沈太后怎能不怒？
沈家虽然在南平是世家大族，但久已没落，还是沈太后当年被立为先帝皇后，境况才稍稍好转，及至先帝驾崩，天子年幼，太后垂帘听政，沈家在外经商，其中不乏仗着太后权势的意思，也不是没有人因此告到太后面前，说沈家跋扈之类的，沈太后也屡屡叫来沈家子弟训话，约束他们不要在外任意妄为。
这些沈家子弟里面，沈太后最喜欢的，便是沈南吕，只因沈南吕在外虽然胡作非为，在京城时，尤其在太后面前时，却惯会讨巧卖乖的，也从不到沈太后面前相求什么，这样反而越发让沈太后觉得这个侄儿很是听话，又因沈太后未嫁时，在家中便与沈南吕的父亲最为要好，爱屋及乌，对沈南吕自然也另眼相看。
而且沈南吕在外经商，可谓是沈家子弟中最有出息的一个，每年回京都会给沈太后上贡大量的好东西，什么南海珍珠，东北人参，山林松茸，天山雪莲，什么稀罕挑什么送，有些连皇宫内库也未必有。
然而现在这个侄儿，却无声无息就死在了外头，虽说冼御史的奏疏上写的是被乱民所杀，但焉知其中没有徐澈的手笔？
现在徐澈没带来，竟连冼御史也中途逃跑，分明是不将朝廷放在眼里。
沈太后气得要命，先是让连下三道旨意到易州，命冼御史即刻启程进京：不管你有多重的病，只要还有一口气，爬也要给我爬到京城！
又下旨申饬徐澈，说他罔顾朝廷法纪，草菅人命，论律当革职候处，又让底下拟出新的邵州刺史人选，随即出发去邵州，将徐澈给替换下来，再将徐澈押送入京。
然而沈太后忽略了一个很重要的事实：但凡朝廷中枢有些威望和号召力的，冼御史也不至于胆大包天到中途溜号。
今时今日的南平，各州都由宗室把持，明面上虽然还尊天子和太后为主，实际上，他们愿意听就听，不愿意听，朝廷也奈何不了他们。
顾香生正是看清了这一点，方才给冼御史出了那么个主意，冼御史也正是看清了这一点，才顺坡下驴，很痛快就离开邵州了。
他只要把自己带走的那一半家财，再分出一半给当易州刺史的小舅子，就完全可以背靠大树好乘凉了，何必再回京城当那劳什子有名无实的御史？
至于徐澈，他的处置旨意还没出京呢，就在中书省被拦截下来，朝中大臣纷纷上疏为徐澈求情，说沈氏之死定然与徐澈无关，请太后网开一面，让徐澈尽快查明真相，交出罪魁祸首，戴罪立功。
究其缘由，不是因为徐澈人缘好，而是因为邵州那地方没人愿意去，之前好不容易逮着徐澈这个冤大头，结果现在他才刚上任没多久，就又要换人了，大家自然不同意。
沈家内部也不太平，有些人早看沈南吕不顺眼，借着这次机会，就在沈太后面前进言，将沈南吕这些年在外头干的那些狗屁倒灶的事情都一一汇报，又说他在邵州遍地仇敌，人人都想杀之而后快，徐澈一个刚上任没多久的刺史，应该没有那个胆子杀他。
沈太后震惊万分，又因朝中风向几乎一面倒，她没有办法，只得将罢免的懿旨撤了回来，改为限期让徐澈捉拿真凶归案。
此间种种内情，早已被徐澈和顾香生等人料及，所谓捉拿真凶，不过是个让大家面上都过得去的借口罢了，随便从邵州找个本该秋后处斩的死囚去交差也就罢了。
然而真正让徐澈出尽风头，令南平朝野内外为之轰动哗然的，并不是沈南吕的死，而是他在十月底上的一封奏疏。
这封奏疏的前半段很正常，里头详细说明了沈南吕的死纯属意外，因为当时旱灾刚过，有两个县闹瘟疫，百姓们急需药材治病，他却还要高价出售，而且控制着其他药商，不准他们私下跟官府谈妥，这才触犯了众怒，被百姓打伤了，后来徐澈带人及时赶到，只是沈南吕心情不好，闹着要去喝酒，结果喝了个酩酊大醉，方才猝死了，结果停尸时又走了水，尸体被烧得面目全非。
任谁都知道这种话不过是骗鬼而已，但沈太后需要这样一番解释，朝廷也需要这样一番解释，不管多么玄幻，徐澈总算交代了来龙去脉，而且将“真凶”也交出来了，就是当时带头殴打沈南吕的“百姓”。
徐澈诚诚恳恳请罪之后，又说邵州长史张思，与前任刺史徐年勾结，贪赃枉法，徇私渎职，以致邵州百姓怨声载道，呈请将其罢免，顺道推荐了一个继任的长史人选，姓焦名芫。
这年头，像长史、司马、兵掾这等刺史佐官，有由朝廷直接任命的，也有经由刺史推荐，朝廷通过任命的，徐澈身为邵州刺史，自然有权推荐长史人选的。
但问题就出在，他推荐的这个人，竟是个女子！
这可真是不能再稀奇了！
武朝年间，女帝当政，像上官婉儿，也是当过内舍人的，但那毕竟是特例，不能以常理来论，眼下又不是女帝当政，沈太后也没有扶持女人的意思，这徐澈冷不丁推荐一个女人当官，是何意思？
他在奏疏里写得明明白白，这焦氏，原是邵州当地人士，出身大家，幼承庭训，长于文书，是周家药铺东家的亲戚，丧夫独居，徐澈刚到邵州时，她便帮了不少忙，鉴于她的才干，所以徐澈才上疏推荐她任长史。
长史为刺史副手，没有具体职务，权限说大不大，说小不小，要看具体情况。
但不管权力多小，也断断没有让一个女人来当官的道理！
朝野上下都道徐澈是疯了，又说他为了一个女人，竟拿朝廷的官职来开玩笑，一时间弹劾四起，沈太后自然将他的奏疏驳了回去，又命人到邵州将徐澈骂了个狗血淋头，徐澈这才消停下来，不再提及此事。
到了来年春天，不知出于什么原因，邵州长史张思主动请辞，没等朝廷回复下来，他自个儿便走了，长史本来也不是什么重要的官职，有些州府甚至没设，当时天子生了重病，他年纪尚轻，连大婚都不曾，自然也没有儿子，朝中正为了立储人选吵得天翻地覆，自然也不会去过多关注一个偏远州府发生的事情。
五月时，天子终于熬不过去，驾崩了，因为朝中派别林立，又有沈太后从中作梗，直到皇帝驾崩的前几天，方才匆匆忙忙定下储君人选，乃是安王徐赋，算起来还是天子的堂弟，算是血缘最近的宗亲了。
然而这样一个人选，却并不被所有人接受，还没等新皇登基，便有人站出来反对，说安王无德，不当为天子，易州刺史徐年的血缘虽然远些，无论才德还是实力，都足以担当重任。
各州本来就和朝廷面合心不合，此事便成了□□，一下子便如捅了马蜂窝，各州府纷纷上疏表态，有支持徐年的，有反对的，有另外提出人选的，就是没有支持朝廷的。
不管哪个皇帝上位，那都不是沈太后的亲儿子，但他们都要继续尊沈氏为太后，所以沈太后也不表态，只管作壁上观，这就使得原本就混乱的局势越发混乱起来。
直到过了半个月，也不知那安王私下与沈太后做了什么交易，沈太后这才表态，说安王为先帝堂弟，无论从血脉上，还是排序上，都是最合适的皇位继承人。
六月初，新皇登基，南平十州，仅有两个州进京观礼，朝廷威信可见一斑。
徐澈本来是要去的，被顾香生和宋暝他们给拦下了。
宋暝甚至说得很不客气：“如今各州离心离德，朝廷正愁没有鸡可以用来儆猴，去年使君杀了沈南吕，这笔仇沈太后可还记着呢，您如今去了京城，那可就是自投罗网了！”
顾香生掩嘴笑道：“是叫肉包子打狗，有去无回！”
徐澈无奈地摸摸鼻子：“非得说得这么难听么？”
顾香生睨了他一眼：“去年使君也没问过我，便贸然上疏为我求官，此事闹得沸沸扬扬，幸好是朝廷无心追究。”
徐澈苦笑：“其实这事我也并非一味莽撞，只是你为邵州做了这么多，宋司马他们都升了官，你却籍籍无名，我于心何安？”
顾香生摇摇头不再多说。
徐澈的举动的确是有欠妥当，但他却是一片好心，生性仁厚，这样的人不多，这样的上位者更是难找，顾香生宋暝于蒙他们碰上了，更觉得应该好好珍惜对待，宋暝更是忙里忙外，他这个司马，如今实际上就等同于徐澈的左右手，许多事情顾香生不方便出面的，都有他来解决，藏那边开始建起来了，这些事情也都是他在负责。
徐澈很明显有些理亏，他私底下已经被数落过几回了，见顾香生旧事重提，就赶紧转移话题：“罢了罢了，既然你们都说不要去，那我便不去了。”
宋暝拱手：“使君英明，若我所料不差，至多不过半年，京城必会生乱。”
顾香生笑嘻嘻：“那我便与宋司马打个赌如何？”
宋暝：“什么赌？”
顾香生伸出三根手指：“我赌，不必半年，只稍三个月，或许就会乱起来了。”
这话虽然说了出来，但也不过是私底下的玩笑，谁都没有当真，甚至连彩头都没说。
然而仅仅就在一个月后，京城果然就发生了大变故，先是某天夜里，沈太后不明原因暴毙，紧接着，朝中便有人将矛头对准新帝，指他为了摆脱沈氏的影响而害死沈太后，与此同时，易州刺史徐年以诛昏君的名义，联合怀州、源州一道，宣布脱离朝廷自立，自此以后不听调令。
有人起了头，接下来就变成群魔乱舞了，不出一个月，资州、笛州等地也纷纷效尤。
南平，彻底乱了。
……
桃花春风，江湖夜雨，青梅煮酒，桂香满枝，一晃眼，便是两年悠悠而过。
离京城远，对许多州府来说就意味着偏远落后，但对于邵州的百姓而言，却是好处大于坏处。
最明显的一点，就是在朝廷一开始将易州源州定为叛逆，又命各州出兵匡扶王室时，邵州离得很远，免于卷入尴尬的境地，也就免于无妄之灾，即便是在南平大乱之后的两年里，邵州也一直游离于纷乱之外，仿佛事不关己。
然而这并不意味着这两年里，邵州没有任何值得引人注目之处，恰恰相反，这两年，邵州值得书写的事情实在是太多了，多到连当地百姓都感觉有些目不暇接了。
在顾香生看来，两年虽听起来久，却果真就是一晃而过，她似乎还没来得及体会融入邵州城的渐进过程，就已经变成地地道道的邵州人了。
这两年中，大事小事不断。
大事无非是与邵州城有关，与藏有关，与练兵有关，甚至与日复一日的商贸繁荣有关，与取消宵禁也有关。
至于小事，便是那柴米油盐酱醋茶，琴棋诗画书酒花了。
诗情曾偷偷问过顾香生：为何她于政事懂得这么多，当初却不在魏临面前表现多些，说不定今日便不是这般的结局了。
顾香生是这样回答的：魏临看着温文，实则是个要强的人，他自己能解决的事情，是决计不肯假于他人之手的，在他眼中，顾香生的可爱在于善解人意，体贴温柔，而不在于指手画脚，故作能耐，所以当初如果她自作聪明，仗着自己多上那么点经验阅历，便事事插手，两人说不定连那段甜蜜的日子都不会有。
这话是实话，但还有另外一层原因，那便是顾香生其实也并不喜欢一心扑在政事上，要知道她并非那种事业心极强，想要在古代达到何等成就地位的人，当初是为了帮徐澈的忙，方才留下来，结果一留就留到现在，事事费心，殚精竭虑，成就感固然是有的，却也累。
闲暇之余，她更愿意侍弄花草，种自己最爱的茶花，泡一壶梅茶，就这么在花前坐上一下午，那才是人间逍遥的至高境界。
又或者到常去的铺子买上两盒蜜饯，再到书局搜罗新近话本，然后往榻上一躺，边吃边看，还有诗情碧霄陪着说话，没比这更令人享受的了，给个神仙都不换。
正好今日唐记又出了新的蜜饯品种，还专程派人来，说给焦先生留了两盒，顾香生从刺史府出来，也不乘马车了，便带着碧霄直接往唐记走去。
如今邵州城，焦先生的名头早已无人不知，无人不晓，便连那些被藏吸引而来的文人，在还未真正认识顾香生这个人之前，满耳朵听见的，也三句不离徐使君和焦先生。
有这二人在，邵州城方有今天，甭管男人女人，仗义每逢屠狗辈，越是底层的老百姓，就越记着恩德，据说不少人家里还给徐澈和顾香生立了长生牌位。
顾香生出门匆忙，忘了戴幂篱，不防被人认了出来，不得不一路打着招呼过来，却忽然听见一声叫唤，带着不确定的语气，和似曾相识的熟悉。
“香生姐姐？”
顾香生立时回头，不由愕然。