京城的天气一日比一日阴沉，裹挟着乌云的寒风越来越猛烈，给所有人一种要下雪了的错觉，可是眼见着寒冬将要过半，却还是一朵雪花都没有从天上飘下来过。
冬季不下雪，对此时的大齐来说，这几乎是与旱灾同样严重的事情——这意味着不仅仅熙和四年的大齐北方颗粒无收，也意味着来年的北方大地极有可能持续干旱，等到春天的时候，积攒了一年的时疫极有可能一起爆发。
即使明年春天降雨，没有经历过冬雪覆盖的田地，蝗灾与各种虫灾也几乎是板上钉钉的事情。
从前户部尚书朱思明有多风光，如今就有多焦头烂额。
往年风调雨顺，天下太平，各种税收充盈国库，即使哪个州县有个什么地动水灾之类的，那都不算事儿。
可是今年，先是西北战事烧进去大笔的银子，紧接着就是旱灾，朝廷既收不上来什么银子，皇上还要修招魂台，还要选秀，更不必说到如今灾民遍地，都等着朝廷赈济，这就是有个金山银山，也经不住这般流水一样地花啊！
是以六部之中如今就数户部的日子最难熬，朱思明的头发都花白了大半。
这一日，朱思明一直在户部衙门忙碌到戌时，才带着一身的寒气往家里赶。
马车进门的时候，只见大门一边的灯影里站了一个身披大氅的年轻人，在寒风中站得笔直，一看见他的马车，就紧走几步追了上来。
“朱大人！”那面貌平凡的年轻人高声喊道。
朱思明却是不耐烦地皱了眉头，冷喝了一声“快走”，赶车的车夫就毫不迟疑地擦着那年轻人的脚尖，驶进朱府的大门去了。
马车疾驰而过卷起的风生生将那年轻人逼退了好几步，待他再次想要上前的时候，马车已经进了大门，朱府的大门又紧紧地关上了。
一直跟在年轻人身后，也险些被马车碾了脚趾的小厮顿时有些愤愤不平起来：
“五少爷，这朱尚书实在太过无礼！往日跟咱们七老爷也是相好的，如今却这般嘴脸！”
何丛梅皱了皱眉，却没有阻止小厮的抱怨，看了看那紧闭着的黑色油漆大门，提高了声音叹道：
“罢了，咱们回去吧，世态炎凉至此，我当真是为七叔不值！”
朱府正院，朱夫人伺候丈夫换衣服，疑虑再三还是劝道：
“老爷，那何家五少爷已经递了好几回帖子了，今儿又在门口站了一天，天这么冷，实在是怪可怜的，您不妨见见他……”
“见什么见，有什么可见的？”不等夫人说完，朱思明就烦躁地打断了她的求情，斥道：“何永茂这件事，皇上不发话，谁敢说什么？何家如今不比从前，这只看他自己的造化罢了，我这一身的麻烦事儿还摆不平，哪里有空管这些闲事？也不看看如今什么时局，真是妇人之见！”
那当年外放进京述职之时，与何永茂称兄道弟，求人家将他调进六部的时候，怎么不说什么看自己的造化？
朱夫人差点就脱口质问出来，可看了看丈夫的脸色，也只能将一肚子的话重新咽了回去。
这些年丈夫官儿越做越大，人却不是从前的那个人了。
宫中，萧绍昀听了暗卫的禀报，忍不住冷笑。
“何家也真是彻底没落了，就由着这么一个上不得台面的庶子像是没头苍蝇一般四处乱撞，随他去吧，朕就当看乐子！”
坐在皇帝身边的卫婉听了这话，一脸无辜，一言不发，一副听不懂皇帝在说什么的样子。
萧绍昀看见她这般神色，心头忽然就觉得空荡荡地有些遗憾。
前世他遇事信不过那些大臣的时候，或者跟大臣两相对峙的时候，他就把朝政之事说与成欢听。
大齐朝因为出了太祖时期的独孤皇后那样的女中英杰，是以对于后宫干政这种事情并不严苛，成欢也总是会耐心听他说，然后与他谈论利弊，最终给出他不少建议。
可是如今的成欢，人回来了，魂魄，还没回来，所以，明明这个与她一模一样的女子就在他身边，他此时，居然还是觉得孤独。
他一直盼着成欢永远不要想起来那件事情，可他却越来越觉得，没了所有过往记忆的成欢，原来如此不完整。
何府，留下来的那个管事接了何丛梅进门，给他备好洗漱的热水与热气腾腾的饭菜之后，犹豫再三，还是劝道：
“五少爷，其实您只按着老爷整理出来的那份名单去疏通疏通也就罢了，何必如此奔波……有些人家，您去了也没用不是……”
何丛棠换衣服的动作顿了顿，最终还是摇头：
“不，我并不是做无用功，无论如何，该去拜访的人还是要去拜访的，就当我求个心安吧。”
七弟已经去虢州了，太爷至少不会有遗憾，而七叔这边，只要秦王府的那个“七弟”一日不醒来，七叔的性命就暂时无忧。
毕竟收受贿赂并不是死罪，只不过诏狱这个地方，想来有去无回，让人听了毛骨悚然罢了。
他已经见过七叔一面，七叔说了不必徒劳奔波，将家里看好即可。
不过七弟妹也说得很清楚，有事可私下去找威北候府与钦天监，甚或是梁国公府都可以，但明面上还是要四处去拜访拜访。
他深以为然。
每日这样出去四处撞一撞，混淆皇帝的视线也是好的。
就这么过了几日，秦王世子还没有苏醒的迹象。
这还不算，前去西北交接兵符的威武将军也传消息回来了，秦王也病了，还是传染病，不能见人，兵符一时半会儿，要不回来！
皇帝彻底怒了！秦王这就是推脱之词！
这父子两人，就没一个好东西！
他人证也找好了，物证也捏造得差不多了，就欠秦王世子这个主角了，可他居然还是昏迷不醒——怎么不干脆去死？跟他那个不忠不义的父王一起病死好了！
皇帝抱着这样恶毒的想法在心里狠狠诅咒了一番，适逢安竹林前来请安，并且话里话外都在为她将白莲叶带给皇上而邀功，皇帝立刻就将一腔无处可发的怒气转移到了安竹林身上！
“整日里不知道安分，见了婉贵妃也不好好行礼，安氏，你到底是想干什么？”
当着卫婉的面儿，皇帝就厉声斥责起来，莫名其妙被骂的安竹林气得嘴唇都咬破了，口内一片腥咸——卫婉这个狐媚的贱人！