明炎初不知连玉要干什么，奇怪他为何还躺在床.上，连玉为人办事向来果断迅速。他自然不敢多问，很快寻来一把剪子。
连玉接过，在自己袖上剪了道口子，右手稍一用力，半幅袖子便这样撕了下来。
断帛的过程令明炎初看得目瞪口呆，好半晌，才结结巴巴道：“皇上，您这是……”
连玉扭头吩咐，“朕知你嘴碎，其他也便罢，此事不能让任何人知道。若传到太后处，朕要了你小命。”
“是是是。榭”
明炎初鸡啄米般点头，心中惊悸无比，生命安全是其一，还有方才一幕，委实有些骇人。
天子自毁龙袍，那是不祥，可连玉似乎根本没把这当回事！
“只是，”连玉深深看了素珍一眼，将帷帐拉好，径自到柜子里取了新衣，穿戴好，又道：“你不妨跟七弟和青龙他们说，朕很看重这个女子，懂吗？坨”
明炎初点点头。皇上曾吩咐过众人，无论他和她之间如何，都不可对她无礼，只是众人事事以他为先，眼见他难受，自然对李怀素也没好脸色。若非连玉曾说过这话，按连琴那脾.性，十个李怀素也不够死。
连玉借此提他，给他们提个醒。是，他侧面来提，会比皇上直接吩咐让所有人更为明白。
只是，这也有点宠得过了……
他蹙着眉头，侍候连玉洗漱。
哪知，出门的时候，连玉突然顿住脚步，淡声嘱道：“让御膳房做些早点，约莫半个时辰后送过来，另外，替朕找根红绳。”
他说着又仔细交代了早膳的样式，茶点的款式。
明炎初摸不着头脑，这连玉平日没有早朝前用膳的习惯呀，还找红绳，这拿来做什么用？他愣了半晌，被连玉狠狠一瞥，方才连滚带爬跑了出去。
*
朝堂上，许多人不时看看李怀素空空的位置，连玉冷眼旁观，但笑不语。退朝的时候，他开口道：“权相且慢，留一留步，朕有几句话和你说。”
权非同不慌不忙，淡淡应了声“是”。
众臣惊奇回头，只见天子走到权非同身边，轻声说着什么。
“谢权相昨日请婚，可是，置诸死地而后生，朕和怀素昨晚……很好。你的心思还是留在朝政上的事才好。”连玉嘴角勾起丝笑意。
权非同脸色微变，连玉已然离开。
李兆廷走过来，似是随意问道：“师兄，皇上说什么了？”
权非同笑笑道：“没什么。”
两人边走边说。
权非同：“倒是你会怪我昨晚请婚吗？”
李兆廷：“连玉本就对双城有意，即使师兄不提，他纳双城，不过是早晚的事罢，师兄昨夜在群臣面前请婚，连玉不允，正好证了连玉欺抢臣妻之名。日后起事，无论是对朝廷还是百姓，都有说法。兆廷说过，对双城之心，不急在一时。”
权非同：“你能有此想法，甚好。”
李兆廷心下微微冷笑，只听得权非同又道：“只是，依我看，李怀素也许能把顾双城换下，对你来说，是件好事。”
李兆廷一怔，随即笑道：“师兄真会开玩笑，皇上怎么可能看上李怀素？”
权非同看他一眼，“昨晚你没看出来？估计没有一位臣子不觉得奇怪吧，当然，知道李怀素是女身的人极少，否则，就不会如此惊愕了。8”
李兆廷：“昨夜师兄与她一骑而来，怕是连玉执意与师兄斗，方才再次对她示好。”
权非同却蓦地笑了，目光古怪。只是，他并没多说什么，只让他去请连捷过府一聚。
李兆廷领命离去，晁晃好奇，问道：“大哥笑什么？”
权非同习惯.性的摸摸鼻子，“我笑，兆廷怕是和这位夏家小姐自小便识得，从没往男女之事上想过，才认为并非男女之情。本相退婚、连玉发急，他那么聪睿的一个人，竟然没看明白。”
这一说，竟教晁晃也愕然起来，大哥的意思是，他对李怀素……
*
出宫路上，连捷被截下，他淡淡看着眼前不速之客，“李侍郎有何指教？”
李兆廷：“权相请王爷今晚到府一聚。”
连捷勾勾嘴角，目带嘲讽，“正所谓河水不犯井水。本王和权相不熟，这一聚有必要吗？”
李兆廷对他的反应早料到几分，微微一笑，“王爷，皇上如今可以为一个臣子当众斥责你，日后不定还能做到什么地步呢。你认为李怀素不会将权相告诉你的秘密转告皇上？若此事当真，他连父亲都能杀，太后本就恨你母亲蔼妃娘.娘入骨，母子二人往日还能看在你脸上，不动你家，如今心存芥蒂，万一哪天将权相斗倒，王爷是明白人，你说，他们母子接着要对付的人会是谁呢？”
连捷头上青筋乍现，冷冷看着他，不发一言，脸色却已是微微发白，最后拂袖而去。
李兆廷明白，话已凑效。
他略一考量，回府又给司岚风写了一封信。
岚风如唔，
你假意询问连玉是否有任务嘱咐连捷，让其与权非同套亲近，而后向他透露，连捷下朝后找过权非同，二人私.语片刻。如此一来，连玉不会疑心你，二人也不免嫌隙再生。
他写罢，又想写一笺给魏成辉，魏宫中有人，可将信转交顾双城。念头方起，几乎立即打消。
他要忍。
终有一天，他会得到。
得到这个人的人，得到这个人的心。
他顺手往怀里一摸，想掏出笛子来吹奏一曲，却发现怀中已空。是了，那东西早已丢掉。想起那人，他忽而微微皱起眉头，他一再提醒，她却非要向连玉靠近。她真以为连玉喜欢上她？连玉昨夜变了态度，终究不过是权非同相斗。权领她策马而来，连玉便要与他争上一争。
她只是颗棋子，缘何如此执迷不悟！
念及她当日态度，他心下冷笑，即便出事，也是活该！
*
双城彻夜未眠，还是起早到孝安宫中请安，婢女却说太后和缻妃到花园散步去了。
她找到去处，果不其然，慕容缻正一脸愤色，不用猜测，也知是因昨晚纳妃和李怀素昏倒二事向孝安告状。看到她过来，慕容缻更是没有好脸色，“怎么，耀武扬威来了？”
双城跟孝安问过安，面上只苦笑道：“双城不敢。也不过是太后垂怜，皇上恩赐，看在姐姐份上，怎比得上李姑.娘？”
她身边丫鬟梅儿忿然道：“昨夜小姐过去谢恩，她居然还在皇上那里——”
“梅儿，就你多嘴！”
双城斥得一句，孝安脸上已然变了色。
目送二人离去，双城嘴角一勾。这种小伎俩她并不想用，孝安也很明白。可人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。
无烟正好过来，见状喊住双城，目带责色，“你这是干什么？”
双城淡笑，“宫中的把戏你比我清楚。”
无烟冷冷道：“你便不怕皇上知道？”
“噢，难道你打算告密？”
“你做得出，便不怕别人告密。”
“无烟，”双城勾唇笑着，“我若不想被人抓到把柄，便不会堂而皇之办这事。谁都明白，由我还是我的婢女来开这个口并无分别。只是，我不怕被他知道。他只管来找我才好。一举两得，我何乐而不为？”
无烟有一瞬的愕然，声音更是冷了几分，“你何苦如此？我以前认识的顾双城可不是这个样子。”
双城不怒仍笑，目中甚至透出一丝怜悯，“无烟，你敢说你不嫉.妒？可连玉你无法得到，便连霍长安也不是你的，你什么也不是，你什么也没有，你凭什么来管别人的事，命比纸薄，心比天高，且顾好你自己罢。”
无烟怔愣半晌，只觉一阵耳鸣目眩，连忙伸手扶住园中柱子，方才缓了过来。
*
此时，素珍正在宫中醒来。她揉揉眼睛，宿醉的脑袋还有些混沌。可四周明晃晃一片实在刺眼。
目光落到床畔金穗上，她猛然记起什么。
忽而觉得好似做了场梦，美好得不真实。
她不觉笑出声来。
可随即想起阿萝，还有李兆廷的事，心里又是微微一沉。
沉？！一丝异样的重量从脚上而来，她连忙探头查看，只见右脚脚踝处缚了一小块石头。
这石头中间原来有个小孔，被一根红绳栓了起来，又紧紧系到她脚踝上。
等等，这玩意似曾相识。
她突然心跳加剧，这是再见那天，她借钱给连玉结账，连玉用来抵债的那块石头！
这块石子，原是块最上乘的玉原石。
她还跟冷血说过，他山之石，可以攻玉。
她一瞬似乎明白了什么，心里暖得似要融化了一样。
虽然这玩意未经琢磨，并不好看，但她好喜欢！
她摇摆着雪白的足踝，看着石子晃动，嘴角爬满笑意，想起他将这东西系到自己的赤足上，便一阵口干舌躁。
突然迫不及待想见到他。也没注意自己枕上那半幅袖子，就兴冲冲爬了起来。
下床一看，她又是一讶，捂嘴笑得不行，甜得跟喝了蜜似的。
前面用膳的圆桌上一桌精致小点，食物香气勾人异常。
旁边案上放着两套洗漱用具，一旧一新。一套蓝色衣袍，袍上放有一纸小笺：漱具有二，可取新者。然，汝若执意取吾旧物用，吾亦中意。衣裳乃吾惯常所穿，则别无选择矣。
她能想像出他那习习调侃的语气。
她匆匆洗漱，换上衣服，又将自己那套破官袍折叠好，正要坐下来大快朵颐，门外一声冷斥让她吓了一跳。
“怎么？你们在此守着什么意思？这皇上的寝殿，哀家还不能进去了？这里面有什么是哀家不能见的吗？”
孝安的声音猛地钻进耳蜗。
“不是，只是皇上上朝未归，娘.娘进去也是空等，倒不如回寝宫好好歇着，待皇上回来，奴.才等立刻告诉皇上，到娘娘宫里——”
那回话的内侍似乎吃了一记耳光，慕容缻冷笑道：“大胆奴.才，哪里来这许多废话！”
素珍一惊，几乎立刻知道外面发生了什么事。慕容缻携太后过来，太后难道嗅出什么，知道她尚未离宫，连玉为什么不叫她，这下坏事了！看这架势，几个内侍怎么挡得住！
她正要去将多余的一套漱具收好藏起来，突听得一道声音笑道：“哎呦，太后娘娘大驾，你们这帮奴才还愣着干什么，还不请娘娘进去？怠慢之罪，你们可担得起！娘娘且进去稍坐片刻，皇上下朝后便到御书房看折子去了。”
这是明炎初声音——
她一怔，只听得孝安问道：“你来此处所为何事？”
明炎初笑回，“奴.才过来替万岁爷取枚印鉴，娘.娘请进。”
他说着便要推门，孝安却沉声道：“不必了，哀家和缻妃去御书房找皇上便可。”
“是，奴.才恭送娘.娘。”
一阵脚步声远去，素珍伸手抚额，已是一头汗水。明炎初推门而进，看到素珍，连忙见礼。
素珍竖起拇指，“公公好镇定。”
明炎初也是惊魂甫定，“皇上怕枝节横生，早吩咐奴.才在这边侯着，万一有不速之客，便唱空城计。适才奴才人有三急走开了，没想到太后娘.娘就这当口过来，幸好及时出现，否则……”
素珍却有些不解，“他起来的时候把我叫醒让我出宫就是，为何要费这许多周章？”
明炎初哎呦一声，“还不是为了让您多睡一会。”
素珍愣住，又听得明炎初客客气气、恭恭敬敬道：“皇上说，这几个时辰内怕是不能相见了，姑娘如今身份尴尬，若他沉迷房事，太后必定有话。待他日后替姑娘复了身份，***再长倒也无惧。还让奴才告诉姑.娘，他晚点会出宫去找姑.娘。”
素珍听到***再长几个字，脸热得几乎爆掉。
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回到提刑府，众人都又惊又喜，小周尤为高兴，追命是个多话的，连声追问皇上是否重新看重，到底怎么回事。
原来，昨夜连玉曾遣人送函过来，说李提刑在宫中休养一晚。
无情眼梢从小周脸上掠过，嘴角如同众人一般，浮现出淡淡笑意。唯独冷血冷漠如冰，远远站着，并没过来。素珍心头不安，过去逗他，却被他一把握过手腕，拉进房间。
他几乎将她逼到墙角，两臂紧锁着她，目光凶狠吓人。
“冷血，你做什么，放开我！你把大伙都吓到了。”
素珍摇晃着他手臂，心里好生难受。她和冷血一起长大，这么多年，冷血从没跟她红过脸。
冷血目露嘲讽，看着她，一字一字问道：“冯素珍，你如今和连玉到底什、么、关、系？”
素珍竟不知如何回答这个问题，可这是早晚都要面对的事，她略一迟疑，已冷静答道：“他爱上了我，我也……”
话口未毕，冷血俯身狠狠吻住了她。
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