天元皇帝驾崩的消息被秘密封锁起来，任何人不许再进出皇宫，知道详情的宫人都被暂时幽禁。晨曦微露，日出东方后一扫夜里的狡诡天色，风也悄无声息地弱了，轻舒慢卷着一股暖意，终于迎来了一个好日子。
郑译早早来到弘圣宫前等候。寅时，吴式微亲自到院子里为皇后收集碧草尖上的滴滴朝露，她刚刚踏出宫门正呼吸着新鲜的空气，眼角余光便远远瞥见一人影，但天色微暗看不清是何人，于是大喊一声：“是谁在那？”
郑译闻声走上前：“内史上大夫郑译。”
式微定睛一看，恭敬地屈膝行礼，又问：“郑大人这么早来此作甚？”
郑译焦躁地回答：“本官要求见天元大皇后。”
式微惊疑：“大人，这么早皇后还没起床。再者皇后从不接见朝臣，这——不合规矩吧。”
郑译低声道：“天元皇帝于今日凌晨驾崩，现在需要皇后出来主持大局。”
式微目瞪口呆讶然得说不出话，郑译却再也等不及了，欲直接冲入宫门。她回过神后快步追赶上去，拦住他闯宫：“大人还是在此等候吧，我去唤皇后起来。”
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昨晚的狂风扰了杨丽华安眠，她整夜睡得不稳，天色微亮后更是瞪着眼睛躺在床上，久久发怔。式微进屋后禀明了一切，杨丽华闻讯顿时呆滞，仿佛魂魄忽然从她的躯体中抽离，一向从容淡然的她现下却是六神无主。这一瞬间她就像那不食人间烟火的仙子跌落凡尘，惶惶不知所措。杨丽华来不及梳洗打扮，只是拢起长发，穿了一件薄衫就出外召见郑译。
郑译得到传召后一路小跑赶到大厅中，对高台上正襟危坐的杨丽华叩头行一大礼，然后示意她屏退左右。待宫人尽数退去，偌大的宫殿中只剩下杨丽华和郑译二人。郑译跪地嚎啕哭喊：“皇后，今日凌晨陛下于天台天德殿驾崩了！”
杨丽华面对郑译长久的哭嚎始终不发一言。她虽已得知这个消息，但从郑译口中再一次真真切切地听到后，才真正愿意相信，她名义上的那位夫君此时此刻确实已经骤然离世。转眼间她嫁给他已有七八年的光景，回想起从太子妃到皇后这一路来的苦涩岁月，她对那个高高在上的天子虽无爱恋，但她一直谨记他始终是自己的夫君。杨丽华没有落泪只是怅然若失，从现在起，她便是一名寡妇了。
不知是自语还是对郑译质问：“陛下才二十岁，不曾有恶疾，怎会如此？”杨丽华的语气平淡得没有一丝起伏。
郑译跪着朝前匍匐了两步，边哭边劝：“皇后节哀啊！”
“都是你们这群佞臣教唆陛下纵情声色！如今陛下归天，你们怎么不誓死追随左右继续谄媚献谗？”这一瞬杨丽华突然爆发，狠狠地瞪着郑译，朝他宣泄自己压抑许久的怨情。
突如其来的棒喝令郑译猝不及防，他不禁打了个寒战，瑟缩低头：“皇后息怒……”
杨丽华逐渐醒过神来，又恢复了一贯的素然，她暗暗苦笑，自嘲地告诉自己：宇文赟素来暴虐好色，如此下场不过是咎由自取，又怎可怨及他人？想到这她定了定神，又突然朝郑译发问道：“衍儿如今安好？”
郑译止住了大哭，低声回话：“皇上还不知道这个噩耗。昨夜宫中动乱，为稳定局面现已将消息封锁。皇上年幼，现在最重要的是选出辅政大臣主持局面。”
杨丽华已完全从噩耗中恢复过来，眼见郑译还跪于殿上，不慌不忙地道：“郑大人还是起来说话吧。辅政大臣……天元皇帝是否留有遗诏，指明所属何人？”
郑译从地上爬起，“御正中大夫颜之仪与小御正下大夫刘昉负责草诏，但当此二人赶到御榻前时，陛下已不能言语。刘大人和宫中一等重臣商议后举荐随国公杨坚为辅政大臣，不过颜之仪却拒绝签字。我此番前来就是为……”
听到自己父亲的名字，杨丽华顿时明白了郑译今日亲自前来所谓何事，没等他说完就立即打断：“你回去吧，我向来不问朝中政事，此事我做不了主。”
郑译复而跪下，恳切地解释：“随国公经天纬地，贤良方正，是两朝功臣，由他辅政乃众望所归啊！”
杨丽华不愿再听他赘述，径直起身欲走，掷出一句话：“既然众望所归，就不必寻我帮忙，更何况我一介女流也帮不上你们什么！”
郑译望着皇后的背影高声呼喊：“随国公需要一个名正言顺的旨意啊，皇后……”杨丽华置若罔闻，坚定地走进后堂。
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回到卧室后，式微替杨丽华梳妆打扮，她取来一件朱红色常服为皇后更衣，杨丽华看了一眼轻轻摇头，道：“他刚故去，虽然此刻秘不发丧，但还是一切从简吧。”
梳洗完毕后杨丽华独自一人去了佛堂，她没有参拜诵经，只是坐在外室的小案前，命式微煮了一壶紫阳毛尖，独自一人安静地品茗。整整两个时辰后，她依然呆坐在那里，心头脑海皆是一片空白，不知自己的思绪飘往何处。这时忽然响起沉沉的叩门声，打断了她的宁寂。
来人是式微，她禀告杨丽华：自她早上走后，郑译就一直跪在原地，任凭怎样劝说也岿然不动。那郑译年事略高，再这样下去怕他身子吃不消，所以才来请皇后拿个主意，如何处理此事。
听过式微的话，杨丽华深深地吸了口气，仰头阖目自语道：“要面对的始终都要面对，逃也逃不掉。”她缓缓起身向外走去，又转头对式微说：“案上的茶就搁在那不要收下去，不能浪费了这上好的茶叶。我略有些乏了，你去传话就让郑大人到后堂来见我吧。”
郑译知道只要他长跪不起杨丽华就一定会再召见自己，此时式微来请他去后室，他并没有过多的表情，只是身上的酸疼略让他步履艰难。
杨丽华再次见到郑译时首先发了话：“郑大人，念在你是长辈，我跟你说句心里话。如今我是大周的皇后，若我下了这道你们想要的旨意，天下人会怎么说？他们会传言牝鸡司晨、后宫干政，更会说我为奸后助外戚专权！郑大人，你何苦为难我呢？”
郑译当即铿锵对答：“臣只是请求皇后下旨同意随国公做辅政大臣，并无他意。当今朝堂上唯有随国公有此威望，他又是皇上的外祖父，可以担此大任。如若换作他人，势必不能服众，进而引起朋党之争，朝臣必四分五裂啊！再者，眼下那些藩王哪一个不是狼子野心？他们恨不得一口吞了年幼的皇上，自己取而代之。如若让皇室宗亲做了辅政大臣，那么前朝宇文护专政的沉痛惨案势必会重蹈。天元皇帝生前也是严防那些藩王的，皇后你就忍心让历史重演，把武皇帝一脉开创的盛世天下拱手让与他人？”
杨丽华转过头，空洞的目光瞥向屋内上梁，她不得不逃避郑译咄咄逼人的气势。她不懂政治，她讨厌这里的纷争，她无力去收拾宇文赟扔下的这个烂摊子。此时也许只有父亲才是她可以相信的人，毕竟他们是血脉至亲。这一刻杨丽华的眼眶竟莫名地湿润了，愁思良久后，她轻轻吸了口气，终于狠下心来，淡淡地说了句：“传我口谕，让随国公杨坚做辅政大臣。”语罢，缓缓地离去。
郑译听到这句话的那一瞬间，他终于如释重负，但紧接着又顿感心力交瘁。长久跪地不起导致膝盖剧痛，后腰酸胀难忍，郑译单手撑扶腰侧，躬身看着杨丽华渐去的背影，心头好像被针刺了一下。此刻有种说不上的怅然失落，他替这个皇后感到悲悯可惜。一直以来他都知道杨坚的野心绝对不只是做一个辅政大臣，但他不知今日杨丽华在下这道懿旨时，是否已默认了那个日后注定会发生的结局。
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杨坚得到了“遗诏”任命，终于可以正大光明地出面主持一切事宜、控制情势。经过十天的整顿，他于五月二十二日给天元皇帝宇文赟发丧，同时下令大赦天下，并停止修建劳民伤财的洛阳宫。
如今大局已定，举国上下都在为天元皇帝服丧，但杨坚却迟迟不肯正式入宫赴任要职，反而推脱称自己之前一连串的命令只因时势所迫。一贯谨慎的杨坚此时心中仍有所顾虑，总是莫名奇妙地感到惶惶不安。但是时间不待他再行拖延，两三日后上任与否已是如箭在弦，发与不发必须有所决断。