程天罡正坐在那张虎皮铺就的大椅上左拥右抱，跟怀里的女人调笑。
厅中其他人也差不多，每个人手上无不是抱着一两个女人，有些已经衣裳半褪，只差没当场办事了，神情放荡，好不快活。
这是程天罡在这里建寨的第五个年头，起初不过二三十人，后来又陆续有人加入，从一开始的落魄小山贼，逐渐壮大，变得财大气粗，要什么有什么，还能占山为王，荣华富贵享用不尽。
这一切，全因为他发现了这里的一个秘密。
一个令人垂涎三尺的惊天秘密。
所以他们无需耕田，甚至无需像寻常山贼那样去打劫，只要每个月下山一趟，就能换取无数的金银和女人。
天底下除了那些生下来就高人一等的王孙贵族，谁能拥有他这样的日子？
想想自己的发家史，伴随着志得意满的心情，程天罡将手滑进旁边女人的衣襟里。
这个时候，一名手下进来了。
他步调凌乱，脸色慌张：“大当家，不好了，不好了！”
程天罡皱起眉头，他对这人有点印象，好像是姓孙。
“孙三郎，你干甚呢！什么叫大当家不好了，大当家好得很呢！”
还没等他想起对方的名字，二当家已经喊了起来。
“不是啊，大当家，二当家，守水那边的人出事了！”孙三郎哭丧着脸。
程天罡一听，当即坐直身体，玩乐的心思也没了。
“怎么回事！”
孙三郎鼻青脸肿，也不知道是跑回来的路上摔的，还是被揍的：“那帮村民疯了，竟敢埋伏咱们寨子的人，杨老六也是疯了，胳膊往外拐，帮着那帮龟孙子引我们过去，寨子的兄弟已经死了十来个，我是拼死逃回来的！”
他语言描述能力不太好，程天罡听了老半天，才知道原来回来送水的那两个人重新过去之后，寨子这边等了老半天，才等到一个杨老六回来，那杨老六说，有两个弟兄中暑昏倒了，其他人要值守，走不开，所以让他回来搬救兵。
这种小事无须惊动寨主，所以寨里又派了四个人过去，打算把人给抬回来，顺便换下他们。
孙三郎就是那四个人里的其中之一，他一开始就觉得杨老六有点古古怪怪的，有意落在最后，果然半路他们就遭了伏击，他也不恋战，二话不说就往回跑，仗着对地形的熟悉，这才捡回一条命。
众人大吃一惊，又是震怒又是怀疑。
那些村民平日胆子小得跟什么似的，谁能想到现在居然有胆子为了点水源，弄出伏击这种把戏？！
“这帮人真是活腻了！大当家，让我这就带人去灭了他们罢！”三当家首先站出来，主动请缨。
其他人也纷纷跟着叫嚷起来。
这几年他们过得顺风顺水，很少遇上挑衅的，现在被一帮粗鄙无知的乡民给绊住了脚，个个都很不服气，想马上就去找回场子。
程天罡毕竟是大当家，心要细一些，愤怒归愤怒，还没到被怒火冲昏了头脑的地步，闻言就问孙三郎：“伏击你的一共有几个人？”
孙三郎想了想：“好像是四个，不对，是六个……”
旁人不耐烦：“到底四个还是六个！”
孙三郎嗫嚅：“有一个是被射死的，还有两个人是被突然窜出来的人打死的，我看着不好就赶紧抄小路跑回来报信了，也没看清到底有几个……”
三当家一拍大腿：“不管几个，我看那帮人是脑子进水，活腻了，咱们直接杀过去，看他们能怎样！”
四当家道：“他们没了水喝就要渴死，所以会和我们拼命，反正那水我们也喝不完，流着也是流着，不如每天允许他们过来提两桶带回去？”
三当家很不满：“老四，你怎么软蛋，出去了可别说是这寨子里的！依我看，那村子的人反正也没什么用，杀了就杀了，现在外头乱得很，官府也不会管，回头杀了人，一把火把村子烧了，就说他们那里有瘟疫，谁也不会追究的！”
其他人也都纷纷发表自己的意见，强盗毕竟是强盗，之前跟席家村井水不犯河水，是因为那里穷得没什么东西可以给他们抢的，没必要多此一举，现在不一样了，利益被侵犯，他们想到的就是杀人和灭口，不会有半点仁慈。
程天罡摸着下巴：“那些人估计买通了杨老六，想让杨老六引我们出去，挨个伏击，先把我们消耗了大半，再打起来就容易了。”
三当家：“大当家，你就让我带人出去罢！那帮龟孙子以为就凭着自己那两下庄稼把戏，还能把咱们寨子给灭了呢，不行，想想我就火，咱们可有十来个人折在他们手里了，只要让我带上二十个弟兄出去，保管把人都灭了！”
一直没开口的二当家忽然道：“要去就直接去村里。村里尽是他们的老弱妇孺，直接过去，杀也好抢也好，那些人肯定要回去救自己家人的，到时候正好一网打尽！”
程天罡点点头：“二弟说得有道理，就这么办，从这里去席家村还有另外一条小路，老三带上二十号人，从小路走，直接去村里看看情况，别大意，先把他们主事的给抓起来，再杀上几个人，放把火，那群人就都软了！”
他的考虑不可谓不周全，普通村民，没有血性，人心又不齐，就算为了用水的问题拼上这么一回，也不会有什么严密组织和周密计划的，二十个人去，绰绰有余了。
这二十个手下可不是普通的小喽啰，寨子里的贼匪都是在别处杀过人的，他们也不在意手上多沾几条鲜血。
十条人命并不算什么，以前寨子还损失过更多人手，那是在别处因为利益纠葛酿成的惨祸，这几年来程天罡都很注意补充人手，旁边几个亲近的弟兄也都在，主要是这次被向来看不起的村民挑衅了，山贼们觉得对方是在太岁头上动土，伤了自尊和面子，所以一得到程天罡的首肯，三当家就带着人，雄赳赳气昂昂地离开了寨子。
一行人从半山腰一条山路前往席家村，这中间等于要翻过大半座山，不过这座山不算高大陡峭，也没走孙三郎他们被伏击的那条路，所以一路顺畅，很快就到了席家村附近。
此时将近日暮，村子里炊烟袅袅，偶尔还有鸡鸣犬吠之声，跟往日里没什么区别。
就是因为干旱的缘故，周围树木不多，地上也散落了许多茅草柴禾，比以前萧条了些。
三当家他们虽然瞧不起村民，也没有贸贸然就冲进去，而是在外围停下来，观察一阵。
“三当家，怎么没见有人出来？会不会有诈？”有人小声道。
话刚落音，离他们最近的一户屋子的门咿呀被推开，从里头走出一人。
三当家他们一看，眼睛都直了。
走出来的是一名少女，长发垂腰，用红绳编成辫子，一身黄绿色的衣裳，就像春天里刚长出来的新嫩柳叶，袅袅生姿，那细软的腰肢，不单三当家，所有山贼都瞪直了眼。
他们见过的女人也不少了，可那些女人都是从镇上青楼叫过来的风尘女子，那气质首先就跟这女子没法比。
这破落村子，什么时候经常出现了这样的人物？
三当家的口水都快流下来了，只觉得方才在寨子里没来得及纾解出来的火气，这一下又全被挑了起来。
这时候那少女开口了，她转头朝屋里喊：“二郎，你不是说要去帮我喂鸡吗，这鸡都还没喂呢！”
声音娇娇嫩嫩，像一根羽毛，直接挠在了三当家的心头上。
其实如果他仔细留意的话，就会发现情形有点蹊跷。
这个时候，家家户户的确应该是在做饭，但除了每户人家冒出来的炊烟，除了这名少女，就没别的人出没了。
但他们一来瞧不起席家村，三当家从前路过这里几回，村民一个个安分守己，耕田种地，半点能耐都没有，他心里总存着轻视，就算这次听说他们敢搞伏击，更多也是觉得自己同伴不小心，而不认为村民有多大能耐。
二来，席家村拖家带口，老弱妇孺就占了将近一半，只要把村子的女人小孩给控制了，就不愁他们敢造反。
三当家一边在心里思忖，视线却没离开过那少女的背影，他们此时正躲在拐弯处的石壁后面，冲出去的话，不出几步，就可以将那女子擒住。
想想对方白皙得晃眼的肌肤，还有嫣红跟花瓣一样的嘴唇，三当家心里一片火热，抬起手就要下令杀进村子里去。
旁边的人谨慎一点，小声道：“三当家，情况有些不对啊，现在天旱，又没田种，怎么都不见男的，只有一个小娘儿们？”
三当家不耐烦：“你没听说孙三郎他们在路上遭了伏击吗，那些人指定是去水源那里等着伏击咱们了，哪里会想到咱们抄别的路，直接绕到他们大后方来了！”
对方想想也是，就不吱声了。
三当家作了个手势，提着刀当先就冲了过去，目标正是那个款款离去的少女。
其他人也都跟着冲出去，一时间喊杀声震天，村子里的鸡鸭吓了一大跳，咯咯嘎嘎叫着乱扑腾。
那少女自然也听到了动静，惊惶地扭过头来看，三当家看见她秀丽脸庞上的无措，禁不住嘿嘿笑起来，心想等自己搂上那美人的腰肢，还不知道她会露出什么样的表情。
还没等他在脑海里将这个想法演绎完整，脚下忽然一空，眼看距离美人不过数步，他却直直往下掉，完全控制不住。
“啊！”
“哎哟妈呀，疼死我了，救命啊！”
叫喊声此起彼伏。
三当家被底下的荆棘扎穿衣裳皮肤，疼得哇哇大叫起来。
他们这才发现，在他们进村的必经之路上，村民们横挖了一条起码有五尺深的壕沟，里头铺满带刺的荆棘植物，上面又虚虚铺了干草和薄土，乍看着颜色和旁边没什么区别，但他们没有留意，所以一脚就踩空掉进来。
他还挣扎着想爬起来，上面却已经有一块接一块的大石头往他们这里砸。
三当家这次带了二十个人过来，大家冲进去时有前有后，掉进去的也只有三四个，后面那些人一见形势不妙就刹住脚步了，各家各户的屋子里随即冲出许多拿着锄头的村民，双方很快打成一片。
就打斗和杀人的身手来说，山贼肯定比村民强，前者是穷凶极恶，后者就算经过两三天的临时训练，效果也有限，不可能立马就跟山贼一样富有经验。
但村民们毕竟在人数上占了优势，而且他们知道，如果这次不拼尽全力，那死的很可能就是自己了，所有每个人都使出了吃奶的劲，拿着打磨锋利的锄头柴刀，朝那些山贼扑过去。
混战之后，有些人被砍伤，也有些人倒下，但这次的村民并没有像山贼们之前想象的那样，胆小怕事，毫无血性，恰恰相反，他们所表现出来的悍勇，让山贼都有些发憷，加上对方先声夺人，山贼渐渐地就落了下风。
等三当家从壕沟里被拖出来的时候，已经半死不活，奄奄一息了，村子里的少年毫不留情，以席大郎为首，死命朝壕沟里几个山贼身上招呼，三当家脑袋上被砸了好几道口子，血流满面，看上去十分狰狞。
村民们受伤的也不少，还死了两个，但山贼的损失更为惨重，二十个人，死了十三个，其余的受伤被俘，包括三当家。
众人神色凝重，并没有为这次的小胜而高兴，因为按照之前得到的情况，山寨里一共有六十多个山贼，除去他们之前解决的九个，加上现在二十来个，寨子里头现在起码还有三十个。
而他们就算早有准备，刚刚经过这场恶战，大伙伤的伤，死的死，士气大降，如果剩下的山贼再打过来，恐怕他们就没有这么好的运气和精神去应敌了，结果几乎是可想而知的。
那个山寨一天不彻底消失，他们就一天不得安宁。
老村长气喘吁吁杵着锄头。
他因为年迈力衰，没有冲在前面，当时就跟在后面，专门趁着山贼落了下风的时候补上两锄头，占占便宜。
三当家也认得他，吐出一口血沫冷笑道：“你这个老不死的，竟敢设伏偷袭我们，等大当家发现，你们都要完！”
老村长没搭理他：“将他们带到焦娘子那里去！”
等三当家被拉扯着带进一个屋子的时候，赫然发现坐在自己前面的，竟然是方才在村头看见的那个少女！
只不过现在这张脸上没有半丝惊惶，反而面无表情地看着自己，那目光跟浸过井水似的，冰冰凉凉。
三当家一下子就明白了。
敢情这女的是诱饵，刚才为的就是让他们放下戒心呢！
“你这贱……”他张嘴就想骂，结果还没等话说完整，脸就被一巴掌打歪到一边，高高肿起，原先那些伤口又一次裂开。
林泰低喝：“嘴巴老实点，我们问什么，你就答什么，不然把你也杀了！”
三当家桀桀怪笑：“杀就杀，十八年后老子又是一条好汉，大当家也会给我报仇的，你们会死得更惨！不过像这个小娘子就不一定会死了，这么水灵灵的，我们大当家肯定会把她抓回去好好疼爱，让她三天三夜……嗷！”
这回可不是被掌嘴了，直接裤裆就被狠狠踹了一下，三当家疼得满地打滚，差点怀疑自己那玩意都要废了。
“你说你不怕死。”开口的居然是那个女子，“不过不怕死和不能当男人，是两码事，对罢？”
三当家本来以为她就是个诱饵，进来的时候见她坐在主位上，心里虽然奇怪，也没有多想，现在听她语气居然还是主事的，就更觉得怪异了，也顾不上让人冷汗淋漓的疼痛，抬起头问：“你到底是谁，你不是这个村的？！”
“我是谁，关你什么事？”顾香生懒得与他多说，转而对林泰道，“他虽然是那个寨子的三当家，可他知道的，他那些手下肯定也知道，如果那些人不肯招的话，就将此人拉到他们面前当场杀了，好好震慑一下他们，再从他们嘴里掏出东西来。”
林泰应下，抓起三当家就走。
“等等，等等！”三当家见势不妙，连忙大声叫了起来，但无济于事，他被拖到自己手下面前，林泰做事干脆，手起刀落，直接就把三当家的小命给了结了。
顾香生等人在屋子里，见林泰回来，便问：“其他人都说了？”
林泰点点头。
亲眼看着三当家这只“鸡”死掉，其他“猴子”下属立马就老实了，问什么说什么，哪里还有不说的道理？
林泰：“娘子猜得没错，那个寨子里，的确藏着一个很大的秘密，所以那些盗匪才能富得流油，不过最近因为水快没了，又遇旱，钱再多也没用，他们才会跑来占水。”
“到底是什么秘密？”少年人好奇心重，席大郎迫不及待地问。
林泰没有说话，却先看向顾香生。
顾香生微微点头：“这屋子里没有外人，老林你说罢。”
林泰道：“是盐，山上产盐。”
屋子里所有人霎时倒抽了一口凉气。
盐是什么？自古民生必备。
历朝历代政府无不牢牢把控着两样东西。
一是盐，一是铁。
当年汉朝初立，汉高祖刘邦没有限制盐铁官营，是以导致关中私铸银钱者遍地，私开盐矿者数不胜数，到了汉武帝时期，为了增加国库收入，中央政府下令收回盐铁专营权，改私营为官营。
自那之后，反反复复，不管哪个朝代建立，只要稍微铁腕一点的官府，肯定会施行盐铁官营。
这样一来，民间私自开矿，走私盐运就成了禁忌，现在虽然各国分立，但每个国家都严格禁止私盐贩卖，轻则流放充军，重则人头落地，但因为私盐暴利，所以禁而不止，民间屡屡有走私贩盐的，也就是俗称的私盐贩子。
席家村的人未必知道，顾香生这等熟读史书的，却再清楚不过：历史上不少造反名人，程咬金，黄巢、张士诚等等，这些全都是靠私盐发家，成就财富，囤兵建军。
卖私盐的人未必都想当皇帝，但敢冒着人头落地的危险贩卖私盐的，一定是心狠手辣之人。
难怪那些山贼之前会看不上席家村的人，他们有私盐在手，随便贩卖到南平或魏国，都是一笔富得流油的大买卖，足以让他们吃香喝辣，过上奢靡享乐的日子。
守着盐矿，就等于守着一座金山。
这么看来，那寨子其实规模已经算小的了，如果那个大当家真有造反的心思，现在手下肯定不止六十多人，想必是他安于现状，又不想让太多人来分薄利益，所以才尽量将这个秘密捂着，不肯招募更多的人。
如果那个大当家果真是这样的人，那么无疑要比那种野心勃勃，胆大心细之徒来得好对付多了。
转眼之间，顾香生心念电转，早已想到许多旁人未必能想得到的事情。
屋子里的许多人，都还沉浸在山贼们掌握了私盐这个震撼的消息里。
“不可能！”老村长首先回过神：“那座山我也很熟，在那帮人没占山为王之前，我曾爬过那边不少回，这附近没产盐。”
贩卖私盐这种事情，不是说能干就能干的，因为你首先要有盐矿在手。
盐分很多种，海盐、池盐、井盐等等，那都不是凭空掉下来，或者想挖就能挖出来的，譬如海盐，那肯定得靠海的地方才有，譬如井盐，那得是在川蜀之地，通过打井的方式来获得，若是换了在海滨，就不可能有井盐。
老村长道：“最近的便是岳州，那里产井盐，但产量很低，所以这边盐价很贵，像咱们村子，基本都是一年到半年再去镇上采买一回，平时都节省着用，要么就到山里看看有没有岩盐，但池盐和井盐，山里应该是没有的。”
林泰摇摇头：“不是池盐或井盐，是崖盐，他们发现了崖盐，据为己用，并以此定期运到山下去贩卖给商人，有的直接运到别的地方去，卖出高价。”
众人不由啊了一声。