当晚皇上来得晚，婉兮早已钻进被窝儿里了，瞧着皇帝进来，便掩了嘴儿笑。
这两天都腊月二十三、二十四了，又是小年儿，皇家要祭灶；外头皇上这又是要率领大臣们各衙署封印，然后又要赐宴的，皇上忙，婉兮在内廷也一样儿忙。
皇帝瞧婉兮在那笑，便哼了一声儿，“这么个笑法，这摆明了是憋着坏水儿呢~”
婉兮这才大笑，“奴才总归什么都比不过皇上。”
皇帝将靴子拔了一半儿，便霍地转身伸手拍婉兮脑顶，“嘿，这是说爷比你更坏呗？”
婉兮便赶紧伏进皇帝怀里去了，就趴在他膝上，伸手帮他去脱鞋子。
皇帝又拍了她一记，“有你从这个方向脱靴子的么？去，回被窝里去，仔细肩膀头被风吹了。”
婉兮也不退回去，自管将被子拉过来，将自己的肩膀头盖住了，也将皇帝的腿给裹住了一半儿去。
她就腻在皇帝的怀里，不肯下来。
皇帝拥住她，捏起她的下颌儿过来，对着嘴儿亲了好一会子。
“这是怎么了？想爷了，嗯？”
小十五是十月下生的，算到今儿还不满三个月呢，婉兮的身子自然还是万般不便，故此这两个多月来她与皇上也不敢亲近。
婉兮抱住皇帝，如孩子一般，不用语言，只将面颊贴在皇帝的面颊上蹭了蹭。
皇帝轻轻吁了口气，将婉兮抱回炕上，将她稳稳安置回了被窝儿里，这才躺下来，捧着婉兮的脸，细细起去亲她眉眼、鼻尖儿、嘴唇。
暖阁里温暖如春，这炕上更是暖和。炕洞底下通着火气，炕沿儿上的紫檀炕罩和帐子又将这暖和气秘密时时都封在炕里，便更叫人只觉浑身燥燥然地热，连鼻尖儿上都凝出米珠子一般大小的细汗来。
这般燠暖之下，婉兮不由得双颊早已染红，樱色宛转，目光琉璃；而满头乌云慵懒低垂，只用一根沁色古玉的螭头簪送送挽着，尽显柔媚姿态。
皇帝垂眸凝视，心跳早已暗自怦然。
他没忘了自己的年岁，没忘了按着密宗修行的法门，他若想要得到高寿，在这个年岁开始就更要节制情念。
可是……该怎么办，当他对着这样的九儿，对着这样的小奴儿，他就是节制不住。
尽管知道她在连着失去两个孩子，又诞下小十五之后，身子理应需要更多的光景来将养，他不该急躁；可是怎么办呢，从他对自己这些年的经验来总结，他对她能克制的最长的期限，也只能到两个多月了。
第三个月，他是怎么都熬不到的；不然怎么会连着好几个孩子，都是前面那个孩子刚下生三个月就又有了呢。
如今，极限又到；偏眼前这人儿可口成这个模样儿……绝不是他定力不强，只是，那定力只要碰着她，就全都变成了酥心儿的灶糖一般，看似坚硬，实则轻轻一个触动，便全都土崩瓦解，稀碎掉渣儿了。
他终是按捺不住，尽管没掀了自己的被子，却还是尽量鸟悄儿地从被子缝儿下，一点一点蹭进了婉兮的被窝儿里去。
也幸好婉兮被他亲得早已是心神迷炫，两眼迷离轻阖，这便没能及时发现他的苗头。
待得身子相贴，婉兮悄然轻喘，他已温柔覆住了她。
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婉兮终是紧张，更窘的是，因还在亲自哺育小十五，故此那身上禁不住挤压。
婉兮甚至……无法抑制地想到田庄里的奶牛。那些内管领下的奶户们，每日里按时去一挤一压，那牛乳就自己滋滋地奔流而下。
哦……她实在是没法儿控制自己这个奇怪的联想，实在是怕自己待会子也变成那样儿了。
她这便小心地推拒，顾着上头，又拦着下头，吁吁地轻喘，面上便又更加酡红成了一片。
“爷……当真，使不得。”
皇帝自己也明白时辰，只是哄着她，柔声道，“爷知道日子还不满三个月。可是你想，若满三个月，便到正月初六去了，那便是明年了。爷今年的五十大寿，就剩下这么最后几天儿了；若到了正月初六去才能碰，那岂不，都过完啦。”
皇帝这话说得，叫婉兮也是心疼顿生。
也是啊，小十五是在皇上五十大寿这年得的，可是坐下胎气的月份，就是在正月里。皇上自己说是正月十五那晚的故事……那就是说，从正月直到这腊月底，皇上都再没法子与她亲近。
从前怀着几个孩子的时候儿，在满了四个月，胎像稳定下来之后，皇上还是与她亲近的；可是今年总归特殊些，一来是前面刚失去一个孩子，春天又失去了小鹿儿，她的身子便比前几胎都更吃力些，故此皇上便也体恤着她，并未太过造次。
她的爷啊，虽然说五十岁了，可是看上去不过四十岁的模样。如此保养得宜、精壮康健的男子，生生从年头忍到了年尾来，叫这后宫里在这样一个万寿大庆之年，唯有她一个怀了孩子，再无旁人有资格分半杯羹去……郎心若此，她又如何舍得叫他再忍？
婉兮便深吸了口气，手臂捧着他的脸轻轻滑动，却歪头，用自己的牙齿咬住了衣领，向一边扯了开去。
今晚月光朦胧，不过却是氤氲得正好。婉兮在皇帝的凝视之下，羞涩、怯怯，却又坚定而大胆地，自己褪下了全部的衣衫去。
那一刻，若白玉出匣，新月画眉。袅娜轻展，却是玉光流溢。
皇帝盯着眼前的人儿，已然喉头干涩。
婉兮含羞抬眸瞟了皇帝一眼，赶紧伸手抱住皇帝的脖子，滑入皇帝怀中。
主动去咬他的耳，只在他耳畔柔软地求，“……爷，王安石说‘蒲叶清浅水，杏花和暖风’~”
皇帝这一会子呼吸都已然不畅，这会子缺叫婉兮这一句话逗得忍不住笑出了声儿来。他大掌灼热地拍了她腰后一巴掌，“清浅可得，可是你这会子提什么王安石，嗯？”
婉兮也是笑开，指尖儿在皇帝心口画着圈圈儿，“奴才是想说，‘君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇纫如丝，磐石无转移。’”
皇帝这才满足地轻叹口气，却已再顾不上说话，将身埋下。
今晚月色如眉，人却圆满。
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因太久没有这般圆满地亲近，故此便是得逞了一回，皇帝躺下来，却还是无法平复。
心还跳得炽热，身子就更还是跃跃而试。
可是皇帝总还要顾着婉兮的身子，只能在心下默念佛偈，将心绪竭力平静下来。
不过这一切可瞒不过婉兮，婉兮故意就伏在皇帝身上，头就枕在皇帝的心口上，耳朵下头就是他汩汩的心跳。
让他的心跳无所遁形，婉兮孩子般调皮又得意地笑，只是忍着不出声儿罢了；皇帝自然明白，推又推不开，便也只得由着她罢了。
他就是溺爱她这样的模样儿，便是已经是五个孩子的母亲，便是已经年过三十，可是她在他面前这样撒娇的时候儿，永远都是那个比他小了十六岁的小丫头。
对着这样的如小女儿一般的小丫头，他的宠溺是油然而生，全用不着刻意。
皇帝便轻哼了一声儿，伸手抚着她满头乌云，闷哼道，“你还笑？心跳那么快，其实是被你这个小脑袋瓜儿给压的。叫你这么枕着，憋住气儿了。”
婉兮只笑，也不出声儿，只淘气地伸手，用指头尖儿在那处寻了一根微卷的毛发，悄然绕了一圈儿，缠在指头尖儿上。
皇帝微微地一疼，却又随即涌上心头的全是甘甜了。这便也不再解释，一切都由着她去罢了。
这一刻，无声胜有声。
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半晌，婉兮才“吃吃”地笑出声儿来。
皇帝便赶紧问，“这会子又坏笑。从今儿爷一进来你就这么笑，这会子能说说为何笑了不？”
婉兮又笑了一会子，才抬头望住皇帝，咬着嘴唇笑，“爷，朝廷挑选额驸的规矩，是怎么来着？”
皇帝不由得挑了挑眉，故意错开了眼神儿，缓缓道，“是有些固定的做法儿，不过倒没什么一定不改之规。总之啊，是按着咱们满蒙联姻的祖宗规矩，一般挑选额驸都要挑蒙古的阿哥们。”
“爷登基以来，从乾隆二年就下旨，每年都查取蒙古各旗的王、贝勒、贝子、公的嫡亲子弟，以及嫁入蒙古的公主、格格的子孙内，选十五岁以上，二十岁以下，有成长模样，聪明俊秀，堪指为额驸的台吉、塔布囊等，将其名衔、八字、年名等一同注明，每年于冬首月内送理藩院来。”
“此内，若有残疾事故者，又所属扎萨克处出具印结之保证书，报理藩院，开除其名。”
“而内里已经报送者，令其父兄年节前来叩首请安时，各自务必带来，备指额驸。”
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婉兮仔细听着，悄然微笑。
“因为宗室子弟配婚，才有八旗女子挑选之事；而为给公主、格格、宗室女配婚，又有如此备指额驸的规矩。这听起来啊，倒像是一场男儿版的选秀了。”
皇帝哼了一声儿，便也笑，“意思倒也相似。总归咱们皇家的孩子，无论男女，婚事都要一样儿慎重。”
婉兮托腮想了一会子，“原来是要十五岁以上、二十岁以下的阿哥们才报理藩院，备指额驸呀。那咱们拉旺，当年却才两岁……”
皇帝轻哼一声儿，掌心覆在婉兮眼睛上，“规矩是规矩，人心是人心。照爷自己来看，十五岁才备指，实则有些大了。蒙古的男孩子，十五岁上有的早已纳入妾室，甚至有的都当了阿玛了。”
“给咱们小七选的，一来自然要与小七年岁相当；二来么，爷得叫小七的额驸从小儿就跟小七一起长大，叫咱们两个亲眼看着他们感情培养好了，深厚了，爷才能放心正式指配呢。”
婉兮含笑点头，“爷向来都是这样的好阿玛，当娘给四公主选了隆哥儿，也是他们才四岁的时候儿。如今咱们啾啾也过了两生日了，奴才便忍不住想，那将来啾啾的婚事，爷是不是爷会这般如此？”
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皇帝却哼了一声儿，翻个身，背过脸儿去了。
婉兮在皇帝背后忍不住做了个鬼脸儿，挪向前去，扳着皇帝的肩膀。
“爷怎不说了？”
皇帝闭着眼，耸了耸肩，“啾啾虽说两岁了，不过也还早。小七指婚太早，你当年都舍不得了；到了啾啾这儿，咱们索性晚点儿。”
“便是也想叫小女婿从小一起培养着情分，也不急于这会子。等啾啾跟和嘉一般大了，四岁前后再考虑人选，也不迟！”
婉兮垂首想想，便也“哦”了一声儿，当真就乖乖躺回去了。
“爷若这么说，我便不问了。想来也是我想多了。”
婉兮躺平，佯作闭上眼，已是半入了梦乡。
皇帝那边厢在被窝里挪了挪，肩膀与枕头还是摩擦出了簌簌的响动。虽则轻，可是就在耳畔，想不听见都不可能。
婉兮便也不急，索性她去问也问不出来什么，就等着皇上自己忍不住了才行。
果然，皇帝还是磨磨蹭蹭地翻身转回来，目光轻盈落在她面上，“……九儿，睡着啦？”
婉兮闭着眼，咕哝着道，“嗯，睡着了，已经开始做梦啦~”
皇帝“噗”地一声儿笑出来，伸手过来拧了婉兮嘴巴子一下儿，“话说了一半儿，倒叫爷都睡不着了。说说，你今儿为何忽然问这个？”
婉兮用被子蒙住脸，故意躲闪，“爷……饶了奴才。奴才方才被爷折腾得已是散了架，奴才好困，求爷放奴才睡过去吧。”
皇帝可不依了，索性上前俯下来，用嘴封住她的嘴儿，又用了两根指头左右捏住了她的鼻翼去……
婉兮被憋得实在没处可逃了，蹬着腿儿低喊，“爷！还有您这么欺负人的！”
皇帝老神在在地松了手，“笫帐之间无天子……还不快说？不说，爷就胳肢你了。”
婉兮浑身笑得都软了，一滩饴糖般摊在皇帝掌下，只得求饶，“奴才说，爷快饶了奴才。”
皇帝这才松手，伸手帮婉兮撩开被汗水粘在了面颊上的发丝儿，含笑垂眸望着眼前柔软婉转的人儿，“快说，说完了好歇着。”
婉兮那水灵灵儿的瞳仁悄然一转，“爷可别恼，实则怕是奴才想多了。都是啾啾，去了瀛台回来之后，与奴才说起瀛台的故事啊，结果说来说去不说回部王公，也不说宗亲们，非要都绕着便一个‘小哥哥’来说。”
“可是奴才又没见过这个小哥哥，光听着啾啾讲说，心下也不明白不是？虽则听出来，那孩子也在上，跟拉旺和麒麟保同岁，还是功臣之子、皇后丹阐的子弟，论资格是可以行走宫禁的；可是皇上瀛台赐宴，那场合却不是孩子们随便能去的地儿才是啊。”
“拉旺是有皇上的旨意，可以去瞧瞧他家的亲戚；麒麟保呢，好歹还能说是给拉旺当侍卫去的。可是那小哥哥，仿佛没有什么理由才是。”
婉兮悄然抬眸，细细打量皇帝的神色，“况且奴才觉着，那小哥哥是兆惠公爷家的子侄，赐宴回部的时候儿，其实反倒该叫他有所回避才是……”
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幸得夜色如幕，今晚窗外月也是如娥眉，故此能帮皇帝掩住他面上的笑。
皇帝清了清嗓子，“哦？原来是兆惠家的儿子么？跟拉旺同学……那便是六岁了，比啾啾大四岁的？爷想想，哦，那是札兰泰。”
婉兮悄然扬眸，“札兰——泰？”
札兰二字为满语，泰则是蒙古话了。
“世代——拥有；便是‘世代子孙皆贵’之意？”
皇帝耸耸肩，“倒是个有福气的名儿，你说是不是？”
婉兮含笑点头，“也是。拉旺多尔济，是金刚、修行者；札兰泰则是贵有世代。这便一个是信仰之坚，一个是现世之福了。”
皇帝悄然藏住嘴角轻笑，垂首只盯着婉兮指甲盖儿上的反光瞧。
“平定回部，兆惠为统帅，是为首功。故此爷早加封了他宗室公品级。便是叫他虽是外臣，却也享受宗室的待遇，爷是将他当自家人看的。”
“因他之功，自然惠及他子侄。爷也赐给他儿子侍卫之职。兆惠家人丁倒是不旺，他的儿子里，相貌最为俊秀、爷看着最是喜欢的便是这个札兰泰。这个孩子也恰与拉旺、麒麟保他们一般大，爷便接他进宫来，在上书房里一块儿念书。”
婉兮便是垂首一笑，“奴才明白了，怪不得这孩子可在宫里自在行走，原来是早就有了侍卫之职务啊。”
皇帝拍拍婉兮的手，“既是侍卫，又还不满十岁，便叫他在宫里也常来常往着。他与拉旺、麒麟保一处念书，等散了学也尽可以到内廷里来转转。你便瞧着他，看这孩子书念的可好，人品相貌是否都入得你眼。”
皇帝深深凝注婉兮，“也不急，总归年岁还小呢。有的是光景看好了再说，若不够好，就更是什么事儿都没有了。”
婉兮故意含笑道，“……啾啾前头，还有八公主呢。自然是八公主指婚之后，才轮到啾啾呢。奴才啊，就当是为八公主先看着吧。”
皇帝却是一笑，却未说话。
婉兮轻声道，“当年爷为小七指婚，原本是六公主与小七的八字一起合的，可是爷却将拉旺指给了小七，跳过了六公主去；那这回，便不能再跳过八公主去了。”
“爷说呢？不然忻嫔还不气坏了~~”
皇帝捏了婉兮面颊一把，“替她操什么心？累啦，睡吧。”
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到了年底，除了宫里忙碌过年，蒙古各部王公入觐，回部的伯克们分年班也要入觐之外。藩属国也纷纷入觐。
十二月二十六这天，婉兮正听着玉蕤给讲说，朝鲜、南掌派使臣入贡。
朝鲜的使臣一年三贡，甚至五贡，倒不新鲜了；反倒是这南掌国，婉兮有些好奇。
玉蕤含笑给解释，“南掌国境在暹罗、安南附近。历来入贡，所贡方物也与暹罗等相近。主要为白象、白猿、孔雀、米、香料等。”
婉兮含笑点头。若说旁的她未必熟悉，可是那黑熊、白猿之类，这后宫里便没人比她更熟悉了。虽则年岁已老，那黑熊和白猿皆已故去，不过当年的记忆，依旧历历在目。
玉蕤看婉兮听得有趣儿，便道，“姐道南掌就是远的了？实则啊，南掌跟西洋诸国比起来，可近多了。”
大清藩属国多达数十个，有些藩属国因路途遥远、小国寡民，故此朝廷倒叫三五年才一入贡，有的藩属国入贡时，因皇帝南巡、秋狝等，婉兮便也跟着一起错过了。
婉兮便好奇道，“西洋诸国？他们入贡，也是由内务府经理？你倒与我说说，你记得什么名儿的？”
玉蕤扳着指头想了想，“有‘博尔都噶尔雅国’，地居英吉利之东南，佛兰西之东北，意大里亚之南稍东。土产果实、丝棉，多水族，善酿葡萄酒，即过海至中国不坏。”
“还有‘意达里亚国’，地在佛兰西之东，荷兰之东南，并居大西洋中。在康熙爷年间起就曾多次入贡，方物为国王画像、金刚石、饰金剑、金珀画箱、珊瑚树、珊瑚珠、琥珀珠、伽楠香、象牙、犀角等；这些倒还罢了，特别的是他们还曾入贡过一头狮子！”
婉兮听得也是惊异，颇为神往，“这个西洋国，我倒隐约还有些印象。他们在乾隆十八年那会子也曾来入贡过一回。”
少顷外头刘柱儿来回话，由玉蝉进来转奏。玉蝉进来便是含笑行礼，“两位主子真是神了，当真是说什么就来什么。”
婉兮和玉蕤都一怔。玉蕤捉住玉蝉问，“你这小蹄子，说什么呢？我跟令主子说使臣入贡，难不成他们还进贡到咱们内廷来了不成？”
玉蝉忙笑，“那自然是不能的。不过啊，宫外倒果然是来了个西洋人求见。敢问主子，见是不见呢？”
玉蕤九月初九那回，没跟着婉兮一起去“布扈图”，故此有点儿懵，“西洋人？”
婉兮心下倒是有了数儿，含笑望玉蕤，“怕是郎世宁大人。你去亲自迎一迎，也许是大人的《宴塞四事图》画好了。”
（咯咯哒，端个小簸箕，跟在乃们后头捡蛋儿啦~~美妞们，生蛋快乐~）