，炒南瓜，丝瓜酿。
顺娘按照次序开始做起来，还别说，她这几道菜可算是让吴氏等人开了眼界了，不停地在顺娘做菜的时候问这问那，顺娘又要烹炸炒，又要不停地解释，可把她忙坏了。
如今虽然已经进了八月，可厨房里面因为要烧火，还是挺热的，吴氏等人居然不怕热，围着顺娘看她做菜，眼都不眨。
这些女人们形成的幕墙密不透风，顺娘被热得大汗淋漓，又不好把她们都撵出厨房去，只得忍着。
好容易把该做的菜做得差不多了，吴氏等人才心满意足地散开，出去坐着喝茶去了，顺娘长出一口气，旁边忽地有人递过来一张帕子，让她擦汗。
顺娘一怔，眼睛看向递给她帕子的人，却原来是小辣椒，小辣椒咬了咬唇，把帕子塞到她手里就转身跑出去了。
此时的谢二娘落在最后，她娘吴氏由刘氏和齐氏陪着正说笑着往外走。
顺娘愣了好一会儿，只觉无厘头，小辣椒怎的突然关心起自己来了，还把她的手帕扔给自己擦汗……
忽地，她心里一跳，想到一种可能性，这个小辣椒该不会是少女怀春，喜欢上自己了吧？否则，该如何解释扔一张手帕给自己这么一个“外男”？
低头看着手里的柳绿色的手帕子，顺娘简直觉得上头有刺，哪敢用来擦汗。
她是一千个一万个不愿意小辣椒喜欢上自己的，毕竟自己是个女扮男装的喜二郎，并非真男子，尽管自己的性向是喜欢女人，她猜小辣椒肯定是喜欢做为一个男子的自己的。这大家都是邻居，谢家对喜家又这么好，自己怎么能接受小辣椒的喜欢，到时候不是会害了人家姑娘么。
顺娘决定，等到今日请谢家和陆家吃完了饭，自己得抽个空见一见小辣椒，把她给自己的手帕还给她，明确地拒绝她，让她把心放在别人身上，不要放到自己身上，浪费时间。
在现今这个阶段，她想全力发家致富，不想跟任何姑娘牵扯不清，就算汴梁城里面那个如此吸引她的宋玉姐，她还不想沾染呢。
她把手帕子折叠好，塞到自己腰间挂着的钱袋子里面，去外面找了个木盆子，在水缸里舀了些水来胡乱洗了脸，找了自己擦脸的帕子擦拭干净，去搬了个小凳子过来，坐在外面屋檐下歇凉。
远远地齐氏过来了，还给她端来了一碗茶，顺娘接了茶喝了，看着院子里面可成和谢三郎追逐玩耍。
吴氏，刘氏，谢二娘坐在离她较远的地方说笑，也不知道说些什么，她只看到她老娘大笑，非常开心的样子。
顺娘歇了半把个时辰，就快到了申时末了，刘氏等人起身往外头屋子里去，齐氏和谢二娘往外拿碗筷，放到外边的桌子上摆放起来。
吴氏去叫人抬了一张桌子过来，加上原先喜家吃饭的桌子，这就是两桌人。
不一会儿，谢乙过来了，陆家人也跟着过来了，他们都带了一些贺礼过来，交给刘氏，向她道贺，祝贺喜家搬家，屋子里霎时热闹起来，谢二娘看到陆全那家伙也跟着过来了，不由得撇了撇嘴。
陆全倒是没有注意到谢二娘，他一进来就大呼小叫的找顺娘，然后吴氏告诉他，顺娘在后面厨房里做菜呢。
他一听就大步流星地走了进去，找到在厨房里分菜的顺娘，硬把她给拉了出去，说这厨房里的活儿是女人们干的，这里这么多女人，何用顺娘来干。
顺娘被陆全拉了出去，这没完成的活儿就变成了齐氏和谢二娘的，谢二娘帮着齐氏分菜，再一一端了出去。好在顺娘早已经把今天的菜给做好了，齐氏和谢二娘只要完成剩下的工作就行了。
男人们坐在一张大桌子旁，女人们坐在稍小的一张桌子旁，两边的桌子上都摆了酒杯和酒，顺娘招呼大家随便喝，一醉方休。
陆全扯了顺娘挨着他坐，指着桌子上的那些菜问她：“听说这些菜都是二哥做的，这是真的么？”
顺娘说是，并把那蜀中道人的事情再说了一遍，桌旁坐着的男人们才相信了这些看着新鲜的菜色是这个来头。
于是大家纷纷拿起筷子开始吃起来，顺娘便收获了连绵不断的赞扬，两桌的人都大赞好吃，陆全说顺娘不去开酒店都可惜了，这几道菜完全可以做为酒店的招牌菜卖，顺娘的运气好极了，竟然得了那蜀中老道的厨艺真传。
顺娘问他们，这些菜难道真得那么好吃吗？
陆全说反正他没吃过，汴梁城里大小的酒店饭馆子他也吃过不少，就没吃着顺娘今日做的这些菜，他还问顺娘有没有意愿开个酒店，若有的话，他可以跟顺娘合伙。
顺娘说自己没本钱，陆全说本钱他可以找人去借，顺娘只要带着手艺入伙就可以了。
不等顺娘开口说话，桌子上陆谦已经开始训陆全了，说他一天到晚尽想些有的没的，人家喜二郎踏踏实实地过着日子，他非得撺掇人家去做买卖，万一亏了算谁的。况且陆全也是没积蓄的人，哪有做买卖全靠借钱的，一听就是不靠谱的提议。所以，他要陆全别再说这些异想天开的话了，好好地喝酒吃菜吧！
陆全低声嘀嘀咕咕了几句，到底不敢明目张胆地顶撞他爹，只能不提这个，闷闷地喝酒。
直到顺娘悄悄对他说，他的建议也并非不好，等过些日子她攒了点儿钱再说，顺娘还对陆全说喜家搬到这里来，很快就要生发种生来卖了，今天桌子上很受大家欢迎的炒菜就是用绿豆发的种生，以后陆家要吃种生尽管到她这边摊子上来拿。
陆全就问顺娘卖多少钱一斤，顺娘说四文钱一斤，因绿豆比黄豆贵，所这绿豆发的种生要贵些。
“这倒还是个买卖，只不过一日赚不了多少钱，还是开家脚店更赚钱，你好好想想。”陆全道，他还是没有放弃让顺娘跟他合伙开酒店的想法。
顺娘说她会考虑，其实陆全的建议也并非不可行，特别是顺娘还有从宋玉姐的酒店进酒的渠道，真要开一家脚店还不是顺理成章的事情。只是她是个踏实的人，不喜欢冒进。目前来说，她只想全力以赴把这豆芽买卖给做起来，别的更赚钱的买卖要往后排了。
饭吃到最后，齐氏到厨房里去端了汤和炊饼出来，每一桌都分了些。
陆全那个时候已经喝了不少酒了，正跟顺娘勾肩搭背地说笑呢，齐氏给众人碗里舀汤的时候，没防备陆全手一挥，把她手里的一碗汤给打翻了，洒了陆全一身。
齐氏忙向陆全致歉，又掏出了自己的手帕子给陆全擦拭。
陆全斜睨了齐氏两眼，没说话，等到齐氏收拾妥当继续给桌上的众人舀完汤离开之后，他才问顺娘：“适才那娘子就是你嫂子？”
顺娘点头，说刚才是陆全乱晃，怪不了她嫂子弄洒了汤，洒了陆全一身。
陆全嘟哝：“我没怪她呀……只是……对了，你大哥去世多久了？”
顺娘告诉他，也有半年多了，然后问陆全问这个做什么。
陆全凑近些，在顺娘耳边问：“她也不改嫁？难道是要为你大哥守寡一世么？还是你跟你娘不许她改嫁？”
顺娘看向陆全，觉得这家伙也管得太宽了吧，嫂子改不改嫁跟他有什么关系，没看出来，陆全还是个八卦男呢。
“去！这些事情你少管，少问！”顺娘推开他道。
陆全涎着脸再次靠近顺娘低声说：“你嫂嫂长得不错，该不是你小子……哼哼……”
这下子，顺娘真生气了，陆全的言下之意她很清楚，二话不说，顺娘不客气地给了他一肘子，撞在他软肋上，痛得陆全龇牙咧嘴，接着顺娘咬着后槽牙，压低声告诉陆全，还想跟自己做兄弟，就别乱想，乱说。
谁想这个陆全是属于好了伤疤忘了痛的人，痛过了依旧追问顺娘，是不是真得跟她嫂子没什么。
顺娘无语，真想给这家伙再来几肘子，最后想到陆全喝了酒，可能说话不过脑，又加上他本身就不是个纯洁的人，想这些事情也是按照那些不纯洁的思路来的，故而压下不快来，好声气地告诉他，是自己的嫂子愿意留在喜家的，她真要改嫁的话，喜家人不会拦着她。而且，她还认真地对陆全说，不要再说那些损害她嫂子清誉的话，否则自己真跟他断绝兄弟情义。
陆全听完顺娘的话，沉默着觑了她一会儿，然后突然笑了起来，一拍顺娘的肩膀说:“二哥别当真，你也晓得小弟是个喜欢开玩笑的人，而且二哥的人品我是绝对相信的，来，咱们喝酒喝酒，一醉方休！”