三名职吏酒意上头，不知是真的迷糊还是故意为之，堵在口中的布刚被取走，当即破口大骂，吴语夹着洛阳官话，足足骂了一刻钟都没重样。
健仆脸色铁青，握紧拳头就要将三人一顿好捶。
桓容不理耳边的侮辱之言，背负双手，饶有兴致的俯视三人，唇角带笑，仿佛在看猴戏一般。
渐渐察觉出不对，一人最先停住，余下两人依旧唾骂不休，终于被健仆狠踹两脚，侧身倒在地上不停哀嚎。
“不骂了？”
桓容走到三人面前，居高俯视，面带轻蔑，像在看三只蝼蚁。
“你等出自陈氏？”
“当然！”以为桓容是装腔作势，心中定然惧怕陈氏之威，一名贼捕掾停止哀嚎，大声道，“既知我等家门，小奴胆敢如此，必……嗷！”
不等他将话说完，阿黍两步上前，狠狠一巴掌扇了过去。脆响声后，贼捕掾吐出一口血水，两枚牙齿滚落在地。
桓容转过头，半晌没说出话来。健仆眼睛瞪得像铜铃，眼珠子滚落一地。
阿黍淡然的放下衣袖，掩去掌中的一块木板。台城走过，桓府住过，收拾人的法子多得是。鼠辈再敢口出恶言，辱及郎君，就不是掉几颗牙了。
见到同伴的惨状，余下两人再不敢轻易开口，冷汗冒出额头，酒意瞬间消散。
“先带下去。”
桓容突然没了问话的兴致。
这样的言行举止，九成是“小虾米”级别，估计连陈氏家主的袍角都摸不到。与其在他们身上浪费时间，不如抓紧修缮房屋，安置随行人员。
“郎君，鼠辈可恶，不如杀了！”一名健仆道。
职吏不入品，冒犯郎君在先，杀了也就杀了，旁人压根无从置喙。
桓容摇摇头，道：“先留着他们，说不定有用。”
“诺！”
健仆领命，重新捆住职吏手脚，将他们拖到陋房前，背对背捆在马桩上。
“郎君心善，不杀你们，你们在这老实呆着吧。”
绳子打上死结，不用刀子砍，三人休想脱身。
时已入夏，傍晚的蚊虫尤其多。捆在马桩一夜，数个时辰蚊叮虫咬，不肿成猪头也差不了多少。
天色渐晚，县衙前生起篝火。
距离不远的林中亮起幽幽绿光，桓容好奇看了几眼，被老人告知，那些绿光是外出觅食的野狼。
“狼？”
“府军一路行来，竟没见过狼？”
石劭醒来后，怒气渐渐平息，正照顾石勖喝粥。听到桓温发问，不由转头笑道：“侨州的狼略小，仆在鲜卑胡帐中见过两张狼皮，立起高过男子腰间，铺开更加骇人。”
“有如此大的狼？”
桓容见过的狼不是关在笼子里，就是奔跑在记录片中。无论是哪种，都没有石劭口中的那种体型。
难道是古代特有的物种？
“这不算出奇。”石劭继续道，“鲜卑胡曾言，秦氏坞堡藏有一张雪狼皮，氐人和慕容鲜卑欲以重金交换，始终未能如愿。”
雪狼是秦璟年少时猎得，氐人开价一百金，慕容鲜卑加到三百，吐谷浑商队凑热闹，竟然加到六百，秦氏依旧没有松口。假如慕容亮获悉，自己的“底价”还比不上一张狼皮，未知会作何敢想。
“北地正逢战乱，商队行走不便。郎君如有意，可等战事稍歇，遣人往秦氏坞堡一行。”
以为桓容对兽皮感兴趣，石劭开口提出建议。
“从盐渎往淮阴乘船，西行至南阳郡改换陆路，很快能进入秦氏坞堡管辖之地。”
石劭精通商道，几句话就绕到了生意经上。
“北地不缺牛马，不少盐巴香料，独少稻麦布帛和珍珠珊瑚。”
“胡人尤好丝绢，乞伏首领曾以百张兽皮换得两匹绢，氐人以金换绸，西域来的彩布也能市得高价。”
“秦氏坞堡最需稻麦谷种。秦氏家主一度收拢流民垦荒种粮，奈何连年天旱蝗灾，不说颗粒无收，养活仆兵都是捉襟见肘。”
“仆未被鲜卑胡囚困前，曾往义阳郡市粮，由此方能提前寻出逃脱路线，不被鲜卑胡抓捕回去。”
提起早年之事，石劭不免想起离散的亲人。
在北地尚能保全性命，拼死来到南地却遭遇横祸，父母离散，兄嫂身死，妻儿不知去向，身边仅剩一个幼弟。
藏身陋居的日子，他时常在想，自己一家拼死逃出北地究竟值不值得。
几番思量之后，终于得出答案，哪怕时间倒流，他也不会留在胡人盘踞之地。但会提前武装起一支力量，护得全家安危，绝不轻信晋地豪强。
不知不觉间，石劭的思想发生极大转变，“实力”二字牢牢扎根脑海。再多的怨恨不平，没有实力，一切只能成为空谈。
桓容的出现让他看到希望。
闻其姓氏出身，观其言谈举止，石劭相信，只要桓容下定决心，必能做出一番事业。
醒来之后，石劭就做好准备，只要桓容肯开口招揽，必定二话不说为其鞠躬尽瘁，只为换得大仇得报，告慰父母兄嫂之灵。
怎料桓某人过于小心，话到嘴边硬是不出口。
石劭焦急之余，心中开始没底。
自己刻意展现的“才华”和“经验”，府君似乎不甚在意？这样的话，他还凭什么取得府君赏识，为家人报仇，为自己和幼弟求得安身之地。
按照常例，两人本该是见面看对眼，一拍即合。
结果一个顾忌重重，半遮半掩，另一个着急上火，心中忐忑；一个各种展示才华，就差直接挂牌求聘，另一个口水滴答，袖子一擦硬是不开价。
媚眼抛得再直接，对方愣充瞎子照样没辙。
身在局中无知无觉，局外人却看得清清楚楚。例如阿黍，当真很想提醒桓容一句：郎君，您赶紧开口吧，不见石氏郎君急得嘴角都要起泡了？
幸好桓容不是真的脑子不转弯，细思石劭的表现，撇开“三顾茅庐”那一套，试着开口询问，对方可愿为他舍人。
石劭南渡落魄，又无意寻找亲族，户籍可以重办，想要定品却是难上加难。
不入士族无法直接选官，县中官职根本不要想。舍人名为县公国官，实为门客谋士一类，并不入流，多少还能通融一下。
“我知委屈敬德。”
“郎君何出此言？仆智谋短浅，能得郎君赏识已是感激不尽。郎君尽可吩咐，仆愿效犬马之劳！”
桓容笑眯双眼，总算有人才入帐，今夜必能睡个好觉。
石劭长舒一口气，总算恢复自信。
阿黍带着小童整理车厢，众人今夜仍需歇在房舍之外。领了衣食的农人抱来干柴，围着车队点燃数个火堆，和健仆轮班进行看守，既为防备林中野狼，也为防城中探查之人。
健仆在城东的一举一动并未避开豪强耳目，消息很快会传入陈氏耳中。
对方会是什么反应，现下还拿不准。
以桓容的想法，这三人暂时不能杀，却也不能放。陈氏的礼物仍旧要送，之后如何行动，端看对方是愿意商谈，还是给脸不要，打算来一场拳头对话。
自己的拳头的确不够硬，但也不会任由旁人欺上门，坐着挨扇不知抵抗。
阿母交代的坑爹之策尚未实行，正好在陈氏身上试一试效果。更何况，他对郗愔派出的府军很是眼馋，能趁机留下那就更好。
是否是探子不重要，关键是他和郗刺使表面结盟，在盟约没有撕毁之前，北府军比西府军出身的旅贲护卫更加可靠。
福至心灵，桓容茅塞顿开。拨开重重迷雾，终于明白，以自己目前的情况，想以最短的时间立稳脚跟，必须行非常之法。
自己没有那份头脑，和盐渎豪强玩计策手段无异是以短攻长，到头来没有好处不说，还会被狠狠修理。远不如把柄在手，向渣爹借势，干脆利落举刀开片。
所以，渣爹，儿情非得已，需要坑您一把，还请见谅。至于坑爹的标准……反正桓大司马权倾朝野，坑挖深点照样无碍。
桓容起身离开火堆，洗脸漱口，车厢门关好，在温香萦绕中沉沉入眠。
远在姑孰的桓大司马接到桓容书信，看到被押至帐前的十几个贼人，面上阴晴不定，许久方令人将他们押下，明日全部处死。
“我子可好？”
“回郎主，郎君受惊不小。”忠仆沉声道，“仆经建康时，将郎君亲笔呈送公主殿下。殿下言，贼人胆大包天，郎主爱子之心天下共知，必当给郎君一个公道。”
桓温点点头，道：“细君知我。”
忠仆垂首跪在地上，甭管赞不赞同，面上均未显分毫。
“庾邈无视律法，挟私仇加害朝廷命官，竟还诬陷我子，欲致兄弟生隙，其心险恶至极！庾希知情不报，当与其同罪！”
桓大司马直呼二人之名，显然已无半点回旋余地。三两句话间，庾氏命运就此注定。
原本他并不想太快铲除庾氏，可惜庾邈坏他大事，又被郗愔抓住把柄，他不动手照样活不到明年。再者，为保住桓济，给南康公主一个交代，庾氏必须做出“牺牲”。
桓大司马召来舍人商议，当日备下五车绢，两箱金，外加五十名青壮，一并送往盐渎。
为表诚意，青壮均自流民中挑选，尚未加入府军，更谈不上刺探情报。桓容肯下功夫，绝对能培养成自身力量。
对桓大司马而言，能暂时安抚住嫡妻嫡子，五十人不算什么，根本构不成威胁。对桓容却是天降横财，不收都对不起英勇献身的刺客。
郗超如果知晓此事，定然会劝谏桓大司马，绢布金银可以给，青壮绝对不行，再少都不行！可惜他不在，正被亲爹困在京口。
“你等回去后告知我子，我必严惩庾氏。今后有事亦可报送姑孰，我必为其做主。”
“诺！”
忠仆准备启程，桓大司马令舍人与护卫同行。主要不是为了桓容，而是往京口拜访郗愔。郗超好歹是他帐下参军，在京口日久，总该返回姑孰。
至于途中不见的旅贲，桓大司马不问，忠仆同样未提。数人就此人间蒸发，不见半点痕迹。
事情处理完，忠仆和舍人连夜启程，登船离开姑孰。
桓济始终没露面，翌日清晨，伺候的小童推门而入，看清室内情形，顿时脸色煞白，手中铜壶落地。
暖香萦绕，春-意融融。
桓济立在榻前，衣襟大敞，露-出苍白的胸膛。长发披散，双眼赤红，表情狰狞骇人。
两名妾室滚落在地，一人绢袄散乱，腰背大片青紫，一人身下大片殷红。床脚蜷缩着一名美婢，脸泛青白，颈间一圈青紫的掐痕，气息极是微弱。
小童吓得失声，几乎是爬出门外。
桓大司马得知消失，当即令人将桓济抓来，在营中重打二十军棍。
“一、二、三……”
行刑的府军高举圆杖，狠狠落下。
桓大司马下了狠心，亲自监刑，二十杖没有半点留情。
杖刑完毕，桓济被送回房中，医者熟门熟路的诊治取药。
诊脉中途，医者的脸色忽然变了。叫来美婢询问，得知近日来的情形，冷汗瞬间浸透脊背。再三确认之后，医者不敢隐瞒，几乎是提着脑袋去见桓大司马。
“什么？”
得知桓济的情况，桓大司马骤然变色。
桓济竟然不举，就此废了？！