迄今为止，顾香生也没有撇开徐澈，自己出风头的打算。
她之所以做这么多，一开始只是为了不负老村长临终托付，给席家村村民谋条出路，正好邵州刺史是徐澈，她对徐澈的人品足够信任，所以可以放心将盐洞交给他，又帮着徐澈解决了沈南吕的事情，这些都是阴差阳错，自然而然，不是打从一开始就准备这么干的。
她没有想过从中获得多么大的利益，更没想过借此在邵州立足。
暌违数载，故人重逢，可也仅此而已。
旧情难续，旧梦难圆，彼此能够坐在一起说话谈天，就已经是上天最大的恩赐，也是最好的结局，他们其实都明白，再也不可能回到从前了。
说白了，这些日子，顾香生完全是看在往日的交情上义务帮忙，因为单凭徐澈一个人，加上他近乎与世无争的性情，根本做不来这些事情，更别说收服于蒙和宋暝等人了。
想了想，她的疑问句又变成肯定句，摇摇头：“那些人如今还只当我是与周姐姐合作的，并不知你我关系，我贸然露面，只怕不太合适。先前跟于蒙等人打交道，也是迫不得已，否则若由你出面震慑，效果会更好。”
“我不擅长这些。”徐澈长吁口气，对送来酸梅汤的碧霄点点头，不惮于在顾香生面前自揭其短。
“你知道，我以前许多年都在魏国过的，那时候只是闲人一个，没有机会参与这些事情，而且也与我的性子不符合，这次来邵州之前，我已经设想过会遇到种种困难，但现在这些困难依旧出乎意料，若非有你在……”
他顿了顿，“若非有你在，这次的难关不可能那么轻易就度过。”
“春阳，”顾香生放柔了声调，“你何必妄自菲薄，我充其量只是从旁推波助澜而已。”
徐澈摇头失笑：“你不用安慰我了，我对自己几斤几两清楚得很，我这人有些书生意气，不适合打理庶务，更不适合掌一方权柄……其实我的意思是，你离开魏国，本来也没有非去不可的地方，之所以想入蜀，只不过是因为那边离魏国远一些，可以免于打扰，然而蜀道难行，且不说一路上会遇到多少难题，去了之后，那边也未必就适合久居，如今邵州琐事繁多，离了你，我还真就不知从何做起，你就当是给故友帮忙，能否多住几年，好歹等我能独当一面之后，再走不迟？”
他说了这么多，表面上是要顾香生帮忙，但顾香生何尝不明白，这只是对方关心自己的一个借口，入蜀路途遥远，徐澈担心她会遇上麻烦，所以才希望她能留下来，又怕她多想，便将自己说得很无用，绝不让她有一丝难堪。
顾香生心底暖洋洋的。
即使彼此没了做夫妻的缘分，能够当朋友，也不失为一件好事。
徐澈这个人，虽然在有些人看来，未免少了上进心和勃勃野心，注定在雄图霸业上不会有什么寸进，但他却拥有比许多人更可贵的品质。
“我如此出众，若抢了你的风头，该如何是好？”她忍不住玩笑道。
徐澈扑哧一笑：“只管抢去，你若是愿意，刺史也由你来当，我巴不得能镇日埋首诗画呢！”
这完全是心里话。
顾香生白了他一眼：“想也别想，我可不是白干活的，你得付我俸钱才行！”
徐澈抚胸叹气：“当年善解人意的阿隐去哪儿了，怎么现在开口闭口都是铜臭味！”
顾香生笑眯眯，浑不当一回事：“铜臭可是好东西，没有它，你上哪儿买粮买药赈济灾民呀？”
不知怎的，坐在这里说了半天话，徐澈原先那股没有来由的低落惆怅反而因此消散了许多。
“春阳，你是否心绪不佳？”顾香生关切地问。
“原先是有些烦扰，不过既然你答应帮忙，我就什么烦恼也没有了。”徐澈笑道。
其实他心里还有一个更重要的决定，不过现在顾香生刚刚答应长留，现在开口并不是一个好时机，还得再等一等。
……
隔日一大早，林家、黄家，以及邵州城有头有脸的粮商，就都出现在刺史府的厅堂之内，一个不落。
换了平时，即便三催四请，这些人未必还能到齐，但现在，徐澈仅仅是派人到他们那里说一声，连帖子都没下，他们就全都出现了。
时移势易。
今时不同往日。
经过昨日沈南吕之死，所有人都见识到这位新刺史的厉害，他们不愿意再在这种小事上得罪对方。
试想，连太后的侄儿都难逃一死，他们这些人，难道后台会比沈南吕还硬么？
沈家已经被抄空了，他们不想跟着步上后尘，所以都坐在这里，免得转头被新刺史逮住把柄，一锅端了，到时候就哭都没地方哭了。
但话说回来，他们根本没想到新刺史有这么大的胆子，居然敢一上来就对着沈南吕下刀子，朝廷追究下来，他要上哪儿去找个侄子赔给沈太后？
据说昨天那些刁民还围攻刺史府，想对朝廷钦差下手，真不知道徐澈最后要如何收拾！
正主儿还没到，众人只能坐在厅中枯等，这些年头在他们心中闪过，有幸灾乐祸的，也有不得其解的。
不过无论如何，朝廷一定会追究徐澈的责任，他在邵州的日子不长了！
徐澈还没到，有的人开始不耐烦了，又不敢起身走人，只好叫住一个过来上茶的下人：“敢问徐使君为何还没来？”
对方斜了他一眼，将茶盏放下：“使君忙得很，等着罢！”
林羯气得浑身发抖，万万没想到有朝一日自己在刺史府里也会遭遇冷眼，要知道以前他们这些人可是自由出入刺史府的，如今这新刺史上来，竟然敢给他们脸色看了？！
他正欲发火，旁边黄景扯了他一把，林羯忽然想起沈南吕的死，到嘴的骂声又咽了进去，心想再让你得意几日，自然有你倒霉的！
黄景将手边茶盏端起来一看，里头非茶非饮，竟然只是普通的清水。
这，这……？！
“邵州灾情尚未完全平息，钱粮可贵，刺史府上下均需节约用度，更无余钱享乐，聊以清水待客，还请诸位见谅。”
伴随着这个声音，徐澈从外面走进来。
林羯一看他后面跟着的人，差点没笑出声！
堂堂邵州刺史，居然连个心腹佐官都没有，居然还要让两个女人来充场面？
周枕玉跟着徐澈进了内堂，便寻了个末尾的空位落座。
顾香生则坐在徐澈下首的位置。
众人面面相觑，黄景当先道：“使君这是何意？周当家代表周家药铺，出现在这里也就罢了，您却还让一名女子的座次先于我们，莫不是存心羞辱我等！”
换了顾香生，她肯定就会说“是又如何”，但徐澈毕竟不是顾香生，他骨子里还是个儒雅君子，说不出这么蛮横霸道的话。
“焦娘子乃我之客卿佐属，不坐在这里，又坐在何处？”
黄景：“她明明是跟周氏一道的……”
话没说完，他自己先停住了。
不错，他们之前都见过顾香生，知道她姓焦，也知道她手头有药草，想卖给周枕玉，沈南吕不让，这事就没成，后来周枕玉向沈南吕低头，这焦氏也被新刺史看上，还想纳为新妾。
可怎么就忽然来了个始料不及，对方怎么就摇身一变，成了刺史幕僚了？
这是在玩什么把戏？
难不成这位徐使君闲得发慌，想用这种方式来博取美人欢心？
再看徐澈旁边的冼御史，眼观鼻鼻观心，居然也没有表示不满之意。
见所有人都愣在那里，徐澈似乎也无意多做解释，开门见山便道：“昨日之事，想必诸位也有所耳闻了？沈氏之死，实属遗憾，然则百姓之怒，犹如洪川崩溃，只可疏导，不可堵塞，昨日百姓误伤了沈氏，又要冲至刺史府来找冼御史，被我好说歹说，方才劝回去，然则余怒未平，诸位这些日子，还是小心谨慎些为好，免得重蹈沈氏覆辙。”
他不说这话还好，一说众人便不由打了个寒颤。
活活打死啊，这得使多大的劲，有多么大的愤恨，才能将一个人活活打死？！
沈南吕的嚣张跋扈，全邵州城没几个不知道的，从前也没人敢对他怎样，如今徐澈一来，沈南吕就被打死了，若说其中没有徐澈的手笔，那林羯他们是打死也不相信的。
大家的目光都落在冼御史身上，似乎希望他能站出来说句话。
谁知道冼御史似乎并没有接收到他们的求助，愣是一言不发。
黄景忍不住了：“使君，兹事体大，沈郎君作为沈家的当家人，竟然在光天化日之下，被刁民活活打死，且不说朝廷还未治他的罪，就算朝廷治罪了，也该由朝廷来执行，几时轮到那群刁民放肆！此事须得从严查处方可！”
徐澈看了他一眼：“黄当家是否有何误会，我何时说过沈氏是被百姓打死的？我只说了，是误伤。”
黄景抗辩：“可沈郎君死了！”
徐澈：“沈南吕的确是死了，可他是被百姓误伤之后，心头烦闷，酗酒过度而死，仵作已经查明了，此事与百姓无关，怎么，你们是从哪里听说他被百姓打死了的传闻？此事我自会严查到底，不令流言四起，扰乱民心。”
黄景睁大了眼睛。
沈南吕明明是被乱民从州狱中拖出来群殴致死，这是所有人都知道的事情。
什么叫睁眼说瞎话？这就叫睁眼说瞎话！
“好啊，原来冼御史与徐使君狼狈为奸，企图掩藏沈郎君的死因！我倒要看看此事揭发出去，朝廷追究下来，二位当如何自处！”林羯冷笑，腾地起身，也懒得与徐澈继续装羊了。
“放肆，谁和徐使君狼狈为奸了！”冼御史当先拍案而起，指着林羯的鼻子大骂：“你们这几个商贾，别以为在邵州城作威作福，就连本御史都敢随意污蔑了！”
徐澈缓缓道：“沈南吕的死因，我自会呈禀朝廷，由朝廷定夺，不必多作纠缠，今日请各位过来，乃是另有要事。如今州府开仓放粮，又有周当家扶危济困，慷慨解囊，赠药治病，然而州府之粮有限，周当家一人之力更有限，诸位在邵州城经商多年，也赚了不少钱，算得上与邵州百姓互惠互利，如今百姓有难，理当出手相助，我想代邵州百姓，向诸位借些粮药以渡难关，不知各位意下如何啊？”
其实官仓的粮食现在还算够用，而且有了盐洞的收入，州府也不至于一贫如洗，但林羯黄景这帮人多年来跟着沈南吕吃香喝辣，也不知在邵州城捞了多少好处，如果不从他们身上敲出点什么来，连徐澈这种厚道君子都觉得过意不去。
更重要的是，这些人对沈南吕言听计从，现在沈氏一死，顾香生认为，收服他们的时机终于到了。
听了徐澈的话，林羯等人也顾不上关心沈南吕的死了，当即便纷纷道：“使君有所不知，这旱灾一来，我们也难过，药草也都枯死了，什么都没有啊……”
“是啊是啊，我们也是，粮食颗粒无收，都没东西卖了，还哪里来的余粮！”
一个接一个地诉苦，声泪俱下，七情上面，比刚才为沈南吕出头，不知要真挚多少倍。
徐澈微微皱眉，他不擅长与人争辩吵架，遇上这样的场面，便有些卡壳。
他下意识望向顾香生。
后者不负所望，即便没有接收到他的视线，似乎也知道徐澈的为难，当即便微微一笑，对那些人道：“据我所知，刘嘉，祝永春，高扬，你等在家中地窖，不就藏了不少粮食么？”
她所说的那三个人，俱是城中的大粮商。
高扬：“胡说八道，我等何时在家中藏粮了，使君若是不信，不妨带人过去搜搜，小人家中如今一日两餐，餐餐都是稀粥，家中下人便可作证！”
顾香生笑了笑：“不是藏在城中的家里，那就是藏在郊外别庄了？邵州毗邻怀州，怀州的旱情比邵州严重，米价理所当然也比邵州贵，高家、刘家、祝家的马车，这些日子时常往怀州跑，莫不是将这些粮食高价卖到怀州去？”
祝永春怒道：“信口雌黄！你说的这些事情，我们压根就没做！徐使君，难道你就坐视此女污蔑我们么！士可杀不可辱，恕在下不奉陪了，告辞！”
他腾地起身，怒气冲冲便要离去，却不防柴旷林泰早已持刀等在门口，冷冷望住他，让祝永春的脚步生生停住。
其他人见此情状，又惊又怒：“使君这是何意，难不成还想将我们强押在此处么？冼御史，您就眼睁睁地看着他如此胡作非为吗！”
冼御史轻咳一声：“徐使君，适可而止罢，闹出人命来就不好了。”
这句话说得不痛不痒，祝永春等人这下万分肯定，冼御史这厮怕是被徐澈给收买过去了。
可杀害太后亲侄这么大的事情，难道冼御史就不怕回去之后被治罪么？
顾香生：“既然冼御史发话，我就给他一个面子，若你们肯将家中存粮药草出借一半，此事可以不必追究。”
众人面色大变。
说是说借，可谁知道什么时候还，如果到时候官府赖账，他们又没有沈南吕那样的背景靠山，又拿什么去和官府抗衡？
顾香生仿佛看出他们所想：“你们不必担心，有借当然有还，三年内，徐使君任职期满之前，必然会将借你们的粮食和药草都还上，这你们总该放心了罢？”
放心……
个屁！
等上三年，黄花菜都凉了，而且还没有利息，这跟肉包子打狗有什么区别？
刘嘉咬咬牙：“……若是我们不从呢，难不成使君还要强留不成？”
顾香生笑道：“使君乃厚道之人，如何会做这种事，你们要去便去，我们自然不会强留。”
其他人尚且还面面相觑，将信将疑，祝永春和高扬却早已按捺不住，连告辞都不说，直接起身就往外走，生怕再晚走半步，徐澈就会反悔似的。
顾香生只管笑眯眯看着，也不阻拦，她没开口，徐澈也不出声。
看见这个笑容，林羯和黄景终于断定，顾香生的的确确不是什么金屋藏娇的产物，在这里，她有权代表徐澈发话，再想深一层，煽动民心，制造混乱，间接害死沈南吕，说不定也有这女人的大半功劳。
想及此，他们的屁股好像牢牢黏在座席上，不动了。
顾香生转向林羯等人，奇道：“林当家，黄当家不与他们一道走，想必是深明大义，愿意出借药草了？”
林黄二人相视一眼，林羯斟酌道：“好教二位知晓，如今灾情刚过，许多药草枯死，我等收成实在不多，这一半的数量，怕是经受不起，能否折中一番，我等愿出存货两成，权当是赠送，也无须使君偿还了。”
这两人倒是比那些粮商聪明多了，顾香生笑了一下：“嵩、丹二县出现疫情，药草供不应求，如今天气炎热，尚未转凉，使君又担心怀州疫情会传至邵州来，届时其它各县还会陆续出现疫情，两成之数怕不足以应付，但二位既然一片诚心，使君也不愿令你们为难，便减至四成好了。”
林羯和黄景几乎要吐血，四成，还是白送的，这是要他们的老命吗！
“这位……焦娘子，不是我们不尽心，四成实在是太多了，能否再减一减？三成如何？”二人忙不迭道。
听着他们买卖似的讨价还价，徐澈忽然有种滑稽感。
一个月前，刺史府门前冷落，没有人愿意主动上门，沈南吕那边在等着他先去低头，刺史府上下多的是别人安插的耳目。
而现在，沈南吕死了，那些商贾也没了原先的趾高气昂，双方的底气和地位完全颠倒。
这不能不说是一桩很奇妙的事情。
换作别人，怕是会因此对权力在握食髓知味。
不过对于徐澈而言，他只会觉得当个刺史真不容易，如果没有顾香生在，他怕是依旧要坐困愁城，不知如何破局。
那头却有仆人来报，说几名粮商去而复返，想求见使君。
刺史府不是想来就来，想走就走的地儿，徐澈沉下脸色：“让他们在外头等着罢！”
这下林羯和黄景更是肯定，徐澈必然是背后又使了什么诡计。
兔死狐悲，同情那些粮商之余，他们也暗暗庆幸自己刚才没有跟着走。
“那个，小人原献林家名下所有存货的四成药材，以救当地百姓，还请使君笑纳！”咬咬牙，林羯终于下定决心。
沈家都被抄了，他们还在这里讨价还价，不啻找死，到时候若是徐澈下狠手，别说四成，就是全部搬光，他们不也无可奈何？
何苦在这里做无谓的挣扎？
徐澈击掌：“林当家果然有仁义之心！”
又看向黄景：“那黄当家呢？”
黄景：“……”
……
就在黄景等人于刺史府中备受煎熬时，另有两人，内心同样正在进行着剧烈的挣扎。
“于兄，要不就我说，你去给使君服个软，我观察他多日，使君生性厚道，你若肯服软，想必他不会多多进逼的。”宋暝见他走来走去，晃得自己眼花，忍不住轻咳一声道。
于蒙唉声叹气：“我倒不虞徐使君发难，你又不是不知道，可怕的不是徐使君，是焦娘子啊！”
宋暝一口茶水从嘴里喷出来，呛咳几声，调侃道：“我都不知你几时连一个女子都怕，这还是勇猛无双的于都尉么？”
于蒙怒视：“好你的宋秋涯，你存心说风凉话是不是！她在校场与我比试的时候，你没在旁边看？这段时间她有事没事就往我这儿跑，我手下那帮龟孙子比以前还要勤快几番，若是徐使君让她来管府兵，哪里还有我说话的份？！”
宋暝：“好了好了，我看你也想太多了，一个女人再如何厉害，也不可能接管府兵，朝廷法度又不是摆着好看的，哪里有女人当官的说法？你若是不情愿，那就当没这回事好了，反正使君现在忙着收拾那帮商人，也没空管我们。”
于蒙嘟囔：“沈南吕一死，那帮商人根本不足为患，朝廷派来的钦差又软弱得很，至今连个屁都不敢放，怕是早就给徐澈收买了！”
别说他，便是宋暝自己也觉得世事无常。
当日沈南吕势大，他们不愿得罪，所以采取两不相帮的策略，坚决不蹚浑水。
可谁能想到，不过短短半个多月，随着沈南吕身死，徐澈直接大获全胜，那帮商人纵然现在还在垂死挣扎，可弃械投降也是迟早的事情。
到那时候，徐澈就是名副其实的邵州刺史。
如此一来，于蒙宋暝的坚持就成了可笑，徐澈收拾沈南吕，压根就用不着他们，在徐澈掌握邵州之后，难道于蒙还能拒不听命么？
“我只是觉得……”他对宋暝叹道，“我只是觉得，沈南吕的死，肯定跟焦氏脱不开关系，那女人居然在背后煽动民心，真是太厉害了，厉害到有些可怕了！若是她提出接管府兵，我总不能带着人出走邵州罢，那不成造反了？”