夏蔓吓得嘶声尖叫，不待她再做其他反应，下一刻就见杨秀迅速地起腿一踢，陈月仪惊叫着朝后一仰应声栽倒。明晃晃的银簪被她从手中抛开，飞出一丝冷冷刺眼的弧线，直直坠落在夏蔓脚前。
杨丽华立即回过神来，这一番突发事件让她流露出点点厌烦的情绪，她对外面当值的宦官呼唤道：“来人，陈皇后神志不清，速速带她回宫休息！”
倒在地上的陈月仪被两个宫人架起，身上的疼痛让她已然顾不得再挣扎，只是龇牙咧嘴地哼哼着，时而吐出一两句诅咒谩骂。
杨秀朝宦官使了个眼色，二人当即心领神会，一年长的宦官伸手捂住陈月仪的嘴使她不能再出声。杨丽华看着眼前的情景默不作声，转过头深深叹了口气。等陈月仪被带走后，她朝尚未缓过神的夏蔓招手：“别害怕，已经没事了，你过来。”
夏蔓呆滞地走了过去，杨丽华倒是没再说什么，只是拉起她的手，松开她紧握的拳头，取出那枚被握得满是褶皱的荷包。仔细地抚平荷包后，杨丽华又将它重新交予夏蔓，并柔声地说：“夏蔓，把荷包送予娥英。”
夏蔓轻应一声，临走前又暗暗瞄了一眼看起来和自己年纪相仿的杨秀，对这个善辩又勇武的少年钦佩不已。等夏蔓出去后，杨丽华才开口和杨秀说话：“是丞相让你来的？”
杨秀没有再坐到姐姐身边，身板直直地站着回话：“父相让我告之姐姐，陈元二后既无子嗣也素无娴德，如今先帝仙去，不宜留于宫中，建议姐姐劝令其落发为尼，为先帝诵经积福。”
“既然是丞相决定的事，何必与我商议？”杨丽华收拾着方才刺绣用的那些针线，轻描淡写地道了一句：“你去回禀丞相，以后宫中大小事务皆由他一人做主即可，凡事都不需再来问我。”杨丽华越发对宫中之事厌倦，不想陷入繁复的政治纷争，之后又随意聊了几句，就打发杨秀回正阳宫复命去了。
当晚，杨丽华辗转难眠，仔细回想白天的情形，倒不是害怕，只是心里感觉到一点寒凉。她的亲弟弟杨秀与自己虽是一母同胞，但她当年嫁给宇文赟做太子妃时，杨秀还在襁褓之中，后来二人也甚少有机会见面，姐弟情谊并不算深厚。又想起了二弟杨广，兄弟姐妹中那孩子倒是和她感情最深，上次见他是什么时候自己已经记不清了，想来也是个十多岁的少年了，不知道他长成了什么样子。
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月高星稀，晚间的皇城格外沉寂。偶有微风拂过宫里的树木，枝叶窸窸窣窣发散出轻快的律动声。宁静的夜色粉饰着表面的太平光景，偷偷将暗地里所有的波谲云诡尽数隐藏。
此时此刻，杨坚与夫人也尚未安寝，他穿着浅黑色的寝衣坐在床头，肩上搭了一件厚长袍。独孤夫人跪坐在他身后，轻柔地揉捏着他的双肩。杨坚闭着眼睛享受，话语悠缓：“我就任这些天来，多有昔日旧交向我投诚。我已妥帖地为这些人安排了职位，眼下局面总算是初步稳定下来了。”
独孤夫人换了个手法，转而拍打着杨坚的背，对说：“虽说有这些亲属故旧控制要职，但是夫君若想进一步执掌大权，还应当拉拢那些高门贵族。太、祖文帝时期册封的八柱国、十二大将军的后人和早年追随太、祖的元老重臣如今在朝中皆举足轻重，若能得到他们支持，对以后大业得成定有帮助。”
杨坚点头：“夫人所言甚是，此事也在我考虑之中，只是眼下迫在眉睫的是突厥问题。虽说自武帝娶阿史那氏以来两国相对平和，但最近沙钵略可汗即位后屡犯我边境，甚是恼人。”
“此事无需烦躁。”独孤夫人恬静一笑，建议道：“突厥虽然可恶，但此时我们要面临国内动荡的局面，无暇对付他们，所以应该加以安抚。宣帝在世时本已准了千金公主去和亲，可惜那佗钵可汗年老病故，之后突厥内乱纷争，他们虽仍几次请求和亲，但此事一拖再拖耽搁至今。既然现在沙钵略可汗即位，也稳定了那边的政局，不如就再让千金公主去与他和亲吧。”
杨坚大喜，转过身深情地凝望着夫人：“如今之际这是最好的策略了，并且还可以借公主和亲送别之名，把五王都请入京城。这些藩王各自割据一方，实在让我终日提心吊胆。”说完他转到她身后，双手覆在她的肩头，深情地笑着说：“夫人歇息下，也让为夫为你消乏。”
独孤夫人任凭他拙劣地替自己按摩，低声沉吟：“除了这些老藩王，那两个在京的小王也当加以制约！尤其是汉王宇文赞，右大丞相之职非同小可。”
这句话说得杨坚停下了手上的动作，他抿唇叹道：“选宇文赞那个小子做右大丞相本是想体现我尊崇皇族，可怎料这纨绔少年竟也天天来丞相府议政，有他在场诸事很是不便。”说到这里他神色又渐渐转如常态，手上继续动了起来，话也接了下去：“不过好在那宇文赞如今尚且年幼，一时半会儿也成不了大气候，待我让刘昉替我出谋划策，将他解决了就是。”
杨坚话刚说完，门外突然传来几声急促的拍门声。他们融洽的浓情蜜意被兀地打断，杨坚面有不悦，独孤夫人不待他发作，先开口缓和地问了句：“何事如此焦急，一定要半夜惊扰丞相歇息？”
屋外下人对答：“东京司宪中大夫杨尚希紧急求见左大丞相！现在正在大厅里候着！”
杨坚听到来人的名字顿时心里一紧，这个时候他出现在正阳宫丞相府，一定是有状况发生。独孤夫人见夫君神色有异也想到了因由，但她处变不惊地吩咐道：“请杨大人再稍等片刻，丞相换身衣服就去会客。”
杨坚匆忙换了件常服便急冲冲地出去面见杨尚希，赶到大厅后映入眼帘的情景让他大吃一惊。杨尚希衣裳满是脏秽，头上佩着的小冠歪斜欲坠，碎发零散杂乱地耷拉下来，整个人都狼狈不堪。唯独那一双眼睛神采依旧，炯炯之态中仍能看出他磊落宽厚的文人风骨。
杨尚希见到杨坚出来后，立刻起身迎上去，跪地奏说：“丞相，我受先帝任命安抚地方，行至相州得知先帝驾崩，呜呼痛哉！后来与相州总管尉迟迥一起在府衙悼唁时，察觉那蜀国公并不哀伤反而略显焦躁不安。我想他定有不轨图谋，于是决定连夜启程奔赴京城，亲自向朝廷上奏此事。但不知为何走漏了消息，尉迟迥得知我将告发他，遂派遣了数十精骑追赶拦截于我。好在我侥幸逃脱此劫，现在才得以返回京城向丞相汇报此事。”
眼下情、事来得突然，杨坚闻之顿感事态严重，但他随即镇定下来。因为此前早有提防尉迟迥之心，已经严防部署过如何对付此人。现在从杨尚希的话里，也无确凿证据证明尉迟迥反了，杨坚深思熟虑一番后暗暗拟好了明日将颁布的一道旨意：先帝灵柩将于近月下葬，诏蜀国公尉迟迥及其子魏安郡公尉迟惇入京送葬。郧国公韦孝宽为相州总管赴邺接替尉迟迥之职，小司徒叱列长文为相州刺史，先行赴邺。
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天亮后，一连串的政令紧急发出。之后杨坚同夫人和幼子杨谅共进早餐，他表面淡然自若内心却并不平静。猜想那尉迟迥多半不会屈就入京，恐怕大战一触即发。
距离众官员来丞相府议事还有一段时间，满怀心事的杨坚招了亲信车夫，独自一人乘车出宫，漫无目的地在皇城中巡视。走了大半个时辰他突感困乏，阖眼微眯想要休息，这时窗外突然传来阵阵威武的呐喊声，扰了他的安宁。
杨坚叫停了车夫，询问后得知竟然不知不觉中来到了守城精兵操练比武的校场。本想继续前行，但突然瞥见不远处站着一个熟悉的身影，定睛一瞧原来是汝南郡公宇文庆。他与此人素有旧交，便下了马车上前去打招呼。
那宇文庆是个将军，武艺超群，少时也有壮志，可惜始终没有创出一番功业，如今已经五十出头，自从杨坚掌权后便安排他督管丞相军事。
站在校场门前的宇文庆此时也看到了杨坚，他没有太过惊讶只是急忙迎了上去。他与杨坚交往多年，见杨坚微现愁态，于是就免了客套寒暄，直接问道：“丞相啊，如今局势已定，你独自执掌大权，为何这大清早的还一个人满腹心事地来此散步？”
杨坚尴尬地笑了下，随即如实相告：“眼下京中一切虽皆由我们掌控，但各地方的时局却是动荡不堪啊！除众藩王外，身为皇亲国戚、声望卓著的尉迟迥便不可小觑，曾背离旧朝投我大周的司马消难，亦非池内之物。还有那庸、蜀之地险要而易生艰阻，恐怕王谦也会造反。一旦这些势力趁机作乱，则俄顷之刻必生大变。”
宇文庆听得是胆战心惊，但又见杨坚神色如常，不知其是否危险耸听。看不透高深莫测的杨坚，他更觉惶恐，焦急道：“若真如丞相所言，必当及早布防啊！”
看出宇文庆有一丝害怕，杨坚拍着他的肩膀安慰道：“神庆莫慌！尉迟迥智量庸浅，子弟轻佻，贪而少惠，终是会灭亡的。司马消难轻薄无谋，未能为害，不过自蹿江南罢了。至于王谦，素无筹略，更不足为虞。”
宇文庆脸上僵滞的肌肉稍微缓和了些，杨坚便不再多说。他转而望向校场内正在操练的众将士，自语道：“既然都来了，就应该进去走一圈，看看我大周将士的雄风。”说着他爽快地大笑一声：“神庆，前面带路。”
刚刚步入大门，杨坚便注意到高台上站着一个已过而立之年但身姿英伟不凡的将领。他盯着那人观察了好一会儿，才向宇文庆询问：“此人是否名曰长孙晟？”
宇文庆惊讶道：“是叫长孙晟，骁勇善战！”
杨坚颔首反复念叨着：“长孙晟，长孙晟……”回想起多年前与此人的一面之缘，他深沉地讲给宇文庆听：“当年这小子还不及弱冠之龄，在军中甚无名气，不过是一名司卫上士。但是我却从一众士兵中看出他武艺超群，后来与之交谈又发现其多奇略，我便断定他定能成为后世名将！”
宇文庆端详着远处的长孙晟，万分惆怅：“丞相啊，现在长孙晟正值壮年，是时候轮到他们这些年轻人驰骋沙场建立功业了！”说到这里，他脑海中忽地迸发出一星火花，于是突兀地惊诧了一句：“诶——说起来上柱国长孙览还是长孙晟的堂叔呢！”
“哦？他是休因的侄子？这我倒不知了。”杨坚讶然。提及长孙览又激起了他的感慨，眼睛里明明灭灭地多了些复杂的颜色，“说起休因，当年他可是对我关怀备至啊！”忽有苍凉冷风拂过，他不由地瑟缩了一下，抬头仰望天空，层层乌云凝滞低压，不知这阴郁还要持续多久。
病态的天气使人察觉不到时间的流逝，恍然间已过了大半个时辰，直到车夫前来提醒，杨坚才惊觉该回丞相府议事了。他最后看了眼长孙晟，然后匆匆与宇文庆告别，孤独地走开了。