四月，皇帝前半月为常雩礼祭天、享太庙等大典而忙碌，后半月则是殿试为国抡才。
五月十一日子时，婉兮足月临盆，诞下皇十七子。
因十七阿哥是子时下生的，还是大半夜的，因为他的下生，便将整个圆明园都给唤醒了。皇帝和语琴等人，这个晚上自早都守在配殿里，就等着信儿呢。
正在都最困倦之时，小十七的一声洪亮的啼哭，打破了御园子夜的宁静。
以婉兮此时年岁，原本太医院都担心皇贵妃会带不住这个孩子满十月，这便从报遇喜之时开始便格外小心，随时准备皇贵妃早产。可是谁想到，婉兮是二月十日满七月报的遇喜，五月十一日诞下十七阿哥，恰恰是遇喜之后整整地满了三个月去！
这倒叫众人都是意外，都只能说是这位十七阿哥有福气；内里知道皇贵妃养胎内情的，也更只能赞叹一声：皇上为了皇贵妃这一胎，当真是从未有过的小心翼翼，这便自然周全了去。
还有皇贵妃这几个月来嗑化下的那么些人参，这便也都起了效用。生下的十七阿哥不但足月，而且白白胖胖，从一下生那一双黑眼珠儿就格外灵活，虽明知道刚下生的小孩儿眼睛什么都看不见，可是瞧他那模样，倒仿佛是什么都能看个遍了似的。
守月姥姥、嬷嬷，连同语琴等，但凡见过这个十七阿哥的都说，“哎哟，这小子的眼睛真活、真亮啊！”
婉兮就算诞育过这么多个孩子了，可是刚下生就眼睛这么活泛的，这也还是头一个。婉兮也只能笑答，“……那点子人参，怕是都补给他去了。”
婉嫔也笑，“正是个人参阿哥！元气盛，自都从眼睛上露出来了。”
语琴爷道，“可不是嘛，子时下生的孩子，经过了这一番拼争，结果下了地儿还不睡，还等着小眼珠儿东看西看的。就凭这股子精气神儿，又有几个孩子比的上去的？”
听着一众内廷主位七嘴八舌，皇帝更是忍不住高兴，一径抱着小十七坐在对面炕上盯着笑。
“臭小子，你瞅啥？就像你能看得见似的！要是真看得见，你倒是摸摸，哪个是阿玛的眼睛，哪个是阿玛的胡子？”
一众女眷在对面听着，也只能无奈地笑。
这个小十七啊，是皇上的老来子。皇上都五十六了，这个小十七那就是正经的“老疙瘩”了。
疼老儿子，从来都是满人的传统。
大清入关之后，虽从继承上越发接受中原的嫡长继承的制度，但是大清皇室在吸收中原礼制的同时也十分重视维持满人的老传统——在满人的老例儿里，满人也跟许多的游牧民族一样，家族的承继不是嫡长制，而是幼子继承制。
在满人先祖女真人的年代，因年长的儿子们大多要出外打猎、征战，时常有旦夕祸福；唯有老儿子才能在家中守着父母，养老尽孝，所以幼子往往与父母感情最深，最后能为父母养老送终的也都是幼子，故此家业便自然传给了幼子。
因为有这样的传统在，皇帝本就对十七阿哥格外疼爱一些；且老儿子的诞生能证明皇帝虽已五十六岁，可是仍宝刀未老，这于国于家于皇帝自己，自然都是极大的振奋。
婉兮倚靠枕头坐着，虚弱却又欢喜地笑道，“皇上，瞧您。他那眼珠儿还是混沌的，亏皇上还正经问他。”
因婉兮说话，皇帝抬头只望着婉兮，倒是放松了对十七阿哥的“防范”去。
结果就这么一个空隙，十七阿哥竟然——宛若龙头高扬，一泡尿直接就泚到了皇帝胡子上去！
众皆大惊，婉兮更是差点自己没从炕上跳下来。
幸亏有嬷嬷伺候在畔，笑着赶紧将小十七给接过去。
高云从等赶忙捧着巾子进来给擦拭，皇帝自己倒是笑，“好小子，这泡尿还挺有劲儿的！”
幸亏他抬眼看着九儿去，要不按着之前那角度，这一泡尿怕不是泚眼睛上，就是要直接泚进他嘴里去了！
婉兮忙道，“妾身替小十七给皇上请罪。等他满月，妾身打他！”
皇帝也顾不得每根胡子上都漓漓拉拉的，一径只笑，“怕什么，这是童子尿！”
一旁的守月姥姥也跟着凑趣儿，“回皇上，这还是十七阿哥下生的第一泡尿……”
皇帝自又是大笑，“好小子，这第一泡可不能给别人，就给你阿玛了是不是？这算你孝心！”
婉兮又是笑，又是无奈，忙道，“陈姐姐，你快将小十七的耳朵给捂上去，别叫他听见了皇上的话去。要不然，长大之后还不得要无法无天了去~~”
婉嫔叫婉嫔去办这事儿，自是尊敬婉嫔为皇上潜邸老人儿，又是一众姐妹里最为年长的。
婉嫔却故意打了个磕绊，以团扇掩了嘴笑，“皇贵妃你这话怕是晚了，我的步子哪儿比得上皇上话快去？我便是这会子扑过去，皇上的话也都说完了，小十七该听见的自都听进去了！”
婉兮也只能无奈地笑，“不过不管如何，今日姐妹们都万万帮我记着，来日可千万不能叫小十七知道今日竟然泚在了皇上身上去！”
婉嫔第一个道，“这个我倒是来得及答应你的。总归小十七刚下生，未来还长，咱们有的是光景瞒着他去。”
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听说额涅又生下了小弟，小七等几个孩子自是都想立时奔过来看。
小七和啾啾还好，是大姐姐了，自是知道轻重。皇帝却唯独拦着小十五，叫毛团儿给看住喽，别当天就过来添乱来。
结果小十五是五月十二才获准来看望的。
小十五在来之前，还特地郑重其事地预备了一番。他先是叫毛团儿给他换衣裳，换他最为尊贵的那一套皇子朝袍去。
毛团儿听了都吓一大跳，上下仔细打量小十五，“哎哟我的小主子，这是怎么话儿说的？小主子那套朝服可是冬装，这都大五月的了，还穿那个？”
“旁的倒罢了，奴才就怕那貂帽、大毛衣裳的裹着，小主子给焐起一身痱子来啊！”
小十五一听就乐了，抱着肚子都直不起身，“谙达说的对，我都忘了那是毛衣裳了！”
小十五笑罢了却有些不欢喜地扁了嘴，托着腮帮儿琢磨，“谙达您说，我皇阿玛什么时候儿再给我做一身儿夏天的朝袍穿啊？”
毛团儿一扬眉，“哎哟我的小主子，冬天那一套已经是所有皇子里头的独一份儿了，过去可没有皇子十岁以下就给做朝袍朝冠的例。一套冬天的不够，还想要一套夏天的？可是夏天也没有宗亲宴不是？那都是在正月里。”
小十五一双小眉头皱得登紧，“那还有皇阿玛的万寿节庆贺礼呢~~”
毛团儿爷点头，“小主子说的有理，既然宗亲宴都入了，那今年万寿节庆贺礼，小主子怕是也得穿朝袍行礼的。不过……那是八月呢，现在才五月，还未必预备了。”
“哎哟，那怎么办啊……”小十五竟然苦恼地抱着小脑袋伏在了桌子上，十分苦恼的样子。
毛团儿瞧着今天的小主子就有点古怪。
十五阿哥早慧，虽是稚龄，却一向言行有度，倒不像是个才五岁半的小孩儿。
可是终究也才五岁半啊，大事上是早慧的，可是小事小情上，却依旧不泯天真可爱去。
毛团儿这便赶紧凑过来，在小十五身边儿蹲下了，好能去看小十五的眼睛，“小主子今儿是有什么心事啦？跟奴才说说呗。奴才说不定能替小主子解了忧愁去。”
小十五歪过脑袋来，面颊还枕在胳膊上，显然是心事儿可沉重了。
“谙达……我当哥哥了。我，又当哥哥了。”
叫小十五这两句话给说的，毛团儿心下也是又酸又甜。
小十五终究还是个小孩儿啊，对于死亡的认知怎么跟大人比呢？十六阿哥的忽然离去，实则在十五阿哥的心上留下了非常大的一条疮疤去。只是小十五还小，他自己还不知道怎么来表达，更不知道该如何排遣。
可是他懂事地尽量不在额涅面前表现出来，这便都只一个人压在心里。
毛团儿和几个贴身伺候的大太监才知道，十五阿哥在十六阿哥夭折之后，有许多个晚上忽然就做了噩梦，醒不来却一个劲儿地掉眼泪，梦呓着，“……吃石榴，啊~”
故此这么快又有了弟弟，想来十五阿哥心下必定是欢喜无比的；可是，小孩儿也同样会有患得患失之心，小阿哥他心底里何尝不会还是害怕有一天，这个小弟也会不见了？
毛团儿哪里舍得再去说那酸楚的，这便只问甜的，“是啊，小主子当哥哥啦。那小主子想穿朝袍去，是想庄庄重重的，给十七阿哥看么？”
小十五郑重点头，“对，我当哥哥了，我得像个大人似的去，给十七弟弟看！”
毛团儿故意坏笑，“摆兄长的威风哦？”
小十五这才扑哧儿一笑，直起身来，伸臂向前勾住毛团儿的手臂，“谙达别笑。我是大哥哥了。”
毛团儿垂首，也是点点头，“可不嘛，小主子如今都正式进学了，可是大哥哥了。正式进学的孩子，可以穿长衫儿了。”
小孩的打扮多是短衣小衫，进学之后方能穿长衫，这是尊重斯文，却也是将小孩儿进学当做长大的开始。
“那，奴才给小主子预备个其他的好看的长衫去？”
小十五却眼睛一亮，叫毛团儿方才那句话给提醒了，他自己扭身就下地，噔噔噔跑到卷缸那边去，圆滚滚地往缸口里躬着身子去挖什么去了。
卷缸虽然不深，可是架不住小十五个头小，又是圆滚滚的，毛团儿都怕他一头栽进去，这便赶紧上来把着，迭声问，“小主子这是挖什么哪？交代给奴才，奴才替小主子挖就是。”
“我找见了！”小十五的嗓音在卷缸里都传出回声儿来，有种特别的瓮声瓮气。
毛团儿赶紧将小十五跟拔大萝卜似的，从卷缸口儿里给拔出来，“小主子找见什么了？”
小十五得意一笑，在毛团儿眼前“刷拉”一声儿，竟是甩开了一把折扇！
“谙达瞧，我可以用这个啦！”
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自古以来，儒生们穿长衫出门，必定是还要配一把折扇的。多年过来，这两种物件儿几乎组成了一套行头，孟不离焦，焦不离孟。
尤其清朝男子，腰带上系的那一整套“活计”里头，就特地安排了一个“扇袋儿”，冬夏都挂着，就更证明折扇对于阿哥们来说不只是扇风的，更有一种类似礼器的意味在。
——这也是曾经婉兮与傅恒分别之时，婉兮送傅恒折扇的心意所在——随身、不离左右。
毛团儿便也是拍手一笑，“哎哟，可不是嘛！小主子要穿长衫去见咱们十七阿哥，自然得再带一把折扇去呀！”
毛团儿却也纳闷儿，直盯着那折扇瞧，“可是小主子是打哪儿弄来这样一把折扇的？”
折扇因为与书生和长衫的身份相配，渐渐地多了庄重的意味，可不是小孩儿平素扇风使的。故此小十五年岁还小，也没人给做折扇来使，都给个蒲扇、芭蕉扇、团扇的形状的就是了。
那小主子今儿这把折扇是从哪儿翻出来的？
——没错，毛团儿尽管是亲眼瞧见小主子是从卷缸里挖出来的，可是那卷缸里自己也不长折扇不是？这折扇必定是有来路的。
况且折扇一向都有各种细节和规矩，扇子骨儿是什么做的，扇子面儿上谁的字谁的画，扇子面用的什么纸张材料，全都有讲究的。毛团儿一眼就能瞧出来，十五阿哥手里这一把，绝非凡品。
这扇子是象牙股、葫芦头、洒金笺……更别说那扇头上细致的雕刻、扇面儿上骨骼清丽的题字了。
见毛团儿谙达瞧出这扇子是好东西来了，小十五乐得眉弯眼笑，“好看吧？是十一哥哒！我瞧着好看，给要来的！”
大清所有皇子皆工书法，其中又以永瑆为佳。永瑆的文房之物自是都极尽风雅，这出门儿带着、人前摇晃的折扇，就更是煞费心思。
“原来是十一阿哥的，怨不得这般冰肌玉骨的~~”毛团儿也是赞。
原来是小主子跟十一阿哥要来的，看样子原本必定是十一阿哥不离手的爱物。怨不得小主子给“埋”进卷缸紧里头去了，用的时候儿还得撅头瓦腚地去挖去。
这是怕十一阿哥给要回去吧？
小十五乐得抱住折扇，“我先前就是看着好看，才跟十一哥要。如今更觉着那会子是办对了，要不然我去见小十七，怎么能光穿长衫，手里却连把扇子都没有哪？”
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穿了长衫，摇了折扇，小十五果然看上去已经有小大人儿的风采了。
小十五这才满意了，拍着手道，“谙达，咱们走吧。别叫小十七等急啦！”
小十五见了小十七，自然是喜欢得不行。可是伸手想要抱，额涅却不给他抱。
额涅解释了，说小十七还太小，脖子还都不硬实。而他这个当哥哥的还不知怎么抱，若抱不好了，容易把小十七的脖子给窝着。
小十五虽说懂事，可是心里却有点不是滋味儿。瞧着额涅小心翼翼对小弟的模样，他心里也是涌起了一些莫名的小酸楚呢。
他便想扒靴子，往炕上爬。他也想腻歪到额涅身边儿去，最好也能钻进额涅怀里去。
这种感觉，从前石榴在的时候，他还小，不懂；如今长大了，再看见额涅的心思都转到小弟身上去，他终是懂得不乐意了。
婉兮却是含笑拦着，“圆子你别上炕来。瞧你今儿穿着长衫呢，上炕来就都揉皱了。哪儿有穿长衫的学生，还穿着大衣裳往炕上爬的呀？”
小十五既知道额涅说的在理，可是心里又有些忍不住那点子小酸楚，这就站在地下，只能使劲地摇着那柄折扇去。
皇帝今日去畅春园给皇太后请安，将小十七平安临盆的喜讯报给皇太后。待得回来，就又来陪着婉兮和小十七。
正巧儿看见小十五这般模样。
皇帝一看就乐了，“哟，还是穿长衫、摇折扇来的哪？这是谁家的‘大个儿阿哥’呀，穿得可真齐整，气度可真沉静！”
小十五心里终于好受些了，扬起双手就扑进皇帝的怀里去。
额涅不抱着，有阿玛抱着，那他心里就也舒坦了。
皇帝自然也是好奇小十五这么大点儿，从哪儿来的折扇。这便顺手接过来看。
扇面字画尚好，是名仕手笔。待得看罢了扇面，转眼去看扇头，皇帝便一扬眉。
扇子骨的轴心，总着扇骨聚拢撒开的那个部分，俗称“扇头”。
扇子处处都是讲究，除了扇面之外，扇头也是各种形状不一而足。制扇的工匠，或者扇子的主人，都喜欢在扇头上推陈出新，设计出独属于自己的花样儿。
故此，珍惜扇子的人们，便将扇头上也不空着，或者雕花，或者刻字。
皇帝是瞧见了那葫芦形的扇头上，文画的落款京师“兄镜泉”三字。
皇帝故作不知，沉声问，“阿玛怎么不知道你有个哥哥叫镜泉啊？圆子难不成在上书房里，跟什么人义结金兰去了不成？”
这个规矩小十五是懂的，皇子哪儿能随便跟人拜把子啊。小十五得意地一笑，捂着小嘴，招呼皇帝附耳过来。
趴在耳边，小十五像个小耗子似的揭开谜底，“皇阿玛，镜泉兄不是旁人，是十一哥！”
皇帝挑眉点了点头，“哦，这是你十一哥送给你的呀……哎哟，还特地给你题了字儿、雕了画儿，当真是用心了。”
小十五还不知此事的轻重，自是笑着使劲点头，“十一哥但凡送东西给儿子，都十分的郑重。不厌其烦，非得叫儿子满意了才行！”
婉兮瞧到这儿，方觉有些不妥。
婉兮忙道，“圆子你过来，你这扇子额涅看着甚好。如今热了，额涅想借来扇几天，你可舍得？”
小十五想了想，还是大方地递了过去，“给额涅使！每日早晚，儿子再来亲手给额涅扇凉！”
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这一日因婉兮的身子还虚弱，且小十五尚且年幼，一颗心里不知芥蒂为何物，故此皇帝便也没说什么。
五月十二当日午后，皇帝从圆明园返回紫禁城，为祭地大礼而斋戒。
五月十三日，皇帝在斋宫里忽然下旨：“朕昨见十五阿哥所执扇头，有题画诗句，文理字画尚觉可观。询之知出十一阿哥之手。幼龄所学如此，自属可教，但落款作兄镜泉三字，则非皇子所宜。”
“着将此谕实贴尚书房，俾诸皇子触目警心。”
皇帝这般在圣旨里特地提到小十五，语琴听了便是一惊，急忙来寻婉兮拿主意。
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这个消息倒叫愉妃沉寂的心里，终于翻腾起了一点儿快乐的小水花儿。
婉兮又诞下皇子来，而愉妃却刚刚失去了自己唯一的儿子，此间冷暖，唯有自知。
可是愉妃又是谁呢，她的心其实比那拉氏还更坚韧去的。即便唯一的儿子已经没了，可是她还有孙子，她还得在这后宫里活下去。
于是她还得千方百计给自己寻活下去的借口，还得再找能叫自己依旧有尊严地活下去的倚仗。
儿子已死，便只能在儿子的哀荣上做文章。
于是后宫齐聚之时，她还是会不经意地说起永琪身后的哀荣。
譬如永琪薨逝次日，皇上就亲去兆祥所赐奠了；譬如皇后所出的嫡皇子永璂，都为永琪穿孝了，且为此皇上推迟了永璂的大婚吉期。
譬如皇帝给了永琪谥号为“纯”。
虽说此时的愉妃自然还不知道数十年后，待得皇帝宾天之后，帝谥也为“纯”字。倘若她此时能预见未来，便必定要为永琪这个谥号更为欢喜得癫狂了去。
此时的愉妃却也敢咬定，这个“纯”字，满字为“gulu”，意为“纯正”、“正的”，故此不是一般能赐给宗室亲王的谥号。由此愉妃便也更是极其夸耀皇帝对永琪的重视去。
在刚薨逝的皇子与刚诞生的皇子之间，愉妃这般极力抬高自己儿子的地位，不管有意无意，自都将永琪与刚下生的十七阿哥形成了对比去。
这会在再饶上十五阿哥，她便自又有高低可以攀比了。