“麦边的股票，又涨了？票面价格已经上涨到了九百两？”赵冠侯的房间里，一如战时指挥所，墙上挂满了文件，手边则放满了报表和帐本。这是一场没有硝烟的战争，虽然听不到枪炮之声，亦不闻刀光剑影，但一到揭晓结果之日，怕也是个死伤惨重，血流成河的局面。
自古来，天下未治蜀先治，天下未乱蜀先乱，川中百姓几乎人人有份摊派的路款，压在了股票上。一旦股票生变，百姓岂能罢休？川中一乱，四海响震，葛明党人不知道又要从哪里起事动兵。不久前刚看到报纸刊登，广州将军福奇被刺，行刺者当场被捉，身份已经确定，刺客是葛明党人温生材。
当街戕官，必有变故，如果所料不差，恐怕广州是要闹事了。赵冠侯已经得到消息，朝廷里有不少人将钱投到股市里等着发财，等到这个泡沫被戳破之后，所有的钱都蒸发掉，朝廷无粮无饷，又拿什么调兵平叛，就算是想要安定局面，也没有这个力量。
是以这一次，松江股票坑掉的，未必只是几个商人或是金融家，而是整个国家的支柱，都已经摇摇欲坠。简森与他在飞快的拨打着算盘，邹秀荣也参与进来。她比较慈悲，对于未来的惨况，颇为不忍
“老四，我看，要不要咱们出手阻击一下，让老百姓少受一些损失。”
“二嫂，我不是打你的高兴，而是意义不大。这次我们不是和一两个人在赌，而是和整个华尔街以及泰西股市在赛跑。这些人的钱买成了橡皮股票，注定是要遭殃的。现在比的是，能不能在这笔钱消失掉之前，我们尽可能抢救出一部分，让它们落到咱们的口袋里，而不是其他。说实话，这次如果我预料的不错，是全球股市的一次灾难，中国很不幸，成了接盘的那个。咱们这点力量，要想对抗全世界性质的股灾，也是有心无力。”
邹秀荣默然无语，她也得承认，赵冠侯说的恐怕是对的。
门房这时恰好打了电话过来，说是有个铁勒人来拜访，化解了两人的尴尬。赵冠侯到了客厅之后，只见来的正是道胜银行董事长，安德烈耶夫大公。
赵冠侯微笑道：“大公来的好快，您是不是把大楼已经收拾好了？您要知道，转移那些物资可是个很费时间的活，我必须保证大楼按期移交，如果做不到，那我可要请工部局强制执行。”
安德烈耶夫冷冷说道：“感谢您的提醒。不过我今天来，不是来听废话的，而是来要对您和简森夫人一句，我们的对赌协议，是由各国总领事担任公正，不允许赖帐的行为。我想看一看，你们现在已经筹集了多少股份？”
“股票？抱歉，我没兴趣筹集那个，到时候还你钱就好了。”赵冠侯毫不在乎的点起一支雪茄“区区几百万银子，算的了什么。大公是贵族，应该不至于为了这点银子，就吃喝不下吧？如果您实在不放心，要不咱们把赌约取消？”
“赵大人，我必须提醒您，谁主动提出中途取消赌约，是要承担百分之五十罚金的，且还需要对方的同意。看来您对兰格志的事很有信心，但是我还是得向您说明一点，道胜银行正在市面上收购兰格志，如果我们的收购人员，与您的收购人员发生摩擦的话，我希望您能够谅解。”
“多谢好意，我想这一切不会发生，送客！”
大公来，自然是来示威的，但没想到赵冠侯如此胸有成竹，让他讨了个没趣。简森微笑道：“亲爱的，据我所知，大公又借了一笔钱，在市面上收购零散的兰格志股份，确保我们买不到股票。我正好，把我能掌握一些股票卖了出去。”
“是啊，大公是个好人，我们应该感谢他。”赵冠侯说着话，将简森抱进怀里，正待亲近一番，不想电话再次响起，这次来的是松江道蔡煌。
赵冠侯只好和毓卿先到另一间客房里迎接。两下见面，蔡煌的脸色不大好看，气色既有些惶恐，又有些焦急，不似上一次见时那么从容。
赵冠侯一笑“蔡道台，你今天来莫非又是奉了什么新的公事下来，江苏巡抚那边又在催促你拿人？如果是这样，我也不为难你，你只管拿。朝廷若是不怕洋人的照会，那我就随你去一趟。”
“不不……老师兄，不是那件事情。说实话，眼下那点事根本不要紧，就算咬金来了，我也一样可以不给他面子，现在实在是有大事，要找老师兄商量。”
大金官场流行说隐语，咬金自然是指程全德，他是蔡煌名义上的顶头上司，蔡煌这样说，是不把上级放在眼里，显然证明他要说的事，比这重要的多。赵冠侯问道：“什么事，蔡道可以明言。”
“老师兄，我今天来，是替松江百万生民，向你请命来着。求求你，看在咱们出于一门，也看在松江这些老百姓活命不易的份上，一定要帮帮忙。”他说着话，站起身来，整顿衣袍竟是要下拜，赵冠侯连忙拦住他
“蔡道台，你是父母官，我只是个过客，给我用这样的礼数，我担待不起的。你跟我说一说，到底这话是从何说起。让我知道是什么事情，我也好心里有个准备，再说能不能帮。咱们既是同门，有话好说，你有什么事情只管开口，能办的，我一定给你办。”
“有这句话，小弟就放心了。老师兄与简森夫人有交情，我想请你在她面前美言几句，替我办一笔贷款。数目么，越多越好，至少不能少于五十万两银子。我以松江关税盈余作为担保，保证钱款如数奉还。”
赵冠侯一笑“怎么，蔡道台也看到了这波行情，想要进场搏一搏了？也难说，兰格志一股涨到九百两，谁能不动心。但是听我句劝，没必要玩的这么大，你在松江这好地方，每年的银子过手，总可以留下三分，没必要拼了老命，借钱炒股票，那太不智了。”
蔡煌却摇头道：“不是这个话，老师兄如果你在松江也炒股票的话，听我句劝，把股票赶紧都出手。我不瞒你，我手上也有一些股票，已经全部销掉了。你也赶快着卖，再晚就来不及了。对赌的事，您只要还银子就好，到时候股票，都是废纸，不值钱。我借款，也不是为了炒股，而是为了救市。整个松江，钱庄基本都参与到股票经营里面，一旦出了变故，钱庄里拿不出银子，老百姓是要出乱子的。我这笔钱借给钱庄周转，等到风波过去，自可归还，还请老师兄千万成全。”
赵冠侯一愣，他是根据股票的走势，以及简森听到的消息，推算出股灾将要来临。蔡煌难道也有消息，否则怎么也说的这么准？他心里狐疑，表面上不动声色
“蔡道台又在说笑话了，目前股票确实有所小跌，但是连松江街头阿婆都知道，这叫技术调整。等到这波风头过去，立刻就会大涨。大家都在趁这个时候吃进股票，怎么会出问题？这是一座金山，大家都在挖金矿，蔡大人一盆冷水浇下来，当心老百姓背后骂人。”
蔡煌却摇了摇头“老师兄，小弟有话是不瞒你的。我读书不灵光，四书五经，学都很一般，读书应举，一无所长，如果不是恩师保举，我是坐不到这个位子上的。但是我也有我所喜欢的科目，就是经济。当初朝廷里办新政，有经济特科学员，我就是读的这个。对于股票，我也不是一窍不通，我知道，大难临头了。”
他叹息着，不胜唏嘘“松江这些年很阔，让普通人忘乎所以，真的以为自己无所不能。却没想过，自己阔是因为当买办，是因为跟洋人做生意，以钱易货，现金交割，纺织加工，乃至钱庄票号，汇兑流通。做实业，大家还可以勉强撑一撑，跟洋人玩股票，实在是以己之短攻彼之长。这回的股市动荡，大多数人还没看出端倪，我却敢保证，是大难临头。股价非但不会涨起来，还会继续跌下去，甚至跌到一个非常可怕的地步。以现在股价来看，就算是把吕宋那边全部地方都种上橡皮树，也不够这些股价之用。”
“既然如此，那蔡道台为什么不早说？”
蔡煌一摊手“老师兄，你也是办洋务的聪明人，这话问的就没道理了。当大家都在发疯的时候，一个聪明人出来，是不会讨人喜欢的。做地方官，就算不能立功，也不能有过，即使不能让百姓喜欢我，也不能让大家讨厌我。如果这里的钱庄老板，洋行买办甚至是洋人都讨厌我，这官怎么做的下去。他们疯，我就只好跟着疯了。现在疯够了时候，是该要想办法救市了，我就得承担起地方官的责任，把这个局面维持住。不管我这个官是怎么来的，总归是民之父母，就有义务替百姓想个出路。”
在蔡煌看来，现在松江的问题倒不一定是股灾，而是资金流断绝，钱庄无钱可兑。在松江海关里，存着关款三百万，他再向各国银行借贷一笔钱，总数在三百万以上，就足以应付这次难关。
只要市面上有钱，能够让钱庄运转起来，老百姓就不会乱，秩序也不会坏。维持住秩序，就一切都有希望。只要维持住市面不坏，以松江的根基，假以时日，总能把这口元气恢复过来。即使一部分人破产跳黄浦江，也总好过整个市面瓦解。
他最后道：“老师兄，你千不念，万不念，念在大家师出同门份上，也得搭一把手才好。只要过了这一关，我让松江百姓士绅联名具保，到京城里给你请命。松江士绅与别处不同，与洋人有来往，在朝廷说话还是有点分量的，大家联名保奏，你有天大的官司，也大事化小，小事化了。再者说多救一些人，总是不坏。”
赵冠侯也正色道：“蔡道台，这些场面话咱们就不必说，要说这种空话套话，我可以赔你说上一天，于事态并不帮助。你现在来找我，这事情办的不对。要想稳定市面，为什么不去找钱庄。让各家钱庄趁着股价还没真正崩盘，尽快脱手。能销掉一些是一些，总算可以回本，比起借洋债来，总是要好。”
蔡煌无奈的一摇头“实不相瞒，我刚从陈耘卿陈老爷那里来。他的正元发了六百万的庄票，手上屯了大笔的股票。可是我们见面之后，你猜怎么样？他反倒要趁着这段时间股价走低，吃掉一部分放出来的股，把股价再托起来。仗着松江钱庄是连环船，互调头寸，他要把股价托高之后再卖。再说现在他就算想卖……能不能卖的掉，是否能找到下家，也是问题。”
赵冠侯不想，在松江居然遇到一个聪明人，他思忖一阵“蔡道台，这件事我帮你去办，但是你也要知道，如果真如你所说，股市有了波折，则钱庄业难以保全。到时候钱庄的信誉，就做不得数，洋人不会放心把债放给钱庄。除非是……官府出面担保。而且还要写上，由本任及继任道台负责，要知道，咱们大金国人走茶凉的事情实在太多，洋人已经怕了我们这个毛病。”
“这是一定的，只要简森夫人答应借钱给我们，这个保，我来做。”蔡煌感激的连连拱手，又一阵叹息“但愿这次是我杞人忧天，把事情想的太过于复杂。若真的是我想错了，我就把礼查饭店的孔雀厅包下来，请老师兄和十格格，吃十天番菜，听十天大戏，算是赔礼道歉。”
毓卿促狭，问道：“若是你想对了呢？”
蔡煌沉默片刻“若果真我想对了，那这孔雀厅，怕是要被跳楼的人占满了，没有我们站的位置。”
等到他告辞离开之后，毓卿哼了一声“他不是好人。之前看出有问题，却不肯说话，表面上说的好听，实际还不是为了自己捞一笔。”
“我跟他一样，都不是好人。”赵冠侯拉着毓卿，走到落地窗边“到时候，一个接一个的人，从这里跳下来。你说，他们会不会恨我？恨我见死不救。”
“不知道……我也不在乎。”毓卿咬着下唇“你不是这里的父母官，本来就没有保全他们的义务。如果股票不出事，他们人人赚的盆满钵满时，也没人会想到分你一个钱。股票出了问题，你也没义务就非救他们不可，用这个来要求你，本就是没道理的事情。蔡煌在股市好的时候，想要投机发财，不肯出来阻止。等到现在局面无法收拾了，他如果不出来收拾局面，这个松江道就坐到了头，与其说是保民，不如说是保己。他自己死还不够，非要拉你下水，更是可恶，我回头就给阿玛拍电报，让他罢了蔡煌的官。要我说，你都不要向简森开口提贷款的事，你一开口，事情里就要把你牵扯进去，到时候想脱，就脱不开身了。”
赵冠侯从后面抱着毓卿轻轻摇晃着“还是老婆好啊，懂得体谅丈夫的难处。我现在本来就脱不开身，到了松江，就注定到这个是非圈子里来。唯一的区别，就是在里面怎么做。麦边这一局，不光是他自己，扬基的领事也有份参与，否则简森哪那么容易就被踢出局去。咱们在他们的地盘里，搞他们的人，本就是一件很危险的事情。这时候，就不想再横生枝节，惹其他的麻烦了。所以……对不起，我恐怕很难帮什么忙。而松江一乱，接下来乱的可能是整个国家，我希望你心里有个准备。”
毓卿轻轻的靠在赵冠侯身上“我是大金的格格，是老佛爷的义女，自然爱这个国家，爱这个江山。可是我是你的妻子，是胖妞的娘，更爱你，更爱女儿。两下不能相全，终于要有取舍。朝廷的态度我已经看到了，他们既不肯顾念我，我也顾念不得他们，只要你能好，想怎样，就怎样吧。”
两人正在亲昵之时，身后响起几声干咳，却见简森在身后站着，赵冠侯朝她做个手势“过来啊，一起。”
“没心情。”简森没好气的说了一句“扬基那边的消息来了，扬基宣布了紧缩政策，对于橡胶的采购额度大幅度削减，可以预见，很快，伦敦股市的橡胶股票将迎来全面崩盘。如果你把时间继续用在这里，那我们的大鱼就要溜走了。”
赵冠侯笑着走到她身边，在她脸上一亲“放心吧宝贝，鱼就在我的掌握之内，哪也去不了。不过在公共租界里办这事，得加点小心，这事不能急。我们还有几天时间，麦边也要再吸一部分金。等他吸够了，我们才好动手，一网打尽。”(未完待续。)