忻嫔终于放下心中疑虑，准陈世官为她请了脉，这才放陈世官告退而去。
忻嫔坐在烛光下，满意地回想陈世官方才对脉象的解读，说她身子一切安康，唯有一点阻滞之处。
“许是春夏之交，阳气上扬，再兼之这一路车马劳顿，忻嫔娘娘略有些心火，待得微臣为忻嫔娘娘开几副纾解的方子，用不了几日，就也好了。”
陈世官留下了方子，这才走的。
忻嫔拨一拨腕子上的避暑香珠，缓缓勾起唇角，“还得多谢五阿哥，叫他这一两个月来这么折腾，倒给我容了空儿，全心全意调理身子去。如今已是调理得差不多了，正是趁此良机复了皇宠，再得龙种去的~~”
自从她姐夫安宁事发，她跟着忧虑、恐惧、不甘……身子便也一直都有些微恙。如今那危机总算全过去了，眼见着皇上并未因为她姐夫的事儿连累到她太多，想来皇上好歹还记着她阿玛的功绩，以及她膝下八公主的。她便赶紧调理身子，徐图未来，才是正经。
忻嫔说罢将陈世倌开好的方子递给乐容，“去找旁的太医瞧瞧，这方子可用得。”
乐容小心地看忻嫔一眼，“若方子合宜，主子当真肯用这个陈世官了不成？他只是个从九品的医士；听说三个月前还只是个太医院的生员……”
“这些倒不要紧，不过是太医院里的规矩。总归是要靠年头儿，才能循序渐进，步步擢升。那些职衔能代表的不过是他们在太医院里的资历，倒未必能直接表明他们的本事去。”忻嫔冷笑着道，“况且那些处在顶尖儿的御医们，哪个不是在太医院里炼成了老滑头去？不说旁人，就是我这身边儿当值的施世奇，他这些年哪一日不与我过假招子，任凭我怎么给他使银子使力去，他也始终与我隔着一层？”
乐容想来也是叹气，“可不是。尤其最初那几年，奴才和主子一并被禁足在咸福宫中，都出不去，咱们便是想拜托施御医帮咱们传送些什么，他都左右推脱，显见是不想惹事上身。”
忻嫔轻哼一声儿，“我早想着换了他去！留他在身边儿，始终是个养不熟的白眼儿狼……只是这事儿我还没来得及动手，他倒是先被皇上派去给简亲王看诊了，倒遂了我的心意。”
皇帝此次出巡，随驾带来的太医就没几位，御医就更只是二三名。偏到了热河前后，简亲王一病不起，病情还一日沉似一日，皇帝这便从随驾的御医里，预备拨一人去诊治。
皇帝和皇太后两宫身边儿的御医，自不能拨出去；那拉氏走，身边儿还带了个御医，也就剩下从前在忻嫔宫里当值的御医施世奇可用。皇帝有意将施世奇拨去简亲王府中诊治，这才叫这陈世官得了机会到忻嫔身边儿来伺候。
——陈世官之所以能来的缘故，至少在忻嫔看来，是这样的。
“况且是新人也好，来太医院的日子短，一来还没学会圆滑；二来因为品级低，还没资格到高位的主子宫里当值。陈世官能到我这嫔位身边儿来伺候，已经是他的造化，他自然会俯首帖耳，倒让我好摆弄了去。”
忻嫔说着，回想之前与陈世官那番谈话，又是满意一笑，“你瞧他可多青涩，叫我几句话就将心里话都给套出来了。身为太医，私下议论太祖皇帝当年驾崩之事，又论及当今皇后娘娘的凤体安康……单提出哪一条来，都够要他的命了！”
“也唯有他年轻，进太医院的资历浅，他才还没学会嘴边儿安个把门儿的，便什么都与我说了。如今我手里捏着他这个把柄，我谅他也不敢再与我生出二心来。不然……我先捏死的就是他！”
忻嫔如此志得意满，乐容便也笑了，“主子英明。奴才方才也瞧出来，主子是刻意引他说出那些话来。他便是自己将他自己的命奉上给了主子，由着主子拿捏住。”
忻嫔点了点头，“所以你瞧啊，便是这回秋狝路上，该着咱们万事顺心。皇后被皇上给撵走了，我身边儿的太医爷换上了这样儿生涩的愣头青……那咱们还有什么不满意的？”
忻嫔缓缓说着，目光飘远，落在那灯烛光影都照不到的墙角儿。
这陈世官还有另外一宗好处：他是江南汉人。
当初她姐夫安宁将那杜鹃鸟的头骨粉末给了她，只说是这么用的；可终究具体是用多少，用过之后又该怎么解，却还没等她仔细询问，她姐夫就死在江南了。
她给那拉氏用过那么一回，也是为了试验试验那药。那药效发作的程度虽说叫她满意，可是那药效消退得太慢，那拉氏是折腾了好几天才平静下来的……她便怕，若是自己用，或者是给皇上用，倘若也控制不好剂量，第二天一早就得露馅儿。
她唯有将希望寄托在来自江南的太医身上。兴许，这里头有人听说过这秘方呢。
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乐容拿了陈世官开的方子就去找人看了，不多时回来，含笑回禀，“都说是配伍恰当，君臣佐使，既能败了主子体内的阳火，又不至阴虚了去。”
忻嫔勾唇而笑，“就知道这个陈世官是个稳稳当当、听话的。便照这个方子抓药吧，吃几天，倘若见效，我倒可以与他多说说话儿了。”
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京师。
圣驾离去多日，算着日程已是到达了避暑山庄。原本后宫已经平静下来，各自在圆明园的山光水色里度过宁谧的夏天，等待皇帝秋日归来罢了。
婉兮照顾着小十五、小十六两个皇子，因有玉蕤在畔帮衬着，倒也不累。三不五日便要派宫中总管太监安歌出宫赴和嘉公主府，给四公主送些她亲手做的饽饽、凉糕去，顺带了解四公主身子的情形。
婉兮都没想到，忽然传来消息，说是那拉氏中途被皇上送走了，要去汤泉行宫。
婉兮都不由得蹙眉摇头而笑，“这位主子娘娘，究竟又做了什么，惹得皇上这般恼了？”
玉蕤也是笑，“从前她只管乌眼儿鸡似的盯着姐您，每次叫皇上给教训了去，她还都记在姐的账上。这回可好，姐可没随驾北上，看她这回又怎么给自己开脱去！”
说归说，笑归笑，婉兮的心思终还是悬在忻嫔那儿。
“如此一来，忻嫔头上倒没了个弹压的人了。”
若是那拉氏走了，随驾主位里，位分最高的，反倒是语琴和颖妃这两位妃位去。只是语琴终究是江南汉女出身，颖妃是八旗蒙古，母家身份上自是没法儿跟忻嫔这位满洲镶黄旗、七省总督的女儿相比。故此婉兮倒是担心语琴和颖妃两个，倒难节制了忻嫔去。
玉蕤也是有些担心，“这样一来，岂不是倒叫她更容易得了机会去？”
婉兮垂首细思，心下有个影影绰绰的感觉，只是一时倒是还不敢作准，只得摇头作罢。
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愉妃也得了消息，一时便是欢喜得忍不住狠捶了炕桌儿几下。
便是手都给捶疼了，却也是解恨的。
“五月初三她内侄儿得了升迁去，实授了副都统，她便得意了！这才几天，她自己就被皇上给撵走了！堂堂正宫国母，哎哟，真是丢人啊。”
愉妃欢喜了会子，便也趁着鄂凝来请安，便将这消息由鄂凝带给了永琪去。
从五月初五将养了这些日子，日子一天比一天热，加之几位太医的着意调理，他的腿已是缓解了不少去。只是终归遗憾，这次竟然没能随驾木兰，倒叫几个兄弟、侄儿抢了机会去。
终究这会子永瑆和永璂还小，永瑢已然出继，永珹也是迟早出继，永璇的腿不济事……那么兄弟之间对他的影响还不算大；真正叫他心下有些膈应的，反倒是侄儿绵德。
绵德是皇子皇孙里此时唯一的亲王，又加上还有那么个福晋，如今年岁与永琪也是相仿，倒是对永琪威胁最大。
再联想到那日赛龙船的经历，永琪心下便是越发放不下。
“那天听着阿日善的意思，她竟然是早就知道我的腿有了病的。仿佛是去年秋狝，从我这腿坐下病伊始，她就知道了。”
愉妃听了也是吓了一跳，“她是怎么知道的？”
愉妃和永琪母子刚千方百计在皇上面前说，永琪的腿是在救护皇上的时候儿伤到的，以得皇上的愧疚和怜惜；可若是这个阿日善知道永琪的腿早就病了，那这话儿便不成立了。
况且阿日善还是绵德的福晋，那阿日善必定不会放过捧高绵德、贬低永琪的这个机会去。
永琪目光暗沉，“儿子这些日子一直在回想这个缘故。她既然从去年秋狝就知道了，那必定是与去年秋狝的事儿有所牵连。”
永琪挑眸望了一眼愉妃，缓缓道，“……额娘可知，去年秋狝，儿子当真遭遇了些不顺。若不是那些不顺当，儿子便也不至于勉力争胜，才叫这腿越发疼了进骨头去。”
愉妃终究自己也是出自八旗蒙古，母家祖上也是科尔沁蒙古的一员，故此她便猛然一蹙眉，“木兰地界，已是近科尔沁草原。那阿日善就是三额驸色布腾巴勒珠尔的女儿，自是科尔沁左翼中旗的公主。她便是在京师办不了的事，可是在她科尔沁母家的封地上，却没有办不了的。”
永璂便是一个激灵。
“彼时行围，周遭护卫的都是科尔沁各部……儿子行围之时，原本一马当先，可是却屡屡受挫。彼时尚且没留神是为什么，这会子经额娘提点，倒叫儿子不能不想到这一层去！莫非……即是阿日善为了助力绵德，故意给儿子使绊子？”
愉妃听罢也是忍不住地冷笑，“如何就不可能呢？瞧她在端午那日，不顾一切甚至登上龙船，为绵德击鼓助威的模样儿，那她就什么事都可能做得出来！”
永琪不由得攥紧指尖，“……原本是兄弟相争，我只防着几个兄弟就是了；却不成想，如今却还要多防着一个侄儿。”
愉妃也是叹口气，“谁叫皇上现在迟迟不肯立储，而他偏又是长房长孙，又是皇子皇孙里唯一的一个封了亲王去的；又加上阿日善这么个嫡福晋……难免叫他想多了去，起了贪念。”
永琪目光阴郁地望住自己的腿。
“儿子今年虽不能随驾秋狝，可是去年的事儿总归得查个清楚！儿子这便叫人去查。倘若此事当真与阿日善脱不开干系，那她就也别怪我这个当舅舅的了……”永琪说罢也忍不住苦笑一声儿，“她是嫡公主的女儿，兴许我这庶出的皇子，在她眼里，她也从来就没将我当成过舅舅去吧？”
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忻嫔照着陈世官开的方子连服了三天，果然觉着身子说不出地舒坦。
心尖子上那股子郁积了许久的燥火，当真是不见了。她只觉手脚轻盈，心臆间是说不出的欢喜。
女人的容颜跟身子是相通的，身子调理好了，面容自然呈现出好颜色来。
这日早上给皇太后请安时，遇见皇帝，便连皇上都上下打量她好几眼，说，“……这几日倒见你模样儿新颖。”
忻嫔便忍不住“扑哧儿”笑了，心下道，皇上这也是不好意思当众说她姿容亮丽，这便用了个“新颖”来转代了。如此说来，皇上他也有不好意思的时候儿啊。
皇帝与忻嫔之间这般眉眼横渡的模样儿，皇太后自是都看见了。
皇太后自是乐见其成，便也笑道，“自打舜华去后，忻嫔当娘的一颗心仿佛也随着一同去了。这几年瞧着一直都恹恹的，仿佛除了抚养舜英之外，倒是凡事都不挂心了。小小年纪，瞧着倒是有些老气横秋的。难得今年这瞧着，又是鲜亮儿、活泼了起来。”
忻嫔自是顺坡儿就下，也忙道，“皇太后体恤妾身，方没问妾身的罪。身为皇上的嫔御，理应以伺候皇上为重，妾身不该沉浸在失去六公主之痛中，这些年都没缓过神儿来。”
皇太后含笑道，“不管多晚，醒悟过来就好。况且你还年轻，今年才二十七岁吧？一切都还来得及。”
此次随驾同来的内廷主位们，那拉氏已经走了，剩下的庆妃、颖妃、豫嫔、容嫔、慎嫔、新常在，个个儿不是汉女，就是回部，要么就是蒙古，也就唯有忻嫔一个是出自满洲，且是满洲镶黄旗的了。皇太后想抬举谁，也得可着这满洲的正根儿来啊。
皇太后便抬眸瞟了皇帝一眼，“皇后病了，不在皇帝跟前儿伺候，我倒担心皇帝这些日子来太过形单影只了。今儿既忻嫔已经醒悟过来，皇帝也瞧见她颜色好了，不如便叫她搬过去，就在皇帝的寝宫旁的跨院儿住吧。也好陪伴着皇帝。”
皇太后此言一出，其余几位不由得都有些黯然。
皇太后叹了口气，“你们也别急，总归天子自当雨露均沾。可庆妃、颖妃、豫嫔、容嫔你们自己心下也该有数儿，你们伺候皇帝都多少年了，你们自己都什么岁数了，这些年怎么都没能为皇帝诞育个一儿半女的？你们当中啊，也唯有忻嫔争气，好歹给皇帝诞育过两位公主呢！我便是心下指望，也只能指望忻嫔了。”
“你们若也都有这个心，便也赶紧着都调理好自己的身子去。趁着自己还没到四十呢，尽早替皇帝开枝散叶。别等过了四十去，便连坐下孩子的机会都给失了去！”
语琴、颖妃、豫嫔、容嫔都赶紧蹲礼，向皇太后谢罪。
皇帝含笑听着，却不急不忙抬眼望了慎嫔一眼，“慎嫔却不在此例。慎嫔还年轻，比忻嫔更年轻。”
皇太后扬了扬眉，今儿难得皇帝主动这么说，她便也笑了，“嗯，说得对。慎嫔还年轻，模样儿也俊，只可惜这些年在皇后的宫里住着，顾及着皇后的感受，侍寝的机会倒是不多。”
“皇帝啊，照我说啊，那就也叫慎嫔也一起跟着忻嫔搬过去，陪着你一块儿住着吧？也免得忻嫔自己一个人住着，你素日里公务又忙，再叫忻嫔寂寞了。她们两个做个伴儿啊，平日也好有个人说说话儿。”
慎嫔面上登时红了，连忙起身行礼，“妾身……谢皇太后体恤！”
皇帝便也笑眯眯瞧着，点头应道，“皇额娘如此安排甚好，儿子也谢皇额娘的恩典了。”
当场，只气坏了忻嫔一个去。
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当日各自散去，慎嫔和忻嫔便都回到自己的寝宫里收拾，等着搬入皇帝寝宫“烟波致爽”左右的跨院里去。
那两个跨院各有侧门与烟波致爽相通，俗称“东所”、“西所”。高云从已来传旨，叫忻嫔搬入东所，慎嫔住西所。
虽说按着规制，东边的地位高于西边儿，可是皇帝的寝殿却是在“烟波致爽”的西暖阁，故此反倒是慎嫔所居的西所距离皇帝的寝殿更近了。
忻嫔越想越是有些恼怒，忍不住摔摔打打，“慎嫔？她算是个什么东西！阿玛不过是个得木齐，算在咱们八旗里头也就是个佐领！一个佐领的女儿，竟然能在皇后宫里进封，进宫没多久又晋位为嫔，当真是便宜她了！”
慎嫔家出自厄鲁特，皇帝为表示重视厄鲁特，这才叫慎嫔进宫就是在皇后宫里学规矩，得以初封就是贵人。
甚至便是慎嫔跟容嫔同日诏封为嫔，同日行册封礼的；可事实上，慎嫔早在乾隆二十六年底正式诏封为嫔之前的几个月，已是在份例上享有嫔位的待遇，是比容嫔更早一步得了赐封的。
若此，足可见皇帝对这位慎嫔的重视去。只不过后来谁也没想到皇帝在给封号的时候儿，莫名给了用重了的这个“慎”字去。
乐容小心劝道，“主子不可掉以轻心。慎嫔虽说是蒙古人，可她是出自厄鲁特蒙古。厄鲁特蒙古在西域，与西域各部之间多年通婚，故此慎嫔的相貌倒是与科尔沁、喀尔喀蒙古各部的相貌不同，看上去不像是传统的蒙古人，倒更像是西洋人一些了。”
慎嫔皮肤尤其白，高鼻大眼，也颇有几分异域风姿。
“只不过她是在皇后宫里，这几年被皇后攥得登紧的，才没什么机会侍寝……”乐容道，“这回倒没想到，皇后被送走了，却给了慎嫔机会翻身。”
忻嫔便眯起眼来，“是啊，你说得对。咱们好容易将皇后给送走了，却没想到皇后宫里还有这么个碍眼的呢。我倒是棋差一招，没算计到这一步。”
乐仪也说，“况且慎嫔、容嫔两个都在皇后宫里，如今容嫔已是得了机会搬了出来；奴才倒是觉着，那慎嫔说不定也是想的。这便早就巴望着皇宠呢。这回得了机会去，她怕不得八爪鱼似的死死抓住了皇上不放手去？”
忻嫔心下恼意更盛，“……叫陈世官来！将那杜鹃鸟的头骨粉末，还有令贵妃那张方子一并拿来！我要问他！”
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忻嫔搬到“烟波致爽”的东所去，安顿停当了，陈世官便由太监引来请脉。
忻嫔已是横下一颗心来，这便将那鸟儿的头骨粉末打开了，给陈世官瞧。
“你既是江南人，不妨瞧瞧这个，看你可识得？”
陈世官用指甲挑了一小撮粉末，凑在鼻息前仔细地闻了，却是皱眉，迟迟并不作答。
忻嫔有些失望，“怎么，竟不认得？罢了，总归是当太医的，都是名医世家的出身，走的是阳关大道，没涉足过这羊肠小道儿，也是有的。”
陈世官一个激灵，慌忙又是跪倒在地，“微臣辜负忻嫔娘娘信任，微臣……惶恐。”
忻嫔哼一声儿，“罢了。总归我自己心下有数儿，便是你不认得，我自己认得就够了。”
陈世官面上流过急迫之色，“忻嫔娘娘万勿自行使用！此物——虽男女都可用，只是原本最初是给男子用的，女子若是用了，怕是不好控制，药性会多日不散！”
忻嫔眼睛便是一亮，盯住陈世官便笑了，“你原来识得这个，却是跟我装傻呢！”
陈世官脸色煞白，伏地只管磕头，“微臣……微臣好容易考进太医院来，自不敢口无遮拦。这东西，这东西都不该在京师，更不该出现在宫里才对啊。”
忻嫔哼了一声儿，“你那日连掉脑袋的话，都在我眼前说过了。太祖皇帝驾崩之谜，你议论过了；皇后娘娘的病，你也嘀咕过了，怎么今儿说到这个，你倒支支吾吾起来？不觉着这反倒是分不清楚轻重了么？”
陈世官尴尬地伏地不敢抬头，“回忻嫔娘娘……此物终归是隐晦之物，微臣如何敢当着内廷主位的面儿，说起这个话题？那便不仅是掉脑袋，更是唐突了娘娘去啊。”
忻嫔这才笑了，“原来你死都不怕，却怕唐突了我去。呵……算你会说话儿，我便饶了你了。”
忻嫔眯起眼来，“我便不问你是怎么知道这东西的便罢，也省得你又张不开嘴了。你只管告诉我，这个男子用怎么着；女子用，又怎么着？”
陈世官一时间脸红如炭，尴尬得磕磕巴巴了，“若是男用，呃，就是让男子整晚，呃，呃……”
忻嫔便懂了，举袖捂住嘴，笑着别开了头去，“行了，我自听懂了。你便说女子吧，女子用又能怎着？”
陈世官更是脸红过耳，“若女子用，呃，便叫女子柔软如水。男子置身水上，呃，不舍抽身……”
忻嫔轻啐了一声儿，脸也跟着红了，“我只问你，究竟怎么个用法儿才更容易留住胎去？”
陈世官尴尬得闭上眼睛，“便如春耕，便是犁地再用劲儿，若土地墒情欠缺，种子也难存活；反言之，若土地肥沃，哪怕只是浅犁呢，种子却可落地发芽……”
忻嫔便高高挑起了眉毛，“你是说，还是女子使用，更有效用？”
陈世官用力点头，“只是女子使用，不好控制火候。终究男女体质有别，男子身子更强健些，能抗的住这药性，一晚过后也就散了；而女子，呃，若稍有不慎，便是神智迷糊……”
忻嫔转眸瞟了乐容一眼。
陈世官说得果然不错，那拉氏那回“试药”便是如此。
她也能想明白缘故：终究这粉末是用在那花楼上的，花楼里的姑娘只为留住客人，必定都是给客人服下，谁会给自己用呢……
忻嫔便咬了咬唇，“那你可知道，女子用多少为宜，能早些清醒过来？”
陈世官黯然摇头，“微臣终究并非女子，故此只是知道这个说法，却并无良策。况且微臣忖着，只要用量减少，自可早些清醒；可若是用得少了，那坐胎的机会，便也因之而减少了……”
忻嫔也是一闭眼，她知道自己陷入了两难的选择。
为了坐胎，她就得多用；那就得忍着药性，宁肯清醒得慢些。
忻嫔心下却终究是不妥帖，皱眉寻思半晌，忽地又想起了从令贵妃那得来的那张方子，“对了，我这儿还有一张方子，据说也是能帮坐胎的。你便帮我看看，这两者可否佐使？”
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