婉兮听了，心下也是忍不住叹息。这便将荷包收下，冲那官女子和永璇都是点头，“庆藻的心意，我带回去了。你们便也好生照料庆藻，希望庆藻能早日好起来。”
肩舆起轿，缓缓离了永璇的行宫。
玉蝉看婉兮一眼，还是轻声道，“……之前主子与瑞主子换衣裳的时候儿，奴才就没见着翠鬟。”
婉兮便也是叹息一声儿，“谁说不是呢。我起初也以为，是她那会子听见庆藻的事儿，这才跑到永璇这边儿来。可是目下才明白，她其实怕是早早儿就开始偷偷儿观察庆藻了吧。”
“这回一同随驾，到了行宫来，彼此住得都近，她兴许便是发现了庆藻牵马出来，她这便悄悄儿地在旁观察，这便也恰巧赶上这件事儿去。”
玉蝉咬住嘴唇，“依主子看……奴才是不是要谨守门户，要看紧翠鬟些了？”
婉兮抬手支住额角，想了想，这才缓缓道，“不必了。翠鬟是个懂事的女孩儿，纵有些情不自禁，可我相信她终是心下有数儿。”
“况且，她在这回的事儿里，反倒救了庆藻，办的是好事儿。”
婉兮抬眸望望夜空。这会子天穹已被繁星点缀，坝上草原的星子，总比京师更明亮。
“……那孩子唯一令我放心不下的，是她的泥足深陷。唉，我原本还想过，也许她有自己斩断情丝、抽身而返的一天；可是如今瞧着，她反倒已是越陷越深了。”
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婉兮走进郭贵人的行宫，行宫外地上已经搭建起了“他坦”，皇后那拉氏为首，一众嫔妃已经都坐下守夜。
婉兮进来与舒妃和玉蕤点了点头。舒妃过来轻声道，“真是可惜。多年轻的格格，这才进宫多久，竟就这么香消玉殒了。”
玉蕤也回到婉兮身边，轻声禀报，“我进去看了郭贵人。从她身上倒是没看出什么古怪来。”
因郭贵人是贵人的位分，今晚用执礼守夜的只需贵人及以下位分。而此番随驾而来的没有常在，最低就是贵人，故此玉蕤、和贵人、伊贵人才是亲自入内替郭贵人整理。
而其中和贵人终究与满蒙格格们的信仰不同，丧葬仪式也不同，这便即使入内，也只立在一旁，并不方便动手；这便唯有玉蕤和伊贵人亲自替郭贵人料理过。
婉兮便也点头，“我也觉着，这事儿虽说郭贵人是最大的苦主，可是这件事却未必是冲着郭贵人来的。”
玉蕤抬眸，朝在场的内廷主位们冷冷扫视而过，“郭贵人年轻，进宫也晚，这些年安分守己，也算与世无争。我也实在看不出，郭贵人有得罪眼前这些人之处。”
“对这样的郭贵人而言，又有谁要处心积虑算计她去？更甚而，是要了她的性命？”
婉兮眼帘半垂，心里涌动起无限悲哀。
进宫二十年了，她以为岁月能将她当年对宫里那些算计的嫌恶点点变淡，可是到了郭贵人这件事上，便又叫她觉着那股子嫌恶都升到了嗓子眼儿，仿佛一张嘴就要流溢出来。
——便不是为了自己，也是为了郭贵人这个年轻的姑娘。
如今凭自己的位分、阅历，尤其是皇上的感情，还有孩子们，她其实已经完全不必再如此，她有能力自保。可是郭贵人这样年轻、无宠的女孩儿们呢？难道就活该她们作人的靶子，便连死了都不知道自己是因何丢掉了性命，更是被谁给算计没了性命去？
玉蕤说得对，此时随驾的内廷主位都在眼前呢，可是就连婉兮自己都觉四顾茫茫，都猜不透谁会对郭贵人下手；那么此事就算有人会怀疑，可是无根无由，便自然更不知道该从何查起了。
婉兮不由得攥紧袖口，“既然咱们都猜不到究竟是谁要算计郭贵人，那我就担心，这次的事儿原本就不是冲着郭贵人来的；反倒是——冲着庆藻来的。”
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“冲着八福晋来的？”玉蕤也吓了一跳，“可是丢了性命的，却是郭贵人啊！若是冲着庆藻来的，难道不应该是处心积虑坏了庆藻的性命去么？”
“你如此问，这便也是所有人相同的疑问，”婉兮眸光寂寂，“这便也正是那人这算计的高明之处。”
“丢了性命的是郭贵人，那么便是有人调查，也只能从郭贵人身上去找疑点，这便能安全地避开庆藻去。而郭贵人恰好是与世无争之人，便是从郭贵人这边来查，怕也是查不出什么来，于是查着查着，这件事便只能渐渐大事化小、小事化无。”
“到了最后，人们便也只能接受这件事是一场意外罢了。”
玉蕤咬住嘴唇，向婉兮更贴近些，低声问，“姐是怎么觉察到，这事儿是冲着庆藻来的？”
婉兮垂首，“你想，一个女孩子刚刚成亲，尚未来得及养儿育女。那这会子对这女孩儿怀有恶意之人，什么法子才是最解恨的？”
玉蕤一惊，脸色已是发白，“……那自是伤了庆藻的根基去，让庆藻无法生养！”
婉兮闭上眼，缓缓点头，“庆藻坠马，腰腹自然受伤最重。这会子虽然还不敢断言，可是至少那人的目的，已然达成了一半儿去。”
玉蕤杏眼圆睁，半晌也是说不出话来。
良久，玉蕤方恨恨道，“可不是！从那受惊发疯了的马背上掉下来，可不是坏了女子根基的最方便的法子去！”
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“令贵妃这是怎么话儿说的？来的最晚不说，来了也只在一旁站着，袖手旁观。”
婉兮与玉蕤正说着话儿，冷不防皇后那拉氏带着伊贵人走了过来。
出言，便是不善。
婉兮忙给玉蕤递了个眼色，这便收起了话茬儿，蹲身请安。
那拉氏走到近前，面上冷笑不减，“……这倒叫我不由得回想起当初纯惠薨逝那会子。那时候儿的令贵妃你啊，忙前忙后不说，便连纯惠寝殿里的镜子，都是你亲自动手用红布给裹了的；甚至，连纯惠身上那块压着魂灵儿的玉佩，也是你亲手给挂上的。”
“怎么今天轮到了郭贵人这办大事上，令贵妃却什么都不管了，还躲得远远儿的？哎哟，是不是因为郭贵人只是个小小的贵人，比不上纯惠的位分高，这便叫令贵妃你看不上啊？”
“还是说，因为纯惠是汉女，跟你流着一样儿的血；而郭贵人却是八旗蒙古的格格，故此不当成姐妹来看呢？”
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此时此刻，若不是郭贵人刚刚薨逝，婉兮真想冲着那拉氏那张脸笑出来。
好容易相安无事了这些日子，婉兮又何尝不知道这位皇后娘娘不是就此肯安生了，只是等着机会，暗地里憋着坏水儿呢。
这回郭贵人薨逝，她晚来一步，可让这位皇后娘娘抓住了把柄去，终将那股子坏水儿都倾出来了。
婉兮抬眸望去，目光从那拉氏脸上滑开，落在那拉氏身边儿的伊贵人面上……还有，那拉氏背后，那些出自蒙古的宗室福晋，或者是嫁到蒙古去的公主、格格们的面上。
此时是皇上木兰行围的途中，皇上下旨明日就要行围，故此这个时候儿前来朝觐的、随驾的，自然都是蒙古各部的福晋、格格们。皇后娘娘这会子当着这些蒙古的福晋、格格们，故意说她不在乎出自蒙古的郭贵人，当真是将这坏水儿都使在了刀刃儿上。
她们面上皆露出了不豫之色，皇后娘娘的目的达到了。
婉兮的心反倒沉静下来。
再不像当年刚进宫的时候儿，还是个十四岁的孩子，便在诸如此类的场合之下，总还是想强调自己虽说是汉姓女，可却还是旗籍下，这便不该被她们排斥在外才是啊。
她还总想说，皇上都是以整个中国的天子为己任，皇上在强调满蒙子弟不可丢掉弓马骑射的祖宗传统的同时，也积极促进汉学的发展，皇上自己那般醉心汉文化，便是最好的表征。
……可是二十年过来，婉兮发现，那拉氏二十年前怎么用这个来攻击她，如今依旧还继续用这个来攻击她。
婉兮索性再不跟那拉氏自辩了。由得那拉氏去罢了，总归人家是皇后，人家的嘴才是这东西六宫里最大的一张。
婉兮这便淡淡垂下眼帘，什么也没说，脸上甚至什么表情都没有。
若那拉氏想从她脸上看见惊慌失措、或者尴尬赧然……那抱歉，诸如此类的神色，她一律欠奉。
婉兮只缓缓欠了欠身，“皇后娘娘却是不同，皇后娘娘是满洲世家的名门闺秀，还是辉发部的部长后裔，那便自然与郭贵人情分深厚。”
“那是自然。”那拉氏轻哼一声儿，得意地回眸望望身边、身后众人，“我虽然出自满洲世家，我家祖上是辉发部贝勒，可若追根溯源，我家先祖也曾经是来自蒙古。故此啊，我跟蒙古可是血脉相连，不分彼此。”
婉兮立即道，“皇后娘娘为六宫之主，又与蒙古亲出一缘，那皇后娘娘便必定不会叫郭贵人薨逝得不明不白！妾身相信，皇后娘娘就算翻遍整个前朝后宫、掘地三尺，也必定将算计郭贵人的主谋之人给揪出来！”
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婉兮这一番话说得嘎巴溜脆，又急又快，叫那拉氏全无防备，只能愣愣盯着婉兮的嘴。
等婉兮一串话都说完了，方尴尬地道，“你说什么？郭贵人是被人算计的？令贵妃，你凭什么这么说？！”
婉兮倒是自己退了半步，柔下了声息来，幽幽道，“皇后娘娘明鉴，郭贵人薨逝的缘故是在马匹上。既然是马匹出事，这背后便自然免不了可能有人设计。”
“我今儿也是着急，这话只是冲口而出，不敢说这事儿必定有凭有据。可是我相信，便是我查不出凭据来的事儿，皇后娘娘必定能查得出来。故此这事儿我便只需提出我的疑问，皇后娘娘自然会给我一个明白的答案，更是给如此年轻百年薨逝了的郭贵人，一个告慰和交待。”
婉兮的话，成功地将那拉氏给架上了。那拉氏眯眼恨恨盯着婉兮，却已经没有回头的机会。她这便冷冷道，“那是自然！自不用令贵妃在此说这些话，改查的我已然吩咐下去查了。”
婉兮便又极快地顶上一句，“不知皇后娘娘已经吩咐人从哪儿开始查起了？依妾身看，既然是马匹之事，便该从上驷院查起。”
那拉氏暗暗咬牙切齿，面上却也只好竭力平静。
“何劳令贵妃提醒，我已然叫人去上驷院查问了！”
婉兮立即又极快地道，“可是皇后娘娘千万别忘了，今日出了事儿的马匹，并不是郭贵人的坐骑，而是永璇福晋庆藻的坐骑。故此皇后娘娘若是查问，便别忘了也将庆藻坐骑的相关人等一并查问了！”
“我当然知道！”那拉氏恼得低吼一声儿，“身为后宫之主，此事我自然心下早有了数儿，就不劳令贵妃你费心了！”
婉兮眸光流转，悄然侧眸看了玉蕤一眼，这才微微勾了勾唇角，认真屈膝一礼，“那妾身这便恭候在皇后娘娘主持之下，此事大白于天下之时了。”
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夜色渐深，宫殿监恭请嫔位及以上位分的主位回宫，只留贵人位分，以及宗室福晋等留下替郭贵人守夜。
这是宫中等级森严，倒不是人情淡薄了。
那拉氏第一个离去，众人便再一同拜别婉兮。
婉兮若不走，那舒妃、豫嫔等也没法儿走，婉兮这便只能离去。
只是临走，她还是握了握玉蕤的手。玉蕤轻声道，“姐放心回吧，这儿都有我。”
婉兮与舒妃一起离去，舒妃今晚很是沉默，直到走出了郭贵人的行宫，这才在夜色里沉沉叹了口气。
“郭贵人一朵花儿似的年纪便去了，皇上都未曾来。”
终究只是贵人位分啊，在后宫里都是不定数目的，这便在后宫的位分里几乎没有分量。皇帝连来都不用来的。
同为女子，婉兮心下何尝不感伤呢？她也是轻叹一声，捏了捏舒妃的手，“皇上明日还要行围，今晚又有赐宴……这便分身乏术了。”
舒妃叹息一声儿，抬眸望住婉兮，“便是为了自己死后，能叫皇上来亲自看一眼，咱们后宫里这些女人也得在活着的时候儿，拼了命地往上爬，是不是？”
婉兮也说不出话来，心下有悲伤，便连对自己的庆幸都已经升不起来了。
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接下来的几日，銮驾一路前行，皇帝一路行围。
皇帝行围，上驷院的侍卫们便驰马跟从护卫在皇帝周围。总归是护驾的差事为重，故此便是那拉氏已经命内务府大臣到上驷院问话，可是因为上驷院侍卫总是不齐，这便好几日还没问出什么要紧的来。
直到九月初九这一天，因婉兮生辰，永璇等又能有机会前来行礼，婉兮这才单独问了永璇的话儿。
婉兮是激那拉氏的查问在明，授意永璇的调查在暗。
若此，便是不指望那拉氏那边能查出什么来，至少也可牵住上驷院里诸人的注意力，给永璇暗地的查问拉开空当去。
——终究，永璇年岁还小，便是有他外祖、舅舅的帮忙，婉兮心下也终究还是悬着心的。
况且这会子庆藻还有伤，永璇总要分出一半心来。
可是今儿永璇来，面上并没有查问出答案的欣喜，反倒是面色有些发白。
婉兮忍到将永璇单独带到内帐细问，永璇方有些紧张地道，“……回令额娘，舅舅金简帮儿子暗地里摸排了上驷院中众人。只是儿子怎么也没想到，舅舅查问的结果却是——那日偏是明义曾亲自过问过庆藻的坐骑。”
婉兮的心也是一颤，“明义？”
明义与永璇都能分享那《红楼梦》的抄本，婉兮知道，明义与永璇是私交莫逆。
永璇点头，“就因为明义与儿子情同手足，故此那日庆藻偷着去练习骑马，便是儿子都不知道，可是明义因在上驷院当差，这便还是叫他给发现了。”
“庆藻的生母是汉女，以及便连尹继善都不善骑射这事儿，外人便是无从知晓，可是明义却是从我这儿听说过。故此他知道庆藻马技生疏，他也能明白庆藻即便这样儿却还是要逞强上马，为的是谁……”
“故此明义还特地与那主事问了庆藻所乘马匹情形如何……可是终究侍卫不宜与皇子福晋直接见面，明义这便无从当面嘱咐庆藻，只能亲自查看了那马匹的鞍辔马镫。”
婉兮听到这儿也是皱眉，“该不会是经了明义的手查看之后，这便庆藻的马最后受惊狂奔，上驷院便众口一词都指向明义去了吧？”
永璇黯然垂首，“正是如此……”
便连婉兮，这会子也是心下惊跳不已。
“好毒的心，好缜密的安排！便是想到咱们会怀疑，那人却也早早备下了这一步棋，等着咱们哑巴吃黄连，不敢再查下去！”
永璇也是痛心疾首，“……我若为了郭贵人和庆藻继续查下去，最终查出来的怕只是明义。我为了自己的福晋，却可能害了自己最好的朋友。”
永璇说着含泪跪倒，“令额娘，儿子该怎么办？若不查，便对不住郭贵人和庆藻；可是若查下去，明义岂非无辜却受了牵连？”
婉兮何尝不明白永璇这会子的为难，婉兮轻轻扶住永璇的肩，“是啊，这会子查与不查，都已经不是最好的法子，叫人左右为难。”
“这会子若保明义，咱们只能暂时放下；可是若你决定了暂时放下，你不是来与我说……你该去向庆藻说。”
“她是你的福晋，也是这一生该与你同甘共苦之人。这一件事上，除了郭贵人之外，她受的苦楚也最深。故此此时唯有她能替你拿定主意，永璇啊，我这回将这个决定的权利，交给庆藻了。”
永璇眼圈儿也是红了，“儿子，儿子都不知道该怎么与她说……”
婉兮垂下眼帘，“我听你说过，明义曾经写下过‘题《红楼梦》二十首’的组诗去。你若不知道该如何与庆藻当面说，那你便将这些诗给庆藻看看吧。”
永璇听了便一扬脸，眼底已有了然的光芒。只是随即又黯淡下去，随之浮起忧虑来，“……只是不知道庆藻她，能不能因此而谅解明义。”
婉兮轻轻叹口气。
可怜的孩子，如今也才十五六岁，刚刚大婚，生母却已经不在人世。小夫妻俩之间便是遇见些什么事儿，却都没办法向母亲求助；偏他们是兄弟三个，连个本生的姐妹也没有，这便是更难了解女孩儿家的心事。
“傻孩子，既然不了解庆藻的心意，这才更值得去小心试探一番。终究那是你的福晋，你自己的媳妇儿，要一辈子同甘共苦、相伴而行的，总摸不透她的脾性，又怎么能行呢？”
永璇眉眼黯然，无言垂下头去，只用力点头。
婉兮用力拍了永璇两把，“打起精神来，这便去试试看。不管庆藻是否肯谅解明义与你的决定，但是总归经过这件事之后，你能对庆藻的脾气也能多一层了解。这便对你而言，总是收获。”
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永璇带了丝期待，又有忐忑，这便蹒跚离去
婉兮隔窗望着，瞧见他走出门去后，又习惯地四处逡巡。
婉兮当然明白，他是在找谁。
可是这时候儿庆藻还伤在身上，翠鬟是最不宜在此时与永璇见面的。
婉兮这便叹息一声儿，还是吩咐玉蕤，“庆藻伤好之前，还是狠心些儿，就暂且别叫翠鬟出门了。”
玉蕤也是惭愧，“这次随驾秋狝，我知道八阿哥和八福晋也一同来，我原本就没想叫翠鬟跟来的……”
只可惜玉蕤终究还是贵人位分，位下就只有四名官女子，而翠衿和翠袖都是粗使的，不便带出来；而唯有翠鬟和翠靥才是出上差的，这便没得选。
婉兮点点头，“不是她有错儿，只是这会子咱们好歹得更顾及些儿庆藻的感受。”
玉蕤这便悄然与翠靥吩咐下去。
安排好了，玉蕤还是忍不住担心，“难道查上驷院的事儿，便这样搁浅了不成？”
婉兮摇头，“别急。这会子便是永璇不便再查，不是还有皇后那边呢么。咱们暂且瞧着，看看皇后那边要怎样作结。”