招待外宾的步骤也不外乎那些，梁荷颂才坐听了一会儿就乏了。身边庄婕妤与尓珠修仪聊起来。
“皇上以家宴形势招待桑日国公主，分明是表示她是一家人了吧？！你说，公主是封嫔，还是封妃？”
“皇上的圣意我哪里知道，不过乌图雅公主身份尊贵，再怎么也是妃位吧。”尓珠修仪一五一十说，没听出来是庄婕妤是故意说给梁荷颂添堵的。
庄婕妤听了，瞟了一眼一旁的梁荷颂，乐了，探过身子来小声问：
“听说最近曦贵人在研读诗书，想必这些事也比姐姐们通透了。你说，皇上是会封公主为妃，还是嫔呢？”
瞥了眼庄婕妤那讽刺的意味，梁荷颂本不想答，但她盯得没完没了的，仿佛她不吭声就不罢休。
她张了张嘴，还没来得及出声，身边的谭修仪抢先道：“庄姐姐你莫胡猜了，皇上这么喜欢曦贵人，是不会娶那公主的。”
谭修仪说罢，往嘴里塞着片鸭舌。
梁荷颂没理睬，惹得庄婕妤没趣，低声说了谭修仪一句“就知道吃”，却不想惊动了淑贵妃，挨了一眼警示。
说到吃，梁荷颂才想起来——贤太妃呢？
这一眼扫去，梁荷颂可吓坏了！
透过珠帘，梁荷颂隐约看见一团毛茸茸的黑影，在桑日国国王、公主的席位边儿蹿来蹿去，而后静了一会儿，不见了猫。
咦，去哪儿了？
接着，那桌边儿国王的腋下空隙处，伸出一只毛茸茸的黑爪，在钩国王盘中的胭脂鸭脯。那爪儿先是钩了一块，却不想钩了个鸭屁股，嫌弃的一抛，又去盘中钩了块儿满意的部位。
殿上，太后、皇帝正与国王聊着两国风土人情以及今后休战、和睦之时，忽然间殿中央飞了个油亮亮地鸭屁股，颠簸了几下、停在正中间……具是愣了！
数十道视线都集中在那鸭屁股上（好吧，最紧张的或许是那只鸭屁股）！
倒抽一口凉气，梁荷颂觉得自己心儿都提到嗓子眼儿了，然而透过珠帘缝隙，国王的腋下那小爪子还在摸索……
‘这不是双菱轩那成天卖蠢的黑猫么？’厉鸿澈眼尖，先于众人一下就看见了贤太妃的爪子——它又钩走了一只蜜蜡烤小鸡儿！
“呀，那鸡、那鸡活了！”另有眼尖的小太监也看见了。
厉鸿澈盯了那擅自说话的太监一眼，立刻就有人将那失礼太监暗暗捉下去了。
一则小插曲，好在有惊无险，倒是把梁荷颂弄得一身冷汗！
梁荷颂还在心有余悸，却没听清厉鸿澈的说话，以至于桑日国国王要向她赔礼，请了好几声，她都没有动静！
满殿人视线都集中在了珠帘后，心下暗暗说：好大的架子！国王赔礼，竟然都不给面子！
在座的几位没见过梁荷颂的王爷、王妃，也更加好奇起这位皇帝新宠——皇帝向来挑剔，也不知是什么女子，能够超越后宫努力五六年的美人，得到天子恩宠？
“曦贵人，叫你呢！”
直到被淑贵妃不悦、着急地低声提醒，梁荷颂才回过神来，忙碎步撩开珠帘去——
珠帘摇曳、叮铃脆声，蓝色宫裙好似一抹轻软的蓝烟，从明珠间飘来，接着便是那雪面、黑发，精致的五官难以挑剔出一点瑕疵。
她盈盈走来，淡淡然，未含笑，胜含笑，只让人觉得美，那双眸更仿佛桃花映水一般，有着一种自然的生机、灵气。
所有人中，属两人打量得最投入，一个是孝珍太后的亲儿子，十九王爷厉鸿皙，一个是桑日国一身红裙如晚霞的公主，乌图雅！
乌图雅险些认不出，这就是前两日菊香园中的那个素衣女人。
赔礼不过是形式，国王也不过碍于皇帝的面子送了幅婆娑族的民族画给她，不值多提。而后，康安年得厉鸿澈眼色念了梁荷颂的晋封圣旨。
“梁氏门著勋庸，地华缨黻，德才兼备，贤良淑德，颇和朕心，今特晋封为曦嫔，以便常伴君侧。钦此。”
“谢皇上隆恩，臣妾领旨。”
梁荷颂抬眸，与厉鸿澈四目相接，各自都是微微牵了牵唇角，虽未言，却仿佛相通。皇帝不能喜怒形色，梁荷颂这些日子渐渐明白了些厉鸿澈的隐忍，是以并未多看龙椅上的男人——大晋的天子，款款退下。
‘皇帝竟然对这女人笑了！’乌图雅看着那纤细玲珑的倩影没入珠帘，眼中投下一片阴云。若他朝她为妃，这个什么贵人，一定是她眼中钉！
太后不满梁荷颂太得荣耀，微敛眉头。总觉得这女子是祸水！她才思量罢，转头竟见自己的亲儿子十九王爷厉鸿皙，正痴迷地盯着梁荷颂消失的摇曳珠帘出！
那不肖子！平日沾花惹草、不思上进就算了，竟还敢这么大胆……
贺舍见她脸色不好，轻声问了一句“太后娘娘”。孝珍挥了挥手表示自己无碍。现在厉鸿皙羽翼尚未丰满，她如何也不能倒下。
·
下棋对弈本是中土发明的，却不想对弈比试中，连输了三局！连厉哲颜、黎大学士都输了！而且婆娑的棋师还是个女的！一帮大老爷们儿如何不丢人啊。
桑日国国王颇有得意之色，与厉鸿澈说话也夹枪带棍的，有讽刺之意！
“大晋陛下，久闻大晋棋艺了得，而今看来也不过如此嘛，哈哈哈……”
厉鸿澈脸上染着一层冰霜，扯出一丝寒气森森的笑。“大晋乃礼仪之邦，崇尚礼让，国王现在恐怕还言之尚早。”
言下之意便是故意让你的！
厉鸿澈此言一出，殿外的棋师无一不是胆战心惊！若他们输了，岂不是让他们天子自打脸？！所以，必须赢啊！只是一共七局，眼下还剩下四局，第四局若胜了，还有一线生机，若输了，那就彻底完蛋了！
‘这可如何是好，哥哥到现在还没出现，定在后四位棋师中了！’梁荷颂透过珠帘，见厉鸿澈满面阴郁。若厉鸿澈出手必然能赢，可是他堂堂皇帝怎么可能和个婆娑女棋师对下。哪怕胜了也会落人口实！梁荷颂暗暗捏了把汗！‘若哥哥第四场出场，又输了，只怕免不了一桩罪！’
不过，此时着急的并不只梁荷颂一人！
淑贵妃端庄柔雅的脸紧绷着，双手捏出了冷汗！前两日黎怀薇特意央求她做手脚，改了梁烨初第四的出场顺序，把梁烨初调到了最后，让他来下这第四局、作最关键人物！哪想那婆娑女棋师，如此厉害！
此时，殿外，棋师们个个愁眉苦脸，商量不出个对策。
黎怀薇满额冷汗，好似怎么擦都擦不完似的！
‘该死！早知道就不换了！怎么早没看出来那女的如此厉害！’
“黎兄，我看你今日面色苍白、额冒虚汗，是否身体抱恙？若是如此万莫强求，身子要紧。”
黎怀薇抬眸——是梁烨初！他不疾不徐的含笑问他。黎怀薇虽然是他下级，但比梁烨初还稍微长一点点，所以梁烨初时常以朋友身份称黎兄。
干干地扯出个勉强的笑，黎怀薇道：“正是，今日身子不太好……”说着又咳嗽两声，佐证。
“既然如此，那我替你下这一局吧。黎兄棋艺高超，且休息好了再上场一展风采，也让外邦蛮夷看看我大晋学士府的棋艺。”
一串官场套话，自梁烨初口里说出，仿佛除了那俗气，悦耳不少。
殿上。
太监紧张地高声喝——“第四局！请棋师，翰林院掌院学士，梁烨初！”
梁荷颂心头一紧！
淑贵妃心下一舒！
一道浅浅的、颀长影子，投射在大殿门口的大理石地面上，又清，又浅。众人寻索着那影一看，都是一惊，连一直因为梁荷颂与皇帝感情而闷闷不乐的乌图雅公主，都在看见门口来人的瞬间，大脑中断了所有思绪！
一身乌压压、刻板的二品大员朝服，在梁烨初身上穿出了另一种秀丽、精致、威武，他面容清俊隽永，未笑，又似含笑，发丝随步而动，仿佛有微风环绕，足下仿佛有芳菲生香，明明没有花香，可却让人远远看着就觉，芳香入魂！
男人好看至如此，实在……不应该！
梁烨初目不斜视，任旁人打量，只给了珠帘后一个柔和的目光，也只是一瞬而已。不过兄妹许是有灵犀，梁荷颂隔着珠帘微微一笑，侧了侧脸才发现身旁的妃嫔有两三个，也不觉地伸着脖子痴看。
皇上虽是难得一见的美男子，容色绝不逊于哥哥，但对女人来说天子到底太孤高、寡性，不敢亲近、不敢亵渎，确实不如哥哥这么平易近人。
许是那女棋师也被梁烨初迷住了，第四局竟然不到半刻钟就惨败！而后的两局，一局比一局时间长，但依然是婆娑女棋师大败！
后殿，黎怀薇刚松了没多久的气，又气闷起来。
他的风头，这回又被梁烨初给出了！
第六局毕，双方三胜三负。
最后第七局了，不是你死，就是我亡。
桑日国一行都如火烧眉毛！若他们输了，岂不是让他们国王被自己得意时说的话打脸？
厉鸿澈云淡风轻。国王沉着脸，找准软肋：“大晋陛下，你说贵国是礼仪之邦，为何派一个大老爷们儿来欺负弱女子！”
“国王也可派个男子来战。”厉鸿澈不多废话，简明扼要。
国王眼珠一转，看了一眼自己那几早被梁烨初吓破胆的棋师，心下心烦，不耐道：“无别的棋师，若再战，请陛下派女子来！”
他俨然不想讲理！若当场争辩，只怕要伤和气，很可能挑起纷争！
孝珍太后在后宫多年，自是知道在场众女子的斤两。大晋向来女子多无才，疏于对女子的教习，后宫中妃嫔虽然大多识字能说些诗词，但这下棋断然不是那婆娑女棋师的对手！太后与厉鸿澈对视一眼，都有急色。
眼下，只有看大晋第一学士的独女，淑贵妃黎惜兰，能不能挽救一二！
厉鸿澈吩咐小福子去珠帘后问黎惜兰，不一会儿小福子出来，带来的却不是好消息——黎惜兰说近来头疼、身子不适，恐怕难以迎战。
国王见状乐了，笃定大晋没有女子可迎战，从前就听说过大晋女子少有习文、习棋的，果然如此！
于是，桑日国国王出口奚落，惹得满殿大晋人，主子奴才无一不是满肚子憋气，无奈又没法子打他脸！
连大晋第一才女，淑贵妃黎惜兰都回绝了，谁还敢接？先前妃嫔中懂些下棋的、本跃跃欲试的妃子，一个都不敢吭声！
脸色越发沉，厉鸿澈嘴角染上一丝笑，给了梁烨初个眼色。
梁烨初立刻会意，道：“国王殿下，既然人员不够，不若算作和局，和气生财，和和美美，您看如何？”
这本是最好的结局，却不想桑日国国王不情愿，不想给大晋台阶下！
“那怎么信，说好的下七局定胜负，如何能弃了？！”
妃嫔小声气愤议论，只恨自己棋艺太差，不能救场——“这不是明摆着欺负人么！”“可不是嘛……”“但连贵妃娘娘都不敢接，我们就别想了……”“……”
大殿气氛紧绷！桑日国气焰高涨！眼看大晋就要丢面子了。
紧绷中，梁烨初单膝跪地启禀，声线自始至终都没有慌乱过一分一毫：“陛下，微臣可推荐一人，定能与这位棋师酣畅淋漓的下一场。”
啥？有人？所有人的耳朵都竖了起来——
“微臣的妹妹，曦嫔娘娘。”
太后、众妃只觉挨了个晴天霹雳，接着都是一个想法：那梁烨初是疯了吧？？！！
颂儿？厉鸿澈也不觉锁眉。她怎么可能……
去年他认识她时，她说不会下棋，而后他教她的也不过是些粗浅的规则罢了！
再看梁烨初那沉着微笑的样子，厉鸿澈敛眉：难道她早向梁烨初学了，当时故意不说的？
若是如此，他岂不是被她当了猴耍，还不自知了？！