香鱼听了萧袭月的吩咐忙去叫来了王府上的大夫来验汤。孙老大夫蹒跚着腿，小跑步赶了来，取出银针一验——银针入汤的部分显现些许的灰暗。
孙老大夫倒抽一口凉气：“好在娘娘都将汤汁吐了出来，否则后果不堪设想！这汤里有微毒，虽然不致命，但却能损胎！为保安全，还是请娘娘速速喝浓糖水再行催吐，将胃、喉里残留的汤汁全数清洗出来。事不宜迟，晚半刻都是多一分危险！”
“娘娘，香鱼这就去兑浓糖水来。”
“娘娘我也去帮香鱼。”
香鱼和冬萱两丫头一前一后的忙按大夫所说的办，荷旭跟着孙大夫准备催吐的工具——圆头的木棒和采油。
萧袭月中毒之事，让半个王府都提心吊胆。
好在萧袭月并没有大碍，孙大夫说幸好有孕吐，不然恐怕胎儿就难以保住了。相关的人都被提了来——熬汤的小钱子被带了上来，端汤的香鱼也一并跪在地上。
“娘娘冤枉啊，娘娘冤枉啊，奴才打小就跟在王殿下身边，忠心耿耿。王殿下宠爱娘娘府里上下都知道，别说给您下毒，小钱子宁愿毒死自己也不愿娘娘有一丁点的不适啊。”
秦誉能让小钱子来照顾她的饮食，自然也是信得过此人，秦誉的眼光也不会差到哪里。至于香鱼，萧袭月更是不用怀疑她的忠心。
“本宫自不是怀疑你们二人的忠心，只是既然出现了毒-药，那就须得弄清楚个一二三来。”
香鱼仰脸道：“娘娘说得极是，须得揪出府上的内奸，否则定然不得安宁。”
萧袭月仔细盘问了一遭，却并没有发现哪个环节不对。小钱子亲手将乌鱼宰杀了，冬瓜也是亲手削皮切块儿的。那么那这□□究竟是出在哪个地方？乌鱼若有毒，肉质颜色定然不同，那么，冬瓜呢……
萧袭月乍然明了：“速去将今日送菜蔬进府的人提来！荷旭，去将厨房那块儿剩余的冬瓜找来。”
荷旭小跑着去了厨房，回来报那块冬瓜不见了，正这时，忽然门砰的一声被砸开，摔进来个老头。“娘娘，果然是这个老儿，方才正撞见他抱着半块冬瓜鬼鬼祟祟的从后门摸出去。”
是颜暮秋将送菜的老儿扔了进来。菜老头抖如筛糠，还不待审问，便咬破了口中毒囊，服毒而死！
小钱子抹了泪儿指着老头儿对萧袭月禀告：“娘娘，他、他是一直为咱们王府送菜的老菜头儿，平素为人和善可亲，对人也客客气气，没想到竟然是……是个奸细。”
荷旭过去踹了菜老儿一脚：“想不到慈眉善目的一个老人家，竟然会是个死士。娘娘，这可如何是好？人死了，线索也断了。”
秦誉不在，府上出了中毒之事、以及这服毒自杀的奸细，一屋子下人都有些六神无主。正在奴才们焦心的时候，却听萧袭月冷静的声音，听在耳里犹如能穿透人铠甲的钢针。
“谁说线索断了。”
虽说无法顺藤摸瓜，但，试问谁最想要落了她的胎呢？除了前日那个想要为女儿铲平正妃之路、肃清秦誉身边宠妃的姚氏，还能有谁？
姚氏，是想给她个下马威！以为这伎俩就能吓到她萧袭月，让她主动求上门去认输落胎？怎地这般天真呢。
此招是后宅中最常见、最有效之招数，姚氏不是蠢，只是不够了解她萧袭月罢了。
虽然计谋拙劣，但萧袭月也是险些中招！也是她因着一早送走秦誉去苦战，心头装了事，一时疏忽了。不过，这也恰好暴露出，现在平津王府暗藏着漏洞，不可掉以轻心！接下来得好好整顿整顿！
争斗，无论是后宅女子的争斗还是天下之争，与下棋都是一个道理。必先自保，再是伺机进攻，方可笑到最后！
下人们散后，萧袭月也是疲了。经历了方才那么一阵又灌又吐的折腾，这会儿还没吃上点正经东西，不过也是什么都吃不下，就想喝点淡茶，歇息歇息。
屋子里还是香鱼、荷旭、冬萱伺候着。
冬萱看了看门外，对萧袭月小声道：“娘娘，依冬萱看，此事恐怕跟后院儿里整天吃斋念佛的苏侧妃有关系。她假装吃斋念佛，大约是麻痹人视线的。”
“哦？你倒说说，与苏侧妃有什么关系。”
冬萱条条分析。“苏侧妃是陈太后娘娘赐给王殿下的侧妃，可是却一直不曾受宠，而且又受过娘娘的教训。眼见王殿下对娘娘的宠爱是一天比一天深，同为侧妃，娘娘却能怀上子嗣，成为府上的女主人，而她苏雪樱却只有巴望着的份儿。娘娘，这事儿十有□□是跟苏侧妃脱不了干系，只需将她带来拷问一番便知！娘娘，您，您这般看着冬萱做什么啊……可，可是冬萱猜得不对？”
冬萱被不吭声地萧袭月看得有些紧张。
“没什么。你说得甚是有理，只是无凭无据将人拖来拷问，只怕有些不妥。若不是她做的，岂不是伤及无辜。”
“娘娘，您想啊，这府上除了苏侧妃还有谁对您嫉恨呀。十有□□都是她。”
“你如何就这般笃定，十有□□都是苏侧妃？”
萧袭月瞧冬萱的眼底含了一丝寒光，冬萱方知自己说得太执意了些，低头怯懦状。“奴婢，奴婢也是猜测。冬萱跟着娘娘，在桐城第一次遇见苏侧妃的时候对她印象便是不好，而后她又妄想与娘娘争宠，奴婢……奴婢也是打心底里对她喜欢不起来。”
冬萱以前是断然说不出这等话来。
“哦？”萧袭月并不置可否。这事当然不是苏蝉，她肚子里清楚得很。“冬萱，我前些日子让你做的衣裳做得如何了？先拿来与我看看样式，免得后头改起来麻烦。”
萧袭月见冬萱和香鱼两个丫头都有些支支吾吾的。“如何，莫不是还没开始？”
冬萱似有难言之隐，香鱼先开口：“娘娘，冬萱的手指被火炭烤伤了，恐怕十天半月的都没办法动针。香鱼的绣花功夫娘娘清楚得很，绣只鸳鸯像野鸭，也不敢擅自动工，是以……”
“嗯……”萧袭月嗯了一声，看冬萱的食指上确然是涂了些药水，是真伤了。
萧袭月让冬萱下去歇息了，这两日不用伺候。香鱼按萧袭月的吩咐，去将厨房的人整顿一番，屋子里单留了荷旭在身边。
荷旭见冬萱和香鱼走远，灵动的眼珠子转了一转。“娘娘，奴婢瞧着这冬萱姑娘仿佛和初见时的性情儿有点不同。”
“怎么个不同法儿？”
“既然娘娘问，那奴婢也就直说了，还请娘娘莫要将荷旭此言当做争宠所编造的。”
荷旭见萧袭月点头让她说，才娓娓道来：
“荷旭已经观察冬萱好些日子了。总觉得她似乎变了，平日里天天见着也说不出来是哪里变了，但回望这半年多来，两相一对比才觉着是变了许多。记得在江南的王宫里，奴婢第一次见她那几日，她常穿的衣裳都是浅色的为主，而且花样在丫鬟服饰里也是偏活泼的。北上平京之后，娘娘赏赐了奴婢们几块布匹做衣裳，她却选的是最深的颜色，做的样式也极为简单、利落，与她在平津王宫大病之前的穿着风格不符合。”
荷旭分析得极为细致，萧袭月自然也注意到了这些。“北上后正值冬日，穿深色布料耐脏，这一点也无可厚非。”
“娘娘说得有理，不过还有一点。奴婢记得冬萱姑娘曾经梳的双丫髻要高上半寸，左右各有一对次等珍珠，左边的其中一颗要小些，而大病之后，她的发髻就矮了半寸，那颗小的移到右边去了……”
“或许想换换样式也未必然。”萧袭月顺着荷旭的话理下去，这些她也观察到了，只是模棱两可，不足以说明什么。
“还有，娘娘。奴婢半年前发现冬萱有异样时，送了一双新鞋子与她。记得娘娘初到平津王宫时，冬萱的鞋子是左边那只的外侧磨损得比较厉害，但这半年来，奴婢送给冬萱姑娘的新鞋也变成旧鞋。奴婢发现，竟然是右边那只磨损得厉害！一个人的穿衣喜好可能在短时间内有些许的改变，但走路的姿势，却是难以改变的！”
萧袭月瞧着荷旭眯了眯眼睛，“所以，你的意思是说，冬萱，不是原本的冬萱？”
荷旭噗通一声跪在萧袭月面前，伏地不起。她自知冬萱和香鱼在萧袭月心中的分量远远胜过于她，她说这一番话也是十分冒险。“娘娘恕罪，荷旭只是猜测，并没有实打实的真凭实据。也或许冬萱自己强行矫正了走路姿势，荷旭这番话也只是臆测。”
素手一扶，萧袭月将荷旭扶起。
“你分析得很好。不过无凭无据，并不能直接说明些什么，管好嘴巴，莫要漏出消息去。”冬萱有问题，这是萧袭月一直以来就怀疑的。不过荷旭分析得如此细致准确，还是让人吃惊。
荷旭谢了萧袭月，起来。心里已经知道萧袭月认同了她所言。萧袭月不继续问她，定然是已经猜出了一二。
珠帘碰撞，荷旭拨开珠帘，扶萧袭月上榻休息。
若是这个冬萱是假的，那真的冬萱又在哪里？还是说，她被人喂了什么古怪的药，转变了性子么？
萧袭月思量着，千丝万缕的信息、各色各样的人物在脑海里转着，一个个排除……
忽然，萧袭月想到一个人，倏尔睁开的眼睛！
陈太后！
若冬萱是陈太后的人，那么，栽赃借机除去苏蝉的动机便有了。苏蝉是叛变陈太后的弃子，虽然荷旭也是叛变的，但终究是她眼前用着的人，不好弄，苏蝉作为她曾经的情敌，就不同了。
若是陈太后的人，那么，或许今后还可以“用”到。老狐狸，想用冬萱当眼睛？呵，她便让她看个够！至于看到什么内容，又是否是真的，那便由她说了算了……
不过，若这个冬萱不是本尊，那真正的冬萱又在哪里？还有，她们二人为何会长得一模一样？想起冬萱曾经俏生生的单纯脸儿，萧袭月有些担心起来……
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接下来二十日，王府上下一番整顿，所有奴才的姓名、祖籍、生凭经历全数上报，记载在册给萧袭月过目，一一审查！清理了来源不明不白的人，又将下人重新分配了一回，实行这些王府内外办事也高效了不少。
萧袭月的肚子也稍微长了一些，算算日子，秦誉也当到达胶东了。一日一日的等着他的书信，似乎日子过得也很快。不知他那一方一切可还安好。那传说熟读兵法的郑舒窈又派上了什么用场……
雪渐渐薄了，王府里枝头的梅花渐渐凋落，一地的残花。
荷旭、香鱼两个丫头，陪着萧袭月在院子里走动。
“文人骚客常以花喻女子。可众人只赞赏它盛开枝头的美，待花凋零入尘泥，却是谁都能踩上一脚，不会有半点心疼……”萧袭月瞧着满地残红，生出些伤感来。
荷旭机警，知道萧袭月的话背后是什么意思。“娘娘，您就算迟暮了，殿下对您的恩宠也不会变。殿下生长在皇室，见过美女无数，饱读诗书、通晓古今，那气魄和胸襟，岂是那些个附庸风雅的骚客能比的。”
“是啊小姐，荷旭姐姐说得对。殿下若是那般的俗人，就不会自始至终痴心娘娘一人了。”
两丫头一唱一和，终于让萧袭月有了笑意，这些日子她为府里操了不少心，笑容也比秦誉在时少了些。
“就你们两个机灵鬼，马屁拍得忒响亮。”
主仆嬉笑间，有小厮领着个人送来了一封烫金请柬。
萧袭月打开一看，神色凛了一凛。镇国公府长房大夫人姚氏送来的，邀请她去赏梅。看字里行间的意思，除了她以外还有平京城中的一干贵妇小姐。
别处梅花儿调，国公府的难道还开得正好么？虽然贵族里有以冰雪养梅延长花期的，但那花费，普通大小的园子一日便是好几百两银子。不过……国公府明里做这些散官，暗里，却藏了一大批奸商勾当！想来也不缺银子。
“香鱼，送这位送信的大哥去后头歇息，喝些茶水。”意思便是打赏。
香鱼唉了一声，领了国公府来送信的人去了。
姚氏不光请了萧袭月，还给苏蝉也送了请柬！与给萧袭月的请柬也就是名字不同，其它都是一样。
“噗”地一声轻响，烫金边儿的请柬被萧袭月丢入火盆里，烧成了灰。
姚氏既请苏蝉又请她，意思便是让人看看，她萧袭月和苏蝉一样，也不过是个侧妃罢了，一样的待遇，并没有什么不同。
本身前两日姚氏便请过她两回，她那两日正好不适、府里也忙，便推了。这两日天气也不如前阵子寒冷，正是“活动筋骨”的时候！这次若她再不去，岂不是任那些无聊至极的长舌妇将她嚼个天翻地覆了？
而此刻，王府的另一个偏院儿里，苏蝉也接到请柬，惶恐无措，一听还要与萧袭月同去，更觉得不妥。而今她只想安静的在这王府里做个隐形人，平平静静的过了这余生，就足够了。
于是，苏蝉主动找上了萧袭月，说是不想去。
“你真不想去？”
“苏蝉而今只愿安安分分的在后院里，看着府里平平安安，看着姐姐安然生下世子，顺顺利利，就足够了……”苏蝉声音孱弱，依然悦耳。
“你既然不想去，本宫亦不强求。本宫不自安，府里之事你也可照拂照拂，别太委屈自己。”
“谢娘娘恩典。”苏蝉拜伏下去，声音已含了哽咽。
萧袭月轻叹了口气。既然苏蝉安分，她也不会劳经动骨地动她。若一日她想通了，自然会走。苏蝉也不是萧玉如那般死钻牛角尖、一口气恨到底的人。
*
一日后，赏梅之期。
一群云雀翱翔在平京城上，几次盘旋自后，最后俯冲飞入一处朱门大宅中。高墙内楼台水榭、回廊书阁，建筑物十分考究，修葺保养得崭新。府里下人个个穿着得体整齐，忙碌穿梭其间，却并不显得慌乱，可见治家有序、家规严明。
整个府邸，一片欣欣向荣之态。
这便是，郑国公府。
国公府门前，萧袭月刚下了马车，还未来得及回身去看国公府大门，便听背后传来个女子含笑的声音，声线偏高亢洪亮。
“这位妙人儿是平津王府的萧娘娘吧？快快快，请进请进。”
是个三十出头的妇人迎了上来。
此妇人额头饱满、两颊丰腴带笑，眉目有姚氏的精明之光，却比姚氏更加活泼。
“这位是连夫人吧。”
妇人身边的大丫鬟穿着也颇为贵气，道：“是是是，我家夫人是三爷家的。”
“娘娘里头请，梅香园里人已差不多来齐了，就等着两位娘娘呢。”
“让各位久等实在是本宫失礼，有劳夫人带路了。”姚氏与她的请柬里并未写明时间，定是故意的。
连夫人笑说了一声“请”，转头对领路的丫鬟严肃着脸吩咐了，那模样颇有几分当家夫人的气度。一山不容二虎，这连夫人恐怕不是个喜欢安分的人，可能是姚氏治家活儿中的一枚钉子。
萧袭月笑得温柔可亲，若是不了解的人，只道是个和善的弱女子罢了。这当然也是连夫人对萧袭月的第一印象。
老国公共有三房妻妾，妻子生的是大房一脉，另外还有二房、三房。郑氏和郑家大爷、二爷，都是嫡出的。这位连夫人是庶出第三子、郑三爷的正妻，梁氏。萧华嫣的母亲郑氏是郑家大爷的胞妹，郑家的三爷，便是郑氏庶出的三弟。
萧袭月跟着人称“连夫人”的梁氏，才行到梅香园月门外，便听见里头女子私语谈笑声，虽然隐隐约约，但萧袭月耳朵尖，勉强能听清楚一二——
贵妇甲说：“大夫人，您说平津王府那位娘娘是不是没见过这等场面，怕生啊？这么久了，还不来，咱们还是别等了。”
“李家妹子还耐着性子再等等吧。毕竟人家是平津王的宠妃，不可怠慢，再说，来者皆是客，如何也不能不等人，让人说咱们欺负新脸儿。而且，往后她与窈儿便是一家人，是姐妹，我也算是半个长辈，定要等的、要等的。”这含着客套笑的声音听起来是姚氏。
贵妇乙道：“待孙小姐嫁过去，那什么萧侧妃左右还不就是个妾，连主子都算不上。大夫人就是太大度了，什么姐妹啊，那一个不守规矩的妾室，出生又低贱，哪有资格当孙小姐这般金枝玉叶的姐妹。”
贵妇丙立刻接过话：“可不是。皇室规矩，正妃未诞世子之前，侧妃及美人是没有资格生子的。她那肚子装着不该装的东西，怕是心虚了，临时改主意、不敢前来了。听说她就是个在奴才院儿里长大的庶女，没什么文化，指不定连字都认不全。要我家里有这样儿媳啊，定要好好教训教训，让她明白‘规矩’二字怎么个写法儿！呵呵……”
贵妇丙说着嘲笑起来，引来旁的妇人、小姐也附和笑起来。
梅香园里笑声传出月门来，可让领着萧袭月的连夫人听得满脸慌张尴尬。梁氏的看了萧袭月一眼，赔了一回笑，忙抬腿进园子去。
萧袭月心知梁氏是想先一步进去，通知那些珠光宝气的长舌妇先闭嘴。
白白挨骂？她萧袭月可是不高兴的。没听见就罢了，听见了还装聋作哑岂不是孬种！
此刻，梅香园里笑声还未绝。忽然月门处传来梁氏又低又急的呵斥声：“都别说了，别说了！”
园子里的人家都是非富即贵，正在兴头儿上，听了这话这口气自然不太高兴，含了些许讽刺地调笑梁氏。
“咋了，三房的，你何时跟那‘不守规矩的’穿一条裤子了？”
此话又是引来一阵笑声，几妇人笑得正欢，忽听一女子的声音传来自月门传来，声音不大，却如突然吹来了一股刺骨雪风，钻到耳朵，骨头缝都冷得打了个哆嗦——
“各宫这不守规矩的妾室来晚了，实在报歉得很！”
梅香园里嘲笑声戛然而止！未见人，只闻其声。难道……
梁氏也是十分意外，不想萧袭月突然如同变了个人似的，全然不是方才温温和和的语气了。听起来完全就是个硬茬呀！
在死寂与众多视线中，萧袭月绕过梁氏，出现在一众人面前。梅香园里左边一半是各色梅花，右边搭了个大亭子，里头摆满了瓜果，坐了贵妇、小姐一二十人，全都齐刷刷的盯着萧袭月，许是都太意外，直到萧袭月走到亭子边儿了，才有一些人先回过了神。不过，再没一个人能再笑出来了！
萧袭月凛冽犀利的目光将在众人脸上扫了一圈。
“方才本宫在园子外，听闻有位夫人想教本宫学学‘规矩’二字如何写，不知这位考虑周全的博学夫人，是哪位呀？”
鸦雀无声。方才嚼舌根的人目光躲闪，先前的气焰已经在发现萧袭月是硬茬的时候，矮了三分！
萧袭月故意点兵将点将一般，问道：
“是这位夫人么？”
“不，不，不是我。”
“那……是这位夫人？”
“不是不是。”
没胆的长舌妇。刚才还连珠炮似的嘲笑她，现在见了真人却连屁不敢放了！萧袭月嘴角的冷意嘲笑故意让这些人看了清楚。
“方才还听闻有人要好好教教本宫礼数，本宫甚是感激，不若改日在王府上摆上几桌小筵，请各位夫人到府一叙，让你们挨个儿的教教本宫礼数，可好？”
方才说得最凶的几个贵妇连连摆手说不敢。
姚氏一直袖手旁观，本指望着那几个说得最凶的贵妇，能与萧袭月对峙一番，让萧袭月难看。却没想到那几个平日里耀武扬威的悍妇，被萧袭月三言两语一唬，都成了怂蛋！
姚氏心头暗气，迎上去。
“娘娘说得哪里话。她们是说的是个姓李的人家儿的事，不是说娘娘你。来来，里头坐，里头坐。”
萧袭月也不甩脸子拒绝，任姚氏领着进亭子。
姚氏本给萧袭月准备的位子是最末的，凳子下垫了冰的那个，但发生了这么一茬，若再让本就动了怒萧袭月坐那里，恐怕她会当场撕破脸，到让自己落人薄待客人的口实了。
姚氏本想让人临时添个不上不下的座儿给萧袭月，却不想萧袭月一指着她旁边那个位子——“这位子离夫人的最近，本宫便坐这儿吧。”
姚氏脸色变了便。那位子是所有位子里最好的！铺了十层软垫、精致华贵，本是准备给可能会来的国公府老太君的。老太君没来，姚氏本想一会儿自己坐，却不想被萧袭月抢了去。
萧袭月坐下，瞧着那末尾空着位子一眼，对满场神色略不自然的贵妇小姐们道：“方才听大家说那个李家的妾室之事，欢声笑语、甚是有趣，大家接着聊，本宫也感兴趣得紧！在王府里成天闷着，好久没有听这些新鲜趣事儿了。接着说、接着说！”
“这……”
“……”
那几个珠光宝气、微微发福的的贵妇面面相觑。哪里有什么李家，他们说的就是萧袭月。如此当着本尊的面儿，她们如何敢说？全都求救似的朝姚氏看去，就希望她能给点儿提示。
姚氏见那几个凶妇，在萧袭月的淫威下一脸菜色，还看她，简直是拉她下水！气不打一处来。这几人本是她有意请来，给萧袭月难看的……全是饭桶！
萧袭月这位子颇好，将众人的脸色都能看得清楚，心头戏谑的笑哼了一声。跟她玩这把戏……
姚氏心头千般冒火，表面也未表露，与萧袭月道：
“那李家的事上不得台面，咱们还是直切正题，好好赏梅花吧。红云，去把炭火炉子烧旺些。”