第十四章
顾大嫂和顾小玉被尚佳气势所摄，立在李栀栀身后连大气都不敢出。
待尚佳带着随从消失在拐角处，顾大嫂这才长吁出一口气：“乖乖，这是谁啊？吓死我了！”
又抚了抚胸口：“这个小年轻生得还怪俊的！”
李栀栀闻言，饶是满腹心事，也不禁笑了：“这是咱们宛州守备府的尚大人。”
顾大嫂听了，嘴都合不拢了。
顾小玉挽住李栀栀的胳膊，探头出来道：“栀栀，你是怎么认识守备大人的？”
李栀栀朝后把脑袋搁在了顾小玉的肩膀上，道：“我往丁先生府上送花时认识的。”
顾小玉还要问详细情况，听到身后传来脚步声，她回头一看，见是自己的爹和二叔，忙问道：“爹，二叔，后院没事吧？”
顾大郎瓮声道：“没事！”
顾大嫂忧虑地看了看李栀栀，道：“李大姐儿，你今晚还住我家吧！”
李栀栀点了点头。
清冷如水的月色中，李栀栀和顾小玉手挽着手跟着大人回了顾家。
回到守备府之后，尚佳吩咐景秀和玉明处理叶衙内之事，他自己回内院睡觉去了。
在玉明无微不至的关怀和景秀细声细语的询问下，叶真和大庆小喜竹筒倒豆子，把该说的全说了。
对于胆敢觊觎守备大人未婚妻子的叶衙内，景秀和玉明并没有轻易地放过，他们俩轮流问话轮流睡觉，熬鹰般活活熬了叶衙内一宿。
第二天清晨，景秀便来向尚佳回报此事。
尚佳刚刚洗漱罢，清俊的脸上似乎笼罩着淡淡的水气，身上只穿着白绸中衣，单手支颐歪在窗前的锦椅上，两条长腿懒洋洋搁到了书案上。
听了景秀的回话，他只是淡淡道：“知道了。”叶衙内觊觎他的未婚妻子，实在可恶，需要好好教育；何牙婆做马泊六，陷害李栀栀，也得受点教训……
景秀答了声“是”，悄悄觑了尚佳一眼，见他眯着眼睛似乎有心事，不敢多言，悄悄退了下去。
尚佳向来是有些起床气的，刚睡醒起来的尚佳，简直是无人敢惹，即使是景秀和玉明这样的近身侍候的人，也都不敢在这时过于啰唣。
待计议停当，尚佳叫了景秀和玉明进来，吩咐景秀拿了他的帖子去见叶知府，玉明拿了他的帖子去宛州提刑所见提刑蔡柳芳。
叶知府从知府衙门点卯回来，这才得知独生子失踪之事，顿时急得差点晕倒，忙忙吩咐管家叫了守门的差役过来询问，得知叶真夜间巳时刚过骑着马出的门，身边还带着大庆和小喜贴身两个小厮。
他正和师爷商议搜索全城寻找叶衙内之事，门子便来回报，说守备尚大人的亲随求见，声称有衙内的下落。
叶知府闻言大喜，急急带人迎了出去。
片刻之后，叶知府坐着官轿与景秀一起往守备府而去。
估计叶知府快到了，尚佳这才起身穿了官服，慢吞吞出了内院。
他把时间算得正好，他刚在外面大堂坐下，景秀便引着叶知府到了。
尚佳含笑起身，迎了叶知府进来，屏退闲杂人等，与叶知府密密斟谈起来。
听了尚佳语重心长的一席话，大冷的天叶知府汗流浃背，起身郑重地行礼道谢：“尚大人，多谢了！叶某今后一定严加管教小犬！”
尚佳自然不能让叶知府这个礼真的行下去，忙双手扶住叶知府，一脸诚恳道：“叶大人言重了！”
尚佳正和叶知府表演惺惺相惜，景秀带着两个亲兵搀了叶真过来了。
叶知府迅速打量了儿子一下，见他虽然脸色苍白眼睛发红眼下发青，但是看起来没有大碍，悬着的心这才稍稍放下了一些，沉声道：“叶真，还不向你尚世叔道谢！”
叶衙内脑子晕乎乎的，眼睛都快睁不开了，起身蔫蔫地向尚佳行礼道谢。
尚佳满怀恶意地看了叶衙内一眼，见他确实够憔悴了，便含笑道：“贤侄，以后行事切莫如此莽撞了。”
叶知府又感谢了一番，并且保证了会好好教育儿子，这才带着叶真离开了守备府。
一出守备府，叶知府脸上春风般的笑容便一扫而空，脸赛严霜盯着同轿的儿子哼了一声。
叶真昨夜吓了个半死，又被守备府的人问话，根本是一夜没合眼，心情非常之不好，此时见他爹居然敢给他摆脸色，却也无心应战，默默地闭上了眼睛。
见儿子憔悴到连架都不和自己吵的地步，叶知府满腔的怒火顿时“哧”的一声全息了，叹息着把闭目养神的叶真揽到怀里，心道：不管怎么说，尚佳说得对，叶真这孩子若不好好管教的话，一定会捅出大漏子的，是直接禁锢在城外的独山别院读书呢？还是揍他一顿再禁锢在独山别院读书？
玉明已经从提刑所回来了，此时正在外面候着，待尚佳送了叶知府回来，忙进去回话：“禀大人，蔡提刑说了，何牙婆卖良为娼，提刑所正在追查，当即命人去梧桐巷提何牙婆了。”
他想了想，又道：“蔡提刑还说，像何牙婆这等刁民，不经大刑是不会交代的，请大人放心。”
尚佳心中正在构思给京中父亲和母亲的信，心不在焉道：“好了，下去吧！”
他父亲尚天恩一向有些势利，嫌弃李家身份低微，一直不太赞同妻子擅自给尚佳订下的这门亲事；而他的母亲一则喜爱小时候的李栀栀美丽乖巧可爱，二则觉得君子一诺千金，既然答应便要做到，因此坚持要尚佳履行婚约。
正因为如此，对于尚佳来说，给父亲的书信和给母亲的书信，措辞用句当然要有所不同的，而且是大大的不同，这就需要细细斟酌了。
景秀想着尚佳早饭午饭都没有用，正要进去提醒，玉明走了出来摆摆手低声道：“大人正想心事呢！”
一句话说得景秀也不敢进去了。
天亮之后，李栀栀回了自己家。
她正在做早饭，便有那好事的三姑六婆过来打听昨夜之事。
得知李栀栀不在家的时候，她的家里招了贼，她们或真或假地叹息了几声，骂了几句“该死的蟊贼”，八卦之心终于得到了满足，心满意足地离开了。
送走爱好八卦的邻居之后，李栀栀想了想，取了些碎银子去了铁匠夹道的铁匠铺，定制了一个带扣环的往门闩里插的铁钎子，一直快到中午才拿着崭新的铁钎子回了家。
何婆子当夜屁滚尿流跑回了家，在床上蒙住头哆嗦了半日，生怕那横死的李大郎化为厉鬼过来找自己报仇。
早上小樱做好早饭来叫她，何婆子这才松了一口气起来吃饭。只是想到叶衙内那边许的银子也许要落空，何婆子心中便难受得很，连最爱吃的荷包蛋也吃不下了。
她抬头看了看坐在旁边的小板凳上吃早饭的小樱，心里更难受了，心道：小樱这个死丫头太能吃了，再吃下去，老娘怕是要赔钱了，得赶紧把她卖了，少赚点也行！
快到中午的时候，何婆子这里便有生意上门了——在王府大街卖打糕的严老实因为老婆没有生儿子，想买一个女孩子回家做小，好生一个儿子出来。
何婆子知道严老实的钱都是一个铜板一个铜板赚回来的，便也不开高价，直接把小樱推出来让严老实看：“家里如今只有这个丫头，四两银子，不买拉倒！”
严老实盯着小樱上上下下打量了半日，心里嫌小樱生得不好看，可是又没有多少银子，只得勉强接受了，开始和何婆子讲价：“干娘，三两吧！”
何婆子就是不吐口。她是花三两银子从小樱后娘那里把小樱买进来的，又养了这些日子，赔钱生意她可是不做的。
小樱见严老实都四十多岁了，家中有妻子，居然还想再纳妾，心里觉得恶心死了，便觑了个机会出了堂屋，悄悄去了李栀栀家。
李栀栀刚好从铁匠铺回来，正在大门口开锁。
小樱忙跑了过去，小声把事情和李栀栀说了。
李栀栀闻言，当即交代道：“你先回去，我随后就到。记得要趁何婆子不注意，做出傻乎乎的模样。”她不能眼睁睁看着小樱陷入火坑，嫁给一个四十多岁的猥琐男做妾。
小樱有些傻眼：“……”
李栀栀嫣然一笑，接着挤眉弄眼伸出舌头耷拉在了嘴角，然后飞快地收了回去。
小樱没想到李栀栀做这样猥琐的表情也这么可爱，不由掩口而笑，心底的阴霾一扫而空，道：“我晓得了！”
她拎起裙裾飞快地跑了回去。
回到家中之后，李栀栀思索片刻，取了四两碎银子去了何婆子那里。
她进何家的时候，何婆子正在和严老实讲价，何婆子坚持要四两银子的身价，而严老实坚持给三两五钱——他只有三两五钱银子，其中还包括他老婆的银镯子和银耳环呢！
李栀栀冷眼旁观听了一会儿，见何婆子和严老实僵持不下，便含笑上前，道：“我出三两八钱，干娘卖不卖？”这个严老实看着衣衫破旧满面风霜，不像是个有钱人，李栀栀打算试着和他别一别苗头。
何婆子看了看李栀栀，眼珠子一转，道：“四两银子，不能再少了！”
她又看向严老实：“严老实，我这丫头虽然丑了些，可是年纪小啊，今年才十三岁，买回家养两年就能生养，还能多做两年的活！”
严老实先看了看刚过来的这个娇花似的美丽小姑娘，悄悄咽了咽口水，用汗湿的手捏了捏荷包里的碎银子，又看向一边立着的丑丫头小樱，发现小樱低着头，舌头却耷拉了出来，瞧着傻傻的，不由吓了一跳，忙道：“我不加了！”
李栀栀见何婆子有点奇货可居的意思，便道：“我也不加了！干娘若是不卖，我走了！”
她转身就走。
严老实很担心自己花了家中全部积蓄，结果买回去一个傻子，便紧跟着李栀栀也往外走：“何干娘，我也走了！”
他居然越过李栀栀抢先溜了。
何干娘一下子被激在了这里，当下用力一拍手：“好了，李大姐儿，三两八钱银子，小樱卖给你了！”
李栀栀似乎有些后悔，磨磨蹭蹭道：“算了，我再考虑考虑吧！”
见她拿乔，何婆子连忙赶上前拉住了她：“李大姐儿，我去找个中人，咱们当场立契！”
李栀栀又拿了一会儿乔，这才勉强同意了。
小樱强压抑住满心的欢喜，跑去叫了邻居钱二郎过来做中人，当场立了契书。
一刻钟后，何婆子得了三两八钱碎银子，很庆幸自己终于把丑丫头小樱给出手了；李栀栀得了个乖巧勤快得小丫头，心满意足带着小樱回家去了，此次交易堪称主客尽欢。
回到家里，李栀栀把小樱安顿进了一楼的西厢房里。
家里添了个人，她也有些兴奋，便拉着小樱道：“小樱，家里有几个土豆，咱们先和了面醒上，再去买只鸡，中午我给你做一道麻辣鲜香的大盘鸡！”
小樱开心极了，笑眯眯道：“我跟姑娘学着做，以后做饭的事情就交给我吧！”
李栀栀也笑了。有了小樱，她有人作伴了，也能腾出更多的时间莳花弄草了——李栀栀是真的喜欢摆弄那些花花草草，因为喜欢，所以从不觉得累，从不觉得是负担。
李栀栀也不怕麻烦，一直在灶屋忙到后半晌，煮了一锅香甜的桂花玉米鸡蛋羹，炒了一锅麻辣鲜香的土豆辣子鸡，又煮了小樱擀的宽面拌上，用一个大海碗盛了，和小樱一起在堂屋的破方桌旁坐了下来，预备吃午饭。
正在这时，外面街道上忽然传来一阵喧哗声，中间夹杂着女人惨厉的哭喊声，不禁都愣住了。
小樱低声道：“姑娘，我去看看吧！”
李栀栀略一思索，点了点头。
谁知小樱刚出门没多久便气喘吁吁跑了回来：“姑娘，外面有人要见您！”