在北齐，打猎是一种上流社会的专项享受，是为风尚，王公富贾时常圈地为猎场，有大有小，四季可狩。
一年狩猎可分四时，春搜、夏苗、秋狩、冬狩。春季是动物繁衍季节，故此春日不宜围猎。夏发，秋冬而熟。秋猎、冬猎视为最上。
随行之军已将西山东区狩猎范围划分出来，有哨岗和栅栏提醒狩猎的皇子臣子范围。
按照皇家律例，狩猎当天子先行入围场，一人捕猎杀鹿而归，以示天子独尊，接着儿子臣子们才能进场。
文帝心情大好，背着弓箭笑容满面，回头对队伍里的安安静静的昌宜侯周宇道：“昌宜侯随朕一道入围捕猎！”
“陛下，万万不可啊，皇家规矩便只许天子一人先行捕猎，以示天子之尊，昌宜侯不能同行！”
大学士等人纷纷反对。周宇平静而坦然，没有赞同，也没有反对。他向来不会忤逆文帝的意思。
文帝一听群臣反对陡然一肃，大怒：“有何不可？朕连叫个人同行都还不成了？！”
“陛下，规矩乱不得啊。”
劝谏的声音不断，文帝恼怒却也莫可奈何。
“昌宜侯并不善箭，便不佩箭、只当随行，这下可以了吧！！”
皇帝已退让，若再反对那便不太合适，众臣面色勉强的退下。昌宜侯解下背上的箭筒、弓箭，轻身上前，跟随在文帝之后。另外又有侍卫高手七八个随行相护，一同入西山。
文帝已策马奔腾，他已许久不曾如此自由飞奔。不一会儿便猎得一头肥硕的雄鹿，却迟迟不愿回去。文帝将七八个侍从谴远了些，独独留下昌宜侯周宇。
“陛下，你不该让我同行。”
文帝先是一怒哼，后又叹了气。
“我如何不知。而今，朕也不过是个空壳子、纸老虎，朝中除了你真心对我，其余的臣子无一不是唯太后、皇后马首是瞻。”
“那陛下愿不愿反抗一二，拼上一条性命夺回大权。”
反抗，又要如何反抗？掀了这朝廷么。冰已冻了三尺余，非一朝一夕了……
这是个沉重的话题。有什么是比做一个任人操控的傀儡皇帝更无奈？他的母和妻都只需要他无能，并不要他成事……
又是一阵子的沉默。
“只怕……朕已命不久矣，近来时常身亏体乏，越发无力。唉……朕虽有治世之心，却没有掌控江山之力……若非如此，当年太后也不会废了文武全才的太子大哥，立朕为帝，以便他坐在懿宁宫中手掌大权。而今的局面……已不是朕能把控。”
二人如同挚友，文帝细说着，周宇安静的听，时而说上两句。
“皇后在别馆为陛下准备了八十美人，今夜献歌献舞。臣只担心，皇后手段狠绝，只怕会成为另一个高太后。”
“哼，她们都希望朕越无能越好……”
太后曾贪恋权利，后虽有悔悟、放权还给文帝，却发现为时已晚，还滋生了皇后这簇火苗隐患，是以早已放弃了这个儿子，而渐渐寄希望与孙子秦誉。只待他归了西、儿子长成，到时候江山必有一番风雨飘摇。
“宇郎，朕虽无能，但会竭尽全力保你衣食无忧、保你周全，权力并不全然是个好东西，希望你体谅朕一番苦心，没有给你争取些实权。无论是归属太后还是皇后，都不是好去处。”
“陛下一番苦心，周宇死而无憾。”
“那卜算你会穷苦饿死的老相师，朕已经派人把他斩了！朕赐你金山，让你这辈子都荣华富贵，更别说挨饿！”
“谢陛下……”
文帝猎鹿而归，接下来便轮到皇子臣子们大显身手了！按照惯例，皇帝会上高台看各个皇子的表现，或可作为未来江山之主的考量。文帝虽被太后、皇后架着，但到底也还是皇帝，是以各个皇子都摩拳擦掌，打算在围猎场上拼上一拼，再者，而且这回还有佳人在场，更是不能示弱！
一共分了五组，一组三到四个人。萧华嫣恰好与太子、秦壑一组，萧袭月本是与淮南王之子以及另一个臣子在一组的，临时那臣子又换做了秦誉。
淮南王之子秦淑离恰好年方十五，肤白、赤红，生机勃勃的一个少年郎，眼睛黑溜溜的，有点儿倨傲。
萧袭月的马儿走在前，将身后两兄弟的话听在耳里。
“三表兄，你怎地来我这一组了？”
“怎地不能？”
“咱们这一组有我这男子汉就足够，来了你，我就难出彩了！为了表弟未来的女人，你就不能让让我么？”说着秦淑离朝萧华嫣的方向看了看。
秦誉也顺着秦淑离的方向看去，正见穿着明黄莽纹服的太子，骑着马与萧华嫣并肩而行、言谈切切格外殷勤。秦誉一捏秦淑离的脸。
“为了你三表兄未来的女人，三表兄怎么也要来你这一组。”
“为什么？”
“三表兄需要你。”
“需要我帮你什么？”
“衬托。”
秦淑离明白过味儿来，气鼓鼓的抽了马屁股上前来刚好与萧袭月并肩，侧脸斜视、满脸不屑。
“你就是萧袭月？”那表情，跟看臭泥巴似的嫌恶。
“不是。”
“哈啊？你不是萧袭月是谁？”
“我……”萧袭月卖了卖关子，吊足了秦淑离兴趣之后，“我是你萧姑姑。”
秦淑离再吃一瘪，重哼了一声，策马往前。萧袭月还没封号，可惜他虽然是淮南王的亲儿子，却是个霉虫，也还没封号，是以也没办法用品阶来压制萧袭月，真是憋屈。
“伶牙俐齿。”秦誉上来与萧袭月并肩。
“我只是说了个事实。不是么？侄儿。”
秦誉并不以为然，“太后祖母的个性我比你清楚，你这个义女可并不是这么好当的。”
“如何？”
“若非对你有所图，太后是不会费那番功夫收你做义女，没有不付出代价的收获，你可要做好心里准备。”
高太后是什么样的人，她当然知道。太后收她做义女当然有所图。当时她已被逼到最后境地，再不反抗便是一死，是以大起胆子和高太后做了交易，说自己能卜算天机！高太后本来并不信，可是在她说了一些事后，太后也将信将疑了。
当然，高太后并不知道她已经是重活的人，虽然而今这一世许多事已经偏离了从前的轨迹，但是还是有些重合之处。
“多谢侄儿提醒。”
秦誉说了个不谢，狠狠一抽□□烈马，噼啪一声，马儿高扬前蹄、一声嘶鸣，噼里啪啦冲入围场。一番动静惹来不少人侧目。
又被三皇子抢了个先！
其余皇子争相追赶入围场。
东区围场甚广，丛林密集，藤蔓遍布。是以入林之后也并不显拥挤，为了保护皇族，林中大个儿的山虎、黑瞎子都被驱赶去了废弃的北区。狩猎还是以野猪、野鹿、鼠兔为主。
猎鹿之前哨鹿，侍卫戴着假鹿头，假装母鹿鸣叫吸引雄鹿过来，以供皇子们猎杀。
锦绣挨了板子，不能骑马，是以随侍萧华嫣左右的是尘雪。
出了将军府的地盘，萧袭月就算死了也不是他们的过错了。围猎场上流矢乱窜、野兽成群，山虎、黑瞎子，哪个都能夺人命。
太子秦乾让侍卫摘了一捧山花，送给萧华嫣。
“华嫣小姐可喜欢这山间景色？”
“鸟静林悠然，华嫣很喜欢。今日多谢太子殿下照拂了。”
“不碍事、不碍事。华嫣小姐若喜欢，等初冬时再邀小姐来狩猎，如何？”
“好……”
萧华嫣答应得有些勉强。太子有正妃，且还是个瘸子，品貌虽不差，却比之秦誉、秦壑还是有差距，她萧华嫣从来不喜欢将就，也不喜欢与人共享一物。无奈他却是皇后之子，不能怠慢。
秦壑在一旁慢悠悠的策着马，神色自若，并不搭话。
“到时候冬狩五皇子殿下也一并来吧，人多热闹。”
萧华嫣对秦壑嫣然一笑。
秦乾咬牙大恨：连个女人都要与我争！
秦乾不喜秦壑，心知他是皇后准备的后备储君，愈加看不惯他！日夜怕被他取代，此番围场狩猎，他也准备了一番‘大礼’给他。
这回就让你有命来，无命归！
·
围猎计时即将开始，各组都整队待发。
尘雪凑近萧华嫣耳边：“都怪着太子殿下，若不然咱们便能与萧袭月一组了，‘做起事’来也方便。”
“小声些，就怕人不知道咱们有计划么？”萧华嫣低声斥。“你便留在这儿吧，萧袭月都没带丫鬟，若我带了，未免显得娇气。”
三皇子、五皇子都不是俗人，她也当做做“不俗”的功夫。
萧华嫣瞧了一眼那五个扮母鹿的“侍卫”，以及另外两个英姿飒飒的臣子，郑国公府扎根齐国上百年，势力渗透各处。这两个大臣公子之父，便是郑国公府当年培养的“死士”。
一会儿，扮母鹿的五个侍卫会往萧袭月身边跑，到时候……
趁乱射杀！
乱箭飞射，哪能没个意外呢？
……
扮鹿的侍卫果然专业，林中母鹿名声啾啾，不一会儿就有雄鹿扬着脑袋、立着耳朵出没。丛林中各人都已手持弓箭准备着。
“三表兄，你可得让我，这回我定要讨个好头彩！”
秦淑离话音刚落，便听秦誉的箭咻的一声，正中那头雄鹿心窝！
“淑离表弟，你怎么不早说？”秦誉笑。
秦淑离眼红气鼓，又崇拜又羡慕。
萧袭月心知秦誉是故意。这地儿林浅，高台上文帝必定看着。秦誉若要江山，必须表现自己，再者太后定然也有嘱咐让他博得头彩，以服众臣。
不远处，太子监秦誉轻而易举的猎下一头鹿，气得紧，想起方才对萧华嫣夸下的海口自己箭术无双、无一敌手，脸上略臊，僵硬笑着道：
“这回到是让老三博了头彩，不过不碍事，华嫣小姐看上哪头鹿，告诉本殿一声，本殿与你猎来就是！”
萧华嫣勉强笑着。却又听咻的一声，骏马上秦壑一身绣着莽纹的白衣，挥手挽弓，英姿勃勃，加之硬挺中正的侧脸，越发迷人。
“恭喜五皇子，猎得一头雄鹿。”远处的侍卫把鹿抬过来。
秦乾见状看秦壑的眼睛里已掩盖不住那丝恨色，心头暗暗大气，竟然又让人抢了先。
秦乾抽出三箭，一齐上弓。秦乾虽腿瘸，身子肌肉却是最精壮的！三箭齐发，一下子就射中了一头鹿，以及一个扮母鹿的侍卫。
西山场外高楼上，皇后与文帝正在眺望场内。文帝看在眼里，连连皱眉。陈皇后暗暗恨铁不成钢。如何才能改了他那暴戾的急脾气？她心计深沉、向来能忍，怎地就生了这么个沉不住气的儿子。
萧华嫣见那侍卫鲜血淋漓也是吓了一跳。但也心生一计。太子看上了她，可她真是半点不喜欢这太子，可又不能忤逆……如果利用他射杀萧袭月，太后义女被他所杀，太子之位可能会不保、为皇后所弃，秦壑有可能会得到皇后大力扶持，她便可以有更好的选择……
萧华嫣盘算着，却不敢真的利用秦乾来试一试那“可能”，若被皇后识破，她可就死无葬身之地。
萧华嫣朝扮母鹿的侍卫使了眼色，侍卫慢慢往深林里引，高台上渐渐看不见了。
深林里，秦淑离大喜。
“三表兄，这些侍卫对咱们可真是忠心耿耿，你瞧，总把雄鹿往我们这儿引！”
秦誉面色冷峻，目光已不放在寻索雄鹿身上，全副警惕着四周，手里挽弓一刻不敢松懈。萧袭月也从背上箭筒里抽了箭、上弓。前世随军学过射箭，不过如今这副身子还未曾练过，有些手生。
“三表兄，萧袭……萧姑姑，你们这么紧张干嘛？看，我又猎到一头鹿！”
萧袭月对秦淑离比了个噤声的动作，四周绿草林树漫天，似有人隐藏。侍卫不可能无凭无故的往他们这儿来，只怕是个圈套，有人要放暗箭……
“小心！”
秦誉一把将萧袭月一拽，拉到自己马上！马儿一声痛嘶，一只利箭直插-在马背上！鲜血四溅！
萧袭月看着那鲜血淋漓的马背，呼呼喘着气。
就差一点，被射死的就是她！
“三表兄，这……”秦淑离吓了一跳，“这谁那么大胆子，胡乱射箭！看出去我不告他的状！”
那也得有命出去才成啊。萧袭月暗叹这淮南王世子真是纯得不知怎么说。
秦誉紧紧抓着萧袭月的手：“有人要杀你。”
“三皇子既然知道有人要杀我，为何还不躲远些，就不怕会误伤吗？”
萧袭月与秦誉共乘着一匹马，她就坐在他身前紧贴着他胸膛，他在她背后紧紧将她圈护在怀中。
“你觉得我是那种贪生怕死、不懂怜香惜玉的人吗？”
“……”萧袭月顿了顿，愿意真心实意保护她的人并不多，于是细声说了句：“谢谢……”
“不必谢我，就算换作别人，我也不会弃之不顾。同行而来，你若死了怎么也是我保护不周。”
多了这句解释，反而让人心里微微有些失落。
“淑离，你去那小山坳里躲着！”秦誉指挥秦淑离躲在小山丘下，自己带着萧袭月策马奔腾。
“三表兄你们去哪儿……”
秦淑离终于意识到似乎有问题。
前面的衰草越来越深，马儿越发难以前行，但后面紧跟的乱箭半刻没有停歇！！
若死在这深林恐怕也难有人看见！
萧袭月心中飞快思量，只有两个可能，一个是萧华嫣要杀她，一个是皇后太子要杀秦誉，但现在看来，显然是杀她的可能性更大。皇后前阵子牵线把赵月柔扔给秦誉做侧妃，还是在试探秦誉的态度，想来不会这么快动杀手，毕竟现在秦誉还没有做什么威胁到太子的事……
正思量着，忽听身后人低低的痛哼一声。
“你中箭了？”
“……没有。”秦誉轻松道。
又是疾驰了一阵，秦誉反手挽弓三箭齐发，便听身后草丛中一声痛呼--那杀手中了箭！
萧袭月背后有湿润的粘稠感，一惊，反手一摸--满手都是刺目鲜血！
“你明明中箭了，还骗我！”萧袭月回头，乍然见秦誉背后那随着马蹄上下晃动的箭羽！三支！
这男人中了三箭还不声不响的，是不要命了？？
秦誉反手在拉弓，射了四箭，有人痛哼，却显然没有中要害部位。
萧袭月眼泪盈满眼眶。
“为什么要舍身救我。”
秦誉狡黠的笑已经有些僵硬，皓齿染上血丝，“太后祖母既然收你做义女，必然有你用处所在，本殿……当然不能让你就这么死了，不然岂不是亏了……”
“你撒谎！”
“……既然知道，还问我，没看我已经没劲儿说话了么……”
都什么时候了，还拐来拐去废话这么多。
马蹄忽中一箭，萧袭月、秦誉一下子被甩下马来。
“你还好吧！”萧袭月把秦誉扶起来，满手的鲜血。秦誉看了眼她被染红的纤细手儿。
“你说呢。你快走吧，我保护不了你了……能不能活着，便看你造化了。”
“你伤成这样，不赶快止血你以为就能比我活得久吗？”
萧袭月说着连忙查看他伤势，秦誉本以为她早已吓傻，却没想到萧袭月有条不紊，完全不像没有见过血腥的闺阁弱女。
秦誉恍恍惚惚，视线已经迷糊了，恍然似乎见一个手拿弓箭的杀手正一瘸一拐的无声靠近，那反射着太阳光点的箭对准了萧袭月的后背心。他想要喊，却眼前发黑、喉咙也没了力气……
“还好，没有射中要害，但是流血不止，再不止住就危险了。”
萧袭月说完，才发现秦誉已经晕死了过去，正想着怎么把他扛走，忽见面前的阔叶尖儿上那滴水，折射来一束剑尖锋利的寒光！
背后有人！
萧袭月迅速转身--正对上个手持利箭的公子，杀气腾腾的对着她，势在必杀。
“是你！”是入围场之前，与她交谈的其中一个公子！
那人见秦誉已晕倒，没了威胁，渐渐走进。
“不要再做无谓挣扎，乖乖受死，我保你一个痛快！”那公子说着狠话，全然不见之前的儒雅风度。
“是谁派你来的……萧华嫣？”
那公子轻哼了声。
“当然是太后娘娘。”
太后？怎么可能……如果是太后的人，如何能一箭又一箭的往秦誉身上射！
“想杀我？”萧袭月在交谈间手已慢慢摸到了靴子里的锋利匕首，猛地拔出、反射出强烈的太阳光，射在那杀手眼睛上、直教人睁不开--
那公子闪身一躲，再回身来，却见方才地上的姑娘不见了，余光见一明明的箭头飞射而来！
“啊--”一只利箭将他腹部贯穿！这丫头，居然会射箭！方才进围场她明明说她不会啊！不然也不会那么掉以轻心……
萧袭月收弓，前世练过一段时间，而今重生，没想到弓箭的功夫生了不少，好在离得近。
萧袭月捡起匕首直□□那公子胸膛！这还是她头一次杀人！血溅了一身，手也忍不住颤抖。可是，她若不杀人，人就会杀了她。
萧袭月反身去照顾秦誉，却发现秦誉倒下的那方野草地面正在坍塌！！
“三皇子！”
萧袭月扑过去，却是已晚，秦誉随着那方土一起滑下山坡去！
萧袭月回头，正见那公子满口鲜血，脸上得逞的笑着，手里握着一根机关绳子！“……下头是北区……他一身血……很快就有野兽来食……”第一个计划不成功，还有第二个……
混蛋！
萧袭月一脚踹在那杀手公子的胸口，杀手彻底断气！
萧华嫣竟又用秦誉给她下套！
萧袭月毫不犹豫背上弓箭、拿上匕首，纵身跳下藤蔓乱挂的山坡！北区凶兽毒虫肆虐，几百年来还从没人进入过！秦誉掉下去，若不赶快弄上来，只怕会死无葬身之地……
萧华嫣，此番若我不死，归来必要你死！
……
*
太子这方，已猎杀了七头雄鹿，萧华嫣得了那国公府暗埋的眼线来报，得知计划顺利，心头暗松口气。几次失败，她已是不敢掉以轻心。只待埋伏在北区的人把三皇子带走，留下萧袭月喂那些猛兽。
秦壑被太子赶去了别处，归来时带回三头鹿，可是身中两箭，一箭在手臂，一箭在肩甲！鲜血淋漓。
可见有人是想直射他心窝！萧华嫣暗自腹诽，目光落在太子身上。难道，是太子……？