秋棠要去教训，锦月略作犹疑。
“现在东宫在风口浪尖，不光太子，连我一言一行都有无数双眼睛看着，只等挑我错处。秋棠你别急，容我想想。”
就在这会儿，那三侍女还在吱吱的嚼舌根，越说越过分，把弘凌和锦月的旧事添油加醋在嘴里吐出来又吞进去，真真假假，很是不堪。
秋棠年纪本不大，气不过，低声劝锦月道：“娘娘，现在栖凤台皇后之位空缺，太后虽然暂为掌管后宫，但她老人家到底位高权重不会管这些下作的蝼蚁侍女，您若不保护自己，就没人能制止这些嘴巴了。”
锦月一想，确实是这道理。她若不管，而今谁还会来替她出头吗？
得锦月点头，秋棠立刻便拨开挡在面前如珠帘倒垂的柳条——“好大的胆子，竟在此处乱嚼太子妃舌根，舌头不想要了？！”
那三侍女猝不及防从背后被秋棠一喝，全数噗通跪地吓得面如土色，大呼饶命。
锦月看了眼青桐，青桐虽年纪不到双十，却很机灵，立刻拨开柳条让抱着孩子的锦月进去。
那三侍女再看妃色华服的太子妃赫然立于眼前，思及刚才的闲话已是个个抖若筛糠。
“太、太子妃娘娘……”
“娘娘饶命……”
“你们既知道害怕，为何还要造谣，你们是哪殿主子的奴婢？”
锦月冷声道，那三侍女哼哼唧唧说了主子，都是锦月不熟识的妃嫔或公主，并无恩怨的，她们又结结巴巴求饶。
“太子和太子妃宅心仁厚，饶了奴婢几个吧，奴婢也是听人说得，不是奴婢故意造谣的。”
秋棠冷脸斥：“听人说，我看你们是不想说实话，推诿责任！”
其中说得最多的那个侍女泪如雨下，求道：“秋尚宫大人，奴婢真的没有胡说，是、是宝弓殿的内监林公公告诉奴婢的……”
锦月与秋棠对视了一眼。
宝弓殿，那处是九皇子弘皙的居住之处。
锦月让秋棠对三侍女略施惩戒，以示警告。有这插曲，锦月哪里还有心思晒太阳，抱着孩子回东宫，路上问秋棠道：“上次在桥上落水之时，还有谁看清了桥下的情况？看见……看见弘凌丢开傅柔月救我。”
“桥上人多，若是白日定然大家都看见了，可是当时夜色漆黑，应当没两人看见才是。奴婢也不敢确定，当时一心想着娘娘安危，也没注意周遭情况。”
“嗯……”锦月略略沉吟，几只夏末的蝉鸣嘶嘶地用最后的力气卖力叫唤着，锦月有些烦闷，“你去打听打听，宝弓殿的林公公到底是何许人。”
“诺。”
大半月不曾出东宫，今日一出东宫就听见倒胃口的流言，锦月想着，这段日子干脆暂且窝在东宫里，懒得出去走动了。
并不是胆怯害怕，只是碰见了掌了谁的嘴，又免不了得罪一些人。
现在废后重罪被赐死，弘允已隐隐有四面楚歌之势，她不能添乱。
夜晚，弘允来陪锦月用了晚膳。
自废后被迫自裁后，锦月觉得弘允更沉默了起来，仿佛咬着一口劲儿在拼命的达成心中的事，身心有多少疲累和创伤他都已经不在乎、不心疼自己。
锦月夹了一筷子菜给弘允：“弘允哥哥最近都瘦了，多吃一些，政事再要紧也不比身体要紧，养好精神做事才更得心应手。”
面前锦月筷子一晃，弘允才回神来堪堪莞尔，清俊的容颜虽然朝着锦月在微笑，眉宇间却几许阴沉和焦灼挥之不去。
“你说得是，身体最重要。”
他也给锦月夹了一筷子。“你也多吃些。母后不在了，我也忙前忙后难免疏忽了你，没有人照顾你，你别只顾着孩子和东宫杂事，也要关切好自己才是。”
锦月道：“都二十多岁的人了，我会照顾自己的，何况还有影姑和秋棠她们，事无巨细她们都照顾得妥帖。”
弘允赞赏地看了眼秋棠几人。“你们对太子妃忠心耿耿，本宫没有什么好挑剔的。日后好好照顾太子妃，想你们也知道东宫不似别处，在这里，主仆荣辱与共，伺候得好也有你们的好前途。”
秋棠几人受宠若惊，很是高兴，赶紧谢恩，应着锦月的眼色说了些好听的话。
锦月见气氛差不多了，让秋棠她们都去门外侍立着。弘允边吃饭边沉思着什么，还浑然未觉这动静。锦月看他眉间竭力在她面前掩藏的刻痕，心中淡淡心疼。
“弘允哥哥，我听说九皇子也纳了两个良娣？”
“嗯，你消息倒是灵通，今日上午纳的。他也老大不小了，不能总沉溺在玩乐当中。”弘允说起弘皙，笑容才轻快了些，现在的诸皇子中也唯有弘皙与他走得近，真心相待了。
锦月话到嘴边，又顿了顿，替弘允斟了杯酒。
透明若清泉的琼浆叮叮铃铃落在青瓷玉杯中，在静寂的夜晚格外动听，平添几分宁谧。绷了虫鱼飞鸟纹白纱的宫灯将两人的影子拉长，晕在缠枝宝相纹绒地毯上。
“弘允哥哥，自古前朝后宫一脉相承，连九皇子也纳了两个良娣以巩固地位，其余众皇子更不知姬妾多少，而……唯有东宫，只有我一个。”
锦月说到此处，便见弘允送到唇边的酒杯骤然一顿，她的心情也跟着一顿。但白日在花园中侍女所说的那番舌根，虽然真真假假没有营养，但有一句确实说对了的——后宫和前朝一脉相承，不可分割。
“东宫这么大，我一个人住也太浪费了些。”
弘允的目光随着烛影深下去，微微有波光闪烁，像夜空和星辰碎在了他眼中，声音也暗得仿佛夜至最深时，让锦月也听不出他此时的心情究竟如何。
“所以，锦儿你想让我也纳些朝臣进献的女子为良娣良媛，是吗？”
锦月点头。“嗯。虽然我而今姓尉迟，可尉迟一族除了一个哥哥支持我，能够为东宫贡献一二绵薄之力，其余的都视我为敌，归附上安宫，并不能帮上你。现在连姜家对你也有了二心，其余的恐怕也并不好到哪里去。弘允哥哥，现在情况……”
“现在情况还不到那么糟糕。”弘允打断，放下酒杯看来，目光温和了些握住锦月双臂，“别怕，我还不到山穷水尽的地步，不需要靠着纳女人来拉拢部族、为我所用。我既答应过你的话，就不一定会遵守，锦儿。”
锦月怔愣。
弘允见佳人睫毛颤颤、一头雾水地看着他，心中苦涩一笑，她竟都记不得了。
“傻姑娘，我说过，我的宫中只有你一个女主人，一生一世，一双人。”
听弘允如此说、看他如此认真的神色，更多劝说的话堵在锦月喉咙，再也说不出口。
弘允轻轻揽住锦月的肩头，哑声平静道：“而今我不能给你无上的荣耀和爱戴了，但……哪怕拼了我这条性命，也要护你一世周全。”
这是他所坚持。
锦月动容说不出话来。宫墙深深，能有一份这样的真心守护自己，真是她，这一辈子的恩赐。
“弘允哥哥，无论宫中多少流言蜚语，你要相信，我从未动过背叛你、去别处的心思。”
“我从未怀疑过你……”
锦月知道，这份信任，在皇宫中格外难得。
晚膳还没吃完，弘允的随扈小北就急急来门外禀告说有事要商量，锦月没有多问，只让弘允不必顾忌她，政事要紧。
弘允满是歉意，抱了抱小桓，亲了一口，关切了几句才离开。
锦月以为不出东宫就能隐了踪迹，谁也不来烦扰，可那谣言好似阴暗沟渠里的老鼠，总在暗处交头接耳，和人保持着若即若离的距离，让人捉不到，又偏偏闻到它们散发出的恶心味道，听到他们的窸窸窣窣的说话声。
从这个嘴里吐到那个嘴里，已经翻来覆去嚼烂了的话，真真假假添油加醋，只有越来越丰富的，没有漏掉一句的。
关于锦月和弘凌的旧事，以及那日四皇子大婚当日落水，四皇子先救太子妃的事传得沸沸扬扬，似人人都期待上安宫和东宫的矛盾激化，为茶余饭后再添谈资。
秋棠打听了宝弓殿九皇子处的那个林公公，林公公却也说是听奴才说的。这样一个个追究下去，要查出是谁造谣，恐怕要费一番大力气。
锦月想想，还是算了。宫中最不缺的就是流言蜚语，让它自己淡去吧。
这是十日后。
桂花已在茂密枝头显露踪迹，空气飘香。锦月在东宫树下小憩，让侍女把桂花摘下来放入蜜罐中，以做桂花糕用。
花朵含苞待放的时候花朵最干净，香气保留最纯正，用来食用将将好。前日尉迟飞羽才带消息来说，府里香璇和小黎两个都嘴馋着想吃锦月的桂花糕，天天盼望着院子里的桂花早点儿开，盼望着锦月得空出宫去看他们俩。
香璇嫁去祁阳侯府也有些日子了，锦月本还担心她不习惯，现在看来，她是真找着好归宿了。因为现在东宫处在风口浪尖，锦月也不敢贸然出宫去侯府看小团子，幸而有香璇照顾着，她也放心。
秋棠道：“娘娘让青桐去取针线，怎么那丫头还不回来。”
周绿影也道了声是呀。
青桐早上得锦月命令去掖庭领针线。
正此时，便见青桐急急赶回来，神态匆忙有急色，禀道——
“娘娘，刚才奴婢取了针线回来，在东宫外的看见浩浩荡荡一行十几个侍女内监簇拥着个女子，她们朝咱们宫里张张望望。”
锦月放下手中的桂花枝：“浩浩荡荡……”
秋棠道：“你倒是一口气说完，别说一半藏一半，让娘娘着急来猜么？”
青桐忙和盘托出：“娘娘和尚宫大人恕罪，奴婢也是惊着了。原来那一群人是上安宫的四皇子妃一行，那四皇子妃打扮得精细华美，服饰显然已经僭越了她的庶皇子妃身份。”
在听闻浩浩荡荡几字的时候，锦月已经隐隐有预感是上安宫的人。“而今四皇子势力如日中天，连上安宫的扫洒奴婢都走路都抬头挺胸长脸得很。何况四皇子妃还有个傅婕妤姑妈，和同族的太后撑腰，穿得华丽僭越，自也没人敢管束，罢了，不必管她。”
青桐缓了口气，继续道：“奴婢不想与她们撞见，就等了一等，哪知她们一直不走，还在外头说上了这些日子宫中流传的流言蜚语。四皇子妃身边的侍女还说……还说娘娘是‘做了亏心事’心虚，怕了四皇子妃，所以才日日躲在东宫里不敢出去。”
“混账！”秋棠怒斥道。
青桐吓得噤声：“娘娘恕罪，这些是奴婢听她们说的。”
饶是锦月已见惯了宫中的腌臜事，听这话也心中动怒。惹不起，竟然连躲都要被人嚼成做亏心事心虚，未免的得寸进尺了。
“上安宫一行必然是听了流言蜚语，按捺不出来瞧瞧我这个觊觎他人丈夫的太子妃吧。”
青桐噤声，她刚才不敢说出口的，就是上安宫的侍女说锦月勾引、狐媚子等字眼。
锦月从石凳上站起来，将怀抱的桂花递给周绿影拿着，掸了掸袖子的叶片和薄尘，只剩两袖馨香。
“客至门前，不待而非礼。青桐，你与青娥煮好茶，秋棠，随我去迎客。”
“诺。”
“诺。”
东宫门外，傅柔月一行已经站了好一会儿了。今日秋阳高照，也是热黏黏的。
左右侍女劝说傅柔月先回去歇着，傅柔月却不甘心，执拗着非要等着看这些日子流言蜚语的女主角、和自己心爱夫君有过染的女人长什么样子。
“娘娘，快晌午了，还是回去歇息吧，太后娘娘交代了奴婢二人好好照顾娘娘，若是娘娘有个好歹咱们都不好交代啊。”
“是啊。左右太子妃也只敢缩在宫中，不敢在娘娘跟前晃荡的，娘娘何必为个不值得的人伤身子呢。”
傅柔月听得隐隐含怒，娇嫩的手一提裙子柔声斥道：“你们别管我了，我自己知道！”
锦月出来时正好就看见了那穿着百花飞鹊锦绣长裙的妙龄女子，提着裙子使气斥侍女。傅柔月头上珠钗颤颤，胭脂、黛眉，连生气都都透着青春少女的娇美柔嫩。
那二侍女被傅柔月一斥，思及太后和傅婕妤的交代本是为难，抬眸但见一行几个主仆从东宫巍峨大门出来，为首的女子身着妃色与正红、赤金刺绣的飞鸾拖地长裙，颜色尊贵，黑发间凤凰步摇随着她步履而有节奏的轻轻摇曳。
她眉不画而墨、唇不点而朱，眸若墨玉含秋水，神态十分优雅，瓜子脸又平添几分娇媚，最独特的，是她顾盼间隐隐一股傲骨和冷静，任谁也不敢轻易挑衅和侵犯。
不光二侍女，连傅柔月，也看得痴住了。直到锦月近至眼前，傅柔月才蠕了蠕嘴，掩下心中怯怯问道：“你是谁？”
锦月勾唇淡淡而笑，不多一分，不少一分。“尉迟锦月，东宫的女主人。”