康寿殿犄角高耸，建得高而阔，本以为是富丽堂皇之所，可锦月踏入殿中便有些吃惊——空旷，清冷，昏暗。
正殿里没什么物件摆设，微风从背后的暗朱色殿门吹进来，牵起里头暗影重重的帷帘，像了无生气的寂静坟墓。
一抖拂尘，方明亮给了锦月个站这儿等候的的眼色，而后转入帷帘纱帐深处。
锦月轻轻颔首，心头和这重重帷帘紧裹的大殿一样凝重。
重帘深处隐约听见人语和几声轻嗽，而后便有纱帘摩擦声音缓慢推近。
锦月收回视线垂下眼皮躬身站好。
片刻，两宫婢扶着银发老人颤巍巍出来，身侧跟着方明亮，后面还有两个婢女，一人手持黄铜雕青莲纹香炉，一人捧着鹅卵石暖袋。
锦月余光轻扫一眼，正对上太皇太后落座之际向她扫来的冷肃目光，脊背立刻埋得更低了，屈膝跪下去——
“奴婢徐云衣，叩见太皇太后娘娘，千岁千岁千千岁。”
太皇太后鼻间轻出了口气，没说话，抬了抬手，方明亮公公便替她道了声：“起吧……”
锦月垂首低眸地小心谨慎起身，不敢出一点错漏，静待吩咐。
殿中片刻静默，方明亮又说：“跳吧，别耽搁了……”
锦月本以为太皇太后会说些什么、问些什么，不想一来就直接让她跳。难道，她真是让自己这个半罐子水来跳舞给她看？宫中并不缺舞姬啊……
锦月猜不透，当然更不敢问，双袖一举、翩跹而起，起舞间瞥见座上的老人似并没看她跳舞，单手撑着脸颊、闭目气息奄奄地休息，精神比之上回在甘露台看戏时更弱了些。
她穿着深褐色缎子打底、刺绣银竹枝文的深衣，领口袖口用深青色混合银丝滚了寿字纹，满头银发间也只戴着一朵翡翠金南珠的佛手花形簪，露在外肌肤起皱泛黄，仿佛曾经美丽的花朵经过风霜摧残，精华尽逝，只剩皱巴巴的枯黄躯壳。
太皇太后整个人都裹着一层哀戚之色，那日锦月在她身上所见的将死之气，仿佛越发重了。
转眼已跳了近两刻钟，锦月有些受不住，方明亮见锦月吃力，便挥挥手，让她退到一旁站着。
锦月如蒙大赦，两腿发软地躬身侍立一旁。殿中寂静，只有黄铜雕花香炉的熏香白袅袅的烟升腾、弥漫。
四婢女左右各一双地给太皇太后锤腿揉肩，一直伺候到将近午膳十分，方明亮斜望了眼殿外日晷，将近午时了，便躬身得了太皇太后之后，让人上膳。
鱼贯而入的婢女将圆桌摆了满，各式各样都是珍馐琳琅满目。
布菜、舀汤、盛饭，伺候的婢女虽多，却无一丝凌乱、没一点声音，只有诱人的香味四散，渗透屋里各个角落。
锦月扫了眼桌上的菜，每一样都叫得出名字、吃过，而今想来，当初丞相府的日子过得也当真奢华。
“唉……都撤了吧。”太皇太后看一眼，扬扬手厌道。
方明亮立刻跪了下去求道：“太皇太后娘娘，您这几日饮食稀少，就算不为自己，也要看在皇上、皇后、太后和诸位皇子公主的份上，保重凤体啊！”
他大着胆子双手捧了碗浓稠的八珍黑米粥，呈上——“太皇太后娘娘，进些吧！”
太皇太后斜眼一看便拧紧了眉头，拂袖一推：“哀家说了，不吃！”
整个粥碗摔在地上，满屋子伺候的姑姑、宫婢都应声跪下去，锦月也不敢慢半拍，膝盖虽是磕在羊绒毯上，却也生疼。
“太皇太后娘娘息怒……”
“太皇太后娘娘息怒……”
奴才们瑟瑟发抖。
太皇太后扫了一屋子奴才，更觉厌烦，枯槁的手颤颤指他们：“你们成日只知道说息怒、保重凤体，哀家都听得生厌了，有谁走了心、懂哀家的心了？都是一群，假模假式的狡猾奴才！”
方明亮闻言浑身一颤，跪趴在地上发抖什么也不敢说。
方才粥碗刚好滚到锦月跟前，锦月大气不敢出，只怕发出半点声响让老人响起还有这么个从东宫来的奴婢在。
可还是晚了，头顶上移来一道冷肃的目光。
“你，过来。”太皇太后说。
锦月浑身一凛，膝行上前几步，垂首跪在太皇太后跟前。“奴婢在，太皇太后但请吩咐。”
老人扫了一眼锦月。“你起来，给哀家布菜。”
锦月心中咯噔一声，小心翼翼站起来，扫了一眼桌上四十九道菜，烧、炖、煨、煮样样俱全，色形精美，若是换个平常人只怕连认都不一定认得是什么东西。
锦月小心拿起如意柄银勺子，先挑了道酸笋鸡皮汤，小心盛了半碗，跪地呈上。
“太皇太后娘娘请用……”
白白的热气氤氲，碗中酸笋雪白点翠，鸡皮杏黄糯香，汤鲜美又不觉腻，开胃爽口。
这是锦月多年前最爱喝的。
一阵令人胆战心惊的沉默，汤还烫着，锦月手指烫得有些发痛了，却不敢动分毫，太皇太后才终于一扬手，让方明亮来接过，喝了两口。
方明亮又小声告知锦月：“再布两道。”
锦月又起身挑了一道五香鳜鱼，一道山珍蕨菜，不想太皇太后竟然都让方明亮接了，一语不发、颤巍巍的吃了几口，满屋子奴才都觉惊奇。
等太皇太后吃罢，端起笋汤竟突然老泪纵横、哀伤不已——
“弘允，最爱喝这笋汤……”“哀家的允儿啊……”
太皇太后忽然哀哀痛哭起来，方明亮怒嗔了锦月一眼。
锦月吓得忙跪在一旁、以为大祸临头。
却不想太皇太后抬抬手，让她起来。
从康寿殿出来，锦月浑身绷紧的神经才骤然一松，险些站立不住，这时背后有人叫住她，是公公方明亮。他早没了方才的怒目，变得比早上更加客气了。
“云衣姑娘留步。”
锦月福了福身，颔首道：“方公公。”
方明亮笑呵呵，挥手让背后的小太监捧上食盒给锦月，说是太皇太后赏赐，锦月跪下双手接了。
“多谢公公。”
方明亮将锦月从头到脚打量了一遍，见她素挽着的头发因跳舞和午膳那番折腾微微有些乱，粗布衣、葛麻鞋，明明是宫里奴婢最低等的打扮，穿她身上竟有种特别的素净美，让人生出几分好感。
“云衣姑娘，老奴从没见过你这样奇特的女子，要知道，每年今日咱们康寿殿的奴才是最难过的，今日倒是因你逃过了一劫。三道菜，都甚合太皇太后她老人家心意。”
锦月疑惑，忍不住问：“公公何出此言？”
方明亮声音低了低：“今日是五皇子的生辰，众皇家子嗣中五皇子最常来侍奉，太皇太后也最是疼爱五皇子，只可惜五皇子英年早逝……”
说到此处方明亮便没说了。
锦月眸光一闪，压下眼中泛起的水波，福身向方明亮再道了谢，方明亮告诉她这些显然是向她示好。
待人走尽，锦月打开食盒，正是她挑选的那三道菜。
温热的食盒捧在手心里，锦月禁不住泪流满面。
又一次，弘允救了她。
……
香璇在院子门口翘首等着，午时刚过，等回了锦月，见锦月捧着个食盒，眼睛有些发红，忙迎上去问——
“云云姐，太皇太后可有刁难你？”
锦月正出神，闻言莞尔摇了摇头：“小黎呢？我带了好吃的，你们尝尝”
小黎正在院子里头挖草药，最近小团子迷上挖草药了，香璇一度打趣他是不是想要当大夫。
小黎因着上回香璇骗他说牵女孩子手会怀孕，而生着小气，不理香璇，不过听见锦月一喊他，立刻就跑出来，香姨姨香姨姨的喊香璇，赶紧过来一起吃，香璇说不饿，让他自己吃。
小家伙脸上黏着米粒儿，吃得香喷喷的，锦月忍俊不禁，揉着孩子毛茸茸的脑袋，而后便见香璇远远站着笑看小黎，仿佛可以保持着距离。
从前她都喜欢和小黎在一起，最近似乎有些不对劲。
“香璇。”
锦月唤了她一声，给了个出去院子的眼色，香璇心知锦月要问什么，有些不安，跟着锦月出去了。
“云衣姐，你有事说？”
锦月拉她手：“你最近可是发生了什么事，我总觉……你好像在刻意跟我和小黎保持距离。”
香璇吞吐了一阵，才如实告诉了锦月：“是映玉夫人警告过我，让我和云衣姐保持距离，不能……喊你姐姐。”
锦月吃了一惊，不想映玉竟然提出这样的要求。
“我替映玉向你道歉，她从小依赖我，又是小孩子心性，你不必放在心上。你与我生死患难，在我心里，你也是我妹妹。”
香璇泪眼朦胧，唇颤了颤许久没有说出话来，拥着锦月轻轻落泪，抽噎道：
“香璇离家千里，在这深宫沉浮受尽苦楚，我也早已把云衣姐，当做亲姐姐。”
姐妹俩静静坐了一阵儿，香璇擦去了眼泪，想起件事来——
“姐姐，我听说……”她凑近了些，“月美人仿佛向映玉夫人求助，映玉夫人向殿下求了认清，要被放回来了。”
锦月闻言凝眉。映玉，怎会和潘如梦那狠毒的女子搭上关系。
自被弘凌撞见的那回话别后，映玉已有好几日没有来过，这几日她忙着应付太皇太后也没来得及顾她那头。想起上回她说受金素棉排挤，锦月心头一跳，难道，她是打算拉帮结派壮大势力吗？潘如梦是什么货色，怎么能和这样的人同流合污？
思及此处，锦月一刻也坐不住，忙去灵犀殿找映玉
……
锦月出门不就，小黎便趁着香璇专心做衣裳的功夫悄悄溜了出去。现在他已经对东宫很熟悉了，轻车熟路的就摸到了凌霄殿外。
正殿之外闲杂人等不得乱窜，曹全正侍立在大殿外的廊下，忽见个小团子鬼鬼祟祟地从长满绿叶的小梅花儿树后钻出来，慢慢滚过来。
曹全认出，是太子认识的那小团子，于是斜睨着小家伙，警告地“嗯嗯”咳嗽了两声。
小黎先是一吓，然后见是个老公公，点头弯腰问了个“老公公好”，娃娃声音压得低低的，又软又糯。曹全收回视线看空气，也就睁只眼闭只眼了。
小黎捧着装了酸笋鸡皮汤的食盒，摸到了殿门口，把食盒放在高高门槛上，手脚并用地迈过去。
大殿宽广，空无一人。
“神仙叔叔……”小黎极小声地喊，“太子神仙叔叔……”
还是没人。
小黎不敢大声，这时便听大殿帷帘之后的深处，仿佛有大人和孩子的说话声，那个大人的声音低低沉沉的，就是神仙叔叔。
于是，好奇心驱使着他撩起纱帘，走进深处，几曲几折，到了书房。
书案边，弘凌正坐黄花梨圈椅上，一边看兵法，一边听个六七岁的、白白瘦瘦的男娃娃在背《诗经》。
小黎捂嘴，怒睁着眼睛看那娃娃，就是上次骂他娘亲被他打得流鼻血的那个丰斗，本来说好是男子汉之间的对决，不许告诉大人，结果他转头就告状，害得娘亲吃苦头。
小黎越想越生气。但吃一堑长一智，他可不会再上他当了。
“义父，丰儿背完了。”
“好，今次背得比上次好，一会儿让曹全领你去宝库房，挑个喜欢的东西吧。”
弘凌微微一笑，拍拍丰斗的肩膀，便收回视线继续看书。
丰斗惊喜不已：“那、那丰儿可以要那个三腿金蟾吗？”
“当然可以。”弘凌顿了顿，问，“为何想要三腿金蟾？”
那金蟾蜍就是个摆饰，但不能当玩具。
丰斗笑嘻嘻道：“义父，丰儿听闻三腿金蟾非财地不居，它放在哪里哪里就会飞黄腾达，是个祥瑞之物，所以丰儿想要它。”
微微皱了眉头，弘凌只觉心头有些厌烦，世上追名逐利者太多，不想连这么小的孩子也知道这些。
可但看身侧站着还没他坐着高的小孩子，他又觉得自己似乎迁怒了，淡淡笑说了声“下去吧”。
丰斗便高高兴兴的拿着古藏《诗经》孤本，出去了。
弘凌望着丰斗的影子飞快转入纱帘不见，不由想起雪夜那个被他一团雪砸中的小团子，若是让他来选，一定会在宝库里选个好玩的东西。
“难怪，你要我将他养在宫外……”
弘凌喃喃，更明白了锦月那日的话饱含的苦心。
皇宫中，追名逐利、争□□力，是必须的生存技能。
……
小黎在方才二人说话说到一半儿的时候，就悄悄退到了凌霄殿外，坐在花坛边儿，食盒放在一旁，捧着脸沮丧地望天思索：刚刚那个坏孩子嘴里叽叽喳喳念的什么东西啊……
他一个字都不懂！神仙叔叔听了笑呵呵，好像很开心。
“真的是你！”
丰斗出来便见不远处花坛有个孩子坐着，过来一看也认出是小黎。
“怎么，上次苦头还没吃够，又来寻苦头吃了？”
小黎知道不能给娘亲惹麻烦，瞥了丰斗一眼，背过身、捧着脸不理他。
丰斗见自己被无视，顿时觉得丢面子，又转到小黎面前挑衅了几句。
小黎连瞥都懒得瞥他了。
丰斗气哼哼，走了几步，又倒回来，一脚踹翻了食盒，立刻食盒从花坛上摔下去，里头的汤碗哐啷摔了个粉碎，汤汁一地。
“啊，我的汤！”小黎急了。他自己舍不得吃，专门带过来给神仙叔叔的，结果全洒在泥地里，小黎想捡却发现都脏了，手指还给碎瓷片划了一道扣子。
丰斗哼声笑起来。“这冷汤冷菜是哪个宫吃剩了打赏你的，还是你偷的？你要想吃，我每顿吃剩的都可以给你。”
小黎红着眼睛，小指头愤怒地指丰斗：“你这个坏孩子！这是我给神仙叔叔的，你为什么要踹翻它！”
丰斗见四周无人，道：“你一个狗奴才也配叫义父‘叔叔’？义父我大周朝的太子殿下，是未来九五之尊，你再叫一声‘神仙叔叔’，小心我让延尉监的大人把你丢进监狱，治你个大罪！”
小黎知道延尉监，锦月入过那里死牢，当即便不敢再说了，不是怕丰斗，而是怕锦月再被丢进牢里。
“丰斗。”
突然远处传来了娇俏的小姑娘声音，小黎很熟悉这声音，不过叫的却是丰斗的名字。
丰斗眼睛一亮，立刻收好刚才的怒气，欣喜：“雪宁小公主！”
来了对小主仆。是废太子的嫡女，雪宁公主和她的小婢女款款走尽，她和丰斗差不多大，穿着红缎的曲裾锦裙，手臂挽着雪白的蚕纱披帛，雪肤玉面，很是娇俏。
雪宁走近了才看见一地狼藉之侧的小黎，吃惊：“你……你怎么也在？”
小黎正吃惊于丰斗口中的“公主”二字，没来得及说话，丰斗便一拉雪宁的小手：
“雪宁公主别理他，这奴才会脏了你的仙裙的，咱们去玩儿吧。”
丰斗虽小，却被金素棉教导得颇有儒雅少年之风，哄得雪宁一道走了。
曹全过来正好撞见这末尾，待丰斗和雪宁公主走后，才过来蹲下身，拿手绢儿擦小黎流血的小指头。
“老公公……”小黎喊了声。
曹全见孩子受了这么大委屈竟然还没哭，幽幽叹了口气：“唉……这宫里做奴才，难免受气，以后日子还长着，别往心里去就好了。”
小黎听他说完，站起来鞠躬道了谢，然后看着曹全的眼睛平静和笃定地说：
“老公公，我不是奴才，以后，也不会做奴才。”
说完，小黎一句话不说地捡起食盒，又把能捡起来的笋片和鸡肉包在衣裳里，走了。
曹全愣在原地，看孩子的背影，他阅人无数，方才竟被这孩子眼中的干净和笃定，震了震。
这眼神似曾相识，很多年前，他在年少时的太子弘凌脸上见过。
曹全嘿嘿笑了声，竟生出些期待。这娃娃长大，究竟会搞出什么大事？
……
锦月到灵犀殿时，东宫药藏局的御医正在给映玉把脉开药，便在外殿等着。奴才们对锦月都很客气，迎她坐下，又端茶送水。锦月不难猜，定是映玉早有交代在先，不然这些上等奴才怎会这么伺候自己。
御医终于出来，锦月才得以进去见着映玉。
映玉脸色苍白地靠着迎枕坐在床上，仿佛比上次又瘦了一圈，她见锦月来，一扫脸上病容，满面欢喜。
奴才们都有眼色，都出去了。
“姐姐！”映玉欣喜道。
锦月见她如此憔悴，自己竟无暇照拂，心底暗暗自责，坐到床边握她的手，果然瘦了。
“怎么又生病了，你这样三天两头生病下去，身子怎么熬得住？”
映玉叹气红了眼睛。“再过一月册封太子妃的旨意就要下来，金素棉不光有金家撑腰，又得殿下欣赏，而我……”映玉摇摇头，“而我，一无所有。这些日子，殿下连见都不见我一面。”
锦月虽心疼，不忍说她，但毕竟有些事不能不说，便正色道：“纵然如此，你也不该和潘如梦有来往啊。潘如梦心思歹毒，定不会真心对你，只怕还会拖累你，到时候若触犯宫规，吃苦头的是你啊！”
映玉有些心虚惭愧，忙握锦月的手：“姐姐生气了吗？我知道潘如梦害过姐姐，可是我眼下也没有别的盟友，李、郑两个美人已经投入了金素棉的阵营，我现在孤身一人，早晚会被她们践踏死的……”
她怆然，见锦月凝眉叹气，轻擦去眼泪讨好道：“既然姐姐不让我与她结盟，我便不与她结了。往后的日子……我就听天由命吧，左右，也是我自己酿的苦果……”
锦月心下为难，宫中姬妾间勾心斗角如何凶狠，她怎会不知，不得宠的妃嫔没有一个有好下场。“倒是我害了你，若那早我没有出破庙，便可以背着你逃命了……”
映玉默默垂泪不说话，半晌才抬眼看锦月：“姐姐，我知道，殿下是因为想忘记你，所以才不来看我。姐姐，若你真的放下了殿下，若你真的不想让映玉成为深宫枯骨，就帮帮我好吗？”
映玉捧起锦月的手按在湿漉漉脸颊上，恳求道：“姐姐最是了解殿下，只要姐姐帮我，告诉我怎么能让殿下开心，殿下一定会慢慢喜欢我的，姐姐，帮帮我好吗。我现在在这灵犀殿，孤立无援，每一日都好难熬啊……”
锦月张张唇却说不出话。
映玉跌下床来，跪在锦月跟前：“姐姐，映玉求你了，帮帮我吧……”