莫明珠出列，众人视线一下看去，只见个衣着极为普通的蓝布裙子少女，头发梳得也松松的，遮了眼睛，头上除了根普通珠钗并无其他饰品，与莫雪兰那一袭流光溢彩的广袖留仙裙、珠钗琳琅的精致华美一比，真是天差地别。
细小的议论声渐起，莫明珠过往那些不好的名声又被翻出来，几度，让莫鼎元变了脸色。不想他常年在外打仗，自己的爱女已沦为这般被人嘲笑的话柄。
‘不自量力！’莫雪兰微翘了嘴角，瞟了一眼皇后之处。
皇后抬了抬凤袍袖子，“上琴。”
立刻，宫婢将一架红木琴抬上来，琴身宽大，虽看着华贵、大气，尽显皇家的奢华，实际却极不好拨弄。只有宫里万里挑一的御用琴师，每日以此琴练习才能用得心应手，旁人只怕会洋相百出。
“姐姐请。”莫雪兰礼貌道。
莫明珠心下冷哼。“妹妹先请。”做戏？她可不是不会。看谁演得过谁。
莫雪兰眸子已含快意，只等一会儿让莫明珠如上回祖母寿宴上那般洋相百出！那回为了让莫明珠摔倒，她可是花了不少功夫，最后是母亲请了军队里的高手，一个姓严的叔叔才得以成功。
莫明珠那一摔，就彻底摔掉了她嫡长女的光环。而这一回，她莫雪兰要永远让莫明珠没有资格与她争任何东西！家人的宠爱、夫君的疼爱、所有男子女子的仰慕，莫明珠，你都别再与我抢！
“雪兰妹妹还是少想些有的没的，专心弹才是啊。”莫明珠看破莫雪兰所想，含笑道。
莫明珠这笑让莫雪兰极不舒坦，莫雪兰露出个柔顺的笑容，掩不住长久压抑的嫉恨，用只有二人才能听见的声音柔声回道：“姐姐笑容好生灿烂，且看你我，谁笑道最后！”
“你们姐妹便弹一首……《九州凤鸣曲》吧。”皇后端庄吩咐道，皇帝以及诸官都变了变脸色，连楚湘国国君都暗暗侧目。
九州凤鸣曲是两百年前流传下来的曲子，这曲子寓意非凡！所谓凤鸣，那弹奏者便是凤，凤在大齐指的是皇后。
皇后之意难道是指二女之中一人未来会做皇后？诸官猜测，莫明珠那样子定然没有机会成凤，莫雪兰是准三皇子妃，皇后让二人弹九州凤鸣曲，又何尝不是宣告她儿子三皇子是未来的真龙天子呢。众官员都在思量，自己到底是归顺新立的太子萧景仁，还是三皇子萧景凌。
在这些老匹夫思量自己政治前途的时候，莫明珠与莫雪兰已经各自坐定于琴前。莫明珠弹了几个音，熟悉下琴，并不成曲，是以借机被有心人哄笑了一番。
“且看她如何出洋相……”
“就是，我听说那琴连宫中乐师都难驾驭，唯有十六年前出过个女乐师能够弹之……”
“对，我也听说过，就是太后身边那女乐师，这琴本是一对，另一把随着那女乐师一起消失了……”
殿中央。
“姐姐，起吧。”莫雪兰胜券在握。
莫明珠定琴弦，静声。而后，第一个琴音起，满殿议论声骤然少了一半！再，第二个琴音起，议论声更歇！
当第三个琴音从莫明珠指尖流泻而出，大殿一片肃静！
所有人的表情都成了不可置信，莫雪兰快意的笑僵在嘴角。
琴声行云流水，莫明珠按照原身的记忆弹奏，那指尖仿佛天生就适合在琴弦上跳跃。莫明珠隐约想起，仿佛紫园里，也有一把类似的琴。记忆里，她儿时时常弹。
琴声空灵，如宝珠落盘、如水滴湖面，时而激荡、时而轻柔，刚柔并进之处更让人心混随那曲调九曲迂回、仿佛遨游山水九州之间。
渐渐，不只大殿上的王孙臣子专注倾听，连殿上的太监、宫女，以及殿外的侍卫都情不自禁抬起头，听得如痴如醉……
莫明珠弹了第一阕，莫雪兰迟迟未敢接。
“兰妹妹，你怎不弹？”
莫雪兰惊看莫明珠，手指发颤、迟迟不敢落在琴弦上拨音！不、不可能的……
莫雪兰咬牙，指尖艰难的落上琴弦，拨出第一个音，痴听的奴才们大都不由自主皱了眉，第二个音，王孙臣子抬眸打量莫雪兰——方才但听莫雪兰之琴音十分好听，现在和莫明珠的琴音一比，简直不是一个等级啊……
莫雪兰咬牙谈完了第二阕，已见殿上有人东倒西歪、兴致缺缺，当即莫雪兰脸面便要挂不住。可恶，莫明珠怎会弹得了那御琴，而且比她弹得好？难道，是那琴音质好，所以她才弹得那么好听？
姐妹两人合奏了第三阙，莫雪兰故意使坏时快时慢整莫明珠，却不料莫明珠快慢自如，而且越弹越顺手一般，之前那些生疏之处现在全然熟练，将她稳稳压死了！
莫雪兰咬牙：不能再让莫明珠继续压着她表现下去了！她弹得好听，定然是琴的缘故！不行，她得弹那把琴……
“吭！”一声琴弦断裂的砸音，莫雪兰一声痛哼，捂着发红的手指。“皇后娘娘恕罪，姐姐琴声时快时慢，我是这琴只是普通琴，实在跟不上……”
真是恶人先告状，明明是她自己故意时快时慢！莫明珠眯了眯眼。
皇后严肃道：“莫明珠，你是长姐怎么故意整你妹妹？”
莫雪兰抢在莫明珠之前，跪地流泪求情：“皇后娘娘千万莫怪雪兰的姐姐，姐姐想来也是求胜心切……雪兰琴已灰，最后这一阕便让姐姐独奏吧……”说着黯然垂眸，委屈的模样引得一众倾慕者鸣不平！
殿上众人本因莫明珠琴声美妙而折服，现在一听莫明珠求胜心切竟故意恶整妹妹，都唾弃不已！小声议论——“真是恶女……”“连自己妹妹都害，难怪三皇子不要她……”“虚荣，她拿着好琴赢了也丢人……”
莫明珠心底冷笑，皇后是莫雪兰的姨妈，两人一唱一和真是配合得极好。
莫明珠姐妹情深深情道：
“皇后娘娘，明珠并没有故意整妹妹。明珠自小将雪兰当做至亲的姐妹，什么都可以让给她。兰妹妹琴坏了，那这把琴便让与妹妹弹吧，我另外再选一把便是。”
莫明珠跪下言辞意切道。
莫雪兰狐疑地惊看莫明珠，却看不穿她用意何为，但看那好琴被奴才移到自己眼前，莫雪兰便无法拒绝。有了这把好琴，她定能弹出世上的仙乐，远不止莫明珠那水平！
莫明珠压抑着难过，大度道：“兰妹妹，只要是你喜欢的，姐姐哪怕再难受也会让给你的。不管是夫君，还是琴。”
莫明珠语似无意，然而一众听者显然都不是无心的主儿！当即，个个面面相觑：难道，三皇子之所以退婚莫明珠而娶莫雪兰，是因为莫雪兰喜欢三皇子，所以莫明珠才忍痛割爱，让了？
莫雪兰的脸青了又白、白了又青，好个莫明珠，就知道她不是好心！
“姐姐还是快选琴吧！”莫明珠，你以为一时口舌之快就不得了？且看我今日如何让你遗臭万年、一败涂地！
凤，只能是她莫雪兰！
三双太监抬上三把琴来，为首的公公报了名字——“这把，是紫檀木制的如意琴。”“这把，是梧桐木制的春韵琴。”“至于这最后一把……这，这最后一把……”
公公难住了。
莫明珠仔细一看，那琴灰尘扑扑，有些眼熟，再看那抬琴的人，更是眼熟了！
竟是云唐，韩沉的手下。他怎么成太监了？莫明珠在人群里寻找韩沉，却不见人。
皇后也看那琴破烂得不行。“就这最后一把吧，本宫看此琴古朴风雅，想来不错。”
于是，莫明珠便用了这把破烂琴，只有七弦，而莫雪兰现在的这把好琴，是十六弦，优劣已是明显。
输定了！众人心道
细小的议论声中，开始第三阙《九州凤鸣曲》，莫明珠和莫雪兰同时起乐。然而这一回，和莫明珠弹第一阕时的三声琴音满场静不同，第一音起，所有人都住了嘴，屏住呼吸惊看——
莫明珠也呆了呆。
那琴音仿佛不是指尖流出，不知发自何处，只觉满耳朵都是天籁之声！然而，让莫明珠吃惊的并不只是这琴的音色，更是它琴弦拨弄之下腾起的那一脉淡红色香味，袅袅升起，仿佛随声而动！
好美！莫明珠惊叹，抬望眼，正见龙额侯韩沉的空缺位置处终于来了人，韩沉身着黑缎侯爵华服，头戴黑玉冠，静静看着她微笑。
他在示意她继续弹。这，就是他送给她的新年礼物。
莫雪兰忙追赶，卖力的弹，可那名琴之声，在莫明珠这破烂古琴声音之下全数失色。莫明珠一连几声拨弄下去，琴弦如潮水，时起时落，七色的香味，随音袅袅腾空，相互汇流，场景美不胜收。
莫明珠忘了还在与莫雪兰比试，忘了周围的人，只有那远处望着她微微笑的男人，以及这满空袅绕如北极光的七彩香味。
莫明珠拿出随身的显色香粉一抛洒，香味立刻全数显色。刹那，满场哗然，倒抽气之声此起彼伏。所有人都看见了那美妙绝伦的香味！
一脉一脉的缤纷香味，在莫明珠指尖腾起，围绕着她缭绕。
可恶！莫雪兰大急、使出全力来压莫明珠，啪啪，崩断了琴弦数根，指头血流如注，却没人有功夫理会她。皇帝、皇后、楚湘国人、皇子臣子等等，全部被那场景吸引了！
一曲《九州凤鸣曲》在莫明珠指尖行云流水，片刻，那香味比彩虹更灵动，比晚霞更绚烂，围绕着殿中央抚琴的素衣女子袅绕流动，然而，让人更加惊叹的一幕发生了！
突然，殿门口两声奴才的惊呼，接着三盏宫灯啪地被撞落地上，摔了个粉碎。殿门飞进数只彩鸟，入七彩香烟中，围绕那抚琴的女子翱翔、啁啾而鸣！
“天啊……”“这、这是……”
眨眼见，更多不知名彩鸟飞进殿来，围着莫明珠飞舞，却没有一只攻击她，仿佛朝拜。