沈瓷的手悬在空中，簌簌颤动。
钗尾插在卫朝夕的肩上，不敢拔出，也不能拔出。她看着朝夕悲慨决然的脸，这个与她一同长大的好友，以如此倔绝的姿态站在了她的对立面，气息紊乱，可眼神坚持。沈瓷不能进，亦不甘退，浑身的每一个细胞都似在激烈搏斗，将她的心搅得天翻地覆。
良久，她从牙缝中挤出一句颤音：“朝夕，你不要逼我……”
卫朝夕脸色苍白，身体被杨福从身后扶起，咬着牙坚持：“我说了，让我替他偿命……”
沈瓷怒极反笑：“什么你为他偿命？你明知道我不会对你动手，不过是想仗着多年的情谊威胁我罢了。”
卫朝夕硬咬着嘴唇，说不出话，只依旧将身体挡在杨福面前。
情势僵持不下，杨福怀抱着气息越来越粗重的卫朝夕，开口道：“沈姑娘……三年前的事，是我对不起你。这些年我为复仇而活，杀人偿命，我是明白的。但请你多给我一些时间，等我做完该做的事，便任你处置……”
“不要！”卫朝夕挣扎着转过头，抓住杨福的衣襟：“……你不可以这样，不可以丢下我。”
杨福摸了摸她柔软的发，微有哽咽：“朝夕，因果轮回，我自己犯下了错，也早知有这样一天。”他抬头，以恳求的目光看着沈瓷：“沈姑娘，我必须回一趟京城，再给我一段时间，可以吗？”
沈瓷冷笑：“你回去了，进入宫中，我哪还伤得了你半分？到时候朝夕若是再以死相逼呢？”
淮王心烦意乱，忍不住厉声道：“沈瓷，你就算不顾及自己，也得想想世子，想想收留过你两年的淮王府！如今皇上已觉本王有叛乱之心，杨福若在不明不白葬身于此，你让皇上怎样想？”
沈瓷的目光依次扫过面前几人，脚下步履虚浮，红着眼无力一嗤：“你们一个个都有理由，你们一个个，都是圣人……”她的目光望向朱见濂，一步一步走到他的面前，盯紧他的眼：“小王爷你说，你说，我应该怎么办？”
朱见濂看着她这般模样，鼻子发酸，英俊的脸部线条隐藏在黯淡的灯光下，喉结动了动，喑哑唤她的名字：“小瓷片儿……”
她提紧了心，盯住他一开一阖的唇瓣，似要从里面将话语撬出。
他眼神涣散，眉峰蹙得越来越紧，表情尽是矛盾与犹疑，沉默半晌，终是垂下眼帘，喉咙哽咽：“让他回京吧……”
“……”沈瓷全身的力量一松，无力跌坐在地。
“对不起，他的护卫就在地道门口守着，我不能让你和整个家族因此毁掉……”朱见濂蹲下身，想要抱住她，却被她躲开。他的心像是被一把锋利的尖刀来回割着，却看见沈瓷慢慢转过了头，眼睛直直地望向杨福。
此时此刻，卫朝夕躺在杨福怀中，泪水不停，手还紧紧拽着杨福的衣领，用力朝自己身边拉扯，仿佛生怕他离开。
而沈瓷在杨福的眼里看到了什么。
那种悲戚、悔恨、无奈和痛苦交织的神情，竟与当初苍云山上的汪直如出一辙，那般追悔莫及，又有一种认命般的绝望。
眼泪瞬间不受控制，顺着面颊跌落下来。
众人的唇舌交战，朝夕的以死相逼，小王爷的劝慰退让，再加上眼前这最后一击，她终于垮掉。缓缓地，她站起身体，抹去眼角泪水，一步步朝外走去。
狭长的窄道漫漫似乎没有尽头，朱见濂从身后追上了她，又被她强力推开，脚步加快，头也不回地说道：“我想静一静，你们的事，你们自己处理。只是回去告诉杨福，让他别忘记自己说过的。”
朱见濂仍不放心：“你要去哪里？”
“回去。”她叹息，肩膀塌了下来，语中是深深的挫败：“回景德镇。”
她坚持独行，瘦窄的身影渐行渐远。朱见濂尚不能走开，只得派了几人护她周全，又折身回到地道，与其余人一同从杨福进来的通口出去。
杨福带来的精兵早已等得焦灼，见几人一同出来，竟还多了淮王和卫朝夕，不由惊诧，连忙迎了上去：“汪大人，怎么样？您若是再不出来，我们都得冲进去了。”
“我没事。”杨福扶着卫朝夕，对那几人道：“先送她去医馆治疗，她的肩膀受了伤，去看看有无大碍。”
“是。”
那几人从杨福手中接过卫朝夕，指了指朱见濂和淮王，犹疑问道：“那……他们呢？”
杨福与朱见濂对视一眼，斟酌着开口道：“之前所谓淮王叛乱一说，不过一场误会，我已经查清楚了。”
那几人面面相觑，又问：“那之前，呈给皇上的书信证物……”
杨福心口一跳，以目光得到朱见濂的肯定后，开口道：“此事另有隐情。为让皇上消除疑虑，淮王或者世子，最好还是有一人出面去一趟京城，届时将缘由亲自同皇上解释清楚。”
淮王应道：“好的，多谢汪公公特地走这一趟。”
杨福点点头，上前几步走到朱见濂身边，压低声音道：“我先同朝夕去医馆，书信一事，你们自己想想如何处置，我随后就来。”
两批人刚一分开，淮王立刻问朱见濂道：“书信？什么书信？我先前并未听你们提及。”
朱见濂道：“这是卫朝夕在景德镇告知我的。杨福在亲赴矿场前，已向皇上呈上了你拉拢兵部尚书王越谋权篡位的书信，据说已查证，正是你的笔迹。”
“我什么时候拉拢王越了？别说拉拢，连话都没有说过。“
“他对这件事谋划已久，自然是寻人伪造的。”朱见濂道：“此事，我已有应对之法，只是不知父王你是否会同意。”
淮王看着他：“你打算如何？”
朱见濂娓娓道来：“既然不打算拆穿杨福的真实身份，总不能说那些信件是他伪造出来的。但信不可能平白无故出现，要解释清楚，总得有人出来担。这人得同您有点关系，还得有些怨恨，除此以外，手头还得有些势力，才能想法将这信传到京城，被西厂查到。”
淮王眉心微蹙：“你想说谁？”
朱见濂慢慢吐出两个字：“杜氏。”
“这……”淮王略有迟疑：“她虽然做过一些错事，但毕竟曾是王妃，而且，子衿的亲事也已经定好，就快出嫁了……”
朱见濂心道，他就是要让朱子衿这桩亲事成不了，谁让这母女两总是不安分呢？为了给他找难受，竟想法来对付沈瓷，这是他不可承受的底线。别说刚好遇见了杨福这件事，就算没遇见，他也得想法子整治这两人。
朱见濂眉头挑起，反问：“那除了杜氏，你觉得还有谁能符合这条件？”
淮王仔细想了想，他处事圆滑，府外的人鲜少得罪，就算有冲突，也不过是同一些市井刁民。这些人不可能将他的字迹模仿得惟妙惟肖，更没能力用假证混淆西厂的眼线。思来想去，竟也只有杜氏一人符合条件。
“可是，若说是杜氏所为，也说不圆满。她自己也是淮王府的一员，若因叛乱被诛，对她又有何益处？”淮王斟酌道。
“若说是为情所迷，利弊又何须计较？更何况，她行事如此鲁莽，压根没顾忌到株连一事，也是合理的。”朱见濂说得有理有据，不容辩驳：“别忘了，矿场的地道，当初也是她私下交易，允人造出来的。这一点有迹可循，她逃不掉。制造假证诬陷淮王叛乱一事，安在她身上恰到好处，她认也得认，不认也得认，谁让她自己做了这么多糟心事呢？”
淮王沉吟良久，终是低叹道：“事到如今，或许只能如此。”他想了想，犹豫道：“可是，对杨福，我依然不太放心……”
“杨福不可全然信任，但我这次听他所言，并不觉是谎话。”朱见濂瞥了一眼淮王，道：“方才你的戏做得挺真，不过，你是真的不打算拆穿杨福的假身份吗？还是仅仅想先稳住他的情绪？”
淮王转过头看他，反问：“你觉得我全是在做戏？”
“难道不是吗？将对付汪直的事揽在自己身上，你我都知晓这事的真假。”
淮王揣着手，叹道：“此事对他撒谎，不过是希望他能够平静下来。我若不是顾忌他是夏莲的养子，大抵可以直接想法子揭露他的身份，何必如此大费周章？”
“杨福既然来了，也是做好了应对的准备。若他在送你回京的半路借机假死，有些事就算是真的，也说不清了。”朱见濂语中夹带着半分嘲讽：“无论怎样，起码杨福已经把我们的话听了进去，你对夏莲也不算辜负，反是落了个顾念旧情的名声。”
淮王听着他阴阳怪气的语调，不由微怒：“有你这么同父王说话的吗？”他沉下一口气，道：“夏莲去世后，我的确没有追究下去，可这并不代表我在乎。只不过身在其位，还有更多事需要顾及罢了。这些年我对你的维护，难道你感觉不出来？”
朱见濂沉吟半晌，似是深思，良久才开口道：“我明白，也知晓你的顾虑。”他顿了顿，轻吸一口气：“可是，也正因为我知晓你的顾虑……所以，我也绝对不会再走你的老路。”