被自己在乎的人误会，第一反应难免迫切想要解释。可眼下这情形，桑枝根本没有机会。
她顺从地站到皇后身后，将那晶莹的药膏抹在指尖，小心地涂下去。始终垂眸敛情绪，未曾有半点逾矩。
董鄂妃就坐在皇后下首，有的没的说两句话。桑枝知道，董鄂妃不仅在观察她，可能还观察皇后的反应。桑枝原来一直觉得素勒是个需要保护的小姑娘，可这会儿见她神情淡淡地，并未因自己贴身站在后面露出半点相熟的模样，桑枝心情很复杂。
又见素勒虽然年纪不大，但威仪有度，和董鄂妃是截然不同的端庄之姿，这会儿才真真切切意识到身前这个姑娘是皇后，一国之母，仪态大方，让人完全看不出是个十七岁的少女。
桑枝心里乱糟糟的，也没注意去听董鄂妃和素勒闲聊的内容。直到素勒淡然开口，“皇贵妃宫里的果然灵巧，比坤宁宫的丫头好上许多。”
“皇后娘娘取笑臣妾了，”董鄂妃笑道，“承乾宫怎敢和皇后比，不过因为桑枝自幼学过这些，才显得好些。”
“偏本宫这里就没这样的人。”素勒抬眸看着董鄂妃，“本宫倒有几分偏爱，不知道姐姐可否割爱，将人留在坤宁宫？”
桑枝按在素勒锁骨处的指腹抑制不住地一抖，霎时屏气凝神。没料到素勒竟然现在提出来了！
董鄂妃也愣住了，意味深长地看向桑枝，却笑着对素勒说，“皇后娘娘开口，臣妾本该欣然应允才是。不过……”她话锋一转，收回望向桑枝的目光，歉然地看着皇后，“桑枝和别的奴才不同，她原是臣妾远房亲戚，有些情分在。臣妾向来不把她当下人的，也不好替他做主。既然她有福气得皇后娘娘您青眼，是不是留在坤宁宫，还是看她自己的意思吧。”
“……”桑枝心里都快炸了。董鄂妃就这么轻易地把球扔给了她！可话里话外的意思桑枝怎么会听不明白？要是真想给，董鄂妃自己就把这个人情送出去了。因为不想给，才把球踢给桑枝。更重要的是，桑枝不久前才成为董鄂妃幕下之臣，如果这会儿敢离开承乾宫，离开董鄂妃，难道董鄂妃会放她安生离开？
对于董鄂妃这种人，手底下的泛泛之辈也就罢了，像桑枝这种人如果不能收归己用，难道还能留着她再见到第二天的太阳？
原来迫于形势赌赢了一把，谁料到宫中事瞬息万变，桑枝并没有预知能力，不知道今天会发生这些事。她所做的不过都是走一步看一步，按自己的步骤图谋未来，然而哪能事事如她意？千丝万缕相连，诸般势力相互抗衡，人人能打算的只有属于自己的这部分，旁人的心思谁能准确测出？她自己的命运从来不在她自己手中，哪怕是一时半会儿有些赢面，也不过是须臾而已。后宫这等盘根错节的复杂之地，没有谁敢担保下一刻会发生什么变故。桑枝张目结舌，这下彻底手足无措了。
她做的一切不过就是为了有朝一日能进坤宁宫，陪在素勒身边。可眼下这个大好机会，如此诱人的好机会，她却完全不能同意。想她纵有满腹计谋，其实不过纸上谈兵。毕竟桑枝从未有过真正的宫斗经历，身在局中时才真真切切体会到什么叫步步为营战战兢兢。她或许可以于关键处点拨董鄂妃一二，也或许能一步步熟谙后廷手段，但要是现在真与董鄂妃为敌，只怕死都不知道怎么死的。身处当局，便要时时警惕处处留心，容不得丝毫的大意错失。眼下看似居于权势顶端的董鄂妃尤其需要一个能警醒提示自己的人，她身边需要一个有智慧的忠仆，桑枝毛遂自荐，成为最佳人选，所以董鄂妃许给桑枝她所能给的最大荣耀。但这同时也意味着，桑枝现在要么成为董鄂妃手中利剑，要么，就只有死。
莫说桑枝不是董鄂妃的对手，她难道就是皇后的对手了？她不仅错估了董鄂妃，也低估了皇后。
就在桑枝完全不知道如何应对时，皇后轻叹一声道，“罢了，本宫不过随口一说。一个奴才而已，既然是姐姐的人，本宫也不好夺人所爱。”素勒微微闭上双目，接着道，“不过她手法确实不错，虽然不能留在坤宁宫，但想必让她多在此伺候会儿，皇贵妃娘娘不会不同意吧？”
董鄂妃眼神扫过桑枝，对皇后笑道，“自然，能伺候娘娘是桑枝前世修来的福分。”就对桑枝说，“可听见了？”
桑枝连忙走到前面行礼，“奴婢遵命。”
董鄂妃就起身道，“既然如此，时间也不早了，本宫先行告辞，桑枝要尽心伺候皇后娘娘，回来本宫可要细细询问的。”
桑枝连声应下。
素勒端坐凤榻，动也未动，蔡宛芸已经十分有眼力的去送董鄂妃。
待到坤宁宫里安静下来，素勒轻声道，“你们都下去吧。”宫女们秩序井然的垂首离开，不多时内殿里就只剩下她和桑枝。
一时万籁俱寂。桑枝有满腹衷肠要诉，却又不知道该从何说起。素勒也一直没说话，桑枝就更紧张了。
许久，桑枝给她穿好衣裳，然而见素勒一副面无表情的样子，竟让她心中生出拘谨来，轻声道，“娘娘……”
素勒眉头一皱，才睁开眼睛道，“你叫我什么？”
桑枝心里一跳，连给素勒揉肩的手都猛地一僵。素勒回头看她，拉住桑枝的手，“吓到了？”
桑枝笑的艰难。
“唉。”素勒眸子里露出温和的神情来，“别怕。”
不端架子的皇后才让桑枝觉得熟悉，没有那么凛然不可侵犯的威严感。桑枝不由得松口气，想解释却又不知道从何说起，“我……”她苦于解释。
“嗯？”素勒挑挑眉，直接拉过桑枝让她坐在自己身边，“你想说什么？”
“我……”桑枝咬咬唇，却道，“你……疼吗？”
素勒眸中晕染出笑意，“有点。”
“皇帝真该死。”桑枝下意识地恨声出口，却叫素勒脸色陡然一变，连忙伸手两指堵在桑枝唇上。
素勒尚没反应过来，桑枝心里蓦地一跳，唇上贴着素勒的双指，见素勒哭笑不得地无声对她摇头，她却只脑子有点不灵活，僵住没动。
素勒也没觉得异常，压低声音嗔怪道，“你真是越来越没遮拦，这话也敢乱说。”
桑枝看她眉目温婉，这会儿竟完全不觉得眼前人只有十七岁。只觉得素勒眉如画眸如星，那责怪的神色却透露出亲昵的神色来，让桑枝心脏莫名砰砰跳，只是这心跳却与刚刚惊吓时的感觉完全不同。她看着素勒低叹气浅浅一笑的样子，心底一咯噔，胸腔里蓦地涌出一个声音——糟糕。
桑枝猛地摇头，甩了甩脑袋。
素勒不解地看着她，“怎么了？”
桑枝陡然站起来，离她远远的，说话都结巴起来，“没……没……没怎么。”见素勒神情愈发疑惑，桑枝一回神，又急道，“不，有，我有事要说！”
素勒扑哧一笑，上前拉住她的手道，“你今天怎么了？颠三倒四，是真被董鄂妃吓到了，还是被我吓到了？”
桑枝张张口，无声苦笑——被董鄂妃吓到是真，被素勒“吓到”更是真。只是此“吓”非彼吓，因为她突然发现自己好像……好像为这个少女动心了。
简直莫名其妙不可理喻！
桑枝几乎被自己气死了。可她又控制不住地帮素勒敛去额前的青丝，轻轻地给她擦脸，“素勒……”她只是心疼地想喊这个名字而已。
素勒眸子一闪一闪，看桑枝几乎快哭出来的样子才柔声道，“这没什么，原来在草原学骑马的时候经常摔得青一块紫一块，我没有那么娇贵。”
可桑枝心里却并不完全是因为这个。她动作极小地把素勒抱在怀里，声音抑制不住地有些哽咽，“素勒……”
“怎么了？”素勒不明所以，顺从的让她抱着。桑枝却有口难言，她把素勒抱住的时候就知道自己彻底完蛋了。因为这会儿，她不仅想抱她，还想亲吻她，吻她淤青的锁骨，吻她烫红的肩头，吻她天鹅一样优美的玉颈。想把她抱在怀里，想护住她，想让全世界的风风雨雨都波及不到她。
想让她快乐。
桑枝喉头哽住，恼恨之极地突然甩了自己一巴掌，吓了素勒一跳，“桑枝！”
素勒连忙握住她的手，“你怎么了？”倒比桑枝还有几分慌张，“怎么了？”
桑枝摇头，只低声道，“素勒，对不起。”一定是今天情绪波动太厉害，一定是错觉。桑枝不愿意相信，更不愿意承认。她怎么会对素勒动心呢？怎么会呢？毫无缘由的，这种不可思议的事情……可她不敢抬头，“我不是承乾宫的人，”桑枝低声说，“你相信我。”
素勒松了口气，“你是为这个？”她好笑又无奈地捧起桑枝的脸，“我说你怎么奇奇怪怪的，原是为这个。桑枝，我知道，我相信你。”
这下轮到桑枝惊讶，“你相信我？”
“嗯。”素勒点点头，“我相信你。”
“为什么！”桑枝十分震惊，“今天董鄂妃说的那些话，还有我说的——”
素勒又伸指点在她唇上，眨眨眼略带几分调皮道，“我可从来不信人说什么。”她轻松地站起来，自顾道，“在这宫里，最有用的是眼睛，最无用的也是眼睛。”
“什么意思？”
素勒望着大殿里被皇帝踩碎的玩偶渣滓，轻声道，“因为眼睛永远看不到真心，但却能让人看到背后的东西。”她蹲下去捡残渣，“我在后宫四年，见惯了表里不一，也见多了形形色/色的表演。是真是假，说的是什么，心里想的是什么，我纵使不能全部判断出，也至少猜出七七八八。”她朝桑枝招招手，桑枝连忙蹲在她身边，帮她一起收拾，只听素勒说，“董鄂妃今天的表现很异常，她虽然素有仁厚之名，却从未对哪个宫人如此亲厚。突然对你这般亲近，其中必有缘故。言谈举止中无不透露着和你的密切，无非是想向我表明你是她的人罢了。她怀疑你是我的人。”
桑枝听得目瞪口呆。素勒笑笑，“你一直顺着她，所以我特地问她要你。如果她真的和你亲近，她绝不会给出一分的可能让你留下。如果不是，她也不会直接拒绝。果然，她把问题抛给了你。而你，”素勒轻声一笑，“你都傻掉了。”她摇摇头，“要是在别的地方，主子讨论你的去向，你不仅不跪下听着，还呆呆站在原地，少不了又得吃鞭子。”
“……”桑枝心中汗颜，她一时不察又忘记一个细节，真真觉得后宫里举步维艰，要怎样一颗玲珑心才能时时处处不差分毫！难怪董鄂妃心力交瘁。不过，眼下她更担心的是，“那她岂不是要怀疑我了？”
素勒勾起唇角，“这后宫里呀，哪有什么信任可言。尤其是承乾宫，你看看她身边可有一个真正亲近之人？她怀疑你很正常，不怀疑你才实属怪事。”
“那我岂不是永远也不能让她信任了？”桑枝心里暗叫不好。
素勒瞥她一眼，“你真心想让她信任你？”
“如果不信任我，我只怕很难按照计划来坤宁宫……”桑枝这会儿毫无保留。
素勒眼神就暖了暖，“对董鄂妃，你不需要她的信任，只要对她有用就足够了。”顿顿又道，“高处不胜寒，她不会信任任何人。”
桑枝哑然，讪讪道，“我刚刚太大意了。”
“可你这样，也让我猜出董鄂妃到底想干什么了。”素勒莞尔，看着桑枝问，“你是不是有什么把柄落在她手里了？”
桑枝不知道该怎么说。
素勒也不强问，只叹气道，“待在承乾宫，你务必要事事小心。”她幽幽道，“董鄂妃不是我，她走到今天，每一步都不容易。”
素勒虽然是皇后，但她无实权，也不稀罕去争权夺利。所以一向只为自保，轻易不与宫妃为难。可董鄂妃不一样，董鄂妃深受皇帝宠爱，也就意味着四面树敌。对于董鄂妃来说，宫斗之惨烈使她不能走错一步。都说最毒妇人心，那也是被逼的没办法。如果董鄂妃不在事故发端之前或者不可收拾之时先下手为强，那么倒下的就只能是董鄂妃。每个宫妃背后都代表着一个家族，各自为着家族的荣辱休戚，争斗在所难免。权力越大，她要承受的也就越多。所以皇后素勒还可能与人信任，但董鄂妃绝不可能信任任何人。
更何况，她和桑枝相识于微末。那时傻傻的桑枝根本不知道她是皇后，还一个劲儿的说皇后“坏话”。想到这里，素勒唇角带了笑意，那些惊险却让人快乐的回忆哟。
素勒话不好说的太明显，但心里也着实为桑枝担心。
桑枝听着唏嘘，倒也领会了素勒的意思。“我……还能到你身边来吗？”桑枝迟疑道，“如今事情越来越不受控制了。”
素勒皱皱眉，“只怕……不太容易。”她想到什么似的，目光越发柔和些，“你为我跑去慈宁宫闹了一场，虽然我不知道你怎样说服了董鄂妃，但她绝不会轻易放你走的。”
桑枝愣了愣，“你怎么知道？”素勒被软禁在中宫，外人基本没人来，宫人又不能外出。远在慈宁宫的消息她竟然这么快就知道了。
素勒低头笑笑，“要是什么都不知道，我只怕活不到现在。”又叹道，“只可惜，你送我的礼物没了。”她一脸痛惜的表情，“我就这么一件在意的东西。”
桑枝心里一疼，又软成一片，轻声道，“没关系，我可以再给你做。”
“可也不是这一个了。”
“不是这一个，可以是下一个。”桑枝说，“旧的不去，新的不来。一个小玩意而已，反正只要我真心给你做，都是同样的。”
素勒一顿，有些开心，“你说的是。”
桑枝也被她带着开心，“我可以给你做很多，做出一个动物园来。摔一个我补一个，下次做个七八十个让他摔，累死他。”
素勒扑哧笑出来，嗔怪地去捂桑枝嘴巴，“你可别乱说，大逆不道啊你。”然而声音轻轻柔柔，根本没有半点责怪的意思。
桑枝望着素勒眉开眼笑的样子，暗想，能让你开心，真好。
不管是不是喜欢，那不重要。毕竟喜欢上素勒和只当她是唯一的朋友，并没有什么分别。因为……无论喜欢与否，身为大清皇后的素勒，都不可能是她的。桑枝心下默然，但是能陪在素勒身边，让她开怀，这已经很幸福了不是吗？
她眸子温软，虽然还在怀疑自己不过一时错觉，但已经做出决断。
好像每次和素勒在一起，都会很开心。没有缘由的，她们两个都会自在开怀。时间过得飞快，不知不觉已到黄昏，却在这时，蔡宛芸急急在屏风外面道，“启禀娘娘，承乾宫出事了！”