眼瞅着新年就要来到，江宁县，或者说全国各地的家家户户都在那里置备起了年货。小孩子们手提着灯笼，嘴里咬着糖果吃食,快乐的漫步在小巷之中玩耍。
然而年关年关，有他快乐的一面,没有难关，又怎么能叫年关，自然有那个家境贫寒，困苦无依的人家苦思着这个年,究竟该怎么过的问题。
南京城外不远处的江宁小县里同样有那么一家人家在过年的事物上头疼脑热中。
徐秀神情严肃的再那边扒拉着算盘，两只手灵活非凡，一上一下的拨动又快又准。如果懒龙他没有看错,那么这已经是徐秀盘算的第十次了。
懒龙无奈的道：“大人,您再怎么算，银子就那些，不可能变的出更多来的。”
“啊。”徐秀挠着脑袋很是头疼,对徐扬道：“家里真的搞不出更多的钱了吗？”
徐扬遗憾的摇头道：“小羊我就是范蠡大夫复生，也变不出更多的银钱来咯。”
这年前就需要置备起的年货暂且不去说他，只因给那几位老大人准备的年礼就不是那么好相与的。什么金丝描边的书画，什么翡翠嵌玉的手杖，这样精美的年礼送出去才有那个面子。
还有要给衙门里的人的上瘾，大伙儿们跟着您的头一个念头，能不能来点好处意思意思？公衙里的人最是现实不过，若无有得这般好处，嘚了您呐，我们可不给你卖命。那可是现实的很。
徐秀自那日从许进处出来后，又是拜访过了他几次，关系不消说也是落得个更进一步，两人都没挑明，但徐秀还是明白，或许这里边有点关门弟子的味道。
是以，对许进的年礼，那真是不能随随便便的就置备了送去的，必然要有那个层次在，可这层次上去了，价格也就网上走了，这一头的花费，怎么能都减不下来。
在坐的众人，都是自己人，徐扬跟自己从小吃苦吃到大，绝对不会有二心，至于其他人。徐秀只好狠下心来，不去望他们的眼神，闭着眼睛道：“这年，咱们过的平淡一点，委屈你们了，日后宽裕了再给大伙儿补上。”
老秀才没得所谓，他不过是孑然一身，潇洒自在，什么日子都是那样平淡，年不年的，无有多大关系。
摸着胡子道：“许尚书，韩、正卿那边更为重要，我等这年过的寒酸一些也并无多大碍处。”又笑道：“可是峻嶒啊，你确定日后，你就能宽裕的起来吗？”
老恩师你别说出来好不好……徐秀只好垂头丧气的趴在桌子上，这年头当个小官若不想去贪污，这日子必定过的艰难。如果这一世的父母还在，那该过好啊，徐秀如是想到。
又欲哀叹自己孤独明个的徐秀突然想起这边还坐着一个张璁，立马顾不得哀叹了，他家不是很有钱吗。两只眼睛转在了他的身上，很是不怀好意，上下来回的打量，都让张璁浑身不自在了起来。
似乎明白他心中所想，张璁抖了抖脑袋无奈的道：“东家有所不知，家中得来的银钱都被璁捐赠给了那些贫苦人家。还好衙门内还能有我一口饭吃，不然此时的骢，恐怕就要饿死在街头了呢。”
徐秀拍了一把脑门，只能以抽经的面孔对着他，到底还是生不起气来，自己的身边都是这些个好人，怎么能生气，开心还来不及。
老秀才抱着自己的紫砂茶壶揉揉搓搓，喝的津津有味，冷不丁来了句，“峻嶒，你还可以将为师的茶换的再差一点的，为师没意见。”
“不行。”徐秀连忙摇头摆手，自从先前徐扬跟自己抱怨家里穷的叮当响，老秀才就主动提出喝次一点的茶，这让徐秀好一阵难过，老恩师就这么点爱好，作为学生都不能去给他满足，很是惭愧，这下怎么还能再差？再差就是茶叶碎了，不行的。
又道：“秀情愿自己吃的再差一点，也不能亏了先生您。”
老秀才笑的很慈祥，摸了摸他的脑袋，点点头，继续喝着自己的擦水。
很是困扰的徐秀低声惭愧道：“对不起大家了，让你们跟着小子过这般的苦日子。”
大家纷纷表示无妨的，更是让徐秀有一些害羞了。也不由想到，前世看的那么写小说他们怎么就大肆敛财探囊取物呢，官运又是那般的享通。可是阳光照进现实，徐秀自能吐槽自己没有那个本事做到那般顺利。
钱钱赚不到，官也当的云里雾里。
我这个穿越者好命苦啊，徐秀如是想到。
懒龙见他这般为银子头疼，不由拖着下班想到，自己或许可以以此作为由头，半夜再往他房间里跑跑？轻轻垂了一下手掌，这真是个好主意，盯着徐秀的嘴巴一阵瞧，下意识的舔了舔嘴唇。
只好说古人的思维就是与后人不太相同，上门都还要寻着几个由头才好意思去呢。
老秀才道：“峻嶒有心就好。一切都是会好起来的。”
徐秀点点头，其他他也明白，所谓赚钱手段，若说不靠贪污，骑士也不是什么难以实现的东西，那就是土地兼并而已，这对徐秀来说，一点难度都没有。
他同徐辉自考上举人，承认一名举人老爷的时候，整个小贞村以前没有入徐珏名下的田地后来通通都归了他们哥俩的名下，这是一个时代的惯例。如果他公开收田，肯定会有许多人送上他们自己家的田地投靠在他的名投下来逃避税收，自家变成徐秀的佃户，交纳低廉的租赋。
是的，送人田地，还反过来当他佃户，所求的，不过是逃避官府更高的税收，和签订佃户协议后低廉的租赋，这一种投献的风气很是正常不过。这就是功名的力量。当然前提这些投献土地的人也会对你考察，看看你有无劣迹，是否年轻有前途。徐秀这样的，别看现在当了一个小官，可在普通人的眼里，照旧是个稀罕物。
可续修一点也不想接受这样子的好处，这玩意儿其实对谁都不是一个好东西，于国来说，减少了朝廷的赋税，降低了中央的控制，造成权力收缩造成真空，一代又一代的朝代更替，不就是这个东西引起的吗。对投献的农民来说，契约有的是人会撕毁，摊上一个不靠谱的，，落得个财地两失也是个寻常事，可还是有那般人趋之若鹜。
对收纳投献人土地的人来说，消磨了进取心，蛊惑了贪欲，欲念上了心头，这人必然就不正，为富不仁，负心总是读书人的事也就比比皆是，误了国，误了民，也误了自身。
想了这般的多，具体落实在了徐秀自己的身上，不论您认为他是神经病也罢，还是真有那个悲天悯人的情怀作祟也好，那么落一个没钱，不就是自然而然的事情了吗。
可徐秀也有自己的看法，他不过是一个孤独一生的命格，就是无钱，也并无多大的关系，在古代能享受的，他并不怎么稀罕，所要做的，不过是养活跟着他混日子的小伙伴而已，这点靠俸禄，讲究点过日子，也是能够做到的。
老秀才所说的一切都会好起来的话，也只能是一个无法实现的伪命题。
徐秀突然间笑了起来，道：“过了今年，肯定就会好很多的，这并不是虚话，哈哈。”
徐扬好奇的道：“年后老爷你那些好友，陆大人，魏大人他们都会来的，皆是您不得招待？那又是一笔花销呢。”
呵呵一笑，徐秀得意的道：“陆兄上海土豪，江边那一大块凸出来的地方全部是他们家的，哪里还用得到我掏钱？吃他的，用他的，我这日子就好过咯。”
徐扬也跟着笑了起来，他才不在乎陆子渊被坑呢，保不齐他还乐意呢。
老秀才拍了拍手，道：“早听闻上海家，想不到峻嶒你与他有交啊。”
那是，只有接触的深了，接触的久了，徐秀才知道他们家到底有多么的土豪，那是整个松江府都数得上号的号富人家呢。徐秀道：“陆兄，陶二他们家都挺有钱的，只有我是个穷小子。”
张璁道：“看来明年就有好东西吃了。”
这边天天是粗粮小菜，很久才能来一口肉吃吃，还只有一丁点儿，可是难坏了富家子的张璁。可这一双眼，怎么都变得和徐秀那样恬不知耻了……
而还远在北京的陆深狠狠的打了一个喷嚏，还不知道他自身的命运究竟如何。
这边的懒龙心中有些不爽，看他那一脸陆兄好威武，陆兄好霸气，陆兄好有钱的样子就莫名不爽，只可惜现在不好对他下手，不然定会让他老实的。
连带着对那个素未蒙面的陆深陆子渊，也敌视了起来。
开口道：“大人，我觉得赠送个徐大人韩大人的年礼，您自行制备一个比较好，市面上的物件终归缺乏了一点诚意，不是最适合的。”
徐秀陡然被点醒，道：“对啊，我何不自己做些礼物送去，也好表明我一片心诚。”陆深的那幅铁画银钩的苏扇，不是让自己喜爱的很吗，一个道理。
张璁不解的道：“东家会做些什么呢？”
懒龙挑起了大拇指笑道：“大人的笛子做的很好。”他才不会告诉别人那把笛子已经被他放在了枕边，每夜入睡，都要抚摸上几把。被他是做了信物看待。
徐秀摆手道：“不过是些小把戏，不值得一提的。”
做笛子送人，刚才徐秀也有做考虑，但却很快就放弃了，若许大人喜好散曲也就罢了，可他并不感兴趣，那也就不太合适。
老秀才道：“峻嶒你不如写一篇贺新年的赋，为师替你装裱起来，你那笔狂草虽还显生疏，却有新意。”
徐秀对自己那笔狂草也有点自信，但还是道：“这合适吗？”如今拜金的风气很深，就算他不爱这样，也抵挡不过大势的进行。
老秀才道：“这又如何使不得。若为师是徐大人，收了这年礼，必定会赞你有心。”
其他人也都纷纷表示赞同，如此，这年礼算是能省下一大笔的费用了。
徐秀在为年关的荷包发愁，走马村内的刘家祠堂却迎来了一位他们怎么想也都想不到的大人物。
陆珩看着这个稍显破败的祠堂嘴含笑意的安慰道：“想必自刘节深思，你么家也是不好过的啊，这么多年了，辛苦你们了。宗老尤为不易。”
众人都有一些紧张，只有刘家宗老还能保持着面色的镇定，回话道：“这都是命，有劳大老爷询问了。”也由不得他们不紧张，普通小老百姓哪里见过京城的府尹？对他们而言，就如同天神一般。
陆珩道：“听说你们家同郭竣有仇恨。”
听他这么一说，刘家人的心里瞬间被一种名叫仇恨的物质个填充了满满，你一眼，我一语，将事情同他说的清清楚楚，还以为徐大人请动了这位大老爷前来了解情况，都在心理佩服徐大人的本事。
陆珩对下人随意的抬了抬脖子，那人就弯腰不起眼的跑了出去。
留下的他继续听着乡民们的抱怨。
这是，外头响起了一阵鼓掌的声音，有人边走边笑道：“诸位乡亲们好啊。”见得分明，那个一瘸一拐走路还呲咧着嘴的不是那个郭竣，又能是谁。
他一出现，令刘家人瞬间怒目，更有年轻人想要冲上前去，被那些长辈所拦下。刘达走出来指着他怒道道：“你不是在江宁县坐监吗，难道？”刘达的心一阵揪痛，难道那个嘴上说的好听的徐大人也不过是一般的货色？
郭竣朝陆珩行了礼才道：“不错，正如你心中所想那般。”
“不可能的，不可能的。”刘达死命的摇着脑袋，往后推着，他无论如何也无法接受这么一个结果，徐秀当初的那句：“本官要是不管，还当个狗屁。”的话犹在耳畔，令他们升起了一线希望，怎么可以转眼就变化了。
老实的刘达只觉得一阵气血上涌，两眼一翻便昏死了过去。刘家人一阵忙乱，将刘达他平躺在地上，陆珩这时背着双手转身过去，不在看这一场事情，此地不需要他再说话了，充当一面人肉背景足以。
刘家宗老此时面黑的犹如过低，死死的注视着面前的三人，除了郭竣，其中一人宗老很是熟悉，是他那位非常疼爱的孙女刘兰。
另一位年轻人面有戾气，啧声连连的道：“老头，脸板着给谁看？”
就算仇人在前，宗老也不会轻易的失去了理智风度，听他这么说道，也不过是沉声回应，道：“不知这位公子是？”见其气势不凡，周围人也对他多有恭谨，由不得掌控一家一族命运的宗老不小心谨慎。
那年轻人鼻子轻轻的一哼道：“你这老汉没有资格认得我。”
压下族中不忿的吼声，宗老隐忍了下来，道：“就算您身份尊贵，老汉没有那个资格认识您，可是贵人您也不该如此的无力吧，敖汉偌大年纪，你都无有怜悯之心吗？”摸了一下下巴的胡须，花花白白。宗老虽然不见得有多大学问，但这阅历足以让他知道，这时候倚老卖老是最好的结果。
郭竣凑过他的身子，低声耳语道：“小弟我来这边是了解又难过的，有劳公子您忍耐片刻，待此事完结，自然什么话都好说了。”
这年轻男子轻哼了一下道：“给你面子。”随即换了一张脸一般，满脸堆笑，对宗老躬身施礼道：“真是失礼了，晚生给老丈赔罪。”
态度转变，宗老才好受了一些，道：“不知郭乡绅今日来我刘家祠堂，有何贵干？”虽是对着郭竣说话，可这双眼睛却是含悲的看向了那个刘兰，其中意味，自是不需细解。
郭竣拍了拍手，就见门外进来了两人，他俩抬着一个枣木箱子，以这箱子的做工来看，想必就不是寻常的物件，确实不知道里面是何物。
宗老道：“这是何意？”
郭竣的动作可能因为屁股上的伤显得有点滑稽，一脚踹上去里面慢慢的一箱子银钱就这么暴露在了刘家众人的面前，满室都是吸气的声音。
刘家人哗然，都在那边窃窃私语，议论着郭竣的动机到底为何。他们活十辈子，就不见得能够见到这么多的银两。由此失态，也是自然。
宗老的手杖死死的敲击着地面，一时气息未曾缓过来，连连咳嗽对着自己人道：“你们给老汉我安静下来。”
见尊敬的宗老开口，大伙才算恢复了理性，可那眼神任然不自觉的飘向了这一箱子银钱。
本想多看看这群乡巴佬失态表情的郭竣很是意犹未尽，但脸上也是挂起了笑容。
压下咳嗽的宗老面色有了不自然的微红，看着郭竣道：“这是什么意思？”
现在郭竣这边最合适说话的，其实是刘兰，他刚想回头看他，这刘兰就像是心有灵犀一般的走近了一步，开口道：“宗老爷爷，这银子是夫君赠予我们刘家的。”
宗老摇头悲哀的神情，却又用坚定的语言与她说：“烂娃儿，你既然对他说得出夫君二字，就不再是我们刘家的女娃儿了。”
刘兰近前来一步低声道：“宗老爷爷，孙女儿比谁都看得明这里面的问题。”嘴角苦涩在他耳边道：“认清现实。就好了。”
郭竣道：“宗老，这里有五百里，足以你这刘家从此改换门庭的。”
宗老的眼神一直跟在刘兰的身上，见他走到了后面隐藏起了神行，才深吸一口气道：“我们需要付出些什么？”无有白吃的午餐。
郭竣让下人从门外提溜进了一个十七八岁的小男生，指着他道：“所有的事情，都是他干的。与我无有任何干系，就这么简单。”
此话一出，众人对他皆是怒目圆睁。而贾总却看着陆珩的背影，心中期盼着奇迹的出现，多么希望他，能够转过身来。
然而这一切都是不可能发生的。从脚到头顶，刘家宗老浑身都冒着寒意，如此颠倒黑白平空诬陷，若他还不能看得明白，拿着一把岁数不就等于是白活了。
摇晃的手指指着郭竣艰难的道：“五百两，就能让我的兄弟复生吗，能让我的侄儿回来吗，这清白的苍天，怎么就能被你们给遮蔽了？真是欺人太甚。”
身边搀扶着他摇摇欲坠的身体，这时那个年轻却道：“宗老，小子是成国公府的朱麟，您就自己考量吧。多余的话，呵呵，我也就不多说了。”
宗老的双眼睁的很大，严重爬满了血丝，成国公家的公子爷应天府谁人不知？宗老望了望陆珩，看看了郭竣，指了指朱麟。从未有过的悲凉之意绝望之感由内而生。
看着神龛上的列祖列宗的牌位喃喃自语，“我这个宗老当的不称职，竟然让仇人在祠堂内如此羞辱我等。理当跟他们玉石俱焚，可是可是……宗老不就是要为了族人品尝那份屈辱吗？好让他们生存下去吗……”
呵…呵呵。哈哈…哈。宗老沙哑的嗓子笑的令人毛骨悚然，他推开了身边的搀扶，笑的老泪纵横。这事儿如果自己再敢说个不字，还有得活命之路吗？
宗老心中犹如撕心裂肺般诘问着苍天，“老天爷，你怎么不睁眼的啊。”
躺在地上的刘达此时悠悠转醒，很想挣扎的站了起来，宗老见着他伤心的道：“躺那休息。好好想想你找的那个张书生，那个徐父母。真是一个好父母官啊。”
这时，外头传来了一阵紧张的脚步声，推开大门，见着满堂的刘家人，他哇的哭喊了出来，吼道：“刘节大哥家的嫂嫂，投河自尽，救不回来了啊。”
“好哇，好哇。”宗老捂着胸口，只觉一阵绞痛。进而捂住了自己的嘴巴，他不想他自己一把年纪了，还在小辈的面前哭出声来。这般的屈辱，这般的不忿，又能如何？此间悲痛，和认知。
谁也不晓得那位刘王氏见到了郭竣三人进了祠堂后，似是在脑海中响起了绝命的乐章，她早已经记不清事物，分不清人的状态，或许感觉到了那强撑着她活下去的希望就此洗冤无门，才会恨不能解脱吧？令人悲哉。
刘王氏的归去，纵然让大家心中的怒火更甚，然而，却也浇灭了心头里最后的一份希望的灯火。躺在地上的满脸泪痕的刘达死命的咬着嘴唇，他是一直在和大伙儿说，徐大人断案分明，徐大人有机变的美名，徐大人一定会帮助我们主持公道的。
到时候郭竣服刑，我们那位显得的大嫂一定会康复的。可是此情此景……什么都破灭了。希望不再，希望不再。
刘家祠堂的气氛很是压抑，宗老的太阳穴不知什么时候凹陷了下去，整张脸布满了绝望的死气。他犹如枯木一般的身形站的倒还笔直。
只听他道：“我们知道该怎么做了。”
他的这么一个决定，已经不能再让刘家人升起那么一丝愤怒的情绪了，余下的，只剩下了麻木。
宗老甩掉了手杖，慢慢的跪在了地上，双手撑着泥地，头轻轻的抵在了地上，呈现五体投地的样子。
只听他平静的道：“恳请大老爷们给我们一条活路。给我们活下去的希望。”
他可以饱受屈辱，只为族人能够繁衍生息。代代不绝。
郭竣笑了，不，或者说，郭竣这一方的人全部笑了。只不过他笑的最是得意，最是肆意妄为。这，就是权力，这就是现实，这，就是太平天下，阴暗的那一面令人毛骨悚然的食人的现实。
郭竣的笑充满了得意与张狂，他道：“看你们这么上道，银子，你们就收下。好好的，按我说的去做，子唷有你们的活路。”
“咚咚咚。”宗老连着三下磕头。咬着后牙槽，浑身都在地上颤抖，此时此景，恐怕任何一位心有良知的人，都无妨忍受一位老人家如此的行为。
从嗓子尖冒出的声音道：“谢谢大老爷。”
“走。”
一曲阴暗的悲歌，一场人间的悲剧。这种事情总是在看似黎明就要到来之时屡屡的上演，她是黑夜的主题曲，她是人间悲剧的赞美诗。
光明来的，总是那般的迟。可是迟到并不代表她不会来，光明总要来的，当她到来之时，这些鬼蜮迷雾就会在顷刻之间消散的一干二净。
让我们迎接光明，驱散这沉重的黑夜。驱散这心头的抑郁。