那一年的夏天，正是惇妃与顺妃争夺得最为激烈之时。
因为令懿皇贵妃薨逝，由此既是中空出空，同时皇上的心也空了出来。这对于整个后宫来说都是天赐良机，尤其惇妃和顺妃是最靠近那两个位置的人——但是想要靠近那两个位置却都有一个共同的前提。
生下皇子来。
那一年夏天，皇太后的身子更是已经不好了，皇太后也是自知大限将到，这便拼尽全力去扶持顺妃，甚至不惜用她自己生病，叫皇帝到她榻前侍疾的机会，帮顺妃和皇帝创造独处的机会。
彼时的惇妃，急得快要成了热锅上的蚂蚁。
她自知家世出身比不上顺妃，且没有皇太后的扶持，她所有的一切只能仰仗皇上——因为前头有令懿皇贵妃的例子，故此她有理由相信，只要她能得到皇上的心，那么超越顺妃，以至于另外那两个位置，自然全都是有可能的。
故此那一年的惇妃既内心焦躁惶急，又变得小心翼翼。
她小心翼翼地讨好皇上，像是转了自己的性子，在皇上面前说皇上爱听的话；但凡皇上说起什么来，她也先当个安静柔婉的听众，然后回头就设法去查皇上那些话的由来和含义……
她是真真儿亲眼见过令懿皇贵妃在皇上跟前的模样的，她这便依样画葫芦，她相信这样儿总归会有效。
皇上也似乎当真为她所动，故此虽说有皇太后那边儿三天两头将顺妃推到皇上眼前来的情势在，可是皇上也几乎是但凡翻过顺妃的牌子之后，就紧跟着翻她的牌子；或者去顺妃宫里看过顺妃后，就会直接一拐弯儿便来她宫里。
那年夏天，或许也算是托了那老太后和顺妃这样攻势凌厉的福，皇上反倒三不五时就来她宫里，她那个夏天与皇上相处的光景，比进宫这十多年来加在一起都多。
也就因为这样，她自然相信她是侍寝了的。虽说按照宫里侍寝的规矩，她跟皇上共枕只能有那么半个时辰，要不是皇上自己起身走了，要不是她被叫醒，带到另外一边的围房……可是总之，这些次数累叠起来，她相信她必定是成了的。
在那年六月里，顺妃先传出有喜，那接下来的日子顺妃便不宜侍寝，她便更加卖力地讨好皇上，将自己的真实性子都给藏了起来，只求自己能变成令懿皇贵妃当年的样子一般——甚至，连说话的口音，她都刻意改了京里的口音，而刻意都使用奉天老口音。
她的苦心老天不负，终于，八月里太医们来请脉的时候儿，告诉了她这个喜信儿，说她也有喜了！
她至今都记得那一日她长出一口气，仰天而笑的一幕。
那种被顺妃和皇太后给压得都要穿不过来气儿的郁闷，终于可以一扫而空的畅快，甚至比她生下十公主还更叫她快意。
她开始认认真真地养胎，认认真真地设法算计顺妃的胎，她只是从没想到过，等到足月之时，一切美梦都叫余文仪一句“并无喜脉”给敲醒，所有的认认真真都落得了个滑天下之大稽！
她也曾私下里反复回想过这事儿究竟是出在哪儿了，她想过是太医误诊；又或者是有人买通余文仪；甚或是孩子没怀稳当，半道儿流了……她只是怎么都没相信过可能问题是出在自己宫里，出在自己身边儿人身上！
“叫观岚来，我有话问她！”
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观岚尚不知何事，进内只见惇妃一脸怒气，这便抬眸瞟一眼听雨，小心笑道，“主子这是怎么了？可是听雨伺候得不周到，惹了主子不快？奴才这就撵她出去，主子有什么吩咐，尽管交给奴才去办。”
听雨倒也冷静，心下已然哂笑，可是面上却是滴水不漏。
惇妃眯眼打量着观岚，“你说的没错，这些年来，但凡我的事儿，都是交给你去办。整个宫里，我拿你当第一可信的心腹，我的事儿就没有你不知道的。”
观岚忙含笑行礼，“奴才多谢主子恩典。奴才也自为主子肝脑涂地，万死不辞。”
惇妃“哈”地一声笑，“可是我现在才发现，你的有些事儿，我却不知道啊！连我现在都弄不清楚，在咱们这个宫里，究竟你是主子，还是我是主子了！”
观岚听到此话，惊得慌忙跪倒在地，“主子何出此言啊？”
惇妃眯起眼来盯住观岚，“我倒问你，前年夏天那会子，我究竟侍寝没侍寝啊？”
观岚立即答，“主子自然侍寝了！”
惇妃又是“哈”地一声笑，摇摇手却是别开头去看向一旁，“我侍寝了……你怎么知道的？”
观岚又如何不知道，自己主子进宫这些年来，最是有两件事提不得：第一件就是进宫长达八年无宠、无进封；第二件就是那个莫名其妙没了的孩子。
前头那一件还好说，终究已经是时过境迁，现在的荣耀足以掩盖曾经的灰暗；可是后一件，才是惇妃心上永远都无法愈合的疮疤！
宫里人一向心下都有数儿，谁都不敢随便提起此事。可是惇妃今儿却自己提了，观岚隐约感觉不妙。
观岚再也不敢有之前半点的托大，赶紧小心翼翼道，“……因为，因为奴才好歹是主子跟前的掌事儿女子。平素主子安歇，都是奴才跟听风两个轮班为主子守夜。”
平素惇妃在暖阁里安歇，观岚和听风两个轮班守夜的，就在暖阁外的炕上睡着。故此暖阁里但凡有个什么风吹草动的，她们两个的确是最有资格知道的。
可是惇妃却笑，“你的话是没错，可是你别忘了，皇上来的时候儿，却是轮不到咱们自己宫里的人来守夜。都是御前的人在暖阁外，你们都是更远地退到明间儿门口去了！”
虽说都在次间里伺候着，可是御前的人才在靠近暖阁门的地方守着，观岚她们都是退到明间与次间的那个门去了。她们便与暖阁中间还隔着大大的一个次间呢。
观岚便也是一颤，“可是，可是御前的人都是按着主子侍寝了的规矩吩咐奴才们的，什么叫起儿、要热水，全都是侍寝过后的规矩啊！”