官场上的，变幻不定，没到换届的茬口，省委却突然对沂临的班子进行了调整。市长郭达锦调离沂临市，到省政协任政协副主席；由吴作义代理市长职务。
与郭达锦同时调整的干部还有市委副书记龚大全，龚大全去了省文联，就任文联副主席；还有常务副市长牛全然，本来牛全然是吴作义最强有力的竞争对手，之前风传，郭达锦走后将由牛全然接任市长一职，但人算不如天算，省委不仅没让牛全然在沂临接任市长，而且把他调出沂临，连具体的去处都没安排，只说另有重用，至于做什么，没有明确的表态。
沂临的前几把手中，只有市委书记刘天成没动，继续坐镇市委，但大家也清楚，刘天成顶多也就坚持到党委换届就会离开沂临，去省城或者去他的老家的安阳市。省委之所以这样安排，主要是担心一下子调整这么多的干部，并且全是主要干部会影响到沂临安定团结的局面和经济建设的大局，所以思之再三，决定让刘天成继续坐镇沂临，等沂临的局面稳控下来之后再说。
另外，还有一种传闻，说省委之所以这样安排，是打算从沂临内定一名市委书记。刘天成不走，就是为了和内定的市委书记顺利交接，而且他们传闻的有鼻子有眼的，说内定的市委书记就是刚刚提拔为代市长的吴作义。
因为沂临地理位置特殊，的确需要一个了解沂临的干部来坐镇沂临，这样的干部非吴作义莫属，因为吴作义在沂临根深蒂固，他从参加工作就在沂临，从普通的中学教师一直做到市委副书记的位置上，而且，他一直在管组织，沂临的干部有一半以上是他直接提拔或者间接提拔起来的，所以，他在沂临已经建立起来一张强大的关系网，有这张关系网做后盾，他开展工作应该得心用手，所以，很多人猜想，沂临未来的主宰一定是吴作义。
但官场上的事，瞬息万变，不到最后的关口，谁也不能保证。
但吴作义坐镇市政府却是铁定的事实。
新官上任三把火，上任伊始，也的确让吴作义忙一阵子的。这样，倒给康庄提供了机会，他没事总往方之乔那跑。
吴作义没空去方之乔那，让方之乔也产生了一种奢想，她奢想吴作义能放过她，能还给她自由，毕竟吴作义现在是代理市长，他不能不顾及代理市长的身份，身份不同了，顾虑一定多了，所以，她奢想着吴作义能放过她，她也想趁机离开吴作义，接受康庄的感情，这一阶段，她的确被康庄的真诚所打动，虽然，她还不能保证康庄会真正爱她一辈子，但她还是答应了康庄，答应康庄，她要离开吴作义，她会忘记一切，从头做起，做一个自强自立的女人。
但就在这时，吴作义打电话给她，让她去沂临宾馆，他要见她。
放下吴作义的电话，方之的心绪突然间乱的像麻团一样。去见吴作义，她对不起康庄，也对不起自己的良知，不去，她怕吴作义恼羞成怒，给她的展开报复，她更担心吴作义知道她和康庄的事，会把所有的火气全部撒到康庄的身上。
她考虑再三，最后决定去见吴作义一次，她要向吴作义挑明，她要离开他，她要嫁人，她要嫁给康庄，她恳求吴作义放了她，还给她自由……
吴作义早早就来到沂临宾馆，来到宾馆庄门给他安排的总统套房。这是间老大不小的套房，一进门是一间小客厅，里面是一个大客厅，大客厅里面才是卧室。并且，在套房里，健身房，麻将室，桑那间，餐厅，酒吧是一应俱全，应有尽有。
而这样的套房竟然出现在一个市级的招待所里，可见招待规格之高。这也难怪，在现在这个社会，成绩再大，业绩再好，也不如领导的心情好。把领导照顾满意了，领导心情好了，看什么也顺眼，有问题也能看得没问题，没政绩也能看出政绩。想想领导住在这样的宾馆里，会是一种怎样的感觉？对外说是下基层，其实是下来放松。这样的安排，领导怎能不高兴，领导一旦高兴，就会对你高看两眼，这样，没政绩，领导也会给你政绩，有了政绩，也就有了提拔的筹码。说不定哪天，被你招待的领导心血来潮就会想起你对他的热忱，再替你美言两句，那更是前途无量。
由此可见，招待的重要性，既然招待如此重要，所以，大家也都在招待上下功夫，就连沂临，也建了一所五星级的高标准招待所。
在沂临宾馆，不光他吴作义有这样的待遇，沂临市委、市政府的所有领导在沂临宾馆都有这样一处憩息之所。用某些人的话说，领导为群众做了那么多的事情，为国家做出了那么大的贡献，理所当然应该享受到常人所不能享受到的东西，要不，还有谁肯去做领导，还有谁愿意当人民的公仆。过去是公仆，现在就得翻身做主人。领导现在就是主人，他们不仅是这间套房的主人，也是沂临宾馆的主人，还是整个沂临的主宰。他们住在这里，必须保证绝对的安全和绝对的保密，保证他们在这里做任何事情都不受到干扰，所以，他们在这里做任何事情都是安全的。
所以，吴作义把会见情人的地点安排在这里，他在这里已经会见了好几位老情人。升官了，做了沂临的主宰，女人也就更想争宠，所以，只要市长召见，她们就是再忙也要赶过来。甚至不用市长召见，她们也会主动赶过来。他吴作义虽然不是帝王，却得到了帝王般的待遇，吴作义怎能不兴奋，兴奋之余，他又有股莫名的失落，失落之余又激发起他无限占有，无限报复的**，他要占有这些女人，他要报复这些女人。想当初，做小老师的时候，哪个女人能瞧得起他？哪个女人会主动投怀送抱？那时，她们见了他都是嗤之以鼻，现在，他做了市长，她们立刻把他当作宝贝，争相献媚。对于献媚的女人，他是来者不拒，变着法子折磨这些想好事的女人，最后，几乎到了变态的地步。
不少的人都来了，他发现还有一个人没来，这个人就是方之乔。人就是这么怪，得到的东西感觉不到它的价值，越是得不到的东西就越想得到。
他对任何女人都谈不到爱，他对女人只有性，但他不容许他的女人对他的背叛。在得知方之乔和康庄好起来之后，他恼怒了一阵子，但随着地位的升迁，所有的不快已经抛之脑后，但方之乔光洁白皙诱人的同体却让他永远无法忘记了，玩腻了其他女人，他就想方之乔。这就像人吃肉一样，吃腻了猪肉，就想吃狗肉，狗肉吃多，忽然感觉还是猪肉好吃了。说实话，自从做官以来，什么样的女人没见过，但对方之乔，他就是念念不忘，特别听到方之乔想离开他，知道方之乔和康庄相好只好，更刺激他对方之乔的占有欲，他想永远占有方之乔，他想让方之乔永远成为他的秘密情人，所以，他约见了方之乔。
方之乔没来，他先去桑那间洗澡等方之乔。
吴作义是懂得享受的人，当初在学校教书，想享受，也没那条件。现在步入了官场，做了市长，市政府的一把手，他就有了享受的资本，即使见情人，他还没忘记享受。
他把自己泡在浴池里，尽情的享受权利赋予他的一切。他微闭着双眼，感叹着世事的变化。想当初在学校教书的时候，他做梦也没想到自己能步入官场，竟然做了一市之长。做了官，他才真正体会到官的好处。做官好，做官不仅能受人景仰，吃遍山珍海味，还能尽情地享受这人间美色。这样想着，只觉得自己的七魂六魄都随之飞上了天……
方之乔终于来了，方之乔来的时候，吴作义已经洗完澡，穿着睡衣躺在柔软的席梦思上看电视，电视播放的正是中央新闻联播，邢质斌悦耳的女中音正在播放人民日报的头版社论《全心全意为人民服务》。
听到敲门声，吴作义就知道方之乔一定来了，他乐颠颠的跑过去，把门打开。
人逢喜事精神爽，此时的吴作义红光满面，容光焕发，一见面就给方之乔端茶倒水，脸上洋溢着喜悦之情。还没等方之乔开口说话，他就抢先说道：“之乔啊，想我了嘛？”
方之乔努力挤出一丝笑容，说：“谢谢吴市长还能记得我，我，我，我今天来是想跟吴市长说件事。”
吴作义知道方之乔想说什么。感觉很扫兴，面色一沉，道：“说什么，你就直说吧。我不是那种不讲道理的人。”
方之乔终于鼓足勇气道：“我想让吴市长放了我，我都到了嫁人的年龄，我想找个人家好好过日子。”
吴作义皮笑肉不笑，道：“那好啊，我会成全你的。”
方之乔做梦也没想到吴作义会如此爽快地答应她，她心潮澎湃，喜形于色，道：“真的？”
吴作义仍然摆出一副不阴不阳的样子，道：“我能骗你吗？但是……”