自从孝宗皇帝驾崩，太子登基三年以来，上阳宫一直是后宫中恩宠最隆的所在，因为这里的主人，正是乔皇后。
在京城女眷看来，乔皇后的恩宠应该是来自于皇帝对她从少时延绵到如今的情意，毕竟当年乔桓十里红妆，风光嫁进东宫的场面，早就和太子当日的绵绵情意一起镌刻在京城女眷的心中。
但是在朝臣们眼中，还是觉得乔皇后的恩宠来源于年幼的太子多一些。
刚刚满了三岁的萧绍昀是皇帝的嫡长子，天生长了一副萧家人的好相貌，且聪明伶俐，恰好又是在皇帝登基之初的昭和元年出生。
身份和气运都赶上了，刚刚满周岁就封了太子，这在大齐历代并不多见。
而后宫之中，历来是母凭子贵，母子相互带掣。
乔皇后有少时皇帝对她深重的情意为根基，又有身为太子的儿子傍身，在旁人看来，她这一生的荣华富贵，已然是稳稳当当的。
所以当皇后因为淑妃和皇帝闹别扭的消息传出来以后，不知道有多少人在暗地里觉得皇后不知好歹。
身为皇后，能盛宠不衰，就已经殊为难得了，至于后宫新进的那些新鲜娇媚的嫔妃贵人——
男人嘛，谁还没有个三妻四妾呢，更何况是皇帝。
有新宠而不忘旧爱，已然是难得了，乔皇后这样，一个不好可是会落下善妒的名声的。
承恩公乔家的人也急了，承恩公夫人亲自进宫劝说，乔皇后都无动于衷，非要出宫去京城西面的尼庵中清修。
“皇后娘娘怎么这么糊涂！娘娘想一想，淑妃出自身威北侯府，虽然只是侯府，可论根基地位，比咱们家只高不低，皇上自然不可能让她一直做个小小的贵人，如今封了妃位，必定也是不想寒了威北侯府的心，娘娘与皇上夫妻一体，这个时候闹腾，岂不是让外人看笑话？若是因此与皇上生了间隙，真真是得不偿失！”
凤仪尊贵的皇后静静地望着苦口婆心的母亲，唇角漫出几分苦涩：
“母亲也说了，咱们家原本就比不上威北侯府。要是让我眼睁睁看着徐淑宁一步一步踩到我的头上来，却什么都不做，那母亲信不信，他日，这个皇后的位置，就不会再是我的了。母亲，权势恩宠这些东西，我可以不在意，但是阿昀，他已经成了太子。若是我没有能力护住他，母亲可以想想，他和承恩公府，会是什么下场？”
承恩公夫人瞬间语塞——
她不得不承认，权势恩宠这些东西，原本就是此消彼涨的。皇帝的恩宠就那么多，别人分走的越多，女儿握在手里的就越少。
若皇帝真有翻脸无情的那一天，那等待着太子和承恩公府的，只有覆灭一途。
窗外的阳光投射进来，带着淡淡的花香，乔皇后深吸了一口气，竭力平静了心绪，在母亲的沉默中缓缓将手覆在了自己的小腹上：
“母亲放心，我有分寸。皇上，已经不是从前的皇上了，我不为自己，也要为了我的孩儿，争一争。”
承恩公夫人看着明明不过双十年年华，却已经眼底深沉无波的女儿，眼角忍不住有些热。
女子本弱，为母则刚，这都是为了太子殿下吧？
女儿成了天底下最尊贵的女子，如同凤栖梧桐一般，高高地站在了枝头。可谁知道什么时候，一阵风来，就能将这所有的荣华与璀璨吹下来。
承恩公夫人离去后，寂静的上阳宫寝殿内才传来了宫女小心翼翼的声音：
“娘娘，您，当真要留着吗？”
乔桓抬头，看着自己唯一信得过的贴身宫女柳枝，眼底的凄凉最终化为坚定：
“我当然要留着，既然萧无忧他对不住我，我何必要对自己的孩子下杀手？”
“可是娘娘，皇上毕竟是……”
“他毕竟是皇上，是九五之尊，是天子，是么？”
仿佛知道柳枝要说什么，乔桓嘲讽地笑了笑，打断了她的劝说。
“若是做不到，当年就不要对我许诺什么‘弱水三千只取一瓢’，我还可以从一开始就把他当成太子，当成皇帝，而不是夫君！”
“可是娘娘，就算是夫君，有哪个女子的夫君能从一而终呢？奴婢觉得，人年少的时候，都会许下很多诺言，可并不是样样都能做到，只要皇上不忘了当年的情分，娘娘何必冒这么大的风险？”
乔桓转头看着柳枝，眼底是与生俱来的倔强：
“或许我可以像别的女子那样，明明知道当年的许诺只是一个谎言，如今走到这一步，就不要去追究——可是我，做不到。”
她做不到不怨，做不到不恨，做不到将那些从满心欢喜到失望心碎的痛苦自己一个人咽下去。
更何况……
她摸了摸自己的小腹，眼神逐渐温柔起来：
“柳枝，前几日我做了一个梦，梦见她是一个可爱的女孩儿，她长得很好看，长大后，居然如同我一般，头戴凤冠……你说，她要真是我的女儿，如何能做皇后呢？难不成她的夫君能篡了阿昀的太子之位不成？哎，我都不知道自己是不是每日里瞎想过了头……”
这些仿佛胡言乱语一般的荒谬之言落进柳枝的耳中，她愣愣地看着皇后，一句劝阻的话都说不出来。
皇后的脸上带着梦呓一般的宁静和温柔，散发着淡淡的光辉，就像是每次与太子殿下在一起时一样。
柳枝蓦然想起来，娘娘生下太子殿下那一年，曾经被人毒害过，当时太医曾经说，娘娘今生，再难有孕。
所以，娘娘这样执拗，看似是想要报复皇上，可她心底，是真的想要留下这个孩子的吧？
不论这个孩子的父亲是谁，不论这个孩子将来会给娘娘带来多大的麻烦，娘娘都想留下她。
娘娘如今腹中的孩子到底是谁的，柳枝并不清楚，但她很清楚，这个孩子绝对不会是皇帝的——
原先的淑贵嫔，如今的淑妃，自从进宫以来恩宠正隆，皇上在上阳宫的时间越来越少了，娘娘有孕的日子，怎么算，前后都差了至少半个月。
柳枝微不可察地叹了口气：
“娘娘，咱们将这日子推一些，岂不是更容易？”
混淆皇室血脉，是诛九族的大罪，可既然要留下这个孩子了，略施小计让这个孩子名正言顺，到底是风险小一些。
乔皇后展眼望了望自己华美的宫殿，否决了柳枝的提议：
“从前太医院上下，都是把控在我手中，要改日子，自然容易，可是如今……徐淑宁这个人，向来心狠手辣，又与我不死不休，留在宫里才是冒险。再说，我倒希望这个孩子生活在远离皇宫的地方，这辈子无忧无虑就好了。这皇宫，才是世间最可怕的地方。”
柳枝沉默了一瞬，起身行礼告退：
“既然是这样，那奴婢这就亲自出宫去安排吧。”
过了没几日，乔皇后就带着人执意出宫了。
皇帝苦苦挽留，却被乔皇后冷言嘲讽，一怒之下独自回了后宫，扬言要废后。
可是皇后之位牵扯甚广，哪里是说立就立，说废就废的？
更何况乔皇后除了在淑妃这件事上闹得太过了些，其他并没有能让人指摘之处，所以朝臣一边腹诽乔皇后悍妒，一边纷纷上书皇帝三思。
后宫中，诸位嫔妃也难以想象皇后会做出如此冲动的事情来，但跟乔桓比起来，她们更不愿意见到的是淑妃风头太盛。
宫中嫔妃年少时大都是京城闺秀，大家都是熟识的，乔桓做皇后，无论有没有皇帝恩宠，她们的日子至少不难过，不担心无故遭殃，可要是徐淑宁上位，那就难说了。
于是在一众妃嫔的轮番劝说之下，皇帝心里也勾起了往日的情意，心里知道如今这后宫里莺莺燕燕的，到底是自己对不住皇后。
皇帝最后只得消了心头的这口气，下了道诏书，命皇后在城西的无为庵为大齐祈福一年，算是给皇后的任性之举找了个由头，也稍微捡了捡自己掉了一地的面子。
再加上朝堂上秦王萧无双自西北得胜回京，后宫里林贵妃又传出有孕的消息，这两件事分去了皇帝大半的注意力，皇帝也顾不得亲自去请皇后回来了，暗地里筹划如何对付自己那个功高震主的弟弟。
城西的无为庵位于翠庭山后，不但离京城遥远，而且十分偏僻，香火也一直都不怎么旺盛，庵中的女尼度日艰难，幸好承恩公府常年供奉，才得以维持下去。
如今乔皇后要在无为庵修行，女尼们因为心中感激，将最好的院子让了出来给乔皇后住，无为庵周围，也很快建起了房舍，驻守了一队宫中的御林军，以保护皇后周全，而这队御林军的首领，是乔皇后的亲弟弟乔翼。
一连几个月，乔皇后都只一心一意在她住的院子里清修，从未踏出过院门一步。
远在朝堂的皇帝虽然有心牵挂这边，但到底政务繁忙，无法抽身前来，倒也没有人扰了乔皇后的清静。
直到入秋的时候，漫山遍野的绿树都尽数枝叶变黄，无为庵才来了客人。
月下的山峦，如同铺满金色的流沙，夜风飒飒而过，漫山遍野都是簌簌的声响。
但是出自皇宫的御林军却能在这杂乱的声响中听出不同的气息来——
乔翼手执长剑，飞身而出，在姐姐乔皇后的门前，拦住了一身飘飘道袍而来的詹松林。
月下的道士，一如少时的清俊，身形已然轻如野鹤，在月下飘拂而来，悄无声息地到了乔皇后门前。
这个人的功夫，什么时候到了这样的地步？他居然差点无法察觉！
月光照在来人的脸上，乔翼一眼看去，悚然心惊！
乔翼竭力平定了心神，才低声喝道：
“居然是你……你这个愚蠢的懦夫，今日是来送死吗？！”
月下的詹松林，眉眼间的寥落，仿佛已经随着岁月刻进了骨髓，纵然他面色平静无波，但他看向寂静房间之时的目光，已然将身边的落叶都一同染上悲凉。
“我知道，是我才让她过得不好……所以，今日我想带她走……”
如果，如果从来就没有在一起过，他可以抽身离去，可是那一夜……那是他失意的人生里最美好的时候了，他凭什么要放弃？
“呵，当日将她那样难堪地丢在大街上的时候，当初赐婚的诏书下来的时候，你怎么不带她走？到如今，詹松林，你以为你算个什么东西，值得我姐姐为了你抛弃一切？！”
“可是要不要跟我走，是她说了算，我要见的人是她！”
詹松林径直向门口走了过去，乔翼的剑立刻就横在了他的脖子上：
“再走一步，休怪我下手！”
刻意压低的声音里带着狠意，但两人的争吵还是已经惊动了内室里的人，屋子的窗户上，很快透出了昏黄色的灯光。
“阿桓！”
詹松林的眼中陡然现出欣喜的光芒，她一定是愿意见他了！
但是下一刻，他全身的血液都几乎凝固——
那薄薄的窗纸上，映出来的女子剪影，脖颈的地方，横着一根长长的阴影，毫无疑问，那是利刃！
“阿桓！”
詹松林茫然后退了一步，即使隔着墙，他也能感受到这个剪影铺天盖地而来的恨意。
“走吧……我说过，死生不复相见，如果非要再见我一面，那就见见我的尸体吧。”
女子轻如梦一般的声音从那片剪影的地方散了出来，那样轻，就像在陈述别人的事情，可却足以将满心希冀而来的人迅速击垮。
詹松林伸出手，想要拥抱什么，却只能徒劳地放下。
他喜欢的那个阿桓，从来都是个说到做到，激烈决绝的女子！
他的喉间无法抑制地发出一声绝望的呜咽：
“为什么，阿桓，为什么……明明那一晚你……”
“那一晚你们道门的迷魂香很管用，我一直以为，出现在我身边的人是无忧，而不是……令人恶心的你。”
窗内的人依旧是轻描淡写的声音，但足以让窗外的两个人同时瞪大了双眼！
乔翼已经震惊得发不出任何声音了，唯有詹松林还不肯相信：
“不，你明明知道是我……你知道的！”
“我不知道。我只知道，我这辈子唯一爱过的人，只有萧无忧。”
唯一爱过的人，只有萧无忧！
詹松林猛然向前扑了过去，就连乔翼手中的长剑划破了他的脖颈，他都没有感觉到痛，只是绝望地恳求：
“不，他负了你，他对你不好，跟我走，阿桓，跟我走！求你跟我走！我已经跟师门说好了，许我还俗，我们永远在一起，再也不分开！”
“别再往前走！”
窗内传来一声利叱，伴随着柳枝惊慌的低呼：
“皇后娘娘，您的脖子流血了！”
“阿桓！”
詹松林终于后退了一步，惨然一笑：
“果然，你果然就算是与我同归于尽，都不愿意再见我！”
“走吧，想起你，都让我恶心。”
依旧是那样平静的声音，伴随着柳枝压低了的抽泣声。
身边夜风徐徐而过，像那晚女子温柔的双手，可是詹松林知道，他再也得不到了。
永远，都得不到了。
不知道过了多久，夜风中才有人影离去，明月静静地照着山峦，寂静地让人绝望。
“阿姐，到底……发生了什么？你，你为什么不开口，让我杀了他？”
乔翼手中的长剑无力地垂下，脑海中暴风肆虐——
什么叫“那一晚”？！到底发生了什么？
如果，如果真的如他猜想的那般，那乔氏一族，不啻于被推到了悬崖边上，一个不慎，就要粉身碎骨！
他甚至不知道，自己此刻，是对姐姐的担心多一些，还是对家族的未来担心更多一些！
良久，屋内才再度传出女子带着微微颤抖的嗓音：
“阿翼，姐姐累了。不要再问了，什么都不要再问了……你放心，无论何时，我都不会抛弃你们，背弃家族。”
想起那晚的凌乱，乔皇后展开衣袖，抱住了被鲜血包围的自己。
总感觉这样的自己好脏，此刻由鲜血来清洗，也不错。
这一生，乔桓，有没有人真的爱过你？
你得到的，不仅仅是荣华富贵和短暂的温暖，还有被抛弃，被谎言欺骗，被人辜负，被人凌辱。
“唯一真切爱着我的，与我生死相依的，只有你，我的孩子……”
她眼中沁出泪珠，喃喃自语。