绿菱见一旁的太监竟然木然不动，斥道：“愣着做什么，还不快拖下去、打板子！”
太监才唯唯诺诺反应过来，上前将秀怜拖走。秀怜才知是要动真格的了，哭喊着——“我是殿下的贴身大宫女，谁敢动我！”“我要见殿下，我要见殿下……”
莫明珠凝眉。“嘴堵上！”
秀怜嘴被堵上，呜呜呜地仍旧还不服气，被拖下去。园子里其它奴才看见，都低眉垂首、大气不敢出，有一个绿短衣宫女神色古怪，瞟了眼秀怜，偷偷溜走。
云桃扶莫明珠离开，绿菱留下，将园子里的面上恭顺、心底各有心思的奴才们扫了一眼，高声道：“传王妃命令，一刻钟之后，后三宫所有奴才在凤翔殿外集合，迟到者，罚三个月月俸！”
片刻之后，凤翔宫里的宫人都受了王妃的命令，都被集中过来凤翔殿。殿门口四个太监正在打一个大宫女的板子。那宫女正是众人认识的秀怜，在宫人中很有些地位。
秀怜被打得呜呜惨叫，嘴里刚开始还说着“高国公”“进献”云云，说着高雪嫣器重她什么的，后来板子没下去几下，就只有哇哇喊着王妃求饶了。众奴才看得胆战心惊，板子打肉的啪啪声音听得人浑身打颤，心中以为王妃是要发怒惩治人了，却没想到进殿后，王妃慈眉善目地冲他们笑。
莫明珠从檀香木雕牡丹、鸾凤的美人榻上起来，罗裙曳地，姿态华贵美丽，眉目的笑虽和善，却不敢让人小觑，她一挥素手，让宫女端上来两盘银子。“本宫初进宫，这些是给你们大家的赏赐，日后只要你们尽心为本宫做事，赏赐是少不了的。”
宫女一揭开红布，盘子中的银灿灿的几行银锭子，让二十几个宫女太监都看红了眼。他们一个月月俸一等奴才才十来两，一般的五六两都算高了，这盘子里一锭银子少说也有三五十两！
“晴燕，赏吧。”
叫晴燕的这宫女正是新调来伺候莫明珠的四宫女之一，做一些寝宫里杂事，晴燕得了令，深感被器重，于是赶紧上前，分发赏银，银子拿在手里沉甸甸的。
众奴才本看了秀怜被打，以为是祸到临头，却没想到是得这么大的赏赐，当即感恩戴德，接了银子连呼千岁。
尤其以其中凤翔宫领头的二等太监，唐安最会说话拍马：“谢王妃赏赐，谢王妃赏赐……”“奴才们自当尽心尽力伺候左右，绝无二心。”
“嗯……”莫明珠将一干奴才得了赏赐后的神色，看在眼中，有的喜，有的平静。她特意将平静的奴才都问了问名字。绿菱与她对视一眼，主仆俩心意相通，心下明白。得了赏赐还这么平静的，那大都不是为了银子进宫来的，换句话说，就是另有目的！
“行了，绿菱，接下来的事儿就交给你处理，本宫累了。”莫明珠起身，云桃来扶她回寝殿。
绿菱领着晴燕四宫女，分发赏银，以及训话。
莫明珠唱完了红脸儿，绿菱便开始唱白脸了，冷扫了众奴才，道：“是拿赏赐舒坦、还是挨板子舒坦，你们可要想清楚。现在凤翔宫乃至整个后宫的女主人是谁，不要眼下认错了人。”
绿菱给了门外守着打板子的太监一个眼色，二太监提着打得奄奄一息的秀怜，故意从大殿门口过，拖了一地血痕。殿里的奴才一看那血淋淋的样子，都吓破了胆子。
训斥完众奴才，绿菱进寝殿去禀告明珠情况。“娘娘，奴婢特意看了那几个先前领赏赐时无动于衷的宫女，都吓白了脸。”
云桃一口接过话道：“呵呵，跟咱们小姐斗，也不掂量掂量自己那几钱狗命！再来咱们剥了那些不忠奴才的皮！”
绿菱被她话吓了一跳，莫明珠虽觉她单纯逗趣，却也不得不斥责她：“今时不同往日，这里不是莫府是皇宫，你乱说话的性子要改，记住了吗？”
云桃吐吐舌头，说记住了。莫明珠虽然对欺负自己的凶残，但对身边的人都比较仁慈好说话，没有太多架子，毕竟是人人平等的社会长大的。但云桃这个性子，必须要改了，宫中人心险恶。
下午，绿菱按照莫明珠的吩咐把方才领赏时面不改色的人记录下来，并拿去微尘宫的管事房查明祖籍、入宫方式等。
绿菱办事效率高，很快就带着一叠厚厚的册子回来禀告莫明珠。莫明珠翻开了一番，有些吃惊。“二十几个人，竟然有十个都是朝廷官员举荐进宫的。”
“娘娘，虽然是朝廷官员，但是都是些分散各地的地方小官，四品以上官员几乎没有参与，想来不碍事吧。”绿菱说。
莫明珠册子放下，笑了一声，不达眼底。“四品以上官员举荐宫女入宫本就不合适，再说，朝廷中的小官员几个是单打独斗的……”
绿菱明白过来。“王妃是说，这些地方小官很可能是受了上头之人的授意，所以安□□来的……”说完，觉得后怕。天下初定，时局还乱，一个不小心可能就留下祸患。那次建-国之后没有一段混乱时日的？
云桃听到后来，才稀里糊涂地明白了她们在说什么，也跟着凝重起来。
要查名册上的知县、县丞、乡绅等等的顶头□□，并不容易，主要是莫明珠是内宫之妇，要查朝廷里的事朝廷里没人帮衬，唯一可以借助的就只有个爹爹莫鼎元。然而这个爹爹吧，勇猛有余，打仗厉害，混官场确实少了些圆滑，谁也都不偏向。要查恐怕难。
……
夜里，莫明珠让人准备好了晚膳，等萧煜辰过来用饭。萧煜辰是二更天来的，到的时候饭菜都凉了。莫明珠以为他吃过了，却没想到他竟然还没有吃。
得知莫明珠还饿着肚子，萧煜辰心疼。“都怪我，只顾着在乾坤殿说事，忘了你还在这儿等着。都怪我不好。”他拿她的手打自己。
莫明珠不以为意：“也是我自己没告诉你，怪不得你的。”她拉他过去坐下，又让人换了一批菜来。“虽然奢侈了些，但是殿下平日劳累，定要吃好才行。”
宫女太监布好了菜，退到一旁，莫明珠和萧煜辰挨着坐着，吃饭。
萧煜辰率先夹了块鲜竹笋放她碗里：“你身兼两人的使命，得多吃些。”
“谢殿下。”
他却突然握住她的手，另一手一挥，让奴才们都下去了，神态眼神终于完全自由下来。
“明珠，不要叫我殿下，我就是我，只是你的丈夫。”
“不是你的上司，只是你的丈夫，你也不是我的臣子，而是我……最重要的女人。”
莫明珠心底一颤，瞧着萧煜辰的眼睛有些怔忪。她从没有想过能在这个时空听见这样的话，而且，是从这个时空里站在顶层的男人口中。他要什么是他得不到的？金钱、权力和女人，这些都是男人所渴求的东西。
他是说，愿意放弃这些特权，与她说“平等”？
“你说的这话，可当真？”
萧煜辰见娇妻如此认真的神色，心下庆幸，幸好自己听了墨非白的劝诫，凡事要多说出来，让她知道了自己的心意，否则，若她误会下去，恐怕他们之间又要继续这份隔阂不知多久了。
自半年前在渭城的廊下小酌，他便发现莫明珠仿佛内心一直有着一种不安的隔膜，他思来想去，觉得应该就是这种“平等”。
“当真，我以我萧煜辰的性命起誓。哪怕往后再多变数，我萧煜辰的身心，只属于莫明珠一人。若违背此誓，我……”
接下来的话，被莫明珠食指一比压住了他的唇。“我信你。”
两人相视一笑，再多的话尽在无言中。
莫明珠落在这双结实、有力的臂弯里，感受他带给她的温暖和保护，眼角有些湿润，心里却满满的都是暖意，被这个男人，和肚子里他们的孩子，填得满满的。
哪怕有一天，你没有做到这个誓言，我亦不会让你受到伤害。生活中总有太多变化，不是人能完全掌控的，能在这个时空得到这一颗真心，他已经知足了。
你侬我侬罢，两人开始你一口我一口的吃饭，门外的奴才腿都站硬了，里头还没吃完。这时候，屋外来了绿短衣宫女，悄悄看了眼门口，与旁边守着的莫明珠的四宫女中的两人说着小话。
晴燕刚好端了饭后漱口的茶盏过来，在廊后听见了那话，差点没有端稳茶杯，吓得脸色惨白。