第二天一早，白九辞率军出城。
慈青花同弟弟慈念君坐在同一辆马车里，掀开车帘望着渐行渐远的城门。想到兴许自己将会有很长一段时间都不能回来，她这心头忽然就有些发酸。
其实，如若可以，她又哪里愿意离开这个生活了十六年的家？她故去的母亲在这里，她那不知哪一天会回家的父亲在这里，她最美好的回忆也在这里，眼下，她却不得不姑且放下这一切的一切，跟随命运踏上一条未知的道路。
可是，坐直身子瞧见弟弟那两眼发亮的模样，她又觉得，她所做的决定都是值得的。
是啊，因着体弱多病的关系，弟弟长这么大还从没出过曙山城，这一次，直接便要领着他上京城，而且还能在京城里替他治好顽疾，让他从今往后都不用再靠着汤药度日，他岂能不觉兴奋？
想到这里，慈青花不自觉地笑了笑，又倾身替坐在对面的慈念君拢了拢毯子。
“阿姐？京城很热闹吗？”
“是啊，天子脚下，自然繁华似锦。”
“那京城有没有很多的私塾和书馆？”
“当然有。等我们到了京城，安顿下来，姐姐便替你去买书，你要看什么？”
“哇！太好了！阿姐对我真好！我要……”
“行了行了！”姐弟俩正相谈甚欢，一个不和谐的女声却冷不防插了进来，“整天就缠着我妹妹要这要那的，你当她是百宝箱啊？！要啥有啥？”
是的，她叶红绡已经骑着马在车外旁听了许久了——不怪她耳朵好，实在是那小屁孩儿说话声太大了，他娘的哪里像个生病的人？！
慈青花撩起车帘，仰头去望，长姐皱着眉头、双目圆睁的模样登时映入眼帘。
少女心下一阵好窘：幸亏弟弟坐在另一侧，看不见阿姐这吹胡子瞪眼的样子。
话虽如此，当她放下车帘，然后回头去看弟弟的时候，小家伙还是可怜兮兮地抿紧了嘴唇、垂下了脑瓜。
呜呜呜……大姐好凶，一点也不像阿姐待他好。
而且，他至今想不明白，为什么大姐总要以“我妹妹”来称呼阿姐。
说得好像……他不是她弟弟似的。
约莫是被排除在外的慈念君想破脑袋也想不明白，自己究竟是哪里得罪了这位才刚认识几天的长姐。
眼见小家伙略委屈地撅着小嘴——不敢再吭气的小模样，慈青花不免有些心疼，这就压低嗓门，小声说：“没关系，阿姐替你买。”
慈念君闻声抬起头来，这就给了姐姐一个灿烂的笑容：就知道阿姐最好了！
姐弟俩相视而笑，并不晓得车厢外的女子正在用鼻子出气：哼，敢跟她抢妹妹……就算是亲弟也不行！
于是，在接下来的旅途中，业已二十有四的女子全然顾不得旁人异样的眼光，有事儿没事儿就找慈念君的茬，以至于走过路过的孙蒙都有些看不下去——这还是亲姐姐吗？
他正要向瞪着眼珠子吓唬人的女子投递一个鄙视的眼神，就无意间瞧见另一名女子施施然向他们走来。
“嫂子。”
本来还在“教训”弟弟的叶红绡冷不丁听到了这两个字，不由得扭头循声望去。赫然入眼的，是一身素衣的貌美女子，以及……一个点头哈腰的小白脸。
看着孙蒙霎时化身“护花使者”的姿态，叶红绡嗤之以鼻。
呵，嫂子？这又不是明媒正娶的正牌夫人，就这么上着杆子讨好人家？
叶红绡当然不晓得白九辞和他女人抑或部下之间的私事，只是本能地觉着，那个本不该属于颜慕晚的称呼，让她感到很不舒服。
偏偏那个害她不太舒心的女子还言笑晏晏地朝他们姐弟仨走了过来，这令她下意识地提高了警惕。
她不喜欢白九辞的这个小妾，不知道为什么。
“叶姑娘，慈姑娘。”颜慕晚站定了，先后同姐妹俩打了招呼，又将目光停留在慈念君的脸上，“这是令弟吧？长得真是可爱。”
正在喝水的叶红绡一口喷了出来。
噗——要是让那混蛋老爹知道他的长相被人夸了“可爱”，大概他那张棺材脸都要绷了吧。
叶红绡径自发笑之际，身边的人正大多用一种见鬼了的眼神瞅着她。
“阿、阿姐——”除却对她最为了解的慈青花，赶忙回过神来提醒了一句。
“对不住，对不住啊，突然记起了一点好笑的事情。”叶红绡也不尴尬，这就灿笑着同席、孙二人赔不是。
也没人问她究竟是想起了什么好笑的事，因为他们鬼使神差地觉得，她想到的不会是什么当真好笑的事情。
气氛一时有些尴尬——当然，叶红绡并不这么认为，她这就笑眯眯地看向笑意稍减的颜慕晚，若无其事地说：“对不住啊晚夫人，我弟弟他身娇体弱，不便站起来给你行礼，您大人有大量，莫要同他一个小孩子计较。”
话音未落，那边厢，被擅自做主的慈念君几乎就要霍然起身。
他哪里身娇体弱了？哪里连起来给别人行礼的力气都没有了？
所幸他的脾气并不似叶红绡那般火爆，心下虽有不满，但好歹还是及时克制住了，只抿着嘴地侧过脑袋，眼巴巴地瞧着他最喜欢的阿姐。
慈青花也是无奈——姐姐话都放出去了，难道她还能张嘴否定，去打姐姐的脸吗？
是以，业已站起身来的少女只得冲来人歉然一笑，柔声说：“晚夫人请见谅，念君他没出过远门，身体有些吃不消，民女代他向你赔礼了。”
话未说完，她业已朝着颜慕晚福了一福，也因故错过了长姐一瞬间流露的不满之色。
“慈姑娘言重了，出门在外，哪儿讲究这么多虚礼？况且，我们马上就是一家人了，你的弟弟便也是我的弟弟，这当姐姐的，怎么会跟自己的弟弟计较呢？”
此言一出，在旁作陪的孙蒙简直就想拍手称好：就是就是！看看人家这气度，这才像个当姐姐的人嘛！
叶红绡听罢，则不着痕迹地斜睨她一眼：呵呵，开天眼了啊？讽刺她呢？
完了，她便瞧见慈念君礼貌微笑的面孔。
嘁！胳膊肘朝外拐。
“谢晚夫人体谅。”几个人里头唯一接话的，也就是慈青花了。
“诶——同我客气什么？”颜慕晚依旧柔柔地笑着，还上前两步，轻轻握住了少女的柔荑，“这样吧，反正往后都是一家人了，你也别唤我‘晚夫人’，便叫我‘姐姐’吧。我就称呼你……”
“慢着。”谁料她话还没说完，就被遽然站起身来的叶红绡给一口打断了，“晚夫人，我家妹子只有我一个姐姐。再者，这八字还没一撇呢，眼下咱们跟贵府可是半点儿关系都没有。”
换言之，别这么急着跟我家青花套近乎——哦不，是咱小老百姓高攀不起您们高门大户。
一番怎么听怎么不识抬举的拒绝之词入耳，连慈青花都禁不住面色一僵，可大约是被针对的颜慕晚却面不改色心不跳，兀自笑得温和。
“叶姑娘言之有理，是我疏忽了。”
“呵呵。”
两个相差三四岁的女子“相视而笑”，只是，这笑容是何含义，怕也只有她们自己心里清楚了。
返京的队伍休息了一会儿，前头便传来了上路的传令。女眷们各自回了马车，男人们也重返岗位，规规矩矩地赶路。待浩浩荡荡的长队行至一山谷处时，在最前方领队的白九辞忽然觉得不对劲，即刻抬手示意身后的将士们停下。
“阿姐，怎么了？”这时，见马车突然停住又迟迟不动，慈青花便将脑袋探出车厢，询问在车厢旁为她保驾护航的姐姐。
“好像有埋伏。”叶红绡虽不是行军打仗的，但在江湖上摸爬滚打多年，对于观测这等敌我明暗之事，还是有些准头的。
于是，她这样回答了她的妹妹，顿时令其大吃一惊。
“什么？埋伏？可是，敌人不是都已经撤退了吗？”
诚然，就在褚遂远被阿姐割喉而亡的那一夜，白九辞便已率领麾下精兵与援军汇合，一鼓作气将敌人杀了个片甲不留。敌营里火光冲天，战死的战死，被俘的被俘，撤离的撤离，而今再看，那搭满帐篷的营地早已一片狼藉——怎么还会有敌人埋伏在他们回京的半道上？！
岂料还未等她思考出个所以然，一声惊呼就依稀传来，紧接着，便是越来越多惊慌失措的呼喊。
慈青花隐约听清了“碎石”二字，见长姐业已仰头望向天际，她也忙不迭抬头去看。
这不看不知道，一看吓一跳——道路两侧的山崖上，竟有大块大块的石头滚滚而下！
那一刻，少女几近空白的脑海中只剩下一个念头：他们当真遭遇了伏军！？